Глазное яблоко

Оно лежало на подоконнике.

Белое, пронизанное тонкими красными венами, сходящимися к яркому кристально-голубому зрачку. Слишком яркому. Неестественному.

Макс повёл рукой, перекрывая луч проектора. Глаз подёрнулся рябью и исчез наполовину. Стоило чуть повернуть ладонь – испарился совсем.

С запозданием заработали старые динамики, хрипло выдавая рекламный текст:

– Ваши самые худшие страхи обратятся в реальность. Ваши надежды будут развеяны в прах. Новый хоррор-квест от «Apple»! Ждите! И бойтесь!

Макс убрал ладонь с пути луча. Яблоко снова возникло на кухонном подоконнике – мрачным памятником вездесущей рекламе. Расширенный зрачок был направлен в угол. Его уже ничего не беспокоило.

Угол рта Макса непроизвольно дрогнул в усмешке.

«Забавно», – подумал он, протягивая к глазу руку. От прикосновения по тонкой голограмме снова пошла рябь. Только зрачок продолжал безучастно смотреть в пустоту. Динамики опять оживились, повторяя запись.

«Наверное, интересная будет игра», – думал Макс, вытаскивая пакет молока из холодильника и покидая кухню.

Голограмма так и осталась лежать на подоконнике.

Тишину в комнате нарушал только быстрый перестук клавиш. Одной рукой крепко вцепившись в мышку, а пальцы другой держа на привычном W-A-S-D, плечом Макс прижимал к уху телефонную трубку.

– Я собираюсь сходить на занятия, я же говорил, – бурчал он, не отрывая взгляда от экрана. – Я уже…

Из трубки доносились быстрые обиженные фразы. Парень скривился.

– Нет, я не сижу за компом, – закатив глаза, он начал вдвойне усерднее кликать мышью. – И я нормально разговариваю.

Ещё несколько быстрых фраз. Макс всё же оторвал руку от клавиатуры, но только чтобы убрать пропитанную потом чёлку с глаз.

– Мам, я понял, – пара секунд молчания и – долгожданный взрыв. – Может, хватит уже?! Моя жизнь, в конце концов, что хочу, то и делаю!

Больше ничего говорить не имело смысла. Телефон полетел в кресло, мгновенно теряясь в куче так же закинутых туда вещей. Ещё несколько кликов мышью. Экран подёрнулся мутной плёнкой, начал темнеть. Макс наблюдал, откинувшись в кресле. Это был конец уровня. И если он сделал хоть один неверный ход…

Крик рванулся из колонок. Полутёмное изображение резко перевернулось, нарисованные потёки крови вспыхнули на мониторе.

Пластик мыши еле слышно хрустнул в руке Макса. Раздался шумный вздох.

Густые красные капли медленно стекали по стеклу. Из колонок лилась мрачная музыка, вдалеке отдавались удары колокола.

Третий проигрыш за последние… Макс взглянул на часы, висящие на стене. Восемь часов. Обидно.

– Ничего, – сказал он сам себе. – Ничего. Наверстаю.

Пока он играл, уже стемнело. Под окном зажёгся фонарь – голая лампочка и пара осколком плафона. Они явно были очень острыми и злобно скалились. И чем-то эта некогда круглая конструкция напоминала яблоко. Глазное.

Макс принюхался – в комнате отдавался неприятный сладковатый запах. Как давно он проветривал? Не суть важно.

Рама отворилась с недовольным скрипом. Парень облокотился на подоконник, взъерошивая длинные спутанные волосы. Ещё и жирные. Наверное, стоило помыться. Наверное…

На мониторе всё ещё горели пятна крови и надпись: «GameOver». Как давно он сохранялся? Можно было бы, наверное, всё исправить.

Нужно было всё исправить.

Макс схватился было рукой за раму, но в последний момент передумал, оставляя окно открытым. Резко повернулся, направляясь в ванную. По дороге заглянул на кухню – маленькое помещение, выглядевшее достаточно заброшенным.

Глазное яблоко всё ещё лежало на подоконнике. Голубой зрачок загадочно сиял в полумраке.

Динамики оживились:

 – Ваши самые худшие страхи обратятся в реальность!..

Наскоро помывшись и даже не дав волосам толком высохнуть, Макс вернулся к компьютеру. Кровь была ещё там. Как и надпись. Только под ней появилась тонкая стрелка с подписью мелкими буквами:

«Вернуться к последнему сохранению».

Эта глава квеста ждала, чтобы её закончили. Мир, полный монстров, мрака  и хитроумных ловушек звал его.

Отбросив в кресло мокрое полотенце, Макс схватился за мышку.

Он был готов.

– «Eyes»? Та самая?

Продавец в магазине игр недовольно поглядел на нарушившего утреннее затишье покупателя. Длинные волосы – но не стильно или хотя бы аккуратно уложенные, а просто запущенные. Красные глаза – вот прямо как с обложки этого «яблочного» шедевра. Бледная кожа, одежда висит мешком, козырёк бейсболки надвинут на лоб. Что и говорить? Типичный.

Конечно же, экземпляры новой игры у них были, и с запасом. Красивая упаковка, яркие рисунки, голограммы. Проекторы старательно создавали вырванные глаза и пятна крови прямо на витрине. Что и говорить, тоже типичный, только ужастик.

Покупатель в игру вцепился сразу, разве что из рук не вырвал. А у самого ладони дрожали.

«Неужели так интересно?» – подумал продавец, забирая деньги.

Стеклянная дверь закрылась. Глаза всё ещё лежали на витрине, глядя в пустоту.

Дыхание сбивалось, мышка, мокрая от пота, выскальзывала из руки. За окном неторопливо заходило солнце. А в комнате за тонким стеклом монитора жил новый полный ужасов и мрака мир.

Вперёд, влево, ещё вперёд. W-A-W. Осторожно, неторопливо, немного недожимая клавишу. Лишь бы не ошибиться. Иначе – удар твари и беспроглядный мрак.

«Оно заберёт твои глаза, если ты не будешь быстр и сообразителен», – обещала игра.

Резкие щелчки мышкой. W-A-A-W.  Нужно было торопиться.  Время истекало – белые цифры таймера в углу экрана точно говорили об этом.

Ещё один клик. Тайный ящик отворился, мягким светом вспыхнуло сокровище. На первый взгляд – простая банка с мутной жидкостью. Но в ней плавал, сияя, прекрасный глаз с необычным золотистым зрачком.

Дыхание снова захватило, только от радости. Вот и билет на новый уровень, один из главных ключей. Вот он, уже в руках.

Макс слишком быстро кликнул мышкой. На пару пикселей, всего на пару пикселей левее. И теперь… оставалось только смотреть, как банка выскальзывает из рук, разбиваясь об грязный пол.  Золотой глаз закатился в какую-то щель, потерянный навсегда.

Макс бессильно зарычал. А экран в последний раз вспыхнул, на доли секунды показывая морду твари  и её хищные когти.

А после – слепота.

У этой игры не было привычной надписи «Gameover». Только изображение двух вырванных, окровавленных глаз и привычная строка:

«Вернуться к последнему сохранению».

Макс незамедлительно кликнул по ней. Он собрал почти все глаза в этой локации. Ещё раз, ещё всего раз и должно получиться.

На пару секунд, пока загружалась игра, он увидел своё отражение в тёмном мониторе. Своё, настоящее, ненарисованное лицо. Волосы и правда отросли и спутались, скулы будто бы заострились. А глаза выглядели не хуже, чем в игре – покрасневшие, с выступившей сеткой сосудов.

Возможно…

«Eyes» загрузились, и Макс выкинул из головы все лишние мысли. Нужно было собирать глаза.

– И что там с «Eyes»? Ты уже наигрался?

Парень в очках в тяжёлой чёрной оправе пожал плечами.

– Наверное. Графика красивая, даже слишком. Грузится долго. А сюжет отстой. Бегаешь по заброшенному особняку и собираешь вырванные глаза. Ничего больше.

– Вообще? – девушка улыбнулась стеклянно-переливающимися от блеска губами. Парень улыбнулся в ответ, чуть покраснев.

– Ну да. А знаешь, – он вытянул руку, прикасаясь к нарумяненной щеке. – У тебя красивые глаза. Такие голубые…

– Спасибо…

– В игре тоже такие были, – продолжал парень. – Я видел их. Вырванные и заспиртованные!

Шутка вышла явно неудачной. Девушка натянуто улыбнулась.

– Тебя проводить?

Она оглянулась на фонари. Пусть плафоны и были разбиты, но лампы горели, поэтому дорога не казалась тёмной и страшной.

– Нет, спасибо.

Взмах рукой на прощание – и они разошлись.

Макс щёлкнул выключателем. Лампочка на секунду вспыхнула и тут же погасла.

Солнце уже село, и мрак сгущался в углах кухни. На подоконнике мягко светился белым глаз. Голубая радужка, расширенный зрачок. Свежие пятна крови.

Слабо шумел ветер за окном. Или из колонок. Или всё же…

Макс сделал шаг вперёд. Медленно протянул руку к глазному яблоку. Медленно, очень медленно.

От прикосновения голограмма неровно замерцала. Пятна крови оказались тоже нарисованными проектором. Макс шумно вздохнул.

– Привидится же такое, – сказал он самому себе.

Словно в ответ оживились динамики. Во мраке хрипло начало отдаваться:

– Ваши самые худшие страхи обратятся в реальность. Ваши надежды будут развеяны в прах!..

Новый глаз появился будто бы из ниоткуда. Он был темнее и ординарнее первого – зелёный, с парой лопнувших капилляров и непонятными оборванными трубками, заляпанными кровью.

«А я и не знал, что у меня и в комнате есть проектор», – подумал Макс, приоткрывая окно. Всё тот же разбитый фонарь скалил свои зубы внизу. Глаз безучастно глядел в потолок. Из колонок раздался звук окончания загрузки игры и тут же знакомый слоган:

– «Apple»! Игры, которые умеют пугать!

– Не умеют, – протянул Макс, оставляя приоткрытой раму и возвращаясь к компьютеру. Он должен был быть уже близко к последней локации. Хотя… в этом особняке не существовало расстояния или времени. Только глаза. Глаза, игрок и чудовище.

D-D-W. Клик мышкой.

Рама окна со скрипом отворилась, впуская холодный ночной воздух.

«Неужели?»

Опереться руками на подоконник, посмотреть вниз, прикидывая высоту. Второй этаж – совсем неопасно. Можно было ничего не бояться.

Внизу скалил свои разбитые зубы фонарь.

Земля ударила под ноги. Ночное небо светилось синим. Вдох-выдох. Неужели и правда всё? Конец игры? Поздравления?

Тихий, угрожающий звук за спиной.

Тварь.

Грозные пики высокой ограды, которую Макс заметил только сейчас. Всё было не так просто. Новая локация оказалась не спасением, а очередной ловушкой.

W-W-A-W. Бежать. Быстрее бежать, пока тварь не подобралась слишком близко. Пока было ещё не поздно.

Ему нужно было найти все глаза…

И уже через пару минут он держал в руке ещё один. Этот оказался красноватым, слишком странным для того, чтобы быть настоящим. Но кровь из него сочилась абсолютно реальная, тёплая, живая. И на ощупь он был не менее живым.

S-S-D. Ещё один глаз собран, осталось не так уж и много. Возможно, скоро он закончит с этим. Возможно, скоро он победит и будет свободен.

Ветер с шумом всколыхнул ветви деревьев. Замерцал свет разбитого фонаря.

Тварь снова была близко.

– Доброго дня, – приветствие было натянутым и звучало категорически не к месту. – Я могу задать вам пару вопросов?

Макс честно попытался вернуться в реальность. Ночь, проведённая за «Eyes» давала о себе знать. Ему всё никак не удавалось пройти локацию с садом. Он был уже близко, но – рассвет и звонок, неожиданный звонок в дверь. И человек в чёрной форме.

– Что от меня надо полиции? – вырвалось у него.

– Возможно, ваша помощь, -  человек в форме перевёл взгляд на свой планшет. – Сегодня, примерно в час ночи на улице, как раз под вашими окнами, произошло убийство.  Вы…

– Я ничего не слышал, – Макс замотал головой. Как раз в это время он должен был быть в «Eyes».

– Вы уверены? – полицейский напряжённо смотрел исподлобья. Его глаза были абсолютно обычными – тёмно-карие, с покрасневшим белком. – Человека убили.

– Говорю же, я ничего не…

– Жестоко убили. И вырвали глаза.

На миг над лестничной площадкой нависла тишина.

– Я ничего не знаю, – выдавил Макс. Человек в форме пожал плечами.

– Хорошо. Если что – мы с вами свяжемся.

Со вздохом облегчения Макс закрыл дверь. Ему нужно было успокоиться. В горле пересохло… На кухне должна была быть вода. Но сразу до крана с ней Макс добраться не смог. Замер на пороге.

Подоконник был почти полностью залит алой кровью. И по нему были рассыпаны глаза. Разноцветные, окровавленные глаза.

Боясь сделать и шаг вперёд, Макс поднял руку, закрывая луч проектора.

И кровь, и глаза дрогнули, исчезая, все до единого. Парень не сдержал ещё одного вздоха. Всего лишь реклама. Опять.

И будто бы в подтверждение динамик интригующе выдал:

– Вам осталось собрать совсем немного глаз.

Тварь притихла, затаившись где-то невдалеке…  Если подумать, он уже давно не слышал её шагов, не чувствовал её дыхания. Слишком давно.

Свет фонарей дрожал. Тени тоже дрожали. Дыхание вырывалось изо рта беловатыми клубами. Макс и не заметил, как похолодало, как приблизилась зима. А ведь он даже ещё не собрал всех глаз.

Тишина начала становиться тяжёлой. Таймер… Куда делся таймер? Когда они успели его отключить?!

Шаг назад, два стремительных шага назад. Руки загребающие воздух и…

Тварь всё же была близко.

Вспышка. Пиксели, взорвавшиеся сотнями цветов и – темнота. А потом изображение двух вырванных глаз. Опять.

Макс с силой пнул стол. Это была слишком сложная локация. Но ничего. У него было ещё много шансов. Бесконечное количество. Абсолютно бесконечное.

Правая рука сама нашла мышку. Левая привычно легла на клавиатуру.

W-W-A-W…

…S-S-D-W. Назад, ещё чуть-чуть назад, повернуться и вперёд. Он уже почти закончил. Голоса, хрипло шепчущие из колонок, обещали ему это.

W-W-W. Вперёд, вперёд, вперёд. Ему нужно было собрать все глаза и наконец выбраться из этого мрачного места. Он желал победить и стать свободным уже!

И ему нужны были чёртовы глазные яблоки.

W-W-A.

Уже почти.

Он стоял под разбитым фонарём и смотрел на них. Два новых. Совсем.

Совершенных. Чудесных. Карих, испачканных красным. На два шага, на два глаза ближе к победе.

D-S-S. Повернуться и – назад.

Макс стоял в своей комнате. Компьютер тихо гудел в углу, колонки молчали.

Он не мог оторвать взгляда от своих рук.

Любой геймер знал – пальцы надо беречь. Его же выглядели отвратительно: заляпанные чем-то красным,  с грязными ошмётками под ногтями. Что же такого он мог ими делать? Такого... отвратительного?

Медленно поднеся ладонь к носу, Макс принюхался. Запах был не менее гадким, чем вид. Эти алые разводы… Будто бы он раздирал чью-то плоть голыми руками.

Живо и очень ярко представив себе такую картину, Макс вдрогнул. И добивающим аккордом из колонок хрипло раздалось:

– Новый квест от компании «Apple»! Узнай…

Что ему предназначалось узнать, Макс так и не услышал. Фонарь под окном мигнул и погас. Оборвалась реклама, стихло гудение компьютера.

На некоторое время он остался совсем один в обесточенном мире. Один с отвратительным запахом, исходящим от рук.

Или не только от рук?

Макс принюхался. И почему он раньше, пока был свет, не замечал, как воняет в его комнате? Не видел этих пятен на полу и стенах, не обращал внимания на бардак? Отвратительно. И неужели он оставил где-то тарелку с едой. Где-то у компьютера? Принюхиваясь, Макс постарался определить источник вони. Да, у компьютера, в кресле, заваленном вещами.

Весь хлам, который он туда скидывал, прикрывало полотенце, тоже почему-то покрытое алыми разводами. Макс резко дёрнул за него.

По полу рассыпались глаза.

Зелёные, синие, карие, они разлетелись в разные стороны. Застывшие мёртвые зрачки. Красные сетки лопнувших капилляров. Печать гниения и смерти.

S! S! Назад!

Макс схватился за спинку стула. Рука сама дёрнулась, чтобы перекрыть луч проектора, но – ничего не произошло. Электричества не было. То есть, это не могли быть голограммы.

Глазные яблоки всё так же смотрели на него мёртвым взглядом.

С щелчком вернулось электричество. Снова оскалился фонарь под окном. Заработал компьютер. А голос из колонок прохрипел:

– Вам осталось собрать совсем немного глаз.