Планета матерей.

 Всем мамам, живущим и когда-либо жившим в бесконечных просторах Вселенной, посвящаю.

 Командор высшего ранга Фёдор Стахурский вышел из рубки связи флагманского звездолёта «Быстрый» раздражённый, но решительный. Полученный от президента Солнечной системы приказ вызывал у него искреннее недоумение. Однако волевое лицо Стахурского с широкими скулами и слегка выступающим подбородком практически не выражало эмоций. За четверть века службы в космических эскадрильях от рядового новобранца до командира огромной эскадры боевых звездолётов, он не привык обсуждать полученные распоряжения от вышестоящих командиров с кем бы то ни было. Вот и сейчас командор глубоко погрузился в собственные мысли, словно отстранившись от идущего рядом с ним своего первого помощника Ренди Фишера. Этот огромный американец в два метра высотой, невероятно широкоплечий, своим внешним видом напоминал ему медведя с планеты Рандон II , который в позапрошлом году едва не убил Фёдора, случайно оказавшегося рядом с его логовом. Если бы не ловкость и мгновенная реакция Фишера, срезавшего медведя переростка своим ручным бластером, Стахурского сейчас не было бы в живых. За это он был благодарен своему помощнику. Но даже тот случай так и не сделал их друзьями. Мягкий характер американца, его способность сопереживать врагам, раздражал командора. Ему самому никогда не было жаль все погибшие от его рук цивилизации. Человечество уничтожало все разумные формы, обнаруженные во Вселенной с единственной целью – обезопасить собственную расу.

 Нынешняя цивилизация, оказавшаяся на пути этой экспансии, представляла собой очередных страшилищ. Её представителями были существа в виде коричневато-сероватой биомассы гигантских размеров с очень развитым мозгом. Данный факт казался очень странным на фоне того, что у этих существ не было совершенно никакого оружия. Наиболее развитыми оказались технологии, связанные с производством продуктов питания и строительством. Имелись у этих монстров и компьютеры, а также установки для телепортации в пределах поверхности их планеты. Но вот оружия у них не было абсолютно никакого. Ещё ни разу до этого Стахурский с подобным не встречался. Любые проблески разума, встреченные им когда-либо во Вселенной, непременно обладали военным потенциалом. Существа, иногда похожие на людей, но большинство не похожие совершенно, сражались и убивали друг друга, в жестоких кровопролитных войнах.

 Стахурский был уверен в том, что президент и Совет решат оставить в покое этих бесформенных уродцев. Потому, услышав категорический приказ об их уничтожении, он вначале не поверил собственным ушам. Командор чуть было не переспросил президента о принятом решении, но сдержался. Мысль о том, что он военный, а военные никогда не должны обсуждать приказы командиров никогда не покидала его даже в самые суровые моменты жизни.

 Увидев приближающихся командора и его первого помощника боевые астронавты, охранявшие вход в лабораторию, отдали честь, и пропустили пришедших внутрь без каких-либо вопросов. Ужасный смрад в помещении дохнул на них от огромной бесформенной туши, прикованной цепями к полу и потолку. Сидевшая за пультом управления Наташа Куинджи и ещё четверо боевых астронавтов, с направленными в сторону страшилища ручными бластерами, обернулись на вошедших. Куинджи отдала честь, замерев с вопросительным выражением на лице. Астронавты, следуя прописанным в уставе правилам, снова повернулись лицом к биомассе, приняв перед начальством вид стрелков, готовых с минуту на минуту открыть по пленнику смертельный огонь.

 - Удалось выяснить что-нибудь новое? – басовитый голос командора как всегда прозвучал строго.

 Профессор Куинджи лишь развела руками:

 - Полное отсутствие информации, касающейся развития у местных военных технологий. Я готова руку дать на отсечение, что они стопроцентные пацифисты.

 - Ваша рука не представляет большой ценности в сравнении с возможными последствиями ошибки, - категорически отрезал командор, сделав свой взгляд ещё более суровым.

 Неожиданно вмешался первый помощник:

 - Господин командор, данные нашей разведки лишь подтверждают предположения профессора.

 Стахурский резко обернулся, его глаза были налиты злобой, как у быка, остро реагирующего на красную тряпку тореадора:

 - Я прекрасно осведомлён о всех действиях своих подчинённых.

 Командор явно собирался наговорить ещё много чего другого в адрес Фишера, но его отвлекла Куинджи:

 - Существо, которое находится в лаборатории, просит пощады для своих детей. Оно или она, даже не знаю, как лучше сказать, откуда-то уверено, что мы собираемся уничтожить их планету.

 Стахурский ничего не ответил. Он просто ушёл, смерив на прощание тяжёлым взглядом биомассу, распростёртую по полу.

* * *

 Ночь была беспокойной. Командору снились страшилища с их планетой, уничтоженной несколько часов назад одновременным залпом из мощных бластеров с полутора тысяч звездолётов. Его мучила совесть, и он никак не мог забыть слова Куинджи о том, что чудовище в лаборатории просит пощадить её детей. Ещё вспомнил Стахурский о том, что забыл отдать приказ боевым астронавтам, чтобы те расстреляли биомассу, а затем выкинули тело в космос. Всему виной этот чёртов Фишер. Ладно Куинджи, она не слышала приказа президента, а вот американец прекрасно знал о нём. Что это было – обыкновенная боязнь ответственности первого помощника? Или, может быть, это была такая своеобразная реакция жалости с его стороны? Слюнтяй вполне мог пожалеть этих отвратительных уродцев и в душе осуждать их убийство.

 Размышляя, командор незаметно для себя погрузился-таки в долгожданный глубокий сон. И приснилась ему мама с её тёплой улыбкой и глазами, цвета василькового поля. Он сидел у неё на руках маленьким ребёнком и улыбался в ответ. Она нежно гладила его по головке и тихонько пела детскую песенку о мамонтёнке, который искал свою маму. Она часто пела ему именно эту песенку, будто знала о том, что, став взрослым, он на долгие-долгие годы покинет свой дом и её. Сейчас мама командора жила на Земле – планете, считающейся колыбелью человечества. Разбросанные по двум десяткам планет люди, на старости лет в большинстве своём предпочитали возвратиться обратно. Туда, откуда их далёкие предки проникли в далёкие уголки космоса. Именно по этой причине, в обиходе, очень многие называли Землю Планетой Матерей. Даже сам Стахурский так называл то место, где жила сейчас его пожилая мать.

* * *

 Новый приказ президента и Совета оказался в тысячу раз более странным, чем тот, который предусматривал тотальное уничтожение цивилизации страшилищ. В этот раз управление всеми звездолётами нужно было переключить в опцию управления с центрального пульта Главного штаба космических сил. Именно оттуда будут подаваться сигналы на передвижение всех звездолётов эскадры. По прибытию в пункт назначения задача стояла - уничтожение очередной планеты с населяющими её существами.

 Эскадра продвигалась сквозь пространство космоса с включёнными преобразователями временной материи. Они позволяли развивать скорость в десятки тысяч раз превышающую световую. В единицах измерения земных суток этот поход вслепую для участников и руководителей военной экспедиции продлился около четырёх с половиной месяцев.

 Оказавшись в пункте назначения, возле небольшой планетёнки, видимой из космоса голубеньким, будто слегка подсвеченным шариком, по распоряжению Стахурского был открыт огонь со всех звездолётов. Планета была разнесена мощнейшими бластерными установками на куски в считанные минуты.

 Улыбающийся Ренди Фишер дружески похлопал по плечу Стахурского. Командор тоже улыбался, радуясь успеху очередной миссии. Все в командирской рубке испытывали те же эмоции. Не оказалось ни одного человека из присутствующих здесь, которых что-то бы смущало в произошедшем. Люди привыкли убивать чужаков, которые самим своим существованием в большинстве своём представляли для человека реальную угрозу при непосредственном контакте. И мало кто размышлял всерьёз о том, что такого контакта самого по себе просто не могло бы быть без непосредственной инициативы со стороны представителей человеческой расы.

 В командирскую рубку вошла Наташа Куинджи. Цвет её смуглого лица сейчас сливался одним тоном с цветом белоснежного халата, надетого на ней. Губы её дрожали, а в глазах застыл дикий ужас.

 Царивший в помещении гул моментально затих. Все обратили на неё взоры, в которых тоже постепенно зарождался страх. Никто не знал и не мог знать, что такого произошло, что профессор Куинджи вдруг преобразилась в напуганную до смерти женщину. Почему-то все были уверены в том, что у профессоров таких выражений лиц и глаз просто не может быть.

 Никто, даже командор и его первый помощник, не посмели нарушить это воцарившееся гробовое молчание. И длилось это до тех самых пор, пока профессор Наташа сама его не нарушила. Голос её дрожал, а по щекам бурными потоками потекли слёзы:

 - Я определила координаты только что уничтоженной нами планеты… Это Земля. Вы понимаете, Земля!!!

 Гром среди ясного неба и тот не смог бы стать причиной ужаса, паники и всеобъемлющего горя, который свалился на всех только что. Впервые за много лет совместной службы, двое сильных мужчин, обременённых высокими военными чинами, разрыдавшись, словно мальчишки упали на грудь друг друга. Даже они – командор Фёдор Стахурский и его первый помощник Ренди Фишер не могли, да и не хотели скрывать ни от кого своих горьких слёз.

* * *

 Уничтожение планеты Матерей – колыбели человеческой цивилизации не было роковой, чудовищной ошибкой. Руководители Солнечной системы избавились от одной единственной обитаемой планетки в одноимённой галактике намеренно. Президенту и Совету были представлены неоспоримые факты того, что само существование Земли создаёт в космических войсках условия для попыток невыполнения их приказов. Особенно тех, которые касаются тотального уничтожения прочих цивилизаций с разумным мышлением или его зачатками. Горе, пришедшее ко многим людям после такого события, забылось не скоро. Однако говорят же, что время лечит всё. Оказывается, оно действительно лечит всё! Вот только по прошествии этого самого времени, само определение слова «человек», приобрело совершенно другую духовную окраску. Просто люди совсем скоро перестали быть людьми…