– Я вам денежки принес, за квартиру, за январь, – напел Василий, немилосердно фальшивя и протянул хозяйке тощую стопочку купюр.

– Что это? – Мария Владимировна пристально посмотрела на квартиранта.

Взгляд был так арктически холоден, что ему бы позавидовала и Снежная Королева. Казалось, что на Василия смотрит аристократка с теряющимися во мраке революционной смуты предками голубых кровей. Во всяком случае, так ему казалось до тех пор, пока соседи не рассказали, что высокая крепкая женщина, которой при беглом взгляде никто бы не дал восьмидесяти лет, вовсе не аристократка и наследница дворянской родословной, а бывшая забойщица скота на свиноферме.

– Квартплата, – улыбка Василия потускнела.

 – Я вижу, что квартплата, не слепая, – Мария Владимировна не спешила брать деньги. – Она проиндексирована?

– В смысле? – Василий опешил.

– На семь процентов проиндексирована?

– Погодите, какие семь процентов? – потряс головой. – Какая индексация?

– На размер повышения тарифов ЖКХ и НДС, – невозмутимо ответила Мария Владимировна.

– Позвольте! Мы так не договаривались!

– Я с правительством тоже не договаривалась, а оно взяло и повысило.

– Мария Владимировна, так не делается! Возьмите деньги за январь, а насчет февраля обсудим – если вы настаиваете на повышении, то я буду подыскивать другое жилье.

 – Ты мне тут не диктуй, ты не в своей Украине, тут я хозяйка.

– Причем тут Украина? Я работаю в России и плачу вам рублями. Берите деньги.

– Не указывай мне, что делать!

– Но позвольте… – договорить не успел.

Топор, спрятанный Марией Владимировной в руке за спиной, обрушился на голову несчастного квартиранта.

– Учить он меня будет, хохляндия сраная, – бурчала Мария Владимировна, до часу ночи расчленяя тело и пугая соседей снизу ударами топора об пол, от которых качалась люстра. – Я сама кого хочешь научу, чай не уборщица какая, а забойщица. Знающий, стал быть, человек. Грамоты имею, благодарности в трудовой книжке. Абы кто, с улицы, свинью не забьет. А я книжки читала.

Фрагменты тела Василия сложила в мешки для мусора и следующей ночью вынесла под трубы теплотрассы, замаскировав под мусор. Василий был уже третьим: год назад хозяйка убила 83-летнюю Нину, снимавшую комнату после продажи квартиры; а полгода назад – девочку-соседку, противно разговаривавшую в подъезде и мешавшую спать.

В этот раз за ней приехали: пятеро полицейских с трудом скрутили старуху.

– Вы ничего не понимаете, – глядя на следователей бесстрастным змеиным взглядом, толковала Мария Владимировна на допросах. – Платон правильно говорил, что люди сидят в пещерах, слепо уткнувшись в стены, и считают тени на стенах пещеры реальностью. А я выводила людей на свободу. Выводила из того, что они считали реальностью. Я проводник, а не убийца! Слышите вы? Проводник из вашей теневой реальности!