Барсик

Играть в карты с собственным котом – сомнительное удовольствие.

Мало того, что эта скотина постоянно пыталась мухлевать и бросала в мой адрес едкие замечания, так она ещё и требовала, чтобы я передвигал её карты тоже – лапы у Барсика, к счастью, остались прежними, кошачьими.

В отличие от интеллекта.

Я с тоской посмотрел в глаза кота, возлегавшего на столе передо мною и попытался понять: осталось ли в этом инфернальном саркастическом чудовище хоть что-то от моего милого, туповатого домашнего любимца, обожавшего бегать за лазерной указкой.

На Земле, стоило друзьям прийти ко мне на партию в покер, Барсик тут же запрыгивал на холодильник и проводил там весь вечер, внимательно следя за движениями карт. Кто же мог подумать, что всё закончится именно так.

– М-ряу! – раздражённо выдал Барсик и царапнул стол. – Открывай свои карты!

Я обречённо вздохнул – жёлтые глаза напротив были совершенно непроницаемы, – и перевернул карты. С учётом лежащих на столе – у меня получилось каре.

Барсик довольно мурлыкнул, ударил лапой по своим картам:

– Переверни!

Где-то секунду я смотрел на комбинацию кота – скотина собрала «Фул-хауз», а в уши били пронзительные вопли Барсика – тот праздновал победу.

«Хорошо, что он не может демонически смеяться, как Лёшка Петров!» – подумал я и тут же отметил: «Только боюсь, это дело поправимое!»

Крики Барсика, достойные первого месяца весны, прекратились. Кот поднялся на ноги и лапой подтолкнул ко мне блокнот:

– Запиши! Ты опять проиграл!

– Барсик, зачем тебе десять когтеточек? – рискнул спросить я.

Взгляд кота выражал полнейшее презрение:

– А тебе зачем дома пять приставок виртуальной реальности? – спросил Барсик и стукнул хвостом меня по руке. Это было не больно.

«Главное, чтобы он не заявил, что до катастрофы у него на хвосте были ядовитые шипы. С этой скотины станется!» – вздохнул я про себя.

Пройдясь по столу кругом, кот остановился прямо перед моим лицом:

– Играем ещё раз. На… – на мгновение кот задумался, – на лазерную указку!

Я закатил глаза:

– Зачем тебе лазерная указка?

– Когда захочу, буду с ней играть. – Невозмутимо ответил кот, возвращаясь на своё место.

– А кто будет тебе её направлять?

– Ты и будешь. Но теперь это будет моя указка. Понял?

Я вздохнул и молча начал мешать карты.

– Будешь хорошо себя вести – по возвращению на Землю налью тебе мисочку виски, – цинично пообещал кот, не отрывая взгляда от мельтешения карт в моих руках.

Не рискуя прокомментировать слова Барсика, я с тоской посмотрел за окно. Серый дождь медленно капал вверх (как я успел узнать за последние двое суток привычное явление для этой планеты). Шли вторые сутки моей «второй» жизни.

Над головой раздалось шипение, ретранслятор заговорил голосом синтезатора речи:

– Его высокоблагородие Барсик приглашается на аудиенцию к верховному Ы планеты. Вы можете взять с собой своего питомца. Делегация встретит вас у дверей вашего номера.

Кот торжествующе воззрился на меня:

– Потом доиграем! – Резким движением лапы Барсик выбил из моих рук карты. Те веером разлетелись по комнате.

– Возьми с собой кота. – Предложил мне Лёшка Петров, наливая ещё по одной стопке.

Я пожал плечами:

– Зачем? Что он будет делать на маленьком астероиде? Там жилых помещений – раз, два и обчёлся. А у родителей – дача в Бразильской сельве. Птички, солнышко, свежий воздух…

Лёшка придвинул ко мне стопку:

– Я не за кота беспокоюсь! – мой приятель покосился на Барсика, невозмутимо наблюдавшего за происходящим с высоты холодильника. – А за тебя…

– За меня, так за меня! – перебил я Лёшку и хлопнул стопку превосходного марсианского виски.

Лёшка вздохнул:

– Вот что ты будешь делать год на абсолютно безлюдном астероиде?

Я пожал плечами:

– Следить за добычей руды. Там знаешь сколько возни каждый день с роботами! Включи, отключи, исправь критические ошибки, проведи ручную проверку манипуляторов…

– А по душам ты тоже с роботами говорить будешь? – саркастически спросил Лёша. – Представь: целый год один на маленьком астероиде, а вокруг только роботы. А так – кот, живое существо. И погладить можно, и вроде как не один… – мой собеседник вновь наполнил мою стопку.

Спустя полбутылки я полез в компьютер, чтобы оформить документы на вывоз кота за пределы солнечной системы.

…через несколько лет этот проход, точнее эту дыру в гиперпространстве назвали моей фамилией. Но в тот момент, когда мой маленький корабль вместо того, чтобы выйти из гипера в астероидном поле, утробно затрясся и рухнул в какую-то бездну, где не было ни звёзд, ни планет, а только сплошная бесконечная синева, о том, что я открыл путь в дальний космос я даже и не задумывался.

А спустя мгновение я и вовсе лишился способности думать. Выход из гиперпространства оказался смертельным не только для корабля, но и для нас с Барсиком.

Взрыв, как оказалось, заметил патруль камийев.

Они, то есть камийи, оказались славными ребятами… или девчатами… вечная путаница, когда рассказываешь о расе гермафродитов. Особенно если, вдобавок, они выглядят как лягушки.

Из того, что осталось на месте взрыва, они сумели восстановить не только меня и Барсика, но и собственно корабль.

До сих пор не люблю вспоминать момент моего второго «рождения». Брр!

Единственная проблема была в том, что кое в чём камийи ошиблись.

Верховный Ы, больше всего, как и все камийи, похожий на огромную сиреневую жабу с крылышками, встретил нас в огромном зале, наполовину заполненном зловонной болотной жижей.

С возвышения в дальнем конце помещения раздалось кваканье. Тут же где-то над головой загнусавил автоматический переводчик (тоже одно из неоспоримых доказательств превосходства технологий камийев над земными):

– Мы рады приветствовать его высокоблагородие Барсика на нашей скромной планете. Осмелюсь, прежде всего, похвалить великолепный внешний вид и интеллект вашего питомца! Ваше животное практически разумно!

Я покраснел. Барсик, напротив, приосанился.

– Я надеюсь, что наша встреча окажется лишь первой кочкой в том бескрайнем болоте дружбы, которое наши цивилизации выкопают совместно. Позвольте задать вам несколько вопросов о вашем мире, его высокоблагородие?

Следующие сорок минут стали для меня кошмаром. Схватившись за голову я слушал, как Барсик рассказывает верховному Ы о Земле.

О расе кошек, создавших полуразумных питомцев-людей, об автоматизированных фабриках по производству пустых картонных коробках, о Святом Марте и других сложных ритуальных таинствах…

Кот вещал, переводчик что-то квакал. Я в ужасе представлял встречу камийев с землянами, как вдруг:

– Прошу прощения! – немного смущённо заквакал верховный Ы. – Я совсем забыл представить вам представителя дружественной нам цивилизации Пляма, присутствующего в зале. В отличие от нас с вами, ваше высокоблагородие, плямчане давным-давно утратили органические тела и существуют в виде энергии…

В центре зала из ниоткуда появилась маленькая красная точка и быстро направилась в нашу сторону:

– Нет! – успел крикнуть я, но было уже поздно.

С диким мяуканьем его высокоблагородие Барсик прыгнул на представителя цивилизации Пляма…