– Бра-а-атик!

– Ну что еще?

Он, нахмурившись, оторвался от работы. Взглянул на часы, показывающие глубоко за полночь.

– И почему ты еще не спишь? Время спать…

– Мне ску-у-учно, – сказала она, садясь рядом и болтая ногами. – А почему ты не спишь?

– Братик работает, – усмехнулся он. – Если братик не сделает свою работу до утра…

Она заглянула через его плечо в тетрадь. Листы были исписаны непонятными словами и значками, которые она, все еще учащаяся младшей школы, не понимала.

– Ци-и-иферка, – тыкнула она пальцем в одну из строк.

– Циферка, – согласился он. Это действительно была цифра. Спорить было бесполезно.

– А это слово «сделанный», – обрадовано продолжала она. – Какой? Сделанный. Это прилагательное.

– Не совсем, – уклончиво ответил он. – Это причастие. Совершенного вида.

– Братик тако-о-ой у-у-умный!

– Умный, умный. И еще братику нужно работать, а тебе – спать.

Несколько минут прошли в тишине, если не считать шуршания листов и скрипа ручки.

– Бра-а-атик! Угадай, что произошло сегодня в школе?

– Слушай, – слегка раздраженно ответил он. – Мне еще много нужно успеть. Иди лучше спать.

Она вскочила. И выбежала из комнаты.

Он продолжил писать. Однако уже спустя секунду захлопнул книгу, закрыл тетрадь и вышел за ней.

Она стояла на балконе и смотрела в бездонное звездное небо. Он тихо подошел сзади и приобнял ее. Она взбрыкнулась, но руки его убирать не стала.

– Ну ладно, рассказывай, что там у тебя стряслось.

– Ничего…

– Ну, я же по тебе все вижу.

– Ничего не произошло…

– Разве мама не говорила тебе, что врать нехорошо?

– Глупый братик! – произнесла она и почему-то улыбнулась.

– Ну, давай, давай, рассказывай, – поторопил ее он.

– Ну-у-у, ладно – ответила она. – Сегодня утром я опять случайно столкнулась с тем мальчиком, который мне нравится.

– Мальчик? Нравится? – нахмурился он. – Это который? Вася?

– Глупый братик! – возмутилась она. – Конечно же, я имела в виду Сережу!

«Странно, кажется, еще неделю назад этого Сережу звали Васей» – подумал он, вслух добавив:

– Ну, и что Сережа?

– Он пригласил меня завтра в гости, – слегка покраснев, продолжила она.

«Что?! Найду гада – убью» – решил он, вслух сказав:

– И… Что вы там будете делать?

– А что обычно делают наедине девочка с мальчиком? – невинно спросила она.

«Хм, интересно, они уже проходили пестики и тычинки?» – усомнился он и нерешительно предположил:

– Может, играют в куклы?

– Глупый братик! – рассмеялась она. – Мальчики не играют в куклы. Они играют только в компьютер.

«Суровые нынче пошли пацаны» – решил про себя он, вслух спросив:

– Ну, а причем тут я?

– Я не хочу, чтобы мама узнала, – еще больше покраснев, сказала она. – О том, что я к нему пойду. Ты ведь не будешь ей говорить?

– Буду, – заупрямился он. – Если не скажешь, зачем ты к нему пойдешь.

– Глупый братик! – она стала пунцовой. – Я… Я просто… Просто хочу его обнять… Как тебя сейчас…

Он и не заметил, как перестал ее обнимать, зато теперь она обнимала его. Он поднял глаза вверх, к небу, и в его голову пришла мысль – как небо обнимает луну, застывшую далеко в небе, так и она – так же сильно она обнимает его, чтобы показать, как дорог ей этот паренек, и как сильно она не хочет, чтобы родители узнали…

– Ну, ладно, уговорила, – сказал он, поглаживая ее по голове. – Не скажу. Никому не скажу.

– Правда? – она смотрела теперь прямо ему в глаза.

– Правда, правда, не стану же я тебе врать, – возмутился он. – Брат я тебе или нет?

– Спасибо тебе, братик, – совсем тихо сказала она и ускользнула с балкона. Он же некоторое время постоял, глядя на луну, окруженную бескрайним небом, выделяя спутник Земли среди прочих мелких неярких звезд…

«Если что-то с ней будет не так – найду и убью гада. Брат я ей или нет?» – решил он. С этими мыслями он направился в свою комнату, чтобы продолжить работу.