...

Ехали они долго; бледно-зелёная низкая трава с буро-жёлтыми пятнами вблизи станции сменилась более высокой и густой, вдоль дороги стали попадаться деревья – поодиночке и группами. По мере движения за бортом становилось темнее.

- Разве в прогнозе не было написано, что нашу местность ждёт ещё пятьдесят часов ясной погоды? – спросила Муримбаева, рассматривая пейзаж за бронированным стеклом и видя на небе тучи.

- Да, - ответил Лунин. – Должно быть... Но ведь и на Земле погоду… не очень точно предсказывают. Местная климатическая система, конечно, проще земной… Может, погодная аномалия…?

- Да, может…

Группы деревьев сменились небольшими рощами; на горизонте появилась темнеющая полоса леса.

- Здесь остановиться или дальше? – спросил Вайс.

- А далеко ещё? – спросил Лунин.

- Нет, всего лишь пару километров. За тем леском.

- Тогда можно здесь, - сказала Муримбаева.

Вездеход остановился слева от обширной поляны. Указанная водителем роща в постоянных сумерках терминатора выглядела сплошной тёмно-зелёной стеной.

Выскочив из машины, Лунин достал счётчик Гейгера и обошёл с ним место стоянки, бормоча повторяя «Норма… норма… в пределах нормы».

- Достаём и разворачиваем тенты, - скомандовала Фатима, выйдя из машины последней.

- Что-нибудь ещё достать, мэм? – спросила Сьюзан. – Тучи надвигаются…

- Сама вижу…

Анатолий Николаевич спрятал счётчик и, вытащив из кармана компас, приступил к осмотру ещё раз.

- Возьмём для начала только метки… - приказала Муримбаева, глядя на небо. – И оптические приборы… - Произнесла она, взяв сумку.

- Радиационный фон приемлемый, с магнитными полями всё в порядке. Пойдёт, - произнёс Анатолий, закончив обход. Убрав компас, он схватился за один из прутьев каркаса.

На поляне они разбили лагерь, поставив и закрепив пять тентов; в центральном было размещено оборудование для исследования артефактов в других областях спектра. По окончанию выгрузки Муримбаева направилась к леску; остальные пошли за ней.

Пройдя рощу, они оказались на второй поляне; на другом краю они увидели прямоугольные, желтовато-белого цвета стены.

- Это те самые руины? – спросила Фатима.

- Да, - ответил водитель.

Фатима обошла их справа; там перед ней открылось ещё несколько подобных сооружений.

- Удивительно, - произнесла она, осматривая помещения. – Очень похоже на обычные человеческие строения... впрочем как и на найденные на Марсе… Проёмы в стене, наверное, для окон. А стены построены из... – она достала лупу из вещевого мешка на спине и наклонилась, чтобы рассмотреть – из бетона или железобетона...

- Наши биологи сказали, что самым старым деревьям, растущим внутри них, порядка четыреста земных лет, - сказал водитель вездехода.

- Судя по износу материала и геолого-климатическим условиям, им порядка пятьсот-шестьсот лет, - парировала Муримбаева. Постояв, она продолжила:

- Чтобы сказать что-то большее, надо копать. Нужно осмотреть фундамент и исследовать культурный слой вокруг построек. Мариям, Сьюзан, идите сюда, будете расставлять метки.

В это время Лунин прошёл через проём внутрь со счётчиком Гейгера и компасом, поглядывая на них.

- Анатолий Николаевич, что вы делаете? – спросила Фатима Ахметовна, заметив это.

- Всегда надо быть осторожным. Кто знает, почему они бросили это место, а, тем более что они здесь оставили.

- Хорошая мысль. Идёте с нами.

- Отлично.

- Миша, постойте здесь. Если что, я позову.

- Ладно.

Сомов вместе с водителем остались ждать у первого здания, пока Муримбаева с лаборантками и Луниным обходила комплекс. Устав стоять, они присели на выступ у основания.

Вдруг Сомов повернулся к своему товарищу.

- А кто остался смотреть за вещами?

- Никто.

- А вездеход...?

- Вездеход я запер.

- А если какое-нибудь животное утащит или опрокинет... или разломает что-нибудь? У вас тут еноты бегают...

- Procyon Proxima Centauri...

- Да неважно как они называются...

- Кто пойдёт сторожить?

Сомов поднялся, но Вайс встал быстрее и сказал:

- Я посмотрю. Заодно проверю машину. – И пошёл обратно быстрым шагом к лагерю.

Сомов остался один. Он просидел ещё примерно полчаса, как вернулись остальные.

- Ничего, - произнёс Лунин. – Ничего работающего не оставили, никаких радиоактивных отходов…

- Но пару интересных мест мы нашли, - сказала усталым голосом Фатима. – Хорошо бы ещё эхолокатором просветить подземную часть. Возвращаемся в лагерь. А где Вайс?

- Пошёл сторожить.

- Ладно. Идём.

Лунин посмотрел наверх.

- Дождь собирается. Пора сворачиваться.

Тучи тёмной стеной сгущались, закрыв местное солнце – Проксиму Центавру; стало темно как перед закатом.

Выпало пару капель; затем подул ветер, и пошёл ливень.

- Бегом! Прячьтесь, прячьтесь под палатки, - крикнул Сомов.

Добравшись до лагеря, они забрались под навесы. Михаил и Фатима оказались вместе под одним брезентом. Он обнял её за плечом и прижал к себе. Он нажал несколько кнопок у себя и у неё на скафандре.

- В скафандре есть система обогрева и поглощения влаги. Сейчас станет теплее.

- Спасибо, Миша.

Фатима уткнулась ему в плечо. Он взглянул на неё и прижал плотнее к себе.

- Спи, дорогая, спи.