Смотритель миров

Случалось ли вам слышать о смотрителе миров? Нет, это не профессия, упаси боже, хотя, конечно, определённый навык тут необходим, да и без таланта не обойтись. Скорее призвание, и уж об этом вам никто не расскажет лучше меня. Потому что я тот самый смотритель и есть.

Миров существует бесчисленное количество. Не знали? Ну, это простительно, ведь вы живёте в каком-то одном мире и принадлежите ему полностью, я же существую на границе миров и лишь наблюдаю. Моя работа – следить, чтобы миры хорошо себя вели. Если мир хорошо себя ведёт – значит, он соответствует своему предназначению.

Миры – как люди, у каждого свой характер и неповторимый облик, свой цвет и узнаваемый аромат. И свой сценарий, который неукоснительно выполняется. К некоторым мирам я привык, к каким-то приспособился, с другими смирился. Но каждый раз, как только я выхожу на работу (а я проделываю это ежедневно, один и тот же порядок действий) – я боюсь не вернуться обратно.

Ведь никто не знает о мирах. Значит, никто не придёт за мной.

И, тем не менее, каждый вечер я приступаю к своему обходу…

А что ещё мне остаётся? Если, не дай боже, не доглядеть, нас тут затопит чужая реальность, а смешение миров – это катастрофа, которой не выдерживает ни одна цивилизация… а, вы ничего не слышали об этом? Неудивительно. После такого коллапса – лишь пустыня меж звёзд на миллиарды лет. Никаких вам мыслящих существ.

Так что довольно болтовни, поехали.

Первый мир пугает. Он словно засасывает меня в себя, хотя сопротивляюсь изо всех сил и, кажется, уже кричу – но не воспринимаю собственного голоса. Я знаю: чтобы вернуть мой голос, мне придётся пройти взглядом туда, за тусклую пелену зловещего тумана, и всё увидеть своими глазами. Так уже было, и не раз.

И всё же я, как и раньше, содрогаюсь от вида мрачного особняка, похожего на расползшееся пятно плесени на фоне рваных клочьев мха и редких валунов. Увешанные склизкой паутиной патлы чахлых деревьев склоняются к тошнотворно-бурой, но фосфоресцирующей глади болотной воды...

…кажется, всё на месте и всё работает.

Вроде бы мне больше нечего тут делать – и слава богу! В этот самый момент я ощущаю дичайшее желание бежать прочь, но знаю: мне предстоит ещё одно испытание – я должен услышать детский плач. И я его слышу.

Вода колышется всё сильнее, будто нечто пытается вырваться из утробы болота. Я не хочу смотреть, но против воли перевожу взгляд на особняк. В его окошке застывает молочно-белый силуэт, и в следующую секунду он с силой бьётся в стекло...

Снова и снова...

Он... точнее она, потому что это, несомненно, женщина, видно, не знает о существовании двери, а может, в этом доме и нет дверей?! Тот, кто жаждет воссоединения с нею, обречён навсегда оставаться под водой.

Этот мир я покидаю с большим облегчением. Здесь всё по канону, значит – о'кей, можно проставить галочку в блокноте и продолжать!

Второй мир забавляет. Он немного похож на тот, первый, но вместо зловещего старого особняка здесь – милый деревенский дом с белыми стенами и красной черепичной крышей, как на детских открытках. Вокруг цветёт яблоневый сад, листья деревьев светлы, а солнце, проступив из хмурых туч, ободряюще улыбается. Главное – не упустить ни одного лучика, впитать в себя солнечные порывы до самого дна души!

Этот мир восстанавливает мои силы: он полон красок, и краски настолько разнообразны и до того насыщенны, что я начинаю бояться, как бы их излишек не выплеснулся наружу, в наш мир – ведь тогда мне предстоит генеральная уборка! Эта мысль меня смешит, и, припоминая, сколько поводов посмеяться ещё представится, стараюсь сдерживаться.

Вот ребёнок, который в предыдущем мире горько плакал – здесь я, наконец, его вижу.

Мальчишка вымазал вареньем свою щекастую физиономию, а заодно и котёнка, а пёс бегает рядом с возмущённым лаем: на кой, дескать, котовасику столько внимания! Ребёнок вскакивает на ноги и снова падает, споткнувшись о садовую лейку... а из окна дома высовывается его мать и возмущённо кричит.

Кажется, она вот-вот лопнет от ярости, но внезапно тоже начинает смеяться... больше ничего не удаётся разглядеть, потому что мои глаза застилают слёзы.
И я вместе с ними хохочу от радости – до истерики, до колик, до поросячьего визга. Серьёзно, просто не могу удержаться.

Скорей отсюда, не то взорвусь!

Мда, нелёгкая у меня работёнка. Но я не жалуюсь.

Третий мир выглядит будто гротескная иллюзия.

Он неправдоподобен и непредставим, а, значит, способен на многое.

Его опасности каждый раз непредсказуемы. Тут главное – быстро оценить ситуацию, иначе возникнет искушение пройти по каменному мосту через озеро в изумрудных камышах, войти вон в тот сказочный терем и полюбезничать с царевной, которая пристально глядит на тебя из окна веранды, увитой плющом…

На самом деле камыш режет кожу, словно стекло, стены терема хрупки, как птичье яйцо, плющ ядовит, а кожа царевны холодна, будто у лягушки… О, я-то хорошо знаю, как выглядит воплощённая сказка! И если бы только это! Новые напасти не заставят себя ждать, а главное – ни в коем случае нельзя смотреть в глаза своему озёрному двойнику, своему отражению…

– Вась, ну хватит уже! – слышу над ухом нестерпимо реальный голос. – Хорош в стекло пялиться! Протёр – переходи к следующему!

Да чтоб ему...

Дядя Коля. Ночной сторож, явился не запылился, теперь досадливо крякает, устраиваясь на своём топчане. Сегодня что-то раньше обычного.

Вид у меня, должно быть, глупый. Застыл, тупо гляжу в зеркало, в руке тряпка. Ничего не поделаешь, придётся продолжить обход позднее, когда дядя Коля заснёт. Или завтра, до прихода посетителей. Так тоже можно – в порядке исключения. Нельзя же всё бросить, без инспекции тут такое начнётся, ни одна реальность не выдержит!

Дядя Коля думает, что это – просто комната кривых зеркал.

А ведь это – миры...