«Мы вам перезвоним». И сколько раз ещё Михаил должен услышать эту фразу? То, что он странный, он понял давно. Ну не выходит у него ладить с коллегами, и через некоторое время на новом рабочем месте начинают ползать всякие слухи, иногда даже задерживаясь у самого его стола. И не стесняются люди даже его присутствия. Он будто посмешище для них. Вот так и приходится уходить, когда совсем плохо всё станет. А самое обидное в этом то, что новую работу Михаил каждый раз ищет очень долго. То ему откажут, то сам на собеседование опоздает, а потом уж решит не поехать.

Сколько он себя помнил, всегда работал исключительно в IT-компаниях, был отличным специалистом. И не таким, который подался в профессию от недостатка фантазии или плохих оценок в колледже, а самым что ни на есть первоклассным в своей области. Но характер был кошмарным — ленивым, инертным и аморфным. Не уживался Михаил почти ни с кем. У него было пару-тройку знакомых, которые готовы были терпеть его ленивые выходки. Точнее, отсутствие любого важного и срочного действия с его, Михаила, стороны. Но настоящими друзьями их точно нельзя было назвать.

И вот очередной зимний день. В это время года они совершенно одинаковые: небо постоянно пасмурное, солнце восходит поздно, садится рано. В четыре часа уже будет темно, поэтому по дороге на собеседование Михаил обдумывает, куда бы ему заскочить перекусить после. Мыслительный процесс Михаила сегодня похож на жвачку, которую растягивают в разные стороны, и он почти бы не удивился, если бы в какой-то момент этот самый мыслительный процесс лопнул. В прямом смысле. Однако этот день он ещё держался. Пообещал себе, что если в ближайшую неделю не найдёт работу, то вернётся к родственникам и будет работать на дядю. Тоже в прямом смысле. Но там и работа была скучнее.

Здание компании, в которую он приехал на собеседование, не выражало абсолютно ничего, как и лицо Михаила. Обычная серая ка…

Проезжающая мимо машина обдала Михаила нехилым слоем грязи. Штаны годны теперь только для стирки. Но не возвращаться же сейчас, когда уже стоишь перед дверьми в офис. Внутри абсолютно сухой воздух. Видимо, с отоплением здесь сильно переборщили, весь кислород напрочь выжжен.

— Здравствуйте!

Михаил обернулся. Никого. А кто тогда говорил? То, что он странный, он понял давно, но галлюцинаций у него ещё точно не было. И он надеялся, что и не предвидится.

— Вот нетолерантный народ! А то, что я могу быть ниже ростом, вам в голову не приходило?

Михаил посмотрел вниз. Где-то под его ногами переминался телефонный аппарат. В смысле, прямо переминался, у него даже две ноги было. Из проводов, правда, но тем не менее.

— Что за чёрт?! Ты что, какое-то новое слово в современной технике? — Михаил отшатнулся. Он бы не назвал себя трусом, да и сейчас он, скорее, удивился…

— Ну, во-первых, хотелось бы всё-таки на «Вы», потому что я уважающий себя технический прибор, и от вас хотел бы того же по отношению ко мне. Во-вторых, ну разве так нужно разговаривать с тем, кого вы будете в своё рабочее время встречать на ресепшене?

— Простите, пожалуйста! Я не подумал об этом. Вы, наверное, супер-умный андроид? Но за вас ведь кто-то говорит, и это просто такая шутка для новичков?

— Никаких шуток, молодой человек! Я вполне состоявшаяся техническая личность. Немецкая модель, между прочим. Хотя в моём арсенале куда больше языков: я знаю ещё английский, французский, японский, польский и испанский. И в техническом отношении, и в ментальном развитии я превосхожу вас.

Хлопнула дверь. В офис вошла девушка, неся в руках технику. Стоило ей только дойти до середины зала, как приборы буквально спрыгнули у неё с рук и побежали в направлении Михаила. Теперь он мог хорошенько их разглядеть. Первым был обшарпанный тостер, клацающий своими металлическими «зубами» на бегу. Следом за ним плелись, скалясь, две вафельницы. Теперь Михаил не сомневался, что либо это чья-то остроумная шутка, и вот сейчас выскочат откуда-нибудь настоящие работники фирмы и будут смеяться над его глупостью, либо Михаил действительно давно спятил и лежит сейчас в какой-нибудь лечебнице, а всё, что происходит с ним, ему кажется.

— Ну ты даёшь! Нужно же было их сначала сюда притащить, а потом уже оживлять. А что с пальто, вафельница покусала что ли? — хихикнул телефонный аппарат.

— Нужно было лучше объяснять, как пользоваться этим дурацким проводом! Сам теперь будешь зашивать, ясно? — девушка на ходу скинула пальто, и телефон оказался погребён под довольно тяжёлым элементом одежды под одобрительный хохот остальных приборов. — Вы, должно быть, Михаил Киселёв. Мы вас ждали. Пройдёмте на собеседование, хотя могу заранее сказать, что, скорее всего, вас примут. Мы ознакомились с резюме, а ещё знаем, что вы давно не можете найти работу. А вот мы давно не можем найти себе нового сотрудника, думаю, вы догадываетесь, почему. Из-за… него!

На этих словах девушка изо всех сил постаралась сделать агрессивное выражение лица, указав на шевелящееся пальто, из-под которого всё ещё пытался выбраться телефонный аппарат. Михаилу показалось, что она шутит. Ну не взаправду же она считает, что проблема исключительно в этом аппарате? Они же тут все чокнутые. Из параллельной вселенной, наверное. А впрочем, сейчас ему было всё равно. Он предпринял последнюю попытку сбежать:

— Вы знаете, мне ужасно жаль. Д-да, жаль, потому что я, на самом деле, хам! Да, меня со всех предыдущих работ выгоняли. Мы не сработаемся, так уж вышло, прошу меня простить…

— Хамы не извиняются, — хмыкнула девушка, вставшая перед ним и отчасти преградившая путь к отступлению. — Но даже если это не так, вы нам подходите. Вы же не станете отрицать, что вам нужна работа? И потом, вот эти вот хамы похлеще вас, так что можете не особо за это переживать. В крайнем случае, будете общаться только с ними.

— Да, дружище. Мы-то быстро найдём с тобой общий язык. К слову, будешь проходить мимо ресепшена, захвати со стола чайник, он сломан, — хохотнул тостер. — Как обходительны здесь с техникой, одно удовольствие каждый раз так ломаться! Здесь прям санаторий, вот только воздух суховат для меня, ну да это мелочи.

Решив, что обдумает всё происходящее чуть позже, Михаил направился на второй этаж, где должно было проходить собеседование. Что-то подсказывало ему, что здесь он задержится надолго, но это точно был не здравый смысл, потому что тот кричал ему о том, что отсюда нужно уматывать как можно скорее. Впрочем, люди очень часто не слушаются голоса разума, а потому переживать было особо нечего.

Пока он шёл по длинному коридору в сопровождении загадочной девушки и четырёх технических приборов, он успел расспросить её о самой фирме. Алисия — так звали девушку — рассказала ему о том, что компанией IT они называются только формально, и что главная задача их предприятия — это элементарная починка приборов. Но починка-то, может, и элементарная, а вот способ совсем не простой. По всей компании, если хорошенько поискать и знать, где искать, раскиданы чудеса современной техники: «Тех-но-ви-та-лай-зе-ры». Заумное слово Михаил выговорил сразу, только вот смысл понял только тогда, когда Алисия ему пояснила:

— Это что-то вроде реаниматора для техники. Вот только во время изобретения этой штуки произошло что-то непредвиденное, и теперь она… ну… немного отличается от того, что планировалось изначально.

— В каком это ещё смысле? — поднял бровь в недоумении Михаил.

— А в таком, что вся техника после воздействия на неё этого прибора оживает. Ненадолго, конечно. По первоначальной задумке, лайзер и должен был чинить технику, но он только оживляет. А вот чинить должны мы сами. Зато тебе сам пациент всё и расскажет, искать проблему долго не будешь. Так что мы своего рода реаниматоры, только в техническом ключе.

На работу его, как и предсказывала Алисия, приняли. Михаил даже не догадывался, с чем ему придётся столкнуться в своей дальнейшей рабочей карьере, но он точно знал одно: скучно ему в ближайшие несколько лет в такой компании точно не будет. Лишь бы отпуск давали, не всё же ему с техникой болтать. Так и свихнуться недолго, если он, конечно, уже давно этого не сделал.

Следующие пару часов Михаил провёл в предвкушении добраться, наконец, домой. А всё потому, что он захватил с собой с его новой работы пару штук этих техновиталайзеров, и теперь ему не терпелось опробовать их на своей технике. Проблема заключалась в том, что каждый техновиталайзер можно было использовать только один раз, а дальше он превращался в обыкновенную флешку. Да, её можно было использовать по назначению. Но приборы она оживлять больше не могла.

Итак, Михаил подходил к своему дому. Раньше он казался ему совсем обычным, сереньким домишкой. Но теперь-то у Михаила были техновиталайзеры, а это уже всё меняло. И дом выглядел как-то по-особенному. Михаил даже пожалел, что никто не может узнать того, что он теперь не просто клерк, а самый настоящий реаниматор техники. Сначала он действительно испугался такой компании. Ещё бы! Не каждый день видишь ожившие приборы, расхаживающие по офису наравне с людьми. Однако пока он ехал обратно домой, он всё хорошенько ещё раз обдумал и пришёл к выводу, что участь его не так уж теперь и грустна. Даже наоборот, жить станет веселее. Не забывал он время от времени засовывать руку в карман рубашки, чтобы проверять, на месте ли техновиталайзеры. Ведь они служили ему сейчас главным доказательством того, что всё произошедшее ему не померещилось.

Вот он, родной третий этаж. Михаил нащупал ключ от квартиры, потянул за брелок, легко вытянув ключ из того же кармана рубашки и попутно едва не выронив драгоценные технические устройства. Вот он стоит уже в прихожей, переминаясь с ноги на ногу.

«Так. Что же мне оживить в первую очередь? Как жаль, я не додумался спросить Алисию о том, можно ли оживлять бытовые приборы! Стоп! Но ведь вафельницы как-то удалось, верно?» — вот о чём сейчас размышлял Михаил.

Далее на ум ему пришли: холодильник, пылесос, вентилятор, блендер, пылившийся давно на антресоли дрон, компьютер, электрический чайник и многое другое. Холодильник он отмёл почти сразу же. Этот уйдёт ещё куда — иди ищи его потом! А это вещь нужная в квартире каждого уважающего себя человека. Пылесос и вентилятор? Эти слушаться потом точно перестанут, и слушай сиди их непрекращающееся шипение и жужжание. Блендер тоже хорош. Дрон? Точно нет! Это вообще опасно для жизни, особенно если он окажется злодеем. Оставались только компьютер и электрический чайник.

«Ну, если чайник даже и окажется злым, так хоть чай вскипятит мне. А компьютер… А что компьютер? Это ж вообще ходячая энциклопедия! Столько всего знать должен. А значит, с ним есть о чём пообщаться. Он, конечно, не стационарный, но что с того? С ним и ходить будет удобнее» — так решил Михаил.

Выбор сделан. Долгожданный момент. Михаил направляет на ноутбук техновиталайзер.

Михаил был не уверен, слышал он хоть какой-то звук или нет. Однако он решил, что ничего не получилось, потому что когда он вновь раскрыл закрытые на время технического превращения глаза, ничего не изменилось в его квартире. Ничего. Только еле слышный тик часов из соседней комнаты. Может быть, стоило ему оживить их? Однако он не успел ничего подумать.

— Кхе-кхе…

— Кто здесь?! — Михаил обернулся. Позади никого не было. Дежавю? Кажется, во время знакомства с телефонным аппаратом в офисе было то же самое.

— Кхе-кхе! И когда это я успел так простудиться?

Михаил повернулся обратно. Прямо на столе, разгребая груду многочисленных тетрадей, копошился его собственный ноутбук! Нет, конечно же, теперь он не сомневался, что он в здравом уме. Сейчас, напротив, Михаил чувствовал свою причастность к чему-то совершенно новому и таинственному. Причастность к той жизни города, которую он до этой поры не знал. И от этого у него так захватывало дух, что он не могу вымолвить ни слова.

— Ну чего ты встал как истукан? Лечить меня будешь или как? — рассердился ноутбук, выбравшийся из кучи хлама на столе.

— Да, конечно, буду, что ты! Сейчас только сбегаю на кухню за лекарствами! Э-ээ… Может, тебе шарф нужен тёплый? Чай с мёдом, там? — Михаил сразу же прикусил себе язык после сказанного. Ну какие чай и шарф ноутбуку?

— Ну ты смешной, конечно, парень! Ты бытовому прибору предлагаешь шарф? Я понимаю, у тебя проснулся материнский инстинкт и всё такое, но ты соображай чуть-чуть! Я ведь тех-ни-ка. Мне, как ноутбуку, нужен антивирус, если я заболел! — Михаил не очень понимал в эмоциях техники, но вот тут он бы употребил выражение «насупился» по отношению к ноутбуку. Нет, всё же он чокнутый.

— Блин, давай не сейчас. Я так отдохнуть хотел. И потом, это ты мой технический прибор. Ты должен меня слушаться.

— Издеваешься? Кто будет тебя слушаться? Ты даже работу себе еле-еле нормальную нашёл. Кстати, привет Алисии передавай там.

— Ты знаешь Алисию?! — Михаил вскочил, было, с дивана, на который успел буквально минуту назад приземлиться.

— Так это ты жил в неведении, а вот она — известный реаниматор техники. Ты ж меня, затюканного, где взял? У друга за полцены. Он особо со мной не церемонился. Воо-оот. А Алисия меня буквально с того света вытащила. Тебе нужно пример взять с человека. А ты ленишься даже другу антивирус установить. Между прочим, я не забыл, как ты меня однажды залил! Ты поэтому снова мне чай предложил, негодяй? Решил вспомнить своё бандитское прошлое? Признавайся!

— Точно! Чайник! — выкрикнул Михаил, припоминая свою идею об оживлении чайника тоже.

— Что — чайник? Слово знакомое узнал? Эй, почему ты такой тугодум? А? Как с тобой вообще люди уживаются? Даже я с тобой не хочу общаться. — Ноутбук перешёл в наступление. Да уж, с техникой боя у него явно было лучше.

— Ну почему ты такой вредный?! Что тебе во мне не нравится вообще?! — взорвался Михаил.

— Хм… Ну, может быть, то, что ты постоянно на меня что-то накидываешь? Ты ни разу не относился ко мне бережно. Всё время швыряешь меня, куда вздумается. В портфеле носишь меня с каким-то огрызком яблока. А знаешь, что там ещё рядом? Ручки и карандаши, которые должны, по-хорошему, лежать в пенале. А они мне постоянно бока колют! — технический прибор увлёкся перечислениями и, кажется, готов был продолжать.

— Эй! Это не огрызок яблока, а мой Айфон! И вообще, ты что, ревнуешь? Это во-первых. А вот-вторых, что я тебе, школьник какой-то, чтобы с пеналами бегать на работу? Я взрослый состоятельный мужчина, в конце концов!

Такое общение начинало выводить Михаила из себя. Что вообще этот ноутбук из себя строит? Вот пойдёт и сдаст его на запчасти. И глазом не моргнёт!

— Ну… Насчёт состоятельного это ты погорячился, иначе бы не состоял на иждивении у своей семьи! — прибор хохотнул своим электронным голосом.

— То есть, ты ещё у нас и остряк? — нахмурился Михаил. — Теперь уже не состою. Сам начну зарабатывать и верну всё. Сам буду родителей обеспечивать. А то, что помогали мне, так и что с того? Мне ещё и тридцати нет, так что всё нормально.

— Ха! Вот я в твоём возрасте…

— Не выйдет! В том возрасте тебя ещё не собрали. В лучшем случае, ты был проектом. Хотя я думаю, всего лишь маленькой микросхемкой.

Михаил почувствовал, что вышел из спора с ноутбуком абсолютным победителем. Однако его технический приятель стал очень грустным. Видеть он этого не мог, да и из колонок не играла грустная музыка. Но что-то дало ему об этом знать. Он не казался уверенным, как раньше. Все маленькие проводки сникли. Раздался еле слышный вздох.

—Блин, ты чего? Обиделся что ли? — Михаил почувствовал себя виноватым. Он вовсе не хотел быть повинным в плохом настроении ноутбука. Чего доброго, глючить и зависать теперь ещё будет.

— Ты действительно ничего не понимаешь? Для тебя техника — лишь игрушка, как и для большинства людей на планете. Вы безалаберно к нам относитесь, считаете, что ничего страшного, что треснул экран телефона? Походите с таким? А его чувства вам знакомы? Или когда вы запихиваете в стиральную машину вещей столько, что она еле закрывается, вы, люди, думаете, это ей приятно? А как вы чините компьютеры? Выключить и включить? Серьёзно?! Знаете ли вы, что прибору это всё равно, что смерть? И сколько он должен так мучиться, чтобы вы поняли, что проблема в другом? Не всегда работает «выключить-включить», понимаешь, Миш? — Михаил вздрогнул от упоминания своего имени в речи ноутбука. Это показалось необычным, но он продолжал слушать речь ноутбука, говорившего вполне серьёзные вещи. Возможно, он просто отыскал это в интернете и сейчас разводит его.

Технический прибор помолчал некоторое время, переводя дух. Ведь весь предыдущий монолог он выпалил на одной дыхании. Только если у техники есть это самое дыхание. В следующий момент ноутбук, потрясая проводками, продолжал:

— Иногда проблема гораздо глубже. Если упустишь момент, простыми способами проблему будет уже не решить. Ну, и моё любимое: вы нас так часто любите перекармливать! Как подключите зарядку, так потом братья мои по проводам и адаптерам стоят так целыми сутками. А знаешь ли ты, Миша, что такое для нас эта зарядка? Сначала нам от неё жутко плохо, хотя мы и кажемся излишне энергичными. Но потом нам становится мало. Мы хотим больше и больше и уже не можем существовать без постоянной подзарядки.

— Прости. Ты говоришь правильные вещи. Не знаю, что на меня нашло. Я сам когда-то пустил всё на самотёк. Отказался меняться. Подумал раз, что уже поздно. Люди всё равно уже знают того ленивого и инертного Михаила. Мне стало так удобно существовать в своём внутреннем мирке, стало так удобно, что никто ко мне не обращается. Не зовёт готовить вместе проект или сходить посидеть в кафе, например.

— Тогда начни с себя. Это неправда, что другие хотят знать только этого Михаила. Если захочешь, то изменишься. Тебя ведь вдохновляет твоя работа? Если хочешь с чего-то начать, то начни с того, чтобы вдохновить на работу и других. Когда придёшь в офис завтра, покажи себя с другой стороны. Но не сильно мудри, ладно? И вот ещё что: пригласи куда-нибудь Алисию.

— Что? — чуть смутился Михаил. — При чём тут вообще Алисия? Кхм… Куда это вообще наш разговор зашёл? Тебе разве не пора?

— Снова сбегаешь от темы? Что такого в том, что она тебе нравится? Она ведь красивая, — ноутбук взмахнул одним из своих проводок прямо перед носом у Михаила.

— Ну… У неё красивые волосы, а ещё большие небесно-голубые глаза, — кивнул Михаил, мечтательно описывая девушку. Ему не верилось, что он говорит это своему же ноутбуку. Какая-то странная получалась исповедь.

— Так не трусь, пригласи!

— А ты чего это в романтических отношениях такой сведущий, с вафельницами что ли романы крутил? — захохотал Михаил.

— Это моя нелепая молодость, никто не должен знать! — подыграл Михаилу технический прибор. — Слушай, ладно. Приятно было пообщаться. Извини за то, что нагрубил вначале. Всё же славный ты парень. Но теперь пора вернуть всё на круги своя.

— Погоди-ка, — пробормотал Михаил, тут же добавив: — Я совсем не спросил Алисию, как вас назад… ну… чтобы в прежнее состояние.

— Так это мы сами, ха. Только пообещай вот что: ты не будешь больше использовать техновиталайзеры для приборов в своей квартире. Пусть работа остаётся на работе. Так оно будет правильнее. И ещё: этой беседы никогда не было.

Михаил снова зажмурился, отгоняя подступающий сон, а затем вновь раскрыл глаза. Снова дежавю? Снова в квартире всё было как раньше. Никого. Еле слышный тик часов в соседней комнате. За окном уже вечер. Гул и бибиканье машин, борющихся за места на дворовой парковке. Из соседних подъездов выходят люди: кто просто на вечернюю прогулку, кто с собаками. Попадаются и парочки с колясками — те явно на ближайшую площадку за домом. Значит, у этих будут споры с владельцами собак, так как те любят их там, на площадке, выгуливать.

Михаил подошёл к окну и зашторил шторы:

— Да, этой беседы никогда не было.

Михаил проснулся совсем ранним утром. Это было волшебное время, когда все ещё спят, а человек, если надумает выйти в этот момент на улицу, может идти по мистическим пустырям, ощущая свою причастность к иному миру. Сегодня Михаил уже знал об этом. Он был другим.

Привычные слякотные февральские лужицы уже не казались такими унылыми. Пасмурное небо отражало оттенки других вселенных, просто более серых, чем наша.

Михаил зашёл в двери здания, которое ещё вчера показалось ему безвкусным. Что ж, иногда правило невзрачной оболочки и яркого внутреннего мира действительно работает. Как хорошо, что это не случай Алисии — она и умница, и красавица. Она сейчас как раз была на первом этаже. Вероятно, сама недавно пришла в офис.

— Доброе утро! — первым поздоровался Михаил.

— Ага, доброе… — удивлённо и немного сонно ответила Алисия. — А ты как-то изменился со вчерашнего дня. Ой, ничего ведь, что я на «ты»?

— Да я только за. Я, вообще, подумал так… Ты не хотела бы сегодня куда-нибудь сходить? В смысле, я бы мог угостить тебя кофе в обед. Ну, не только кофе, конечно. Вообще, мы могли бы пообедать сегодня где-то…

— Здорово! Но что-то в тебе точно изменилось! Ммм… Новая причёска?

— Нее-еет, что ты, — с усмешкой отмахнулся Михаил. — Скорее, отошёл от вчерашнего испуга. Ну, знаешь. Не каждый день с тобой разговаривает телефонный аппарат.

— Он будет с тобой весь следующий год разговаривать, и даже не думай не замечать меня, как это иногда делает Алисия! — встрял в разговор вчерашний телефонный аппарат, вылезая из-за стойки ресепшена.

— Ну что ты! Этого никогда не будет. К слову, Алисия, — Михаил поставил на ближайший диван свой рабочий портфель. — Я бы хотел сегодня кое-кого починить.

Он раскрыл портфель с несколькими отделениями, где были расположены все необходимые для работы принадлежности. Ручки с карандашами были аккуратно связаны и уложены в небольшую коробочку. В самом маленьком отделении лежал в кожаном чехле айфон, подальше от самого тяжёлого предмета в портфеле — чуть громоздкого, но верного ноутбука. Этих двоих просто необходимо держать подальше друг от друга, иначе точно ревновать друг к другу будут. В узком же отделении находились два продолговатых предмета. Это были техновиталайзеры: один новый и блестящий, другой — тот, что навсегда стал обыкновенной флешкой.