Будни феи-крестной. Глава 1

Золушка стояла на крыльце дома и с отчаянием смотрела вслед карете, которая, подпрыгивая на ухабах и кочках, уносила мачеху с обеими дочерьми в сторону королевского замка. До последнего момента в душе Золушки теплилась надежда, что и ей позволят поучаствовать в роскошном бале, устроенном в честь Дня Рождения принца, но мечтам не суждено было исполниться: мачеха категорически запретила ей думать о всяких глупостях и завалила домашней работой так, что и вздохнуть было некогда. Еще раз грустно взглянув на опустевшую, мрачную в сгустившихся сумерках улицу, Золушка вернулась на кухню и приступила к незаконченным делам из списка мачехи. Золушка высыпала на стол гречку и, аккуратно убирая указательным пальцем черные ядрышки, постаралась выбросить из головы все лишние мысли. Обычно механическая работа успокаивала и позволяла на некоторое время отключиться от реальности, но сегодня у Золушки не получалось, как говорила мачеха, «грезить наяву». Слишком близко сегодня промелькнула мечта — только руку протяни! Как ни старалась Золушка, но она могла думать только о том, что упустила по вине мачехи, и с каждой минутой мысли становились все более мрачными. В глазах защипало, а затем обожгло слезами. Золушка громко зарыдала и спрятала лицо в ладонях.

В этот момент в воздухе что-то заискрило, и по комнате прокатился оглушающий звук грома. Из сгустившихся посреди кухни клубов фиолетового дыма выступила невысокая, худенькая девушка, чей внешний вид поразил Золушку, но не удивил бы современного читателя: узкие темно-синие джинсы, высокие черные сапоги, спортивная белая футболка и дутый оранжевый жилет, чей яркий цвет венчал композицию, словно вишенка на торте.

— Я убью этого типа, что отвечает за спецэффекты! — многообещающе пригрозила в пустоту незнакомка, откашливаясь и недовольно разгоняя руками дым.

Золушка испуганно замерла и, кажется, перестала дышать:

— Простите, кто вы?

— Отставить панику! — отрезала гостья и, выудив из голенища сапога палочку, торжественно представилась: — Я твоя фея-крестная!

***

— Не реви. Не реви, кому говорю!

— Я вам не верю! Не совестно издеваться над бедной сиротой? Вы совсем, совсем не похожи на фею… — обиженно глотая слезы, недоверчиво проговорила Золушка.

— Что тебя смущает? Одежда? Ну, извини! Я к тебе примчалась сразу после корпоративного сплава по горной реке на байдарках. Шеф — тот еще сволочной мужик с садистской фантазией! Привиделось ему, что наш гадюшник нужно сплачивать, да еще именно таким образом. Его самого два раза чуть не утопили, а один раз по спине от души приложили веслом, якобы случайно. Так что, пафосное платье из прачечной я (заметь, по уважительной причине!) забрать не успела.

— Но вы… Такая молодая… — с недоумением протянула Золушка. Перестав всхлипывать, она, по-прежнему не отрывая ладоней от лица, рассматривала Фею сквозь слегка раздвинутые пальцы.

— То есть, по-твоему, от старой карги в устройстве личной жизни будет больше толку?! — с возмущением уточнила Фея.

— Но я думала…

— Молодец, что умеешь думать! Это вообще полезный навык, хоть и абсолютно бессмысленный, а временами и опасный, при дворе, куда ты так стремишься попасть, — Фея выдала эту тираду на одном дыхании и, разыскав глазами стул, плюхнулась на него. Бесцеремонно придвинув стул к притихшей Золушке, она деловито предложила: — В общем, давай вернемся к сюжету. Сейчас, дай мне минутку.

Прокашлявшись, Фея изобразила на лице участие и сердобольно спросила:

— Что тебя расстроило, дитя?

Следующие полчаса прошли невероятно продуктивно. Золушка, дрожащим от обиды голосом, перечисляла многочисленные прегрешения родственников, в красках расписывая свою несчастную жизнь. Фея молча кивала и внимательно слушала. Первые пять минут. Затем, заскучав от однообразия развлекательной программы, достала пачку сигарет и закурила. Попросила сделать себе кофе, но Золушка была слишком увлечена монологом и не заметила вежливого намека гостьи. Фея задумчиво вперила взгляд в потолок. Сосчитав на нем все трещины и пятна, Фея мысленно отметила, что потолок неплохо было бы и побелить, после чего предприняла еще одну попытку завершить сеанс психотерапии. Получив в ответ разгневанный взгляд Золушки, молча подняла руки вверх, признавая свою капитуляцию. Фея как раз просматривала на планшете новостную ленту, когда Золушка патетично воскликнула:

— Теперь понимаете, насколько все плохо?!

— Да, просто мрак, — не отрывая глаз от экрана, согласно кивнула Фея. — Вот ведь сучка крашеная! Мало того, что купила такое же платье, как у меня, так еще успела первой в нем в Instagram отметиться! Подруга называется…

— Простите? — Золушка посмотрела на свою собеседницу с обидой и нахмурила лоб. В больших голубых глазах читалось неодобрение. Не такой реакции она ждала…

— Это просто мысли вслух. Неважно! — отмахнулась Фея и, подбросив волшебную палочку в руке, бодро поинтересовалась: — Итак, ты закончила? Мы можем приступить к делу?

— К какому делу? — с наигранным удивлением спросила Золушка, и тут же с готовностью подалась вперед. Красивый рот с пухлыми губками приоткрылся в предвкушении чуда.

— Личную жизнь твою будем устраивать, — оптимистично проговорила Фея и скомандовала: — Заканчивай разводить сырость и собирайся на бал!

Золушку не нужно было уговаривать. Она вскочила из-за стола и радостно заулыбалась.

— А наряд? Вы с ним поможете?

— Не нервничай по пустякам, дорогая. У тебя путевка «Все включено»!

***

— Оборок маловато!

— Да ты издеваешься, дитя стереотипов! Ты и так в этом розовом безобразии похожа на клубничное пирожное, а уж с оборками на свадебный торт потянешь!

Фея и крестница с раздражением уставились друг на друга.

— Это МОЙ бал! Неужели так сложно помочь?!

— Кажется, я начинаю понимать, почему родственнички предпочли оставить тебя дома…

— Что?

— Ничего, — устало выдохнула Фея и предложила компромиссный вариант: — В общем, будут тебе оборки, но туфельки наденешь хрустальные, договорились?

— Они же неудобные, — поджав губы, недовольно протянула Золушка.

— Нет, я определенно буду требовать премию за это дело, — пробурчала Фея себе под нос. — Пустяковый случай, помощь сиротке… Ага, как же!

***

Запихивая разодетую в пух и прах Золушку в карету, сотворенную из тыквы, Фея продолжала отбиваться от вопросов, больше похожих на требования:

— А декольте не слишком скромное?

— До пупка-то?!

— Может быть, длину платья укоротить?

— Еще раз кромсать я ничего не буду!

— Как же работа по дому? Не хочу получить «нагоняй» от мачехи!

— Не переживай, я обо всем позабочусь.

— Ох, мне так неловко! — проговорила Золушка и, одернув пышную юбку, торопливо дернула за ручку дверцы.

— Не так быстро! — пропыхтела Фея и вцепилась в позолоченную ручку, не позволив оттеснить себя от кареты. — Я забыла упомянуть один нюанс!

Золушка моментально насторожилась и перестала поправлять забранные в высокую прическу светлые волосы.

— К полуночи волшебство рассеется, и все вернется на свои места: платье превратится в обноски, карета — в тыкву, кучер и лакеи — в мышей. Так что посматривай на часы, не забывай о времени! Удачи! — не слушая возмущения Золушки, Фея решительно захлопнула дверцу и сделала знак кучеру.

Проводив спешащую на бал карету задумчивым взглядом, Фея устало выдохнула:

— Что ж, теперь можно с чистой совестью домой — к сериалу, кофе и Лапусику. Черт, а Лапусик-то остался без кошачьего корма! Ничего не успеваю с этой работой…

***

В этот раз Золушка уже не рыдала, а билась в истерике. Даже сиреневый туман, заполнивший комнатку на чердаке, не смог отвлечь девушку от столь увлекательного занятия.

— Вот с туманом намного лучше получается! Дымом-то и отравиться недолго, — проговорила Фея и, заметив Золушку, радостно поздоровалась: — Привет, крестница! Как все прошло?

— Хорошо-о-о… — завывая и пряча лицо в подушку, ответила Золушка.

— Какое у тебя бурное проявление счастья, — с интересом заметила Фея. — Слезы радости обычно выглядят скромнее.

— Я познакомилась с принцем! — Золушка с трудом оторвала лицо от подушки и села на кровати, подтянув коленки к груди. Жалобно посмотрев на Фею опухшими от слез глазами, она продолжила: — Мы танцевали, и целовались, и…

— Так-так, тормози! — замахала руками Фея. — Я не настаиваю на всех подробностях. Просто скажи: когда свадьбу играть будем?

— Никогда! – Золушка снова зарыдала. — Он даже хрустальную туфельку себе на память не оставил! Просто попрощался, и... все! — давясь слезами, призналась девушка.

— Угу, надо было сократить комендантский час до десяти вечера, — нахмурившись, подытожила Фея. Она опустилась на кровать рядом с Золушкой, скрестила ноги в лодыжках, подтянув их к себе, и немного поерзала, будто собираясь с духом. Наконец глубоко вздохнула и проговорила:

— Слушай, это все очень неприятно, но, может быть, тебе стоит посмотреть на происходящее под другим углом?

Золушка с недоумением посмотрела на Фею. В красивых синих глазах с блестящими в них слезами застыл немой вопрос.

— Я к чему веду, — заторопилась с пояснениями Фея. — По закону этот дом принадлежит не только твоей мачехе, но и тебе. Давай наймем адвокатов и отсудим часть наследства? Съедешь от родственников и начнешь новую жизнь! Кстати, я тут справки навела: живущий напротив парень с тебя глаз не сводит. Парнишка, конечно, не принц, у него и работка попроще — лесоруб он. Но это ведь детали, верно? Поверь, вы с ним можете быть счастливы вместе. Не могу сказать, что он любит тебя, но ты ему по-настоящему нравишься.

Впервые за время их знакомства Фея говорила серьезно, в голосе больше не слышалось насмешки или легкой снисходительности, с которыми она обычно обращалась к крестнице. Закусив нижнюю губу, Фея порывисто положила руку поверх ладони Золушки и замолчала, предоставив возможность подумать над ее словами.

Золушка не спешила с ответом, и в комнате повисла пауза. Молчание затягивалось, становясь с каждой минутой все более неуютным. Наконец Золушка обиженно поджала губы и задала мучивший ее вопрос:

— Но… разве я недостаточно страдала, чтобы в качестве награды получить принца?

Казалось, что где-то вдалеке раздался удар гонга. Напряжение, царившее в комнате, развеялось, словно по волшебству.

Фея бросила на девушку разочарованный взгляд и поднялась с кровати. Подойдя к открытому настежь окну, Фея предприняла еще одну попытку и терпеливо продолжила:

— Заслужила, конечно. Но ты уверена, что принц — это именно тот, кто тебе нужен? Да и нужен ли тебе на данный момент хоть кто-то? Ты даже не влюблена ни в кого.

— Мне все равно! Я устала от бедности и хочу изменить свою жизнь!

Фея вздохнула и потерла переносицу (привычка, оставшаяся от долгого ношения очков). Расправив плечи, Фея через силу улыбнулась, хмыкнула и бодро потребовала:

— Давай сюда туфельку. Будем вершить сказку!

***

Несмотря на молодость, в послужном списке Феи было немало сложных дел, а потому визит в замок прошел без неприятных последствий. Для нее самой, естественно, а вот обитателям дворца этот день запомнился надолго. Вошедшее в историю и обведенное черным цветом событие положило начало празднованию Хэллуина. Впрочем, кого интересуют столь незначительные детали повествования?

Принц, как и ожидала Фея, оказался напыщенным и самовлюбленным типом с маслеными глазками, которые не поднимались выше декольте собеседницы. Последнее особенно расстроило Фею. Она терпеть не могла, когда ее пытались раздеть взглядом и предлагали воплотить в жизнь ее мечты. Почему-то контекст предложения никогда не подразумевал выплату ипотеки — о чем Фея грезила днями и ночами. Пришлось провести воспитательную беседу, в ходе которой принц поменял несколько ипостасей: от табуретки до таракана. Резко переосмыслив свои жизненные приоритеты, принц резво вспомнил о законах морали и загорелся желанием взять в жены девушку, чью честь он украл на вчерашнем балу. Вид заикающегося принца, трясущимися руками прижимающего к груди хрустальную туфельку, заставил Фею одобрительно фыркнуть. Не дослушав красивые клятвы и оборвав рыдания принца на середине, Фея решительно откинула длинные русые волосы за спину и направилась к новому противнику — королю.

Король, в отличие от принца, оказался крепким орешком. Закаленный политическими интригами он до обидного флегматично отреагировал на превращения. Фее пришлось срочно припоминать когда-то давно прослушанный краткий курс политологии. Поиск компромисса затянулся и был больше похож на диалог двух торговцев-конкурентов:

— Десять урожайных лет подряд, территорию соседнего государства и выход к морю!

— Да вы зажрались, батенька! Три урожая и небольшое озеро с морской водой.

— Да вы смеетесь, милейшая! Меньше чем за пять урожайных лет и полцарства (чужого) я вам сына не отдам!

В итоге жаркого диспута, в ходе которого то и дело случался переход на личности, всплывали интересные детали биографии и родословной спорщиков и проскальзывали цыганские нотки вперемешку с еврейским умением давить на жалость, консенсус был найден. Правда, каждый был уверен, что его обобрали, о чем не постеснялся сообщить партнеру. Диалог был закончен жестким рукопожатием. Едва заметно кивнув друг другу напоследок, король и Фея одновременно развернулись и широкими шагами завзятых дуэлянтов удалились в противоположных направлениях.

***

Спустя три дня состоялась пышная свадьба. Приглашенных было столько, что в голову закрадывались нехорошие мысли о нескрываемом тщеславии жениха и невесты.

Золушка счастливо улыбалась и махала толпе рукой. Принц старательно отводил взгляд от прелестей молодых фрейлин, страдальчески вздыхал и опасливо озирался, выискивая кого-то глазами в толпе. Король вновь и вновь подсчитывал плюсы от женитьбы сына, довольно потирал руки и жмурился, как кот, сожравший целую крынку сметаны. Летописцы строчили трогательную историю любви, которую прыткие барды уже воспевали в стихах.

Фея неспешно прогуливалась среди гостей и с любопытством рассматривала свадебный наряд Золушки. Интерес Феи носил исключительно деловой характер: она собиралась запостить фото сказочного платья в Instagram и переплюнуть вероломную подругу по части лайков. Звонок начальника заставил Фею недовольно поморщиться. Негромко пожелав руководству всех благ, она достала телефон и, растянув губы в неискренней улыбке, вежливо ответила:

— Да, я слушаю.

— Как проходит операция?

— Завершающая стадия – свадьба.

— Отлично, тогда…

— Шеф, я только хотела уточнить, — Фея все же не выдержала. Отбросив нехарактерную для нее любезность, она спросила «в лоб»: — Вы уверены, что сказку настолько необходимо претворить в жизнь? Девушка будет несчастлива в этом браке.

— Да пусть хоть разведется с мужем на следующий день, — хмыкнули на том конце трубки. — Сказка состоялась, а что будет с героями после ее завершения — это нам малоинтересно. Главное, что сказка получилась эффектной: много пафоса и полное соответствие стереотипам. Мы свою работу сделали, и приборы это зафиксировали.

Фея бросила грустный взгляд на счастливую невесту и отвернулась. Каждый волен выбирать свой путь, даже если его к этому выбору ощутимо подталкивают. К тому же, моральными принципами ежемесячные выплаты по ипотеке не погасишь.

— Так вот, — голос Шефа вновь вклинился в мысли Феи, — новое задание тебе придется по душе. Главный герой — моральный урод с деньгами и связями, героиня — трепетная тургеневская барышня. Сделаешь из парня чудовище, и сведешь эту парочку. Мы получим потрясающую сказку.

— Есть, Шеф, — грустно ответила Фея и отключила телефон.

Она ненавидела сказки, но так уж случилось, что именно ей выпала честь воплощать их в жизнь. В конце концов, кто-то же должен выполнять эту работу.

 Будни феи-крестной. Глава 2