Конкурсная работа № 23

Конкурсная иллюстрация № 23

Тема 2: "Джокер"

– Вот и оно, – заявил молодой человек, Гарри, своему другу и напарнику. – То, что принесёт нам деньги и славу. Славу, правда, не положительную, но всё ведь ради денег, да? – Он улыбнулся.

Его друг бросил взгляд на монитор, где был открыт сайт фирмы, за которой они следили уже долгое время. И вот наконец нашли лазейку, через которую получится выкачать немалое количество мёртвых президентов на свои счета.

– Начинать?

– Стой, Гарри, – Курт засомневался, в конце концов, он был не из смелых. – Ты уверен в этом? Ты всё продумал?

– Абсолютно. Я уже подготовил место, где мы можем скрыться и начать новую жизнь…

– Я не про это, а про взлом. Тебе не кажется, что этот баг, через который мы можем пролезть, слишком очевидный? Вдруг это ловушка или что-то в этом роде.

– Курт, ну ты и параноик. В последнюю очередь я поверю, что люди перестали быть идиотами. – Гарри захохотал, но серьёзный взгляд друга вынудил его тут же прекратить. – Предположим, что это так. Предположим. Нас в любом случае не успеют отследить. Я хорошо запутал следы и способен сделать так, что они до нас никогда не доберутся.

– А Джокер?

Гарри не сдержался и улыбнулся:

– Джокер – сказка для таких дураков, как ты, Курт. Ты хоть раз слышал, чтобы кто-то на него попался? Если ты струсил, то так и говори. Ещё не поздно покинуть эту комнату и закрыть дверь с другой стороны, но учти, тогда богатым стану только я. Не грусти, потом пришлю открытку из тёплых стран.

Курт замолчал. Иногда его вводило в смятение странное чувство, которое он привык называть интуицией. Но разве человек, который во всём и везде полагается на факты, сочтёт это веским аргументом? Только посмеётся. Поэтому оставалось лишь довериться удаче и способностям своего друга.

– Поехали, – сказал Гарри и кликнул мышкой на кнопку старта программы. Первые несколько секунд всё шло, как и было задумано, но вдруг все открытые окна пропали, и посреди экрана на чёрном фоне появилась анимация прыгающего весёлого шута.

– Сказка, ага, – еле слышно произнёс Курт, у которого душа ушла в пятки от такой неожиданности. Выговорить “а я предупреждал” у него уже не получилось.

– Да расслабься, что сможет сделать эта картинка? – с усмешкой ответил Гарри, но его уверенность заметно пошатнулась, потому что это в любом случае означало провал взлома.

– Здравствуй, дорогой друг. Сперва хочу тебя обрадовать – ты попался, – голос, доносящийся из колонок, был реалистичным и спокойным, будто это и не программа вовсе, но кого в наше время этим удивишь. – Что сподвигло тебя на этот шаг? Чего тебе не хватает в жизни? Или это акт самовыражения? У нас есть немного времени, мы можем поговорить об этом. Возьми микрофон, расскажи о себе. Если хочешь, покайся во всех грехах, я выслушаю тебя. Попробуем договориться по-хорошему.

– Гарри, выруби колонки.

– Ха-ха, тянет время. Я же говорил, что это всё для таких трусливых и наивных дураков, как ты. – Он покопался в проводах и, отыскав небольшой микрофон, прокричал в него: – Соси, шут! – После чего потянулся к кнопке выключения компьютера.

Ничего не произошло.

– Значит, ты предпочёл по-плохому. Жаль. Почему никто никогда не воспринимает всерьёз программу? – На мониторе вдруг появились непонятные кадры, сменяющие друг друга с неуловимой скоростью, и Гарри намертво прилип к экрану. Курт, хоть и стоял рядом, из-за угла обзора под воздействие странного ролика не попал.

– Чего ты ждёшь? Вырубай комп из сети!

– Я не могу. Я не хочу, – медленно и расслабленно произнёс хакер, не отрывая взгляда от экрана.

Тогда Курт сам рванулся к сетевому фильтру и нажал на кнопку. Компьютер отключился.

– Чёрт побери. Что теперь? Мы отправимся в твоё убежище без денег? Ты никогда не продумываешь запасной план, если ничего из затеи не выходит. Я же говорил, что этот... Джокер существует. Как думаешь, он вычислил адрес? Почему ты молчишь?

Гарри и не собирался отвечать. Он всё смотрел на экран, где не так давно было изображение шута. Перед его глазами ещё мелькали кадры, словно полученная информация усваивалась в голове.

– Гарри, хэй! Я понимаю, что ты поражён собственной некомпетентностью, но это не даёт права тебе молчать. Вполне возможно, что твои хорошо запутанные следы уже ведут полицию к нашей квартире. Скажи хоть что-нибудь.

– Тебе не стоило отключать компьютер.

– Что?

– Ты совершил ошибку, когда выключил его.

С этими словами хакер крепко схватил друга за запястье.

– Ты что делаешь, Гарри? Отпусти меня!

Но тот только смотрел на напарника безумным взглядом и сильнее сжимал руку. Курт озирался по сторонам в поисках чего-нибудь, что поможет ему выкрутиться из этой ситуации. Он сразу догадался, что такая перемена в характере произошла не из-за неудачи. Ни к чему хорошему это не могло привести – Гарри был выше и сильнее. Внезапно сошедший с ума друг вскочил с места, потянувшись к шее Курта, но схлопотал по лицу тяжёлым сборником фантастики, ещё секунду назад стоявшим на полке. Хакер на мгновение остановился, и его напарник воспользовался моментом, чтобы ещё одним размашистым ударом отправить в беспамятство. Гарри рухнул на пол.

Курт лихорадочно соображал, что делать дальше. Сваливать из квартиры? И не оставить Гарри даже шанса на спасение? Тогда, может, позвать на помощь? Парень достал из кармана мобильник и слегка дрожащими пальцами набрал три цифры: девять, один и один.

– Да, здравствуйте. Мой друг потерял сознание, вы можете забрать его в больницу? Адрес? Да, конечно, записывайте... – но договорить Курт не успел – вызов сбросился. Не прошло и минуты, как раздался звонок. Парень, не задумываясь, ответил:

– Я, видимо, с вами только что разговаривал… это вы?

– Нет, – услышал он довольный голос, за которым последовал резкий звук, раздирающий барабанные перепонки. Курт с трудом отлепил от уха телефон, отбросил его в сторону и бессильно рухнул на диван. Будто странный “сеанс связи” высосал из него все силы.

Напротив включился телевизор.

– Как хорошо, когда всё подключено к одному роутеру, правда? – произнесла фигурка Джокера в центре экрана. – Одни удобства. Теперь я везде: и в телевизоре, и в телефоне, и в компьютере… можно ли сказать, что я во всей твоей жизни?

Курт пробормотал что-то нечленораздельное.

– Почему вы хотите, чтобы всё было просто? Кто-то старался, создавал фирму, пробирался через дебри конкуренции… и всё для того, чтобы его обокрали какие-то студенты, которым не хочется попробовать добиться чего-то самостоятельно. Эту мысль я пытаюсь донести до людей. Возможно, не слишком оправданными с точки зрения морали способами, но страх куда эффективнее, чем бесполезные советы. А вот когда перед глазами истинный результат деяния – это меняет человека.

– И что ты хочешь сделать? – спросил Курт, совершенно не понимая, что вообще он может сделать в этой ситуации. Усталость давила тяжёлым грузом, тело не слушалось.

– Почему перед монитором оказался твой друг, а не ты? Я могу предположить, что ты был не уверен, что ты боялся, прятался в тени своего напарника. Неважно, каков твой вклад был до этого, но в ответственный момент ты даже не пошевелил пальцем ради лёгкой наживы. А я должен преподать урок.

Курт заволновался пуще прежнего, но пошевелиться так и не смог.

– Ну так что? Один из вас должен умереть. Один из вас должен очнуться от гипноза и запечатлеть смерть своего друга в памяти. Если тебе интересно моё мнение, то я бы предпочёл убить тебя. У твоего напарника есть талант, есть целеустремлённость. Если её направить в нужное русло, то он станет заметным человеком и многого добьётся. А в тебе я ничего такого не вижу.

– Что ты? Кто ты? – Волнение сменилось злостью.

– Это неважно. Какая разница, что я: программа, человек или бог? Слушай, что тебе говорят. Вот что важно.

Курт задумался. Что ему было дороже – собственная жизнь или жизнь друга? А может, Джокер намеренно задал этот вопрос? Может, следует ему показать, чего стоит дружба. Но что останется от неё, если один из друзей умрёт?

– Мы оба должны умереть. Либо так, либо оставь нас в живых. Поверь, мы усвоили урок, – заявил он.

– О, нет, ты не так меня понял. Дело в том, что я не нуждался в твоих словах. Решение уже было принято, но я хотел, чтобы ты понял, почему умираешь. Всё не просто так. Ради блага.

– Постой, постой… Это нечестно…

Но Джокер его уже не слушал, вряд ли честность имела для него хоть какое-то значение. Шут исчез, вместо него замелькали быстро сменяющиеся кадры. Курт застыл у экрана. А когда ролик закончился, он просто встал и вышел из квартиры.

Гарри очнулся на полу. Он не помнил и не понимал, что происходило, хотя боль в лице едва ли говорила о чём-то приятном.

“А где Курт? Так и знал, что он кинет меня”, – усмехнулся парень, но его мысли прервал телефонный звонок.

– Алло? Джейк?

– Курт покончил с собой.

– Что? Когда?

– Совсем недавно. Я только узнал об этом. Ты не знаешь, в чём дело?

Гарри потрогал синяк под глазом. Он действительно ничего не помнил… кроме весёлого танцующего шута на экране компьютера.

– Нет, ничего. Чёрт.

– Может, встретимся, поговорим?

– Нет, Джейк… Я хочу побыть один.

Ошарашенный новостью Гарри рухнул на диван. Он не мог поверить в то, что услышал. Но долго предаваться размышлениям ему не дали – мобильник вновь зазвонил. Неизвестный номер, но хакер всё равно ответил.

– Я надеюсь, что его смерть не была напрасной. Не упусти шанс.

– Что? Кто это?

– Ты это и так знаешь.

Звонок оборвался, а на дисплее мобильного телефона появился прыгающий весёлый шут. Джокер.