Хозяева Луны.

I

- Как мне надоел этот балаган, - произнёс молодой высокий черноволосый белый мужчина в деловом костюме, перелистывая настоящую бумажную газету. – Половина выпуска про приём в честь годовщины коронации… зачем надо было организовывать этот спектакль?.. Конституционная парламентская монархия... И зачем нужно было устраивать этот балаган с фаворитами и заговорами?

- Не нравится – не читай, - ответил коллега, молодой мужчина с русыми волосами в таком же костюме.

- Так читать нечего.

- Вот ничего и не читай. – Он подождал, пока собеседник сложит и бросит газету на стол. – Ну что, пари?

- Давай.

- Нынешний король протянет пять лет.

- Чёрт, я хотел сказать пять лет… Тогда четыре. Ещё четыре.

- А… Ладно. Скажу, что ещё пять лет.

- По рукам.

- По рукам. Надо будет зайти к Нику, пусть разобьёт.

- Посмотрим, сколько этот продержится... Давай заканчивать беседу, нам поручено принимать акционеров Лунной Компании.

- Да, пошли.

Два менеджера поднялись со столика кафетерии. Выйдя в общий коридор, они подошли к лифтам. Подождав первой открывшейся кабины, они отправились сначала в пентхаус – проверить зал для совещания крупных держателей и огромную аудиторию, предназначенную для выступления уполномоченного Совета директоров пред всеми акционерами – а затем вниз, до седьмого этажа, после чего перешли к лифтам, идущим с первого этажа. Спустившись, они разделились: возмущавшийся стал ждать в холле, а его собеседник направился проверить посты охраны.

***

Основные собственники – они же учредители Компании – должны были явиться первыми – обсудить отчёт генерального директора и утвердить бюджетную смету, которые будут затем оглашены на общем собрании акционеров.

Первым к небоскрёбу – в прямом смысле, шпиль упирался в свод пещеры – прибыл электролимузин мистера Чанга – исполняющего, как крупнейший держатель акций, обязанности председателя собрания. Открыв правую переднюю дверь, из электромобиля вылез рослый человек в затемнённых очках. Охранник открыл заднюю дверь, и теперь на тротуар встал сам мистер Чанг – одетый в строгий чёрный деловой костюм темноволосый смуглый мужчина лет пятидесяти с чёрными, с узким разрезом, глазами и выступающими скулами на квадратном и не выражающем каких-либо эмоций лице. До вхождения в Лунную Компанию мистер Чанг владел горнодобывающими предприятиями Луны, извлекающими такие ценные элементы, как гелий-3, алюминий, железо, магний и титан, и металлургическими комбинатами, создающими высококачественные стали и сплавы.

Вторым оказался мистер Стилман, который, вопреки своей фамилии, человек мягкий, уступчивый и осторожный: лишний раз на конфликт не идёт, а если тот намечается, то старается сгладить углы. Впрочем, возможно, это всего лишь маска для публики – ведение бизнеса требует определённой жёсткости и решительности; в своё время мистер Стилман, немного обрюзгший мужчина средних лет с карими глазами и большим круглым носом на скуластом круглом лице, держал гостиницы, мотели и сувенирные лавки.

Затем, в названном порядке, приехали: мистер Остерман, заведовавший поставками продовольствия с Земли; мистер Питерсон, бывший владелец единственного радиоэлектронного завода; мистер Судзуки, глава энергокомпании «Мун Электрик Компани», ныне отвечающая как часть Корпорации за электростанции и энергосети Луны; мистер Аль-Гамази, глава транспортной компании, занимающейся перевозками грузов, владелец общественного транспорта и таксопарка, и мистер Джомба, занимавшийся утилизацией и переработкой мусора и бытовых отходов.

Каждый из них был встречен и сопровождён до места сбора принимающим менеджером, личными телохранителями и несколькими охранниками Компании из службы безопасности небоскрёба.

II

Каждый акционер расположился на своём месте в конференц-зале, предварительно проверенном охранниками. Мистер Чанг, усевшись в кресло и нацепив очки на свой прямой плоский нос, кивнул стоявшему у стенда помощнику управляющего Компании.

- Прошу вас, приступайте к демонстрации результатов, - обратился председатель к замешкавшемуся докладчику.

Референт с пульта включил проектор и вывел на экран нужный слайд.

- Здесь на диаграмме вы можете видеть динамику изменений основных показателей главных подразделений Компании... Прибыль от материалов, полученных от добычи и переработки минералов, продолжает стабильно расти на уровне 2,7 %. А вот доходы от туризма продолжают снижаться, впрочем, падение не настолько сильное, как в сороковом году. Нужно будет напомнить туристическому отделу подумать над привлечением клиентов... – начал докладчик.

- Странно, что генеральный директор до сих пор ничего не предпринял по поводу привлечения туристов. Пусть «напряжёт» туристический отдел. Акции, специальные предложения со скидками, дополнительные услуги в прейскурант... – вставил реплику мистер Питерсон.

- Продолжайте, - повелел мистер Чанг, оторвавшись от пролистывания своего личного экземпляра отчёта.

- Прибыль от проданного продовольствия выросла на 1,9 %, произведённой энергоэнергии – на 1,7; транспортные перевозки – прибавка на 1,1, мусоропереработка – на 0,9, радиоэлектронное производство – на 0,7. Поставки продовольствия в этом году увеличены на 1,4 %, производство электроэнергии – на 2,4, радиоэлектронной продукции – на 1,4...

- Амортизационные расходы? – спросил мистер Чанг.

- Расходы на обновление и ремонт оборудования, а также на новые разработки и их внедрение, то есть R&D, приведены в таблице 5.

- А планируемые отчисления в фонд и его текущая сумма?

- На той же странице, чуть ниже.

- А дивиденды на этот год? – спросил мистер Стилман.

- Планируются те же, что и в прошлом году.

- Вы свободны, - сказал мистер Стилман.

Докладчик замялся.

- Да, оставьте нас, - произнёс мистер Чанг, пододвинув очки пальцем к переносице.                                                            

- Да, конечно, сэр.

Помощник управляющего вышел из зала.

- Мистер Стилман, у вас есть предложение?

- Да. Инвестиционного характера. Я бы хотел предложить обсудить назначенные размеры дивидендов и поступлений в амортизационные фонды.

- Откуда такой вопрос, мистер Стилман?

- Мне довелось ознакомиться с отчётами Астероидной Промышленной Компании. У них феноменально огромные прибыли; их акции, приносящие приличные дивиденды, растут в цене. Шесть лет назад они построили станцию на Церере, и её содержание по итогам прошлого года дважды окупилось. Не кажется вам, господа, что было бы неплохо вложиться в эту корпорацию, выкупив часть акций? У лунных предприятий соотношение доходов к издержкам значительно меньше.

- Мистер Стилман, - встрял мистер Остерман, худощавый седой мужчина с маленькими глубоко посаженными серыми глазами и длинным носом на вытянутом продолговатом лице. – Вы забываете, что половина акций Астероидной Компании – между прочим, нашего конкурента – принадлежит крупным земным государствам, а государственными долями, вместе с контрольным пакетом, распоряжается Координационный Совет космических агентств. Лунная Корпорация безраздельно принадлежит нам, стабильно увеличивая наши состояния.

Между самостоятельностью и большей прибылью я выбираю самостоятельность. Если вы считаете иначе, я с радостью выкуплю вашу долю.

- И это мне говорит продавец еды! Вы наверняка уже включились в их бизнес. Шахтёры на астероидах тоже хотят кушать. Мистер Чанг, позволите мне продолжить?

Мистер Чанг, прищурив и без того узкие глаза, молча кивнул.

- Просто я считаю, что глупо держать все яйца в одной корзине. А огромные суммы лежат про запас без дела...

- Я понял вашу идею, мистер Стилман, - ответил мистер Чанг. – Я предлагаю увеличить дивиденды и сократить отчисления на амортизацию. Прошу проголосовать по этому вопросу...

Через пару минут ожидавший у двери докладчик был приглашён внутрь и, побыв в зале не более минуты, отправился к управляющему. Следующим помещение покинул улыбающийся мистер Стилман. Последним, сохраняя прежнее внешнее спокойствие, вышел председатель собрания.

***

Оба молодых – относительно молодых – человека теперь стояли на смотровой площадке седьмого этажа и глядели на город и видные в отсветах его огней склоны пещеры.

- Всё-таки корпорация должна подчиняться государству, а не наоборот, как в нашей помеси Анчурии и Арабских Эмиратов.

- Ты серьёзно? Учитывая, что происходит на Земле? Соединённые Штаты с Канадой, Россия, Китай… Африка, в конце концов?

- Да, я всё это знаю.

- Тогда почему ты так говоришь?

- Ты когда-нибудь думал о них? – Мужчина показал вниз, на проспект. – Осознанно или нет, но большинство этих людей пожертвовали собой. Прожив здесь несколько лет и больше, они не смогут вернуться на Землю. Неужели тебе не хочется ничего сделать для них? Их дети родились здесь. Они тоже не смогут попасть на Землю. Многие из них апатриды – у них вообще нет никакого гражданства.

Подумай. Они платят налоги и своим родным государствам, которым они ничем особенным не обязаны, и Королевству. Они обязаны сами оплачивать, а не из налоговых отчислений, лечение, врачебный осмотр, образование своих детей.

Это нам, высококвалифицированным специалистам, доступно всё. Что-то за деньги, что-то бесплатно – по льготе... А им – служащим отелей, шахтёрам-копателям, чернорабочим, торговцам и прочим, кто не работает на Компанию, но живёт здесь, на Луне? В столице? Знаешь, какой их средний заработок? 500 евразийских долларов. Это примерно 250 баксов. Старых американских баксов, а не лаврентийских фантиков. 250. И это не в час. Это в месяц. От новолуния к новолунию.

- Знаешь, среди королей были Георгии, но они все плохо кончали.

- Посмотрим. Если мне повезёт, то я знаю, на кого смогу опереться.

- На кого?

- На молодых граждан Лунного Королевства…

- Хороший план. Если у тебя получится, назначишь меня каким-нибудь министром?

- Назначу главой Компании.

- Меня-то? Серьёзно?

- Да нет, шучу. Начальником полиции.

Собеседник рассмеялся.

- Мне и этого хватит.