Глава 28

Весь вечер, пока мужчины мылись в бане и еще раз пили чай, для поддержания сил, Заречный был не многословен. Он все время присматривался к парню и прислушивался к своим внутренним ощущениям. Интуиция его молчала. Похоже, что ничего плохого она сказать не может, а хороших дел объект его наблюдения еще не совершил. Виктор, ощущая некоторое напряжение, возникшее между ним и Иваном, тоже молчал. Бывший разведчик чувствовал, что вопросов у того накопилось много, но задавать их парень не торопился, видимо дожидаясь подходящего случая. Молча попив перед сном чайку, они так и разошлись по своим “спальням”, не сказав друг другу ни слова. Единственное, что бросил Виктору Заречный, когда уже выходил из дома, что завтра с утра у того начнется другая жизнь.

– Рота подъем! – прозвучало ранним утром у самого уха Куцего.

Однако он, как человек не служивший в армии, никак на эту команду не отреагировал. Парень недовольно поморщился, и, приоткрыв заспанные глаза, вопросительно взглянул на Заречного.

– Чего ты… чего вы кричите над ухом, – сонно пробормотал он, и хотел уже было повернуться на другой бок, но не успел.

В следующую секунду на него вылилось целое ведро прохладной родниковой воды. От неожиданности Куцый вскочил точно ошпаренный.

– Ты что? – задыхаясь от негодования и на время позабыв предупреждения Заречного, воскликнул он, – тебе что, делать больше нечего?

В тот же миг его согнуло пополам от боли в солнечном сплетении. Это был легкий тычок в воспитательных целях, но из-за отсутствия крепких мышц на животе, даже такой удар оказался для парня весьма чувствительным.

– Витя, – добродушно сказал Иван, – мы же вчера, кажется, договорились, что не ты, а вы – это раз. А во-вторых…

Бывший разведчик схватил мокрого, не ожидающего никакого подвоха, парня за ухо.

– Ай, ай, – громко завопил Куцый.

Заречный словно не слыша этих воплей, назидательно продолжил:

– Во-вторых, Витя, я вчера тебя предупредил, что с сегодняшнего дня у тебя начнется новая жизнь. Говорил?

– Ай… да, да, говорил, – извиваясь всем телом, пропищал парень.

– Ну вот, видишь! Все ты помнишь. Тогда шагом марш на улицу.

Иван аккуратно потащил нерадивого ученика к выходу. Тот, чуть было не поскользнувшись босыми ногами на большой луже оставшейся после “водных процедур”, принудительно последовал за наставником. Выйдя из дома, Заречный отпустил ухо и слегка подтолкнул Куцего к середине двора. Только тот, сделав по инерции пару шагов, вдруг замер, а затем попятился назад. У забора он увидел того самого медведя, после встречи с которым у него в памяти остались далеко не лучшие воспоминания. Упершись спиной в широкую грудь наставника, парень остановился, и словно загипнотизированный продолжал пялиться на охранника. А косолапый, лениво взглянув на старого знакомого, снова положил голову на лапы и закрыл глаза.

Увидев, что животное не проявляет никаких признаков агрессии, Куцый немного посмелел. Он осознал, что до сих пор упирается спиной в Заречного, и резко отпрянул в сторону.

– Что, страшно? – улыбнулся бывший разведчик. – Смотри! Хозяин дома сказал, что если чего не так, то отдаст тебя на обед своему питомцу.

– А что нужно? – выдавил из себя парень, повернувшись боком так, чтобы в его поле зрения попадали и медведь и Заречный.

– Нужно, Витя, становиться другим человеком, – все так же спокойно пояснил Иван. – Нужно забыть все свои темные делишки и мыслишки, и начинать новую человеческую жизнь. А я тебе в этом помогу.

– А я что? Я ничего… Новую так новую, – промямлил Куцый.

– Вот и прекрасно. Тогда сходи в дом, обуйся и выходи. Для начала у нас с тобой кросс на озеро и обратно. Потом зарядка.

– А жрать когда? – не очень решительно возразил парень.

– Не жрать а есть, – терпеливо поправил его наставник. – Про словечки блатные и прочие, которые непригодные для культурного человека, тоже забудь.

– Так я и говорю, – жалобно пролепетал Куцый, – есть я хочу.

– Про поесть ты лучше пока не вспоминай. Ты, считай, десяток дней голодал. Нельзя сразу на еду накидываться. Попьешь еще сегодня укрепляющего чайку с медом, а завтра, если хозяин разрешит, то может чего и съешь.

– Я до завтра и копыта с голоду откину, – недовольно пробурчал ученик, за что тут же получил звонкий подзатыльник.

Словно услышав разговор о копытах, из конюшни раздалось негромкое ржанье Сивки.

– О, лошадка, – улыбнулся парень, и добавил. – Я бы сейчас и сена с голодухи сожрал.

– Я кому сказал, не выражаться, – прикрикнул Заречный.

– А чего я такого сказал? – проворчал Куцый, но тут же ему прилетела вторая затрещина.

– Ай, – вскрикнул он.

– Ты же знаешь, что я капитан запаса? – спросил Иван, но дожидаться ответа не стал и продолжил. – Так, что воспитывать буду по-солдатски. Эти подзатыльники только цветочки. Не будешь выполнять команды, будет еще хуже. Ну, а ежели увижу, что исправляться не хочешь, то извини…

Бывший разведчик многозначительно посмотрел на спящего после ночных похождений по лесу медведя. Ученик с опаской тоже бросил взгляд в ту сторону.

– И учти, сбежать отсюда у тебя не получиться, – продолжил наставления Иван. – А если и получиться, все равно ты в лесу не выживешь. Здесь тебе не парковая зона, а настоящий лес. Загрызут тебя дикие звери и косточек не останется. Так, что следуй за мной.

Заречный до сих пор и сам толком не знал, какое зверье обитает в этом лесу, поэтому сказал первое, что пришло на ум только для того, чтобы немного постращать паренька. Он подождал пока Куцый сходит в дом и оденет лапти, а потом направился к воротам. Ученик, с опаской поглядывая в сторону медведя, двинулся за ним. Выйдя за ограду, мужчины легкой трусцой побежали по малозаметной лесной тропе.

– Слышь! – начал было Куцый, тяжело дыша, но осекся, а потом продолжил, – Иван Петрович, а мы что, правда в прошлое попали?

– Правда, – коротко ответил тот, стараясь не сбивать дыхание. – Ты на деревья взгляни.

Виктор бросил быстрый взгляд вверх и только теперь обратил внимание на необычайную высоту и толщину деревьев. От удивления он хотел присвистнуть, только на бегу у него вместо свиста получилось какое-то шипение.

– Ни чё себе! – восхитился Куцый. – Эт сколько же им лет?!

Не получив ответа, он перестал разговаривать. Виктор чувствовал, что бежать было довольно легко, но, не имея привычки заниматься спортом, он все равно начал задыхаться. Парень еще некоторое время тяжело шлепал ногами по мягкой лесной почве, а потом остановился, схватившись за правую сторону туловища. Заречный услышал, что топот ног прекратился и оглянулся назад. Увидев грустную картину, он укоризненно покачал головой, и подошел к ученику.

– Ничего, Витя, – хлопнул он по плечу Куцего, – вернешься домой другим человеком.

– Так это… – парень пытался восстановить дыхание. – Мы это… мы здесь… не навсегда?

– Нет, конечно, – снисходительно улыбнулся бывший разведчик, – еще пару неделек здесь поживем и домой.

На лице Куцего появилась гримаса, которая видимо должна была означать улыбку.

– Но, – тут же предупредил его Заречный, подняв указательный палец вверх, – если будешь послушным учеником, и тебя раньше не съест охранник.

Лицо Виктора моментально помрачнело.

– Какой охранник? – автоматически спросил он, хотя прекрасно понял, о ком идет речь.

– Косолапый, – уточнил Иван, сделав, насколько было возможно, серьезное лицо.

– Тогда побежали? – выпрямляясь, предложил Куцый.

– Побежали, – согласился Заречный, и, развернувшись, возобновил бег.

Сделав еще одну короткую остановку, мужчины все же достигли назначенной цели. Сбросив одежду, они искупались в прохладной бодрящей воде, позагорали немного и вновь, с остановками, легкой трусцой, вернулись домой. Пока они грели свои тела на жарком летнем солнышке, лежа на каменистом берегу озера, парень засыпал наставника вопросами. Его интересовало все, что касалось этого времени, и их попадания сюда. Заречный осторожно, чтобы не сболтнуть чего лишнего отвечал. Иногда он и сам, задавал интересующие его вопросы о жизни Виктора.

На крыльце, как обычно, бегунов встретил Велимудр. В его глазах читалось явное одобрение. Он подождал пока мужчины сделают десятиминутную разминку и польют друг друга из бочки водой, а потом пригласил их в дом на чаепитие. Войдя в помещение, Заречный обратил внимание на то, что здесь не осталось никаких следов от утреннего омовения нерадивого ученика. Вода словно волшебным образом испарилась, как с пола, так и с лежанки застеленной старенькой холстиной. Мужчины расселись за столом так же как и вчера. В этот раз Велимудр вновь угостил пришельцев из будущего своим “фирменным” горьким настоем. Иван, как и в прошлый раз, выпил с трудом, закусив изрядной порцией меда, а вот Куцему, казалось, эта горечь даже нравилась. Он, сделав первый глоток, на мгновение замер, оценивая необычный вкус, а потом, как нив чем не бывало, с удовольствие выпил все до последней капли.

– Видал! – сказал Велимудр, многозначительно взглянув на Заречного.

Тот только пожал плечами, мол, что я могу поделать. А парень, ощутив разливающееся по телу тепло и небывалый прилив сил, расправил плечи и распрямил спину. Выпятив грудь колесом, он спросил:

– А что, может у вас какая-нибудь работёнка найдется? И как, кстати, вас величать?

Он вопросительно взглянул на Велимудра.

– Скажи ему, – обратился тот к Ивану, – пусть меня дедом Веней зовет.

Бывший разведчик передал слова хозяина дома Куцему.

– Так, что, дедушка Веня, есть у вас какая-нибудь работа?

Велимудр переглянулся с Заречным, лукаво улыбаясь себе в усы. Бывший разведчик чуть заметно кивнул и сказал, обращаясь к парню:

– Пойдем-ка со мной во двор – покажу чего нужно делать.

Куцый на мгновение изменился в лице, видимо вновь вспомнив про медведя, но быстро овладев собой, последовал за Иваном.

– Да ты не бойся охранника, – разгадав причину секундного замешательства парня, подбодрил его бывший разведчик. – Он без приказа или без особой надобности тебя не тронет.

Медведь и правда спокойно дремал, перебравшись в другое место, где была более густая тень. На этот раз он даже не поднял головы, чтобы взглянуть на тех, кто вышел из дома.

– Вот видишь, – кивнул в его сторону Заречный и подвел Куцего к большой деревянной колоде, в которой торчал колун с длинной деревянной ручкой. – А это вот твоя работа.

Он указал на топор и кучу распиленных стволов деревьев, валявшихся рядом. Наблюдая за попытками парня извлечь колун из колоды, Иван улыбнулся про себя, а потом, отодвинув плечом нового работника, резким движением выдернул инструмент из деревянной “ловушки”. Отдав его Куцему, он хотел вернуться в дом, но парень задержал его вопросом.

– А почему лошадка в сарае все время стоит? Ее что, пасти не нужно?

Заречный остановился, посмотрел на ворота конюшни, потом на Виктора и сказал:

– Болеет лошадка. Нельзя ее на пастбище выводить.

– А-а-а, – понятливо протянул Куцый и лихо водрузил кругляк на колоду.

– Ну, что ж, – сказал Велимудр, когда Заречный вернулся в дом, и присел на табурет, – а мы с тобой продолжим свое обучение. Како я и сказывал, я дам тебе знания, кои ты сможешь продолжать развивать уже в своем мире. Когда я ваш мир-то изучал, то узрел, что, не смотря на темноту и невежество большинства людей, у вас все же появилось много всяких учителей. Это вселяет надежду на то, что вы там не сгинете из-за своей духовной безграмотности. Токмо изобилие наставников, тожеть не завсегда хорошо. Порой это может привести к тому, что человек потеряется в море знаний, которые на него польются. Каждый учитель будет говорить ему, что именно его школа сможет привести его к просветлению и достижению вершин мастерства. И все они будут правы. Потому, как ежели настойчиво идти по выбранному тобой пути, игнорируя и преодолевая все препятствия, то любое учение приведет тебя к цели. Вот и у меня есть определенные знания, кои я перенял у своего наставника. Токмо это вовсе не означает, что они самые совершенные в нашем мире.

– Слушай, – словно что-то вспомнив, обратился к старику Заречный, – ты же обещал научить, как от сущностей самому избавляться.

– Дак в этом ведь нет ничего сложного. Надобно токмо применить дыхание волка.

– Дыхание волка? – переспросил бывший разведчик и в его голове промелькнул образ песиглава.

– Юсуф тут не причем, – чуть заметно улыбнулся Велимудр, считав образ из головы ученика. – Существует четыре вида дыхания. Есть дыхание сокола, дыхание медведя, дыхание полоза и то, что я сказал – дыхание волка.

– А чем они отличаются? – не удержался от вопроса Иван.

– Да ты не торопись, не торопись, – осуждающе произнес наставник, – какие вы там у себя торопливые однако. Я же все тебе расскажу. – Велимудр сделал небольшую паузу. – Так вот. Дыхание сокола, это когда делается быстрый короткий вдох, а затем длинный выдох. Надобно его применять, когда требуется восстановить силы. Дыхание медведя – обратное соколу. Делается долгий вдох и резкий выдох. Это надобно, коли хочешь применить силу. Полоз это пресмыкающееся от того его дыхание очень медленное – длинный вдох и длинный выдох. Такое дыхание можно применить при медитации. Здесь задача растянуть и вдох, и выдох как можно длиннее. Истинные мастера могут так искусно растянуть дыхание, что со стороны кажется, будто человек и не дышит вовсе.

– Я, наверно, понял, что означает дыхание волка, – сказал Заречный, проанализировав в уме все сказанное волхвом.

Старик вопросительно взглянул на него, ожидая ответа.

– Наверно, нужно быстро дышать?! – высказал свою догадку Иван.

– Молодец, – похвалил Велимудр, – начинаешь разуметь науку. Все верно. Нужно не глубоко и быстро дышать. У вас такое дыхание называется…

Старик на мгновение задумался и тут же продолжил:

– Хо-ло-тропным, вот!

Он улыбнулся, гордясь тем, что вспомнил и правильно воспроизвел это мудреное название из будущего.

– Токмо коли так вот подышишь, то надобно несколько раз сделать задержку дыхания, дабы восстановить равновесие газов в крови. Попервах, ежели волком подышать, может и голова закружиться, да токмо именно так и избавишься от нечисти всякой, ежели она невзначай к тебе прилипнет. Ну да довольно лясы точить, – оборвал беседу Велимудр. – Тебя уж, поди, учитель заждался.

– Какой учитель? – насторожился Иван. – Разве не ты меня всему обучать будешь?

– У меня и акромя тебя работа имеется, – деланно недовольно пробурчал старик. – Иди в сторону озера. По пути, коли помнишь, поляна есть небольшая, кущами заросшая. Вот там и будешь далее заниматься с новым учителем.

– Ладно, – согласился Заречный, пытаясь сообразить, кто же может быть этот новый учитель.

Он пошел на выход, но у дверей остановился, и, обернувшись к хозяину дома, сказал:

– Велимудр, ты меня прости, что я тут воды налил, и тебе пришлось за мной убираться.

– Пустое, – краешками губ улыбнулся старик, – ведром больше, ведром меньше…

– Это как? – удивился бывший разведчик.

– Да так, – улыбнулся тот еще шире и вдруг, вся комната резко заполнилась водой.

Вот только что было сухо, а теперь вода плескалась у самого горла Заречного. Тот от неожиданности даже слегка испугался, и на всякий случай, чтобы не задохнуться, если вода поднимется еще глубже, набрал полную грудь воздуха. Он ясно ощущал, что это не гипноз и не видение, так как тут же промокшая одежда прилипла к телу и все движения стали медленными из-за сопротивления воды. В голову пришла мысль, что нужно открыть входную дверь, чтобы выпустить воду на улицу. Развернувшись, бывший разведчик успел лишь протянуть руку к двери, как вода исчезла так же внезапно, как и появилась. На полу остались лишь небольшие лужицы, но и те прямо на его глазах быстро испарились. Заречный вновь повернулся к хозяину дома, чтобы расспросить, как он это все делает, но тот строго прикрикнул:

– Иди уж! Я же сказал, что учитель ждет!

Заполучив еще одну загадку для размышления, Заречный молча вышел из дома.

– Чего это вы, Иван Петрович, такой мокрый? – раздался сбоку удивленный голос Куцего.

Тот, улыбаясь, стоял раздетый по пояс, с красным и потным от работы лицом.

– Купался, – буркнул, Иван, и провожаемый все еще удивленным взглядом ученика, направился к воротам.

Однако только он вышел за пределы двора, как прилипшая к телу одежа, вмиг стала сухой, и от нее повеяло приятным запахом свежевысушенного на солнце белья. “Ну, Велимудр, ну, мастер!” – ухмыльнулся бывший разведчик и, чтобы немного размяться перед предстоящей тренировкой, перешел на легкий бег.

Поляна, о которой говорил старик, находилась не очень далеко от дома. Быстро преодолев это расстояние и сделав во время пробежки несколько разминочных упражнений руками, Иван свернул с тропинки вправо и резко остановился. Глаза его удивленно расширились, а губы непроизвольно расплылись в широкой улыбке. Посреди поляны с серьезным выражением лица стояла Анастасия.

– Здравствуй, Настенька! – воскликнул Заречный, и в порыве эмоций хотел было обнять старую знакомую.

Вот только она сделать это ему не позволила. Женщина выставила вперед правую руку, и Иван, не дойдя до нее пару шагов, ощутил довольно жесткий удар в грудь. Настя даже не прикоснулась к его телу, но легкие неожиданно свело спазмом, и Заречный закашлялся, судорожно хватая ртом воздух.

– Дыхание волка! – скомандовала новая наставница, и ученик, вспомнив недавний разговор с волхвом, начал делать короткие и быстрые вдохи-выдохи.

Сделав серию таких дыхательных движений, Заречный действительно ощутил, что спазм прошел.

– Тепленькая встреча, ничего не скажешь, – саркастически заметил он, потирая себе грудь.

– Ты сюда не на свидание пришел! – строго парировала Анастасия. – И так задержался. У меня, чай, акромя тебя дела имеются.

– И чего мы будем делать?

– А то и будем… Ты видал, как я тебя остановила?

– Ну?

– Вот тебе и “ну”, – видимо переняв манеру своего деда, передразнила златовласка.

Она совсем не изменилась с тех пор, как они расстались. Все та же тугая рыжая коса, и веснушчатое лицо, лишенное следов всякой косметики. “Интересно, – вдруг пришла в голову Ивана мысль, – у нас вот прошел один лунный месяц, с тех пор как я вернулся из этого времени. А сколько времени прошло здесь?”

– Настя, а сколько времени прошло, с тех пор как я от вас ушел? – спросил он вслух.

– Мы, что будем здесь разговоры разговаривать али дело делать? – недовольно, вопросом на вопрос ответила строгая наставница.

– Ну, Настенька, последний вопрос и будем заниматься, – постарался разжалобить женщину Заречный.

– Столько же, сколько и у вас, – смилостивилась Анастасия. – Коли к себе возвращаешься, тако попадаешь в то же время, когда и уходил. А коли каждый в своем времени живет, то оно никак не отличается.

– А я думал… – начал было Иван, но женщина резко оборвала.

– Довольно болтать! – прикрикнула она. – Узнал, чего хотел, тепереча делом заниматься надобно!

Дальше, в течение нескольких часов, Анастасия, объясняла ученику о том, как накапливать энергию в теле и как ею управлять. В конце занятия она подвела Заречного к молодому деревцу. Она попросила у растения прощения, за то, что потревожат его своими действиями, и предложила бывшему разведчику попробовать выбросить из пальца энергию в сторону листика, одиноко качающегося на легком ветру. Тот направил на листик указательный палец и, вспомнив все наставления, полученные ранее, попробовал при помощи внутренней энергии отклонить его в противоположную сторону. У него ничего не получилось. Повторив еще пару раз, он удрученно взглянул на свою наставницу.

– Ничего, – поддержала она ученика, – этому надобно еще подучиться, да живу в нутре накопить. То, что ты чувствуешь, как она движется по твоему телу, это хорошо, но не достаточно, дабы уметь ею пользоваться.

Женщина направила свой маленький пальчик на листок и тот, словно сорванный внезапным порывом ветра отлетел в сторону.

– Здорово! – восхитился Иван. – Я обязательно тоже так научусь.

– Научишься, – с улыбкой подтвердила его слова Анастасия. – Токмо дедушка сказывал, что у вас там нонче с воздухом что-то не так. А от того, тебе у себя живы гораздо более понадобиться, дабы уметь ею пользоваться в боевых и лечебных целях.

– Ничего, я настырный, – улыбнулся в ответ бывший разведчик. – И у себя научусь.

Настя загадочно взглянула на ученика и промолвила:

– Ладно, уж, иди домой, настырный… Завтра продолжим.

– А во сколько?

– Дедушка тебе все скажет, – ответила женщина и исчезла.

Некоторое время Заречный недоумевая, молча стоял, и удивленно пялился в разные стороны. Он предположил, что это снова какой-то трюк. Только прошла минута, другая, третья, но Анастасия все не появлялась.

– Эй! – негромко крикнул он, в который раз окинув поляну взглядом.

Ответа не последовало. Лес жил своей жизнью и были слышны лишь звуки, которые присущи только ему. Так ничего и не дождавшись, Иван легкой трусцой вернулся домой. Как только он открыл ворота, ему в глаза бросилась интересная картина. Возле колоды валялся колун и куча расколотых чурок, а на не расколотом кругляке с печальным видом сидел, опустив руки вниз, Витюша. “Понятно, – хмыкнул про себя Заречный, – закончилось действие эликсира. Вот так и я в прошлый раз храбрился, да чуть не утонул…” Он подошел к ученику и дружески похлопал того по плечу.

– Замаялся, – по-отечески тепло спросил Иван.

У парня видимо не осталось сил даже на разговор. Он лишь кивнул в ответ и уронил голову на грудь, не в силах ее поднять.

– Ничего, ничего, – попытался приободрить его Заречный. – Давай-ка пойдем в дом, там тебе дед Веня еще чайку укрепляющего даст.

Куцый вновь лишь кивнул. Похоже было, что ему сейчас абсолютно на все наплевать. Глаза парня уставились в одну точку, а спина согнулась под тяжестью безвольно свисающих рук. Иван, подхватил ученика под мышку, приподнял его со своего места и, придерживая, помог добраться на кухню. Старика нигде видно не было, а на столе стояли две чашки горячего чая и мисочка с медом. Кое-как напоив “дровосека” чаем, Заречный дождался, пока эликсир вновь придаст тому сил и только потом и сам выпил чашечку настоя. Убедившись, что парень вновь ожил, он прибрался после чаепития и пошел к себе на сеновал.