Воительница: Мир из Картины. Глава 3: Лучший худший день

МИР ДЖЕРРИ

В этом балагане совершенно невозможно уснуть. Мало кто из одноклассников молчит, в основном все обращают внимание на потасовку у доски:

– Да вмажь ты уже ему! – кричат некоторые парни и, хохоча, снимают происходящее на видео, предвкушая скорую драку.

– Что вы как дебилы себя ведёте? Успокойтесь! – некоторые девушки ходят вокруг сцепившихся и пытаются уговорить их разойтись.

Безрезультатно. Виновники торжества, казалось, никого вокруг не замечают и продолжают стрелять глазами друг на друга, посылая лучи любви. Тот, который выше, отвешивал оппоненту подзатыльников, а второй же в ответ хватал его за руки и брюзжал слюной, говоря что-то нечленораздельное. Не знаю, с чего всё началось и что они не поделили, если честно, мне плевать на происходящее, но от этих криков начинает болеть голова.

Звонок прозвенел несколько минут назад, а учитель задерживался. Я искренне надеялся, что сейчас он неожиданно заявится в класс и отведёт этих драчунов к директору. Порядки в нашей академии строгие, их вполне могут исключить за подобное.

Глубоко вздохнул, протёр кулаками глаза и глянул по сторонам, наблюдая за реакцией всех присутствующих. Семь человек старательно делали вид, что ничего не происходит: одна девчонка рисовала в тетради, ещё одна уставилась в телефон, три парня просто разговаривали друг с другом, а Крис и её подруга отворачивались, пытаясь не смотреть на этот цирк у доски.

Вот серьёзно, они что, не могли на улицу выйти и там отношения выяснить? И вообще, кто они такие и что делают здесь? Новые ученики? Или всегда были в этом классе? Вообще их не помню.

Хотя один единственный человек прикладывал максимум усилий, пытаясь разнять парней, – невысокая, настолько неприметная, что сразу бросается в глаза, – староста класса. Эту девушку я отлично помню, даже помню, как вместе с подавляющим количеством одноклассников проголосовал за неё на выборах старосты. В тот раз мы просто скинули всё на человека, который в силу характера не станет возмущаться такой подставе.

И сейчас мне было её жаль, всё-таки частично ответственность за эту девчонку и её проблемы лежит на мне. На тех парней абсолютно фиолетово, пусть хоть поубивают друг друга, но нашей старосте достанется в любом случае, ведь она не смогла их утихомирить.

– Пожалуйста, успокойтесь! Хватит уже! – кричала девушка, стараясь оттащить высокого в сторону.

Наши глаза на секунду встретились: этот умоляющий, просящий о помощи взгляд предназначался мне? Вряд ли. Он был обращён ко всем одноклассникам одновременно. Но никто не откликнулся. Мы сейчас могли навалиться всей толпой и прижать их к полу, рассказывая о том, что драться плохо. Могли просто растащить их в стороны и скрутить. Но не сделали этого. Никто не хотел всерьёз встревать в их разборки.

– Слушайте! – воскликнул я, резко встал со стула и громко хлопнул в ладоши. – Я тут читал одну статью, в которой говорилось, что чем сильнее человек, тем он тупее!

В помещении стало на порядок тише. Я ощущал на себе взгляды, слышал смешки и удивлённые возгласы одноклассников, мельком улавливал даже негативные комментарии в свою сторону, на которые старался не обращать внимания. Но плевать. Хотя нет, не плевать – на всех слюны не хватит.

– Ой, а что, бой за звание Человека Без Мозгов закончился? – наигранно расстроился, даже попытался спрятать улыбку. – Блин, всё проспал, да? Кто победил?

– Джерри, идиот, ты зачем вылез? – прошипела Крис.

Сегодня мне придётся туго. Сначала получу по лицу от подруги за то, что проигнорировал свой инстинкт самосохранения, затем получу по лицу от высокого парня. Однако, если предположить, что благодаря некоему чуду я всё же положу его зубы себе в карман, меня отметелят его дружки. Пятница, последний день недели, и она удалась на славу. Отлично.

А тот парень, судя по всему, действительно не блистал интеллектом. Он до сих пор просто стоял и пялился на меня, видимо, обдумывал сказанное. Его невысокий соперник в этот момент медленно отступал назад и хмурился.

Я не отношусь к местной элите и не общаюсь с популярными ребятами. Стоящие выше по социальной лестнице не захотят игнорировать оскорбления от таких низов, как я, значит, рано или поздно мне припомнят этот бессмысленный вброс в морально-физический диалог.

Дверь в кабинет открылась, и вошёл преподаватель. Все, мгновенно забыв о потасовке, поспешили занять свои места. Учитель, здороваясь и извиняясь, сразу предупредил:

– Готовьтесь, сегодня придётся очень и очень много писать.

– Ууууу!

– Понимаю, но отнеситесь ко всему проще! Посмотрите, допустим, на Тернера. Как не зайду, он всегда рад меня видеть – сидит и улыбается.

– Да он всегда сидит и улыбается, – недовольно буркнул Вудс, чем вызвал восторженные вздохи-ахи у своих поклонниц.

– Не смотри на меня, я стесняюсь! – я прикрыл лицо тетрадью.

С каждым разом натягивать улыбающуюся маску становится всё труднее. Проще один раз утром зафиксировать её и ходить так целый день.

– Ну всё,  достали учебники, открыли тетради и приготовились писать.

Сам не знаю почему, но я решил вспомнить имя нашей старосты. Собственно, её так все и называют: "эй, староста", или "о, староста". Эту девчонку и, правда, так зовут, или другие ребята тоже забыли? А как же её подруги? Хотя стоп, она ведь ни с кем из класса не дружит. Блин. Как её зовут, блин!?

Занятие подошло к концу. Я замешкался и вышел из класса последним. Конечно, сейчас было бы выгоднее сбежать побыстрее, дабы не встречаться с тем человеком, но... Как и предполагал, он ждал у выхода, стоял, упёршись о стену, и смотрел прямо на меня. Я остановился и взглянул на него. Видимо побоев не избежать. Громко вздохнул и решил продолжить идти вперёд, делая вид, что не замечаю его существования. Уверен, когда поравняюсь с ним, он остановит меня и предложит отойти подальше или что-то в этом духе.

– Сам ты без мозгов, – обиженно произнёс парень и уставился на свои шнурки.

– М... – я остановился и сконфуженно уставился на него, – Окей.

– А тебе в какую сторону? – спросил он.

– Да в общаге живу.

– А... Ну ладно, пока.

– Пока.

Кажется, я понял. Только что он пытался завязать со мной, человеком, который большую часть времени одиноко слоняется по школе, разговор, чтобы пожаловаться на того мелкого, мол, он такой плохой, наехал на меня, а все вокруг считают нас обоих козлами.

Если так оно и есть, то... глупо.

***

Несколько лет назад мне было очень тяжело. Именно тогда, в попытках изменить жизнь и наполнить её красками, я решил плыть по течению, а значит, как можно реже говорить слово "нет". С тех пор много чего случилось, но и по сей день придерживаюсь этой точки зрения.

Собственно, переезд в общежитие – одно из таких вот спонтанных решений. Мне там не нравится, а лучший друг, которого знаю уж очень давно, порядком поднадоел да так, что иногда хочется разбить ему лицо. Именно в такие моменты я устраиваю отдых от общения с ним и его окружением. Предпочитаю проводить досуг в городе, прогуливаясь по улицам и наблюдая за людьми. Это не успокаивает и не помогает собраться с мыслями, лишь выматывает физически. Зато уже ничего не хочется, кроме как просто вернуться домой, поужинать и лечь поскорее спать.

А в последнее время такие прогулки случаются всё чаще и чаще, соответственно, постепенно начинаю плыть против течения, но ничего не могу с этим поделать, стараюсь думать, что выбиваюсь из колеи лишь на короткий срок. И вибрирующий телефон в кармане – прямое тому доказательство. Я не собираюсь отвечать на звонок, хоть это и противоречит моему мировоззрению. Меня сейчас нет. Отвалите.

***

С заходом солнца вернулся к общежитию. Большинство студентов уже разбрелись по комнатам, но не Мэтт и Тимоти, приятели Андрэ, моего друга и сожителя. Они, как обычно, стояли у входа и ничего не делали, даже не разговаривали и смотрели в разные стороны. Может, это у них хобби такое?

– О, привет. Чего так поздно? Опять дела? – поинтересовался Тимоти.

– Угу, – буркнул я и остановился перед ними: они загораживали вход.

Сейчас можно быть собой, потому что эти парни находятся на том же дне социума, что и я. Вот только некоторым людям я нравлюсь, или, по крайней мере, не вызываю отвращения, в отличие от них.

– Эм... эээ... Д... Дж... Джеймс?

Мэтт опять забыл моё имя. А судя по неловкой улыбке Тимоти, не он один. Вот, в принципе, одна из причин ненавидеть этих ребят. Я вовсе не пытаюсь оправдать свой косяк с одноклассниками, просто хочу обратить внимание на одну деталь: забыть имя человека, заговорить с ним первым, а потом ещё и демонстративно пытаться вспомнить его – верх наглости. Пожалуй, опять придётся играть в угадайку.

– Неа.

– Джон?

– ... – я покачал головой.

– Дик?

– Боб, вообще-то, – напомнил я. – Неужели так сложно запомнить? – и улыбнулся, дабы разрядить эту неловкую обстановку.

– Да из головы вылетает, ничего не могу с собой поделать! – Мэтт засмеялся. – Слушай, когда там новая тусовка у «СиБАСС» намечается?

– Если честно, вообще без понятия, – пожал плечами. – Брат пока молчит, небось что-то у них не сходится. Ну, в эти выходные не смогли провести, зато в следующие – обязаны.

– Тьху ты, так долго, – сплюнул Тимоти.

– Ну, ты там скажешь нам, да? Ну, если что?

– Конечно, скажу.

Тимоти достал сигареты и закурил, а Мэтт принялся рассматривать мои кроссовки. И всё, они отключили своё внимание от внешнего мира, забили мозг ненужной всячиной и позабыли обо всём на свете.

– Да разойдитесь вы уже, ну! – прикрикнул я. – Проход загораживаете.

И, воспользовавшись их замешательством, зашёл в здание, попутно растолкав ребят в стороны.

Оказавшись в комнате, понял одну вещь – нужно поспать. Я не обедал и не ужинал, от голода уже подташнивает и болит голова, но хочется поскорее промотать этот день и забыть о нём.

К счастью, Андрэ в комнате не оказалось. Даже если он придёт через пару минут, притворюсь спящим, этот парень не станет будить меня и донимать своими разговорами, хоть что-то радует.

Быстро переоделся в свою любимую пижаму с улыбающимися футбольными мячиками и упал на кровать, но телефон на столе предательски завибрировал.

Сегодня кто-то весь день пытается мне дозвониться, но на дисплей я даже не смотрел. До этого момента. Именно сейчас настало время, когда ответить необходимо.

Двадцать два пропущенных от одного абонента.

– О, Том, привет! – я старался говорить как можно более бодрым и радостным голосом.

– Джерри, ты где был? – его тон звучал недовольно.

– Ой, да ты не представляешь, что сегодня произошло... – я уж начал активно придумывать десяток отмазок, оправдывающих мой игнор, да, благо, не пришлось.

– Короче, плевать. В понедельник «СиБАСС» проведёт тусовку в клубе "Технодром". Завтра придёшь сюда в десять утра, дам задание.

Твою ж мать! В, мать его, понедельник! Это значит, что в воскресенье мне придётся помогать и играть роль мальчика на побегушках, выполнять всю грязную работу. Просто замечательно.

– Ладно, ясно. А "Технодром" где находится?

– В смысле? – судя по реакции Тома, я сейчас ляпнул какую-то ахинею.

– Ну, куда подходить?

– Блин, Джер, "Технодром" же! Мы там чаще всего вечеринки закатываем, алло.

– Аааа, всё, понял-понял, – уткнулся лицом в подушку.

– Давай, пока тогда. Жду завтра.

Том – мой двоюродный брат, и, по совместительству, один из создателей и организаторов сообщества «СиБАСС». Он старше меня на восемь лет; в детстве ему часто приходилось со мной нянчиться, но, сколько помню его, до двадцати лет он всегда был весёлым и озорным, а сейчас же стал настоящим типичным занятым бизнесменом. Эти воспоминания подтолкнули меня к глупым мыслям о течении времени.

Щёлкнул замок, в комнату ввалился Андрэ. Я не успел прикинуться трупом – просто сглупил – и теперь активно старался придумать серьёзную причину, по которой бы он отстал. В голову ничего не лезло, но, стоило мне увидеть в его руках картонную коробку, сонливость как рукой сняло.

– О, Джер! Ты сегодня поздно. В школе задержали? Я тут пиццу купил, будешь?

– Мм… это случайно не та пицца, на которую ты просил деньжат подкинуть две недели назад?

– Да, она! – довольный собой Андрэ выпятил грудь.

– Буду, – устало вздохнул.

Андрэ принялся болтать о всякой чепухе, забывая есть. Я уже знал –  сейчас он начнёт рассказывать о своих успехах в какой-то игре, потом будет травить анекдоты, а под конец решит пофилософствовать. И оказался прав.

– Слушай, тут такой прикол, мы с друганами офигели немного. Пошли мы, значит, на местного босса…

Пожёвывая пиццу и запивая соком, я улыбался, глядя на друга, постоянно кивал и изредка посмеивался. Наш обычный разговор. Всё как всегда, стандартная рутина жизни с человеком-пропеллером.

***

Днём клуб "Технодром" работает, как обычное кафе, правда только на террасе, а вот вечером открывает свои объятия для заядлых гуляк. Повеселиться и выпить ночью или позавтракать в тишине утром – люди всегда сюда приходят. Но в воскресенье клуб закроется, начнётся подготовка к предстоящей тусовке.

Есть личности, способные ткнуть пальцем в небо и сказать: "В первый четверг следующего месяца пойдёт дождь", – и угадают. Так же и с моим братом. Если он захотел организовать вечеринку «СиБАСС» в понедельник, значит, организует, потому что уверен – именно в этот день все желающие попасть на неё найдут возможность это сделать. И не важно, в школу этим людям или на работу, экзамен у них или просто очень сложный и напряжённый график, они придут.

Это называется "железной хваткой". Том не ошибается в выборе дней, умеет договариваться, увеличивает доход. Такими внезапными решениями лишь укрепляет своё имя и значимость сообщества «СиБАСС» в глазах обывателей. И я помогаю ему не потому, что он мой брат, а потому что за ночь работы на это сообщество можно получить очень и очень хорошие деньги.

Но, если копнуть глубже, не я попросил брата подкинуть мне работу. Когда узнал о его деятельности, промолчал, в очередной раз решил просто посмотреть, куда ведёт дорога. И вскоре столкнулся с развилкой – "свернуть на тропинку Тома" или "пройти вперёд". Этот выбор нарисовался сам, я не прилагал никаких усилий, как и всегда плыл по течению.

Брат сказал найти его в клубе, а где именно не уточнил. Перезванивать ему не буду, бессмысленно. Если он хочет связаться, звонит сам, в ином случае не отвечает на звонок.

У барной стойки сидит Меган, пьёт кофе и смотрит какой-то фильм с субтитрами на ноуте. Эта девушка – постоянный сотрудник «СиБАСС», всегда работает официанткой.

– Мне тяжело это говорить, но она... отдала Богу душу, – гласила надпись на экране.

– Отдала Богу душу? – подошёл к девушке и заглянул в монитор. – А на кой ему нужна её душа?

Меган сразу остановила фильм и зло на меня уставилась.

– Не, ну серьёзно! Вот представь, рассказываю тебе о травле тараканов у себя в комнате, и завершаю фразой "в итоге они все отдали Богу душу". А Бог такой сидит, чешет затылок и думает, на кой ему души вообще сдались.

– Джерри, ты шёл куда-то?

– Да.

– Вот и иди, – она махнула рукой в сторону.

– Ну и пойду, – я скорчил обиженную гримасу.

– Иди.

– Пойду.

– Вперёд.

– Окей.

Поговорили, называется. На самом деле, Меган довольно неплохо ко мне относится, а подобные шутки и подколы совершенно ничего не значат. Тихонько посмеиваясь про себя, двинулся дальше, выискивая глазами брата. На втором этаже его точно не сыскать, значит, он где-то в комнате персонала, а мне без пропуска туда не попасть. Повезло, хоть долго ждать не пришлось, вскоре Том показался:

– Здаров, Джер.

– Привет.

Он не останавливался, продолжал идти к выходу. Наверняка, встреча какая назначена, или ещё что, не суть. Сунул мне в руки непонятный свёрток.

– В пакете три браслета, которые нужно передать некоторым ребятам из твоей школы. Именные, да и ребят тех ты знаешь.

Богачи-малолетки, одни из немногих, кто за огромные взносы покупают себе "легальные" места в вип-зоне.

– Далее, – продолжал брат, – список людей, которых обязательно необходимо оповестить о встрече. А смогут прийти или нет, уже их проблема. В общем, всё как всегда. Ещё...

– Да-да-да, напишу у себя в твиттере, и рандомные счастливчики со мной свяжутся.

Нелегалы – несовершеннолетние ребята, которые не могут позволить себе купить именной пропуск, но за сто пятьдесят процентов стоимости обычного билета получают возможность пройти через чёрный вход. Они постоянно играют в лотерею, им приходится каждый день проверять мой твиттер и ожидать очередной записи о свободных местах. Всего таких не более сотни. Кто успел, как говорится. А желание нарушить правила клуба лишь подогревает их решимость раздобыть денег на нелегальный пропуск.

– Завтра ночью нам понадобится помощь с подготовкой. Ты в деле? – кратко спросил брат.

– Угу, – я сразу согласился, и тут мне в голову пришла идея. – Помогать буду бесплатно, но мне нужно два... нет, три билета.

– Хочешь друзей провести?

– Подругу и... ээ... её подругу.

– Молодец! – он хлопнул меня по спине. – Растёшь. Увидимся завтра вечером, –  брат сел в свою машину и уехал.

В понедельник у Крис день рождения. Родители у неё, конечно, строгие, но почему-то мне кажется, что на этот раз её отпустят. А она уж сто процентов захочет взять с собой Эвили, которую я недолюбливаю. На самом-то деле хорошо к ней отношусь, но так уж совпало в моей "рулетке отношений" и с этим ничего нельзя поделать.

Жизнь, в которой я не высказываю своих истинных чувств, насыщенна, интересна. За постоянной игрой многое забывается. Но всегда остаётся нечто, о чём забыть попросту невозможно.

Я достал телефон и позвонил единственному родному человеку – своей бабушке.

– Привет! Как ты там? – старался говорить радостным голосом.

– Привет, да потихоньку. А ты чего так рано? Обычно по вечерам звонишь.

– Ну, сегодня же у меня выходной.

Вплоть до самого дома мы разговаривали ни о чём, делились некоторыми новостями, обсуждали повадки кошки, которую бабушка завела после моего отъезда. И с каждой минутой настроение ухудшалось.

Я не знал, правильно ли сделал, что бросил её одну. Но хлопот у бабушки явно поубавилось, теперь она живёт исключительно для себя самой, ей не приходится переживать из-за моего образа жизни и оценок, потому что теперь она их не видит.

Однако на душе всё равно не спокойно. Постоянно кажется, будто я просто сбежал из дому, пытаясь избавиться от её контроля и нравоучений, но... сейчас с радостью бы вернулся, чем сделал бы себе ещё хуже. Ведь тогда снова увижу её, снова вспомню, как она стара.

Я мало знаю о прошлом бабушки, но у неё никогда не было нормальной, счастливой, беззаботной жизни. Её детство прошло в бедности и вечных скандалах, а после рождения моей матери бабушка ругалась с ней и воспитывала свою непослушную дочь. Через время ей пришлось воевать и пытаться утихомирить моего отца-бабника, который не пропускал ни одной юбки и изредка избивал мать. В итоге, бабушка по привычке  начала воевать и со мной, тратить на меня свои нервы.

Возможно, только после моего отъезда она почувствовала облегчение, ведь теперь живёт лишь для себя и отдыхает от мирской суеты.

Я остановился у общежития и поднял взгляд на небо:

– О, дождь пошёл.

– Дождь?

– Угу.

– Сильный?

– Да нет, не очень. Ну, такой, неприятный. А ведь ещё час назад светило солнце.

– Джерри, ты на улице? Только заболеть не вздумай, спрячься где-нибудь! – бабушка в очередной раз начала меня поучать.

– Да я уже почти у общаги, не переживай, – и невольно улыбнулся этой ситуации, продолжая стоять и мокнуть под ледяным ливнем.

***

Понедельник – отвратительный день. Ненавижу, особенно сейчас, после бессонной ночи, проведённой в "Технодроме". Мозг с трудом соображает, что происходит, а тело просит отдыха. Но сегодня необходимо заявиться на занятия, с пропусками здесь строго.

Я не знал, куда идти. Просто плёлся в толпе других учеников, выискивая взглядом одноклассников. Мою сосредоточенность прервал кто-то, врезавшись мне в спину. Поворачиваясь, обдумывал колкую шутку, но это оказалась Крис.

– С Днём Рож... – начал говорить первое, что пришло в голову.

– Извини, я спешу, – невнятно протараторила она и поспешно ретировалась.

Сегодня мне фартит! Если проследую за Крис, точно найду нужный класс, но... я слишком устал. Ноги совершенно не хотели бежать.

– Эй, Джер, сейчас тесты по математике, забыл? – внезапно остановившись, Крис удивлённо глянула на меня.

Математика! Точно! Спасибо!

– И что? – я невозмутим, всегда сохраняю хладнокровие, во всяком случае, внешне.

Она яростно вздохнула:

– И то!

– И что?

– И то!

Ха, а мне начинает нравиться это противостояние великих умов! Но я его обязательно выиграю:

– И то и что?

Зло взглянув на меня в последний раз, она убежала.

***

Как выяснилось позже, после математики у нас физкультура. В раздевалке мне пришло сообщение от Мартина, знакомого Андрэ и неплохого художника, который за свои работы берёт не так уж и много денег: «Картина уже высохла, сегодня можно забирать».

Я натянул плавки, дождался звонка и зашёл в школьный бассейн, сразу посмотрел на одноклассников. По сравнению с местными качками, выгляжу вовсе не жилистым, и дрыщём. Блин, неприятно.

– Мисс Симонс заболела, поэтому сегодня принимать ваши нормативы поручено мне, – объявил мистер Кэйрис.

Заболела? А может в декрет ушла? Помню, видел пару месяцев назад как Симонс и Кэйрис целовались в пустом кабинете истории. Казалось, они хотели засосать друг друга полностью. Так это что, она станет не мисс Симонс, а миссис Кэйрис? Сердца многих учениц разбиты.

Судя по всему, я не так далёк от истины – историк выглядит крайне живо и воодушевлённо:

– Что ж, ребята, я решил сделать вам рождественский подарок. Устроим по заплыву на пятьдесят метров среди парней и среди девушек, тройка первых получит автомат и сразу же разойдётся по своим делам, а оставшиеся будут долго и нудно сдавать на время.

Мрачное настроение многих передалось и мне. Безвольно глянул в потолок, размышляя о происходящем.

Спортсмены-выпендрёжники сейчас трогают друг друга и всем видом показывают, что единственные соперники для них – они сами. Мы, все остальные, лишь мусор. Но прочие ребята беспокоятся по совершенно другому поводу, сейчас у нас заплыв на скорость перед девушками. Они хотят показать себя с лучшей стороны, приплыть как можно быстрее. Необходимо пошутить, хоть как-то, но разрядить обстановку:

– Извините, а кто будет делать искусственное дыхание в случае непредвиденной ситуации?

– Я, – с вызовом ответил Кэйрис.

– Ах, как же хорошо, что я умею плавать, – театрально вздохнул и положил руку себе на грудь, надеясь, что кто-нибудь скажет заветные слова для продолжения шутки.

И этот особо умный человек нашёлся:

– Сердце с другой стороны.

Отточенным движением исправился и услышал смешок одноклассников.

– Согласен. Итак, первый заплыв – мальчики, – Кэйрис решил поскорее принять нормативы.

Я направился к конечной дорожке, гадая, какое место займу. Надеюсь, не последнее! Большинство девушек подходили к популярным парням и становились рядом, болея за них. Собственно, не я один остался без поддержки, но хотел хоть как-то выделиться на фоне подобных себе лузеров.

– Куда пошла, Крис, ты в моём фандоме! У меня тоже есть кубик! И он больше, чем все их вместе взятые!

Она остановилась, развернулась на сто восемьдесят градусов и медленно поплелась в мою сторону. Я с трудом сдерживал смех.

Что ж, отличный результат! Я пришёл пятым. А если бы не замешкался на старте, может, оказался бы четвёртым... хотя вряд ли.

– Как же обидно, как же обидно… – всячески старался не замолкать, нести разную чушь и походить на клоуна-идиота ещё больше, ведь таково моё амплуа в этой школе. – Учитель, а если я убью третье и четвёртое места, то автоматически перейду в тройку?

– Что ж, Тернер, только ради спасения жизни двух учеников, я поставлю вам автомат, – он решил подыграть мне, но за его ответной шуткой явно ощущалось нечто нехорошее.

– Да! Победа! Неудачники! – воскликнул я, ожидая продолжения.

– Но я могу поставить Вам не больше, чем «Д», согласны?

Вот оно, то самое. Как-то слишком мало, я показал результат куда лучше. Где он вообще такую оценку взял? Но, в принципе, плевать.

– Как-то всё равно, я свободен? – случайно вылетевшая фраза заставила меня прикусить язык.

Блин, я точно не выспался, если ляпнул подобное. Это прозвучало слишком грубо и пофигистично одновременно.

– Да.

– Отлично! Ариведерчи, лузеры! – поспешно свалил в раздевалку, пытаясь собраться с мыслями.

Влетел и начал впопыхах переодеваться, не хочу столкнуться с теми тремя, что приплыли раньше, ведь одного я даже угрожал грохнуть. Вскоре уже шагал по коридору и попутно размышлял о предстоящем. Итак, после окончания уроков заскочу в общагу, подкреплюсь, потом смотаюсь к Мартину и заберу картину. Затем снова вернусь в общагу, немного подожду до открытия клуба и побегу к Крис. Отдам ей подарок, потом вместе с Крис и Эвили отправимся в "Технодром"... но перед этим мне необходимо отдать эти именные браслеты, о которых я забыл, блин!

***

На улице как-то уж очень быстро похолодало, а я не взял с собой нормальной одежды, теперь приходится мёрзнуть, медленно подходя к Барри – местному охраннику. Собственно, с ним разговаривать вообще нет смысла, он не пропустит. Но это мне лишь на руку, потому что захотелось пощекотать Крис и её подруге нервы.

Барри – стена. Барри – скала. Барри – баклажан.

Он молчаливый и непробиваемый, больше походит на брата Майка Тайсона, только белого. Я тоже был немногословен. Если честно, вообще ничего ему не сказал, просто начал прыгать, кривляться, махать руками. Со стороны казалось, что я психую, но на самом деле это совсем не так. Иногда Барри отодвигал меня в сторону, но я продолжал прыгать в попытках согреться.

Наконец вернулся к расстроенным девушкам.

– Одну секунду, я сейчас брату позвоню, – уверен, он точно не ответит.

Можно будет сказать, мол "он увидел мой звонок, сейчас откроет" и тому подобное.

– Да? – послышался голос Тома.

– Алло, Том, – я растерялся на секунду, но вовремя взял себя в руки. – Этот говнюк Барри опять меня не пускает!

– Так и должно быть.

– А ведь у Крис сегодня день рождения.

– Ты уже говорил, подходи к чёрному входу, чего как не родной?

– Я пообещал ей и её подруге, что они попадут к нам на тусовку.

– Я знаю. Подходи к чёрному входу, говорю!

– Поэтому открой дверь, мы сейчас подойдём на задний двор.

– ДЖЕРАЛЬД, МАТЬ ТВОЮ, ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ!?

– Всё готово! – сбросил вызов и положил телефон в карман.

– Почему сразу так не сделать? – дрожала Крис.

– Я сразу об этом не подумал, прости.

***

Клонило в сон, в глаза периодически противно светили лампочки, монотонная музыка била по ушам, радовало лишь одно, здесь, в вип-зоне, всё было тише и темнее, чем на главном танцполе. Там бы я, наверняка, не смог изображать блаженную улыбку перед Крис. Я и сейчас еле держусь, из последних сил.

Вскоре к столу подошла Меган, но я решил не подавать виду, что знаю официантку. Она поздравила подругу и поставила перед ней этот традиционный убийственный коктейль, в прямом смысле убийственный, как говорилось в фильме Меган после него можно «отдать Богу душу».

– Джер, что это за коктейль? Его безопасно пить? – поинтересовалась Крис.

Молодец, догадалась. Нет, серьёзно, интуиция – её сильная черта.

– Ну, это адская смесь, здесь семь видов алкоголя, сок и гренадин, – надеюсь, чётко дал понять, что пить не стоит.

– То есть, один глоток – и ты в открытом космосе?

– Можно и так сказать, – я сделал вид, что посмеялся, надо же внести какое-то разнообразие. – Предлагаю взять каждому по шоту, пьётся легко, чуть-чуть пьянит, но остаёшься адекватным. А ещё можно попросить сок, чтобы жажду после танцев утолять, ну, и фрукты, чтоб было что пожевать. Как думаешь?

Крис кивнула, всё-таки что-то в этой жизни я знаю. Шоты, сок и фрукты – не самый дорогой ассортимент, да и от одного шота никого ещё из строя не выводило, главное потом по второму не заказать.

Я снова откинулся на диван, слишком устал, чтобы делать хоть что-нибудь, даже говорить тяжело. Как хорошо, что когда-то из любопытства изучил технику сна с открытыми глазами, а поскольку я слишком часто улыбаюсь, то мышцы лица давно уж приобрели форму улыбки.

– Что хочешь выпить? Это будет небольшой подарок, раз Эвили меня к вам за стол пригласила. Ты, надеюсь, не против? – разбудил меня чей-то крик.

К нам за столик подсел какой-то незнакомый парень. Я слишком хорошо знаю Крис и уже понял, что за этим последует. Она пододвинулась ближе, я спешно потянулся за стаканом и глотнул сока.

– А это Джерри, – Крис положила руку на мои плечи, – мой парень.

И выбрызнул этот сок на стол, начал кашлять. Получалось почти реалистично.

– Что? Реально? Почему я не знал? – хотел ударить кулаком по столу, но случайно промазал и ударил воздух.

– Видимо, прикалывается. Он это любит, – Крис глупо улыбнулась и наступила мне на ногу.

– Мои белые найки! – заорал я не своим голосом и вскочил на ноги.

Шучу. Одолжил у Андрэ.

– Подыграй мне, придурок! – Крис вскочила следом.

– Ты чего обзываешься? Сама придурок! – я демонстративно отвернулся.

Крис, серьёзно, ты должна научиться твёрдо говорить "нет", не прячась за спинами других. Понимаю, сейчас не очень хорошая ситуация и этот чувак, скорее всего, обиделся, потому что всё понял, но так будет правильнее.

– Прости, – парень пытался как-то выкрутиться, – я лишь пытаюсь быть дружелюбным. Извини, если чем-то напугал или обидел.

Ладно, пусть пока живёт, вроде как вежливый, и особо руки не распускает, а если что, то Барри всегда готов раскатать и замесить ему подобных, да и вообще кого угодно.

Эви внезапно встала из-за стола и, схватив стакан, куда-то убежала. Фига, психанула из-за парня... интересно, а если я сейчас тоже возмущённо схвачу коктейль и уйду, что они подумают?

Ох, старость не радость, ноги то не держат. Стоп. Стоп-стоп-стоп, что за коктейль Эвили взяла? Алло, Хьюстон, у нас проблемы.

– Хэй, хэй, хэй, ребятки! Вы ведь все знаете, что «СиБАСС» – это не просто жесткий отрыв под шикарные треки? «СиБАСС» – это представление! Встречайте невероятно крутых «Мистик бэнд» с их знаменитым лазер-шоу! – раздался знакомый голос МС*.

В эту же секунду погас абсолютно весь свет.

– О, эти парни действительно классные! Посмотри! – я схватил Крис и потащил к краю балкона, так уж и быть, спасу от настойчивого ухажёра.

Вообще-то, мне их представление не нравится, но все в восторге. Я просто облокотился о перила и наслаждался темнотой.

Неожиданная вспышка света ослепила меня, в недоумении я продолжал стоять и таращится вниз. Люди, как тараканы, дрыгались на танцполе. Чуть позже я заметил, что в одном конце, возле барной стойки, девушки начали хвататься за головы, а парни вертелись туда-сюда, оглядываясь по сторонам. Неужели кто-то в обморок грохнулся? Ну, а как же! Вечеринка «СиБАСС» и без жертв, павших от алкоголя? Пфф, да ни за что!

Там что, Эвили? Походу она. Трындец, не повезло девчонке. Сама виновата, нечего чужие коктейли хватать.

Развернулся в сторону, потом посмотрел за столик, но Крис нигде не было. А она-то куда запропастилась? Побежала к подруге? Стал выискивать её глазами внизу, но тщетно. Зато увидел детектива Вудса, который словно спасатель Малибу, только одетый, спешил на помощь несчастной девушке.

В кармане завибрировал телефон, пришло сообщение от Тома: «Это ваша тут валяется?». Я отправил грустный смайлик. Брат снова написал: «Тащи её вещи на лестницу, быстро сплавим и продолжим программу».

Отдав вещи, я заметил в толпе растерянную Крис и направился к ней.

– Я сказал Тому, он передаст её сумку и пальто детективу, – решил успокоить подругу.

– Детективу?

– Это, кстати, ещё и старший брат Питера Вудса. Так что не переживай. Он часто приходит сюда.

С детективом всё давно улажено, он знает про нелегалов и получает свою долю, поэтому и сидит тут всегда, на подогретом местечке.

– Слушай, думаю, нам тоже пора домой.

Отличная идея, но нельзя так быстро соглашаться.

– Но ещё даже двенадцати нет!

– Настроения у меня тоже нет.

– Ладно. Подожди, мне нужно с Томом ещё поговорить.

Поговорить? Сильно сказано. Я просто хотел попросить у него прощения за причинённые неудобства с Эвили, поскольку не успел это сделать, когда отдавал вещи.

***

Почему у Крис в комнате такая мягкая кровать, пушистый ковёр и мягкие игрушки? Стоп, мне кажется, или у неё даже стены мягкие? Издевается надо мной или как? Зачем вообще ляпнул, что свободен? Зачем согласился зайти? Надеюсь, хоть крепкий чай без сахара меня немного ободрит.

Подруга вошла в комнату с чашками и, сразу же поставив их на тумбочку, стала рыться в ящике, чем преградила путь к спасительному напитку. Блин.

– Вот. Полюбуйся.

Сейчас полюбуюсь. Я выжат как лимон. Даже читая такое, казалось бы, абсурдное письмо, не мог выдавить из себя какую-либо эмоцию. Слишком устал даже для этого. Хотя довольно забавная история, интересно посмотреть на камень. Может, он действительно убьёт меня? А то так спать хочу, не могу.

Дочитав, поднял глаза и сразу же заметил на столе цепочку и кристалл, судя по всему, тот самый.

– А это тот кулон? – решил уточнить.

Крис немного опешила, да я, мать его, Шерлок Холмс!

– Прикольный камушек, – взял в руки находку, ожидая своей участи.

– Не трогай! Он же может тебя убить!

Но не убил. Эх, печально.

– Ты, правда, поверила в эту чепуху? – надо сделать вид, что я не попался.

– Ну, мало ли! – Крис мигом отобрала у меня камень, вот жадина.

Вдруг в комнате начало светлеть, да так, что меня полностью ослепило, я невольно зажмурился, а когда открыл глаза, обнаружил, что Крис нет рядом, зато картина, которую ей подарил сегодня, казалось, немного расплывается и источает слабый свет.

Не знаю, что происходит, и не буду строить догадок, лишь вижу, что ЭТО произошло. И сейчас...

Существует три типа людей:

Оптимисты, падая с обрыва, до самого конца будут думать, что несуществующий парашют раскроется и они выживут.

Пессимисты же, по своей природе, уверены, что умрут, даже не дойдя до обрыва.

Реалисты, прекрасно всё понимая, сами решат, прыгнуть вниз или пойти назад.

И в данной ситуации я решил побыть реалистом, сделав шаг вперёд и быстро отпив из кружки чайку, коснулся картины рукой.

Резко наступила кромешная тьма. Я чувствовал как падаю, ощущал в теле неприятную, отвратительную лёгкость. 

– Гха! Блин! Крис? 

*МС (с англ. «master of ceremonies», «эмси») – ведущий в ночном клубе.