Здесь так не принято

Длинная лапа гигантского таракана, покрытая омерзительными щетинками, тянулась к Андрею. Разумное инопланетное насекомое то ли намеревалось похлопать землянина по плечу, то ли стукнуть по голове. Андрей вежливо улыбнулся и слегка поморщился, когда лапа безболезненно прошла через его макушку и проскользнула мимо лица.

Таракан был голограммой, спроецированной на середину приёмной комнаты. В действительности разумный инсектоид сейчас находился в своем космолёте на орбите Земли, и в его рубку так же голограммой проецировался Андрей за рабочим столом.

- Доброго здоровья и хорошего пищеварения, - сказал Андрей на космолингве. Это было стандартное приветствие в мире инсектоидов. Автоматический переводчик защелкал, переводя его слова таракану. – С какой целью вы обратились в Межпланетный многофункциональный центр планеты Земля?

Таракан, энергично махая лапами, прощелкал ответ, и Андрей прислушался к переводу в наушнике. Ничего сложного, временная виза на посещение родственников.

- Уточните сроки вашего пребывания на Земле, - спросил Андрей и занес ответ инсектоида в электронную карточку посетителя. – Переключаю вас на нашего специалиста, - он нажал на сенсорном экране ярлык, горевший зеленым, и голограмма исчезла.

Позволив себе краткий вздох, Андрей нажал кнопку «Следующий посетитель». В шестиугольном помещении приёмной, мигнув, спроецировалось изображение фигуристой девушки. Обычной, земной, с привычным количеством конечностей. Длинные черные волосы были заплетены в толстую косу, которая свисала через плечо на едва прикрытую грудь девушки.

- Добрый день, - сказал Андрей, тепло улыбнулся и отметил, что лицо девушки абсолютно не выражает эмоций, словно маска.

Чёрная коса вздрогнула и поднялась, словно кобра. Волосинки зашевелились на невидимом ветру. Нейросеть переводчика уловила это движение, и в наушнике Андрея прозвучало:

- Смелый землянин.

«Чёрт, это же колония разумных наночервей, - подумал Андрей, - как же я не догадался!» Он быстро пролистал на экране перечень стандартных приветствий и запрещенных выражений. Конечно, для этих инопланетян «добрый день» означало совершенно противоположное – что-то вроде вызывающего хвастовства своими достижениями. А оскаленные зубы добавляли его фразе дерзости.

- Я ошибся, - быстро проговорил землянин, - я – ничтожество под вашим величием.

Коса успела подняться выше головы девушки-носителя и зловеще покачивалась там. Конечно, голограмма не могла причинить вред землянину, но обиженные наночерви могли пожаловаться на его грубость. Такой провал в первый же день работы! Однако услышав слова Андрея, коса благосклонно опустилась на прежний уровень.

Он сглотнул и задал безопасный дежурный вопрос:

– С какой целью вы обратились в Межпланетный многофункциональный центр Земли?

Выслушав запрос наночервей, Андрей отправил их к свободному сотруднику – пиктограмма Лоренцо как раз загорелась зеленым. Едва он щелкнул по ней, как одна из шести стен в помещении собралась в гармошку, словно старинная тканевая штора. В открывшийся проем выглянул Лоренцо, усатый итальянец средних лет. Тряхнув седеющими кудрями, он прошипел на космолингве:

- Слышишь, новенький, ты куда так гонишь? Одного за другим подключаешь без перерыва!

Заметив, что в его кабинете появилась голограмма колонии наночервей, Лоренцо грязно выругался на итальянском и вернулся к работе. Стена, собранная вертикальными складками, распрямилась, закрыв его кабинет.

Андрей пожал плечами: до перерыва на обед было еще полтора часа, самый разгар рабочего утра.

В двенадцать часов прозвучал мелодичный перезвон, и часть стен свернулась в гармошку, открыв проходы для четырех измученных сотрудников ММФЦ и их жизнерадостного толстяка-руководителя.

Когда неделю назад начальник сектора проводил собеседование, то просил называть его просто Джексон, без приставки «мистер» или «господин». Андрей тогда не удивился – равенство всех разумных существ было основным постулатом ММФЦ. Здесь инопланетным гостям помогали оформить документы и соблюсти законы – как земные, так и галактические. Шестиугольные секторы, словно соты, располагались на станции, куда с Земли вёл космический лифт. Здесь, подальше от магнитного поля планеты, проще было устанавливать голографическую связь. По галактическому этикету визуальный контакт между разумными особями считался обязательным, поэтому секретари составляли одну шестую от всего персонала. Они встречали каждого инопланетянина, проверяли его заявку, подсказывали, какие еще документы нужны, решали, на кого из своих коллег по сектору переключить заявителя.

Джексон вышел из своего кабинета, который располагался за спиной Андрея, и одобряюще похлопал новенького по плечу:

- Ну, как? Справляешься?

Натали, пожилая француженка с ярким макияжем на морщинистом лице, равнодушно заметила:

- Справляется – не то слово. Я в таком темпе уже лет десять не работала. Завтра точно уволюсь.

- Я тут второй год и каждый день слышу, что ты завтра уволишься, - с насмешкой ответила Барбара, высокая крепкая блондинка с короткой стрижкой. Она скрестила руки на груди, и мышцы на ее предплечьях натянули ткань фирменного темно-синего пиджака.

- Андрей, где стол? Где стулья? – раздраженно сказал третий сотрудник, Карл, массируя виски пальцами. Темные круги возле его глаз контрастировали с бледным обрюзгшим лицом.

Андрей спохватился и нажатием нескольких клавиш вырастил пластиковую мебель из пола в центре шестиугольной приёмной. Затем он вытащил из ниши под своим столом одноразовую посуду и споро расставил ее на круглом столе. Пока коллеги рассаживались, Андрей достал из той же ниши разогретые контейнеры с едой, чайник, пакетики с заваркой, растворимый кофе и прочую мелочь.

- Спасибо, - с наигранным дружелюбием сказал Лоренцо, - наконец-то новенький разрешил нам сделать перерыв!

Все зашуршали фирменными упаковками, открывая контейнеры.

- Я глянул отчетность перед обедом, - бодро начал Джексон с полным ртом, - мы сегодня в два раза эффективнее, чем обычно!

- А если бы ты начал работать наравне со всеми, - язвительно заметил Карл, ковыряясь в еде вилкой, - то мы бы повысили эффективность в три раза.

- Какая разница, - без эмоций заметила Натали. Она жевала, глядя в одну точку перед собой. – Хоть одного за день оформишь, хоть десятерых, зарплата от этого не зависит.

- Понял, новенький? – воскликнул Лоренцо, направив указательный палец в лицо Андрея. Тот скромно примостился на свободном стуле и, прижав локти к бокам, жадно поедал макароны с соевым мясом. Сотрудников тут не баловали разносолами. – Не надо рвать culo, amico!

Остальные согласно закивали.

- Но ведь мы должны помогать, - сбивчиво возразил Андрей, поспешно проглотив псевдо-мясо, - они же не знают все законы, это простые люди… то есть существа…

- Здесь так не принято, - сказал Джексон, доверительно наклонившись поближе к Андрею. – У нас была одна секретарша вроде тебя, всех инопланетян заочно считала хорошими, изо всех сил старалась им помочь, - он сделал паузу и веско закончил: – Обманули её. Чёрные торговцы с Ганимеда, знаешь таких? И загремела девочка в тюрьму. За участие в незаконном обороте… неважно чего.

- Так ведь если она секретарь была, как я, - сказал Андрей, - то она не могла документы оформить. Секретарь же просто переключает на кого-то… - он запнулся и упавшим голосом закончил: - На кого-то из вас.

Джексон вытер губы салфеткой, встал из-за стола и сказал, поглаживая лысину:

- Сбавь темп, Андрей. Или сам выгоришь, или сектор угробишь.

Коллеги после ухода начальника еще полчаса пили чай и беседовали, язвительно подкалывая друг друга. Андрей, пряча глаза, убрал мусор в утилизатор, и уселся на своё рабочее место. Ему не хотелось участвовать в разговорах. Он подумал, что сослуживцам действительно нужно давать передышку между приемами посетителей. Хотя бы пару минут. Но с другой стороны, помощь разумным существам – это смысл их работы! Нельзя презирать или ненавидеть инопланетян за то, что они обращаются в ММФЦ. Таков порядок.

***

Через две недели Андрей впервые сорвался.

Инопланетянин был земного типа, только с большими кожистыми крыльями и голубоватой кожей.

- Давай быстрее, землянин! – нервно дергаясь, чирикал крылатый. – Это же просто пошлина за пролет грузового корабля через вашу звездную систему! У меня скоропортящийся товар! Меня клиенты ждут!!!

- Вы не заполнили информацию о массе груза и номенклатуре, - ровным голосом отвечал Андрей. Он повторял это уже третий раз. – Также не приложена копия водительского удостоверения и…

- Пропусти меня, тварь! – переводчик сглаживал интонации, но Андрей видел, как крылатого корёжит от злости.

- Это оскорбление должностного лица, - гаркнул землянин, - я аннулирую ваше обращение, регистрируйтесь в очереди заново! – и он с силой ткнул в кнопку «Отказ», которую до этого ни разу не нажимал.

Джексон выглянул из своего кабинета, где обычно дремал или залипал в соцсетях, и одобрительно хмыкнул:

- Черствеешь? Давно пора!

***

Спустя полгода Андрей с усмешкой вспоминал свою «идейность». Теперь их сектор ставил антирекорды по скорости работы с каждым посетителем. Считалось особым шиком перекидывать инопланетянина от одного сотрудника к другому несколько раз, якобы для решения проблемы, а на самом деле – просто чтобы не вызывать следующего. Такие удачные случаи они смаковали в перерывах за чашкой чая. А перерывы теперь случались как минимум дважды до обеда и трижды после.

- Отработал полгода, можно взять две недели отпуска, - подсказал ему Лоренцо на очередном чаепитии.

- А ты чего не берешь? – спросил Андрей.

- Я летом на месяц сразу в отпуск пойду, - ответил Лоренцо. – Бывшая жена ворчит, что с детьми не общаюсь. Вот, поеду повидать их. А потом в казино! Или сначала в казино? Сто лет в покер не играл, – итальянец задумчиво покрутил ус. – Mio Dio, разберемся!

На время отпуска Андрея секретарем назначили Софию, молоденькую хрупкую девушку с русыми волосами, которая устроилась работать в ММФЦ сразу после института. Она доверчиво смотрела на Андрея снизу вверх, распахнув голубые глаза, пока он проводил короткий инструктаж и передавал ей дела. Хотя он был старше всего на пару лет, но под её восторженным взглядом ощущал себя мудрым и сильным.

- Будете скучать по работе? – спросила она, провожая его к стене, за которой скрывался проход к космическому лифту. – Это же так здорово, помогать всем этим существам!

Андрей посмотрел в ее наивные глаза – там отражалась его собственная вера в хорошее, которую он давно похоронил под слоем презрения и сарказма. Чувствуя, что краснеет, он отвел взгляд и сказал:

- Знаете, Сонечка, здесь так не принято. Поверьте, не все инопланетяне милые.

- Но ведь… - попыталась возразить она, но Андрей быстро вышел.

«Ничего, я две недели продержался, а эта тощая девчонка через три дня сломается», - успокоил он себя и постарался выкинуть из головы воспоминания о своих глупых идеалах.

***

Две недели отпуска пролетели незаметно. Андрей периодически возвращался мыслями к Софье, хотя не признавался себе, что переживает за неё.

Коллеги встретили его неожиданно радостно. Когда Софья передала дела и ушла, Андрею наперебой рассказали, что эта девчонка была еще хуже него. Она не давала им пить чай, пресекала попытки перебрасывать заявителей друг другу и постоянно упрекала коллег, что они не хотят помогать «бедненьким инопланетянам». А на все их доводы и истории из жизни только хлопала большими глазами. При этом на «Отказ» она ни разу за две недели не нажала и сломленной не выглядела.

- Ну, ты-то нас понимаешь, Андрей! – воскликнул Лоренцо, когда эмоции утихли и чай был выпит. – Давай, работаем как обычно!

Коллеги разошлись по кабинетам. Андрей для разминки бодро отфутболил первого посетителя – кремниевую мамашу с детьми-камушками, которые катались вокруг нее, периодически собирались в одну кучу, а потом по очереди скатывались с этой импровизированной горки.

- Поскольку ваш вид четырехполый, - монотонно вещал Андрей, -необходимо собрать справки о том, что другие три родителя не получали субсидию для многодетных. Вам понятно? Тогда приходите с полным пакетом документов.

Он нажал «Отказ», и на секунду ощутил неправильность ситуации. На самом деле они могли сами запросить эти справки. Но кремниевая семейка уже исчезла.

Чтобы заглушить голос совести, Андрей быстро подключил следующего заявителя. Толстому эриданцу, похожему на лысого испуганного хомяка, требовалось разрешение на продажу крафтовой бижутерии. Дело было плёвое, всего-то проверить уровень радиации и приложить обязательство платить налоги. Но Андрей отправил заявителя к Барбаре с пометкой «особое внимание» - это означало «помучай сама и передай другому». Так что хомяка ждало часа полтора мытарств от одного сотрудника к другому.

Никакого ехидного удовольствия, как раньше, Андрей не испытал. Наоборот, растерянный вид эриданца, который во время разговора теребил маленькими лапками какую-то сумочку, вызывал только жалость.

Вернувшись вечером домой, Андрей обессилено упал на кровать. О завтрашнем рабочем дне даже думать не хотелось. Хрупкая София смогла противостоять пятерым лоботрясам, а он оказался слабаком, предал свои идеи, в которые верил с детства. Верил, даже когда в школе и в институте сталкивался с хамством, агрессией и безразличием. Хотя в детстве было легче, потому что вокруг были люди, похожие на него, – они не считали зазорным помочь слабому или тому, кто меньше знает. Без язвительных насмешек и высокомерия.

Это здесь, на международной космической станции подобрались люди с другим менталитетом и другими ценностями.

Андрей подскочил с кровати – он понял, чего ему не хватает. Единомышленников! Но как убедить взрослых состоявшихся людей относиться к работе по-другому? Они не станут слушать того, кому всего двадцать пять.

Андрей схватил планшет и полез в интернет. У него появилась идея, но нужно было проверить, верно ли он помнил курс «Биопсихология землян и ксеноморфов».

***

Традиционное утреннее чаепитие перед началом рабочей смены Андрей ждал с волнением. Когда все выпили по второй кружке чая и лениво поднялись из-за стола, он чуть дрогнувшим голосом сказал:

- Коллеги. Друзья! Я понял, что больше не могу так работать.

- Увольняешься? – равнодушно спросила Натали, доставая маленькое зеркальце и помаду. – Давай вместе заявление напишем.

- Нет, - твердо ответил Андрей. – Я не могу работать «на отвали», - последнюю фразу он сказал по-русски, на космолингве такого выражения не было.

- Чего? – переспросил Лоренцо и переглянулся с Карлом. Тот скривился еще сильнее и пожал плечами.

- Он хочет быть, как София, - быстро уловила суть Барбара, - работать в поте лица и радоваться этому.

Джексон попытался что-то сказать, но Андрей перехватил инициативу.

- Да, - твердо сказал он, - и вы будете работать вместе со мной. Потому что я добавил в ваш чай смесь дофамина и окситоцина. Сейчас любые гормоны можно заказать с доставкой, так что – вот. Мой личный рецепт, как говорится.

- И что? – Натали заинтересованно подняла глаза от своего зеркальца.

- На ближайшие восемь часов у вас повышен уровень эмпатии и удовольствия от качественно сделанной работы, - с готовностью пояснил Андрей. – Еще не чувствуете? Ну, ничего минут через десять подействует. Что ж, за работу?

Коллеги разошлись по кабинетам, с сомнением оглядываясь на секретаря, который победно улыбался.

Андрей чувствовал эмоциональный подъем, как будто не нажимал кнопки и вёл скучные беседы, а дирижировал оркестром. И неслышная музыка, которую он создавал движениями пальцев, неудержимо несла его. Сегодня он словно шестым чувством понимал, куда лучше отправить заявителя.

Еще одна мамочка, но в этот раз не кремниевая, а похожая на большой комок сладкой ваты с глазами, и с ней такие же комочки поменьше – их к Натали, она как-то раз очень эмоционально рассказывала про своего единственного внука, значит, начать с помощи малышам ей будет легче.

Хитрого рептилоида, торговца с Ганимеда – к Лоренцо. Пусть азартный любитель покера попробует раскусить все секреты, скрытые за непроницаемой мордой.

Статного краснокожего музыканта, который приехал на гастроли из созвездия Льва, - к Барбаре, она в свободное время не только ходит в качалку, но и играет на гитаре.

Карл был самым скрытным и молчаливым, Андрей почти ничего не знал о нём. Только то, что он постоянно невыспавшийся и постоянно недовольный. Однако в законах Карл ориентировался лучше всех, так что ему достался от секретаря сложный случай: землянка выходила замуж за трехногого инопланетянина из созвездия Павлина, продавала дом, получала галактический паспорт, и всё это в один день.

Джексона Андрей тоже подключил, отправляя к нему самые простые заявки, чтобы тот вспомнил, как это делается.

В обед коллеги вышли в приёмный зал, настороженно глядя друг на друга.

- Ну вы даёте! – радостно воскликнул Андрей и от избытка чувств обнял Джексона, который стоял ближе всех. – Можете ведь, если захотите! Давайте обедать!

Они, несмело улыбаясь, сели за стол, и вдруг, словно прорвалась плотина, – загомонили, рассказывая про своих посетителей, начали смеяться, жестикулировать и дружески хлопать друг друга по плечу. Это было совершенно не похоже на их прежние посиделки, где каждый норовил обидно подколоть другого.

Андрей отметил, что даже нелюдимый Карл слабо улыбается и вставляет реплики в общую беседу. Хотя приросшая маска брезгливости постоянно опускала уголки его рта вниз.

Вторая половина дня прошла также энергично. Когда мелодичный звонок известил об окончании приёмных часов, люди усталые, но довольные, снова собрались в приёмном зале.

- Ну, Андрей, даже не знаю, - сказал Джексон, смущенно похлопывая себя по лысине, - приноси что ли завтра снова свою… добавку к чаю.

Все засмеялись, и в этот момент Карл бросился к Андрею, словно хотел обнять его.

- Эй, тормози, amico, - добродушно воскликнул Лоренцо и тут заметил красное пятно на боку Андрея, которое расплывалось по рубашке.

Карл отскочил в сторону, тяжело дыша и выронил на пол перочинный нож.

- Я прочёл, - сказал он, не глядя ни на кого, - что избыток окситоцина вызывает агрессию. Мне казалось, что я контролирую себя. - Он сглотнул и продолжил: - Но мне как будто кто-то шепчет! Это всё он! – Карл ткнул пальцем, испачканным в крови, в сторону Андрея, которого Барбара подхватила и уложила на пол. Натали споро достала аптечку и прижала к ране гемостатическую губку.

У Андрея кружилась голова и, теряя сознание, он сказал:

- Да не было никакой добавки, это вы сами…

Карл, осознав услышанное, сел на пол, привалившись к столу Андрея, и обхватил голову руками, пачкая бледный лоб кровью секретаря.

***

Рана оказалась неглубокой, и через месяц Андрей чувствовал себя полностью здоровым. Однако к службе на космической станции его пока не допускали, разрешили только разовый личный визит.

Пока его не было, временно всем заправляла София. Вместо Карла, которого на два года отправили на исправительные работы, взяли новенького – Мануэля, и теперь они с Лоренцо трещали на итальянском каждый обеденный перерыв.

Ранним утром Андрей вошел в знакомый шестиугольный зал. Коллеги еще не пришли, только София объясняла что-то полной девушке с рыжими кудрями, которую, как слышал Андрей, взяли на место секретаря. Он остановился поодаль, чтобы не мешать, и невольно прислушался.

- Смотришь, где загорелась зеленая пиктограмма, и туда можешь отправить следующего заявителя, - говорила София. – По возможности учитывай специализацию, хотя у нас все специалисты широкого профиля.

- Понятно, - немного растягивая звуки, сказала рыжая, - я же правильно поняла, что тут зарплата постоянная? У меня подружка в ММФЦ работала, говорила, что сильно напрягаться не обязательно. Так?

- Нет, - ответила София, - здесь так не принято.