Теракт в космосе

Проверка груза тянулась невыносимо долго. Пятница, как-никак. Всем непременно нужно доставить товары до выходных, а транспортные развязки отвратительно справлялись с нагрузками. Пока корабль стоял в пробках, Саня успел заполнить три отчета и сыграл уже двенадцать шахматных партий. Тринадцатая была в самом разгаре. Он сидел, развалившись в кресле и используя живот в качестве подставки под ноутбук. Все-таки есть свои преимущества в лишнем весе!

— Борт АSR784, досмотр закончен. Стыковка разрешена, — раздался из динамиков механический голос.

Саня с сожалением нажал кнопку «Сдаться». Еще бы два хода… но правила безопасности предписывали неотрывно пялиться на экран. Перестраховка, конечно. Удаленным пилотам редко приходилось брать управление на себя. Саня делал это лишь однажды — решил доказать Толику, что еще помнит, чему их учили в универе. Ничего страшного не случилось, но вот нервы ясно дали понять: больше они такого не вынесут. Еще бы! Угробишь груз, потом полжизни будешь пилотировать корабли родной ТрансПланет Экспресс. Бесплатно, разумеется.

Пискнул динамик. На экране появилось окно входящего вызова, номер был незнаком. Саня кликнул по кнопке «Ответить».

— Да?

— Александр Шмаков? — спросил женщина с заплетенными в косу пепельно-белыми волосами.

— Д-да.

Саня подобрался, он прекрасно знал это лицо: бледная кожа, тонкие розовые губы, ярко подведенные глаза. И золотой крестик, разместившийся на цепочке у самого основания шеи. Глава станции всегда подчеркивала собственную религиозность.

— Мистер Шмаков, — произнесла она хрипловатым голосом. — Меня зовут Норма Филтон, я представляю администрацию Леи. Диспетчер сообщил вам о Боинге-9087?

— Нет, — Саня почувствовал, что ладони начинают потеть. Что он мог натворить? Почему Норма Филтон обращается к нему лично?

Женщина недовольно поморщилась. 

— Ладно, потратим пять минут на ввод вас в курс дела. Два часа назад мы получили сообщение с Земли. Они ожидали прибытие пассажирского боинга, но корабль не вышел из сектора Леи. 

Саня прибавил громкость. 

— Вы понимаете, о чем речь? — Норма Филтон поднялась с кресла и уперлась ладонями в стол. — Сто восемнадцать человек позавчера влетели в сектор Леи и застряли на полпути! 

Саня задумчиво почесал небритую щеку. Ситуация была, мягко говоря, странной. 

— А как же радары? — спросил он. — Неужели они не могут засечь корабль? 

— Да нет же! — раздраженно бросила Норма. — Мы знаем, где корабль. И знаем, что он в порядке. Час назад проходивший мимо товарняк передал снимки, никаких физических повреждений в обшивке нет. Дело в том, что боинг не отвечает на запросы. Просто висит на одном месте и не выходит на связь!

Саня забарабанил по клавиатуре. Если корабль застрял в секторе Леи, сигнал тревоги должен был поступить ему, штатному пилоту-удаленщику. Но он не получал никаких сообщений. Неужели что-то упустил? Неужели оставил пассажиров болтаться в космосе, а сам тем временем поедал вражеские фигуры на шахматном поле?

— Не трудитесь, — раздался недовольный голос Нормы. Саня вернулся в окно видеозвонка. Глава станции снова сидела в кресле. — Критических ошибок не было, я лично изучила логи. Корабль следовал заданному курсу. Наши системы до сих пор уверены, что боинг благополучно покинул сектор Леи!

— Но это означает… — Саня ошарашено уставился на экран. Такого не случалось уже двенадцать лет, со времен марсианского столкновения.

— Теракт, — подытожила Норма. — Кто-то взломал боинг, отрезал связь и передавал диспетчеру ложные сообщения.

— Ничего себе… Антикризисник уже вылетел?

— В этом-то и беда, мистер Шмаков, — глава станции подалась вперед и внимательно посмотрела на Саню. Ему очень не понравился этот взгляд. — Наш антикризисный пилот лежит в больнице с парализованными ногами. Девчонка решила покорить скалодром, а тут такое… В общем, Александр, через двадцать минут я жду вас у стыковочного отсека.

***

Саня перебрался на Лею месяц назад. Сложно было отказаться от предложения ТрансПланет Экспресс. Во-первых, зарплата выше земной, а во-вторых, он давно мечтал куда-нибудь выбраться. Стыдно признаться: пилот, ни разу в космосе не бывавший. К тому же, работа на Лее смахивала на долгосрочный отпуск.

Станцию тридцать лет назад построил земной предприниматель Соломон Гликштейн. Решил создать курорт для работяг, вкалывающих на астероидах. Зарабатывают они неплохо и готовы швыряться деньгами, вот только негде и не в кого. Гликштейн вложил баснословную сумму в строительство Леи, и результат превзошел самые смелые ожидания. Под зеркальным куполом раскинулись фруктовые и овощные плантации, состав воздуха практически не отличался от земного. Собственный пляж и небольшое озеро, развлекательный центр, бары, магазины, казино — на Лее было всё, чтобы уставший добытчик руды мог расслабиться недельку-другую. 

Собирая чемоданы, Саня твердо решил, что найдет жилой блок с тренажерным залом. Пора было взяться за физподготовку. Все-таки прошло уже три года с тех пор, как он провалил экзамен в академию антикризисных пилотов. Саня даже купил весы и теперь каждое утро взирал на безжалостные цифры. Но дальше этого дело не шло. Утренняя тренировка откладывалась на вечер, вечерняя переносилась из-за позднего ужина. Прошел почти месяц, а он так и не сумел выработать оптимальное расписание.

— Корабль арендовала Церковь Объединения, — объясняла Норма Филтон. 

Они стояли в коридоре у стыковочного отсека. Глава станции методично водила Саню в курс дела, а он все смотрел на экран за ее спиной. Разглядывал пристыкованный к станции спасательный челнок и не мог поверить, что все происходит взаправду. 

— Адепты Церкви направлялись на Землю. В этом году у них планируется грандиозный праздник в честь Дня Истинного Бога, — Норма приложила ладонь к крестику на шее и на секунду прикрыла глаза. Саня подумал, что она просит прощения у своего Бога за то, что назвала какого-то другого «истинным». — Управление по борьбе с космическим терроризмом считает, что теракт вызван религиозными разногласиями. Густаво Петров, директор управления, уже вылетел на Лею.

Саня кивнул и посмотрел на зеленую лампочку над дверью в стыковочный отсек. Все было готово к полету. 

— Техники уверены, что вам нужно просто перезагрузить систему,  — продолжала Норма. — Войдете в безопасный режим, запустите автопилот и наладите связь с диспетчером. Антикризисный пилот будет руководить полетом из больницы. Доведет вас до боинга и выполнит стыковку. Я тоже буду на связи. 

Саня сглотнул и вытер вспотевшие ладони. 

— Неужели на самом деле нет других вариантов? — уже в третий раз спросил он. 

— Нет, — терпеливо объяснила Норма. — Бог свидетель, если бы у меня был выбор… Антикризисники из соседних секторов не успеют добраться вовремя, через шесть часов в боинге закончится кислород. Если бы мы заметили проблему раньше… Террористы предусмотрели всё, даже то, что наш антикризисник лежит в больнице. 

Она легонько подтолкнула Саню к двери.

— Но я же не проходил подготовку! — попытался возразить он. — Летал только раз и то на пассажирском боинге!

 — Все будет в порядке, — успокаивала Норма. — Перегрузки — испытание не из лёгких, но вы справитесь.

Она набрала код на двери, и та отъехала в сторону. Саня заглянул внутрь: серебристый пилотный костюм, прилаженный к металлической стене, и круглая крышка люка. Дальше только кабина спасательного челнока, невесомость и полет к застрявшему посреди космоса боингу.

Саня оперся ладонью на стену и глубоко вдохнул.

— А если я не смогу запустить автопилот? Если связь так и не наладится? 

— Связь будет в челноке, — мягко ответила Норма. — Свяжетесь с техниками и они расскажут, что делать.

Дальше все происходило слишком быстро. Саню не покидало ощущение, что его затянуло в новую онлайн игру. Миссия первая: втянуть живот, чтобы влезть в пилотный костюм самого большого размера. Миссия вторая: усесться в спасательный челнок, пристегнуть ремень и не потерять сознание от страха. Далее переходим к самой интересной части: слетать к застрявшему посреди космоса боингу и спасти сто восемнадцать жизней. Награда — медаль героя, в крайнем случае — посмертно.  

Саня еще раз проверил ремни и оглядел кабину: экраны, лампочки, кнопки, панели. Что дальше? Расслабиться и наслаждаться полетом?

— Привет! — раздался звонкий голос.

Саня дернулся. С одного из мониторов улыбалась девочка-азиатка. На вид ей было лет пятнадцать. Черные волосы собраны над ушами в два пышных пучка, лоб скрывала густая челка.

— Готов к полету?

Саня вопросительно вскинул брови.

— Меня зовут Шине. И сегодня я твой пилот-удаленщик.

Видимо, лицо Сани отразило недоумение, которое он испытал. Девочка мученически закатила глаза, а в следующий миг на экране появилось удостоверение личности.

«Пак Шине, — прочитал Саня. — Антикризисный пилот категории С, место рождения — Земля, город Сеул.» Судя по дате рождения, девочке было двадцать четыре года.

Надо же, на два года моложе, а уже антикризисный пилот. Лицо Шине снова появилось на экране.

— Так ты готов к полету?

— Более или менее…

Он посмотрел на приборную панель. Две зеленые точки слева говорили, что помимо Шине к капсуле подключился еще один удаленщик. Наверное, Норма, как и обещала, контролирует полет. Почему-то от этой мысли сделалось спокойней.

— Отлично! — улыбнулась Шине. — Тогда слушай. Спасательный челнок не приспособлен для полного удаленного управления, поэтому мне понадобится твоя помощь. Слева кнопка включения двигателя. Когда челнок выйдет…

— Подожди! — до Сани только-только начало доходить. — Ты хочешь сказать, что я должен буду отстыковаться самостоятельно?

— Ну да, — азиатка пожала плечами. — Ничего сложного. Челнок полностью готов. Отстыкуешься, наберешь скорость, дальше я сама. Итак, кнопка включения…

Саня почувствовал, как сердце истерически забилось где-то на уровне желудка. Уши заложило, дышать стало невероятно сложно. Кабина без предупреждения начала вращаться, все поплыло перед глазами: лампочки, кнопки, экраны… Саня зажмурился.

«Помню свой первый полёт, — возник в голове голос деда. — Коленки тряслись так, что набил синяк о приборную панель. Хе-хе, инструктор выручил. Врубил в наушники Red Hot Chili Peppers. Знал, засранец, что я не выношу их бряканье. Пришлось прийти в себя, чтобы отключить музыку. А так угробил бы корабль к чертовой матери!»

Саня сжал кулаки и промычал:

Земля в иллюминаторе,
Земля в иллюминаторе,
Земля в иллюминаторе видна.

Он не помнил песню целиком, а о смысле некоторых слов только догадывался. Мама заставила выучить текст ко дню рождения деда. Она сама не очень хорошо знала русский, да и дед в свое время выучил этот язык скорее из принципа. Но в тот день восьмилетний Саня первый и единственный раз видел, как дед утирает слезу.

Как сын грустит о матери,
Как сын грустит о матери,
Ла-ла-ла, ла-ла-ла, она одна.

Сердце продолжало бешено биться, только теперь оно бухало в груди, а не в желудке. Саня вытер вспотевшие ладони. Он не сомневался, что Шине смотрит на него, как на последнего придурка. Открыл глаза. Так и есть: девушка склонила голову набок и внимательно разглядывала его физиономию.

Саня шумно выдохнул.

— Чего, говоришь, нужно нажать?

Девушка склонила голову на другой бок.  

— Давай уже, командуй, — проворчал он и негромко добавил: — А то пилот всерьез подумывает покинуть корабль. 

Следующие десять минут Саня выполнял в общем-то несложные действия: включить систему, подтвердить курс, правый рычаг вперед, опустить спинку кресла, принять горизонтальное положение, надеть наушники, проверка связи («Как слышно, певец-самоучка?»), отодвинуть панель, нажать кнопку ускорения…

Уши снова заложило. Саня успел подумать, что ожидал худшего. Нормально, ощущения, как в лифте, слегка придавливает к земле… В следующую секунду лифт рванул с такой скоростью, что Саню вжало в кресло. Грудь сдавило. Перед глазами замаячили разноцветные пятна, л ицо Шине расплылось и уехало в сторону. Саня зажмурился. Разноцветные пятна слились в огромный розовый шар. Еще через секунду ничего не осталось.

***

Саня открыл глаза. Его тошнило, во рту ощущался горький вкус, а голова гудела так, словно внутри кто-то баловался с древним автомобильным клаксоном.

Справа в лучах солнца тысячами зеркал поблескивала станция Лея: огромный тор, вращающийся в безвоздушном пространстве. Иллюминатор был не больше полуметра в диаметре, но зрелище завораживало. Станция отдалялась, а потом челнок развернулся, и теперь Саня наблюдал черноту космоса. Вдалеке горела едва заметная красная горошина — Марс. Именно оттуда летели сектанты Церкви Объединения.

На приборной панели вместо двух зеленых точек горела только одна — кто-то из удаленщиков отключился. Челнок следовал заданным курсом, никаких критических сообщений на мониторах не было. 

— Проснулся? — на экране появилась детская мордашка Шине.

— Ага, — Саня притворно зевнул. — Решил вздремнуть, пока выдалась минутка.

Девушка хмыкнула, и он понял, что обманывать её бесполезно.

— Летала на такой махине? 

— Конечно.

Саня притянул к себе панель управления.

— И как? Не укачало?

— Укачало, — Шине хитро улыбнулась и добавила: — В первый раз. Но я прошла подготовку и стараюсь держать себя в форме.

Она указала глазами на Санин живот. Он прикрыл округлость руками и проворчал:

— Похоже, вежливости антикризисников не учат.

Шине рассмеялась.

— Извини, Алекс, больше не буду.

— Саня.

Девушка вопросительно подняла брови.

— Саня, не Алекс. Мне так привычнее.

— Саня, так Саня. Не возражаешь, если я с тобой поболтаю? В больнице совершенно нечем заняться.

Она подперла ладонями подбородок и страдальчески закатила глаза. 

— Не возражаю, — ответил Саня. Оставаться в челноке наедине с самим собой точно не хотелось. — Расскажешь, как у нас дела?

— У меня все прекрасно, говорят через пару дней ноги начнут двигаться. У тебя тоже вроде ничего, идешь заданным курсом.

— Долго еще?

— А самому глянуть влом? — Шине изобразила недовольную рожицу.

Саня улыбнулся. Ему начинала нравиться эта девчонка. Она не обижалась из-за пустяков. Не осуждала, но при этом честно говорила, что думает. Вон с какой лёгкостью дала понять, что толстякам в космосе не место. 

— Один час двенадцать минут, — Шине все-таки сообщила расчетное время.

Но он уже сам вывел на экран траекторию полета: зёленая точка двигалась на автопилоте в сторону Марса.

— Ты будешь контролировать стыковку?

— Буду, — Шине зевнула и откинулась назад.

Ее будничный тон немного успокоил Саню. Чего он волнуется? Челнок летит заданным курсом, стыковка пройдет на автопилоте. Главное — наладить в боинге связь, а дальше — дело техники.

Еще с полчаса они болтали о всякой ерунде. Саня рассказал, как провалил экзамен в академию антикризисников, а Шине призналась, что тоже поступила не с первого раза. С физподготовкой все было в порядке, а вот эссе по литературе никак не удавалось сдать.

— Три месяца пыхтела над трудами великих классиков, — рассказывала она. — Зрение и так было не очень, но из-за этого экзамена пришлось делать коррекцию.

— Ничего себе! — восхитился Саня. Он потягивал через трубочку апельсиновый сок и наблюдал, как в иллюминаторе серая точка принимает форму пассажирского боинга. — А ты, похоже, не привыкла отступать перед трудностями?

Шине пожала плечами.  

— Просто иногда ради поставленной цели приходится чем-то жертвовать.  

Саня согласно кивнул и вспомнил коробку шоколадных батончиков в шкафу дома. Как ни противно было признавать, но ради карьеры антикризисника он не смог пожертвовать даже такой мелочью. Шине предложила обсудить план стыковки, и Саня с удовольствием переключился на новую тему.

Из соображений безопасности попасть в кабину боинга можно было только снаружи: проход из пассажирского отсека не предусматривался. С одной стороны, это оберегало корабль от захвата, если преступник оказывался на борту, с другой — позволяло антикризисникам спокойно выполнять работу, даже если в салоне царила паника.

— Автопилот пристыкует тебя к кабине, — объясняла Шине. — А я проконтролирую, чтобы все прошло гладко. В случае чего — перехвачу управление.

Саня кивнул. До стыковки оставалось девять минут. Справа мигала зеленая лампочка: автопилот работал исправно. Скорее по привычке, Саня вывел показатели на экран.

— Шине… — пробормотал он. — Тебе не кажется, что челнок уже должен замедляться?

— Сейчас гляну, — девушка постучала по клавиатуре. — Да нет, все в порядке…

Саня снова посмотрел на экран. Скорость увеличилась!

— Шине! — закричал он. — Что-то не так! Он ускоряется!

— Спокойно! — девушка забарабанила по клавиатуре. — Сейчас…

Она исчезла. На экране появилась красная надпись: «Нет соединения».

— Шине?

Саня послал повторный вызов. «Нет соединения» — упрямо заявила система.

— Что за черт!

Он кликнул по иконке экстренного вызова. Командный пункт Леи тоже оказался недоступен. Саня впился пальцами в клавиатуру, но равнодушная система раз за разом сообщала: «Нет соединения».

— Нет! Нет-нет-нет!

Автопилот не отвечал. Челнок мчался к боингу, время до столкновения стремительно сокращалось. Семь минут… шесть…

Саня отправил автопилот на перезагрузку.

В иллюминаторе безмятежно покачивался пассажирский боинг. Возможно, те, кто находился на борту, уже заметили челнок. Возможно, они радостно галдят, предвкушая спасение. Прилипли к окнам и не догадываются, что будет через…

Пять минут…

Перезагрузка не помогла. Челнок мчался к боингу, а попытки изменить установки выдавали одну и ту же ошибку: «Приложение не найдено». Связь по прежнему отсутствовала.

Четыре минуты…

Саня вывел на экран окно выбора режима управления: удаленное, автопилот, ручной режим, — нажал кнопку со стрелкой вниз и вдавил enter.

«Вы уверены, что хотите перевести пилотирование в ручной режим?»

Саня нервно рассмеялся. Уверен?! Сейчас он был уверен только в одном: если не увести челнок в сторону, сто восемнадцать человек, не говоря уж про самого Саню, отправятся в свободное космическое плавание. Он подтвердил выбор.

Включилась обзорная камера, и на экране отразилась металлическая обшивка боинга. В правом углу появились стрелочки: вверх, вниз, вправо, влево.

— Видеоигра, твою мать…

Саня отодвинул в подлокотнике защитную панель и аккуратно положил ладонь на рычаг джойстика. Для начала нужно было сбросить скорость. Он плавно повел джойстик назад и влево. Челнок кинуло в сторону, теперь он несся вдоль боинга, по направлению к кабине.

А м-мы летим орбитами,
Ла-ла-л-ла не из-збитыми,
Прошит метеоритами п-простор…

Заикаясь, Саня бубнил слова полузабытой песни, и, как ни странно, это помогало сосредоточиться. Скорость замедлялась.

Оправдан риск и м-мужество,
К-космическая музыка
Тра-та-та, та-та-та, разговор.

Челнок остановился.

Саня закрыл ладонями глаза. Пальцы дрожали. Ручное управление немного напоминало удаленное, вот только здесь, в космосе, все было взаправду. Реальнее некуда.

Несколько секунд он просидел с закрытыми глазами, затем убрал руки от лица и накрыл подлокотник защитной панелью.

— Шесть часов… — пробормотал Саня. — Полтора сюда, полтора обратно… итого три… еще полтора сюда…

Даже если потом каким-то чудом удастся разогнать боинг до скорости челнока… с учетом стыковки, починки автопилота и прочих задержек… нет, ни при каком раскладе он не успеет смотаться туда-обратно. Если стыковаться — то только сейчас.

Саня провел ладонью по подлокотнику.

«Бессмысленно пытаться… И себя угроблю, и людей не спасу… »

Он вытер пот со лба. Сто восемнадцать человек в соседнем корабле были обречены на гибель. Он не сможет выполнить стыковку, это ясно, как день. Так какой смысл геройствовать? Зачем увеличивать число жертв до ста девятнадцати?

Саня снова перезагрузил автопилот. И снова получил ошибку: «Приложение не найдено». Связь отсутствовала.

Сто девятнадцать человек застряли в безвоздушном пространстве в соседних кораблях. И только у одного из них был шанс на спасение. Саня проложил курс к Лее и убрал с подлокотника защитную панель.

«Нужно возвращаться.»

Он взялся за рычаг джойстика, подумал секунду и снова отправил автопилот в перезагрузку.

«Приложение не найдено».

Саня застонал.

Полтора часа — и он будет у станции. Три минуты — и разобьет челнок о пассажирский корабль.

Саня взялся за рычаг. Джойстик повиновался командам, обшивка боинга становилась все ближе. Вот он, люк стыковочного модуля. Саня запустил ассистента стыковки. На экран выскочила красная рамка, требовалось наложить её точно на люк.

— Д-давай же! — взмолился Саня. 

Но рамка скакала из стороны в сторону и никак не хотела занимать свое место. Челнок подошел еще ближе. Мгновение и он врежется в корабль!

Саня дернул рычаг, и челнок рванул прочь от боинга. Отлетев от корабля на безопасное расстояние, Саня остановил челнок и запустил ладони в волосы. Какого черта он делает? Неужели всерьез решил, что сможет вот так, без подготовки сделать то, чему антикризисников учат полтора года? Нужно возвращаться на Лею. Не факт, что он пристыкуется к станции, но так у него будет хоть какой-то шанс…

«А люди в боинге? — спросил внутренний голос. — Почему ты считаешь, что вправе забрать их последний шанс?»

Саня стиснул зубы и снова взялся за рычаг. На этот раз он снизил скорость до минимума, приблизился к боингу и запустил ассистента стыковки. Красная рамка снова принялась скакать из стороны в сторону.

Саня подошел еще ближе, принял чуть левее, немного вверх… Красная рамка очертила вокруг люка ровный контур. Саня двинул рычаг и вдавил стыковочную кнопку. Кабину тряхнуло, челнок замер и наступила гнетущая тишина. Целую минуту он сидел с закрытыми глазами, ожидая металлического треска и воя сирен. Потом убрал ладонь с джойстика и аккуратно накрыл подлокотник защитной панелью. Отстегнул ремень и наконец отважился посмотреть на экран.

Сообщения об ошибках отсутствовали. Стыковка прошла успешно. 

***  

Он не помнил, как открывал люк и как вводил код на панели боинга. Этот код еще на Лее сообщила Норма Филтон, без него попасть в кабину пассажирского корабля было невозможно. Он не помнил, как протиснулся в люк, как оказался в кабине и уселся в кресло.

Лампочка автопилота молчала. Нужно было перезагрузить систему, но Саня прекрасно знал, какое сообщение покажет экран. Согласно инструкциям, если перезагрузка не поможет, следовало вернуться в челнок, связаться с техниками и выполнять их команды. Вот только никто не предполагал, что челнок тоже лишится связи.

Саня вывел на экран изображение пассажирского салона. У картинки отсутствовал звук, но и без того было ясно, что происходит по ту сторону металлической перегородки. Люди сидели в креслах и были пристегнуты ремнями безопасности. Пожилой мужчина в первом ряду сцепил ладони и склонил голову. Сидящая рядом женщина гладила по волосам белокурую малышку, а та крутила головой и то и дело указывала пальчиком в разные части салона. Женщина что-то говорила, но девочка не успокаивалась и продолжала задавать вопросы.

Кто-то с надеждой смотрел в объектив камеры, кто-то безразлично уставился в иллюминатор. Одни плакали, другие утешали близких. Больше всего Саню поразили парень и девушка в третьем ряду. Она подложила ладонь под щеку и устроилась на его груди. Он уронил голову на ее макушку и приобнял за плечи. Оба спали с такими безмятежными лицами, как-будто мир не планировал рухнуть через четыре часа.

Саня вывел на экран настройки микрофона. Что он собирается им сказать? Пообещает, что сделает все возможное? Или заверит, что все под контролем?

Он откашлялся и включил микрофон.

— Здравствуйте!

Лица пассажиров обратились к объективу камеры. Родители принялись успокаивать детей: прижимали пальцы к губам, указывая в сторону кабины. Женщина в кресле у прохода слишком сильно сдавила пакет с водой, и теперь прозрачные шарики принялись летать по салону. Саня смотрел на застывшие в ожидании лица и на каждом из них видел надежду. Только парень с девушкой с третьем ряду продолжали спать, прижавшись друг к другу.

— Меня зовут Александр Шмаков, и сегодня я — ваш пилот.

Саня сглотнул и облизал пересохшие губы.

— Произошел сбой в работе автопилота, поэтому корабль так долго оставался неподвижен.

Он не мог заставить себя произнести слово «теракт», да и к чему было нагонять страх на и без того напуганных пассажиров?

— Мы направляемся к станции Лея. Ориентировочное время полета составит два часа сорок две минуты.

Саня задумался на секунду и добавил:

— Я желаю нам всем счастливого пути.

Пассажиры по прежнему смотрели в объектив, как-будто ждали продолжения. Саня выключил микрофон. Он не знал, что добавить.

Автопилот не отвечал. Для успокоения совести Саня перезагрузил его трижды. Попытки запуска из безопасного режима приводили к одному и тому же результату: «Приложение не найдено». Связь тоже не хотела работать.

Саня закрыл глаза и попытался вспомнить расписание пилотируемых им рейсов. Товарняки доставляли грузы на Лею по понедельникам и средам. Пассажирские корабли пристыковывались ежедневно в 21:00, а покидали станцию в 8:00. Рейсы, следовавшие по маршруту Марс-Земля-Марс, оставляли Лею в стороне, а значит, опасность столкновения с ними была минимальной. Полвторого ночи. Стыковочный отсеки должны быть свободны. Остается только привести боинг к Лее и аккуратненько припарковать.

— Делов-то! — хмыкнул Саня, вытирая пот со лба.

Он запустил ручной режим и повел корабль к станции. Хотелось пить, но Саня боялся отвести глаза от экранов. Крошечная точка, обозначавшая Лею, постепенно приближалась. Губы беззвучно напевали про траву у дома, пальцы подрагивали, а в висках бухал ошалевший оркестр. 

Спустя два с половиной часа Саня остановил корабль и позволил себе перевести дух. Лея находилась совсем близко: зеркальный бублик колоссальных размеров вращался вокруг вытянутого основания станции. Оно уходило на сотни метров вперед и заканчивалось веером стыковочных рукавов. На одном из них призывно замигали зеленые огни. Значит, на станции заметили и распознали боинг.

— Подвести корабль к рукаву и припарковаться…

Саня включил ассистента стыковки, на этот раз на экране показалось две красные рамки. Все правильно, один люк находился в кабине, второй — в пассажирском отсеке. «Сначала пассажиры», — решил Саня и повел корабль вперед.

Он чувствовал себя на удивление спокойно. Все будет хорошо. Смог же пристыковать челнок, пристыкует и боинг.

Корабль приблизился к стыковочному рукаву. Саня наблюдал за красной рамкой на экране, на этот раз она практически сразу равномерно очертила люк. Оставалось подвести боинг немного ближе и выполнить стыковку. Саня плавно двинул рычаг и положил палец на красную кнопку. Но тут рамка сползла вправо. Саня попытался выровнять курс, но слишком резко дернул джойстик. Раздался металлический лязг. Стыковочный рукав выгнулся дугой, и Саня с ужасом увидел, как призывные зеленые лампочки превращаются в красные отталкивающие огни. Заверещала сирена! Боинг продолжал сгибать стыковочный рукав. Саня двинул рычаг вперед, корабль рванул вдоль станции, потащив рукав за собой. Металлический лязг слился с воем сирен. Саня не понимал, что творит, он двигал джойстик вперед, надеясь отвести корабль от места аварии. Каким-то чудом ему удалось отойти на безопасное расстояние. Стыковочный рукав остался позади. Он безжизненно болтался из стороны в сторону. Красные лампочки чертили в пространстве бессмысленные узоры, а в ушах стоял давно уже стихнувший металлический лязг. 

— С-спокойно… 

Пальцы тряслись с бешеной силой, сердце пыталось вырваться из груди. Саня закрыл лицо руками, а когда снова глянул на монитор, увидел, что на соседнем стыковочном рукаве загорелась призывная зеленая дорожка. 

— Ну уж нет, — он замотал головой, прекрасно понимая, что это единственный выход.

Камера в пассажирском салоне показала испуганных людей. Кто-то молился, другие пытались разглядеть в иллюминаторах Лею. Белокурая девочка, которая совсем недавно с любопытством крутила головой, теперь плакала, обнимая маму. Парень и девушка с третьего ряда сидели в той же позе: она прижимается к его груди, он касается щекой её макушки,  — только на этот раз их глаза были открыты, во взгляде обоих читался страх.

Саня отправил автопилот в перезагрузку. Проверил связь. Все бестолку: «Нет соединения» — заявляла система,  «Приложение не найдено» — вторил ей автопилот.

Если бы он мог посоветоваться с дедом… Или с Шине, которой наверняка уже сообщили о неудачной попытке. Как он мог решить, что справится? Зачем только согласился на эту дурацкую авантюру? Надо было отказаться. Да, прослыл бы трусом, но зато остался бы цел. Саня закрыл глаза. 

«Взлететь-то что? — вспомнились слова деда. — Взлететь каждый может. Но ты попробуй корабль пристыковать! Тут решимость нужна, нервы железные. На такое только настоящий мужик способен.» 

Саня застонал. Кого он обманывает? Не было у него шанса отказаться. И сейчас выбора нет. Надо стыковать проклятый корабль, по крайней мере деду передадут его посмертную медаль. 

Ладонь уже привычно легла на рычаг джойстика. Саня медленно повел корабль вперед, приблизил к рукаву и включил ассистент стыковки. Красная рамка послушно выскочила на экран. Чуть ближе… контур очертил люк. Еще чуть-чуть… 

— Решимость, твою мать, — пробормотал Саня. — И железные нервы… 

Он не спешил. Кто знает, выдержит ли боинг еще одну неудачную стыковку? Ближе… рамка слилась с контуром люка. Еще ближе… казалось, рамка приклеилась намертво. Плавное движение вперед и красная кнопка. Кабина дрогнула и остановилась. Саня впился глазами в экран. Никаких сообщений об ошибках: боинг занял отведенное ему место.

***

Вторая стыковка прошла на удивление просто, Саня дождался, когда пассажиры покинут корабль и передвинул кабину к люку. Только ступив на твердую обшивку Леи, он почувствовал, что едва стоит на ногах.

Четыре дня Саня провалялся в больнице. На вторые сутки прошла тошнота, вскоре перестали дрожать руки и ноги, вот только головная боль никак не желала отступать. Утро Саня начинал с обезболивающего, но к вечеру голова снова раскалывалась.

— Пройдет, — заверил доктор. Он заходил пятнадцать минут назад, постучал молоточком по Саниному колену, поцокал языком и добавил: — Легко отделались, будь моя воля, я бы вас в космос не выпустил.

Саня не обратил внимания на его слова. Он уже слышал подобное с десяток раз в самых различных вариациях: от «Бедненький, зачем же они, изверги, вас в этот челнок посадили» до «По последним данным Александр Шмаков, пилот, совершенно не подготовленный к полетам…» Только Шине не касалась темы Саниного здоровья. Он позвонил ей вчера, оказалось, что девушку уже выписали из больницы.

Минут десять они обсуждали Санин первый полет, прежде чем он решился пригласить её на ужин. Несколько секунд Шине смотрела на него внимательным взглядом, а потом пробормотала:

— Извини, Саня, я не могу.

Он не стал уточнять причину. Старался делать вид, что не расстроен, даже попытался пошутить:

— С моей комплекцией вообще есть вредно.

Шине опустила глаза. Разговор не клеился, Саня попрощался и отключил связь.

Завтра он выпишется из больницы, купит бутылку вина, закажет в ресторане крабов и отпразднует свой первый полет. В полном одиночестве. А сегодня его ждала видеовстреча с Нормой Филтон и Густаво Петровым — начальником управления по борьбе с космическим терроризмом.

Саня немного волновался. Что нужно от него высокому начальству? Два дня назад он уже дал показания помощнику Густаво. Что такого важного Петров хочет выяснить лично?

Экран напротив кровати ожил. Во главе длинного стола сидела Норма Филтон, справа устроился седой мужчина в темно-синем пиджаке, слева — худощавая девушка с пышными рыжими волосами.

Норма представила всех присутствующих. Седой мужчина, как и ожидалось, оказался Густаво Петровым, рыжеволосая девушка — Гленна Такахаси — представляла компанию Вирджин Галактик, которой принадлежал злосчастный боинг.

— В первую очередь, — торжественно произнесла Норма. — Я хочу поблагодарить Александра Шмакова за проявленный героизм. Вы спасли сто восемнадцать жизней, включая двадцать семь детей. Все эти люди перед вами в неоплатном долгу. Позавчера Боинг-9087 отправился на Землю, буквально через час он прибудет в пункт назначения.

Норма указала на экран за спиной, и только теперь Саня заметил мигающую зеленую точку, движущуюся вдоль траектории Лея-Земля.

— Вы проверили программное обеспечение? — спросил он. — Не хотелось бы, чтобы корабль снова взломали.

— Проверили, — вступил в разговор Густаво. — Террористу удалось заразить вирусом и корабль, и спасательный челнок. Но наши специалисты предприняли все необходимые меры, можете быть спокойны, приверженцам Церкви Объединения ничего не грозит.

— Хорошо, — Саня кивнул и посмотрел на крестик на груди Нормы.

Могли ли глава станции быть причастна к теракту? В истории Земли, да и колоний, не раз случались массовые убийства из-за религиозных разногласий.   

— Итак, — продолжила Норма. — Александр Шмаков рисковал жизнью ради спасения ста восемнадцати людей. Когда челнок потерял связь, а автопилот вышел из строя, Александр продолжил путь. Самостоятельно проложил маршрут к боингу и отважился на стыковку. Несомненно, каждый из нас… 

— Кх-м, — откашлялся Саня. Все головы повернулись к нему. — Миссис Филтон, простите, что прерываю. Мне очень приятны ваши слова, но я хочу внести ясность. Я не прокладывал к боингу маршрут, тут нет моей заслуги. Связь пропала перед самой стыковкой, ну а дальше все было как вы сказали. 

Он смутился, поняв, что не стоило лезть с комментариями. Глава станции смотрела на него, как на полного кретина, да и Густаво вопросительно вскинул брови. Только рыжеволосая Гленна выглядела совершенно невозмутимо.

— Александр, — мягко сказала Норма. — Связь пропала, как только челнок покинул станцию. Мы думали, вы вернетесь, а потому удивились, когда радары показали, что челнок продолжает полет.

Саня почувствовал, что начинает злиться. Что за игра? Зачем она пытается уверить всех, что он сам добрался до боинга? 

— Миссис Филтон, — процедил он сквозь зубы, — я не знаю, что вам наплели диспетчеры, но связь пропала за девять минут до стыковки. Спросите у Шине, мы с ней всю дорогу болтали.

Норма недоуменно посмотрела сначала на Саню, потом на Густаво.

— Где девчонка? — рявкнул Петров.

— Должна быть в жилом блоке, — промямлила Норма. — Но она… о Господи, у нее есть доступ!

Саня непонимающе уставился на главу станции. Какой доступ? О чем они? Почему все повскакивали с кресел?  

— Арестовать её! — орал кому-то Густаво. — Забрать все средства связи!

Глава станции опустилась за стол и принялась барабанить по клавиатуре. Петров продолжал орать на подчиненных. Гленна Такахаси докладывала о происходящем начальству. И только Саня смотрел, как на экране за спиной Нормы зеленая точка приближается к Луне.

— Твою мать… — прошептал он.

Зеленая точка слилась с земным спутником и исчезла с радаров. Адептам Церкви Объединения не суждено было добраться на Землю. 

***

Наступил февраль. Саня быстрым шагом двигался по безлюдной улице, а пронизывающий ветер подгонял его в спину. Солнце еще не встало, окна многоэтажек одно за другим загорались электрическим светом, изредка двери подъездов открывались, выпуская на холод таких же, как Саня, ранних птах. Он поднял воротник и включил плеер, зазвучала лёгкая музыка. Но она не могла прогнать из головы мрачные мысли.  

Вчера Саня получил письмо от Нормы Филтон. «Александр, — писала она. — Я нарушаю закон, высылая вам это. Но не могу отказать вам в просьбе. Медаль героя не принесет успокоения вашей душе. Вы заслуживаете правду.»

Дальше следовал протокол допроса межгалактической террористки Пак Шине.

Девушка рассказала, что начала заниматься программированием с раннего детства. Её обучал отец, основатель компании Пакминсонг — крупнейшего разработчика программного обеспечения для космических кораблей. Когда Шине было тринадцать, отец умер от сердечного приступа. Через два года скончалась мама. У девочки остался единственный близкий человек — старшая сестра, Джи Мин, которой пришлось не только воспитывать Шине, но и возглавить семейный бизнес.

Джи Мин старалась изо всех сил, но для двадцатилетней девушки ноша оказалась неподъёмной. Через полгода после смерти отца на неё вышли адепты Церкви Объединения. Сектанты воспользовались уязвимостью Джи Мин и не только вытянули из нее все деньги, но и убедили подарить Церкви семейный бизнес. Спустя три года Джи Мин пришла в себя. А когда поняла, что натворила, бросилась с крыши небоскреба.

Адепты Церкви Объединения не оставили Шине в беде, они сделали «доброе дело»: представили ей кров и снабжали всем необходимым. Девушка между тем продолжала заниматься программированием. К девятнадцати годам она научилась виртуозно взламывать банковские системы и персональные аккаунты. Хакерство приносило неплохой доход, и вскоре Шине сумела вырваться из-под опеки сектантов.

Она поступила в академию антикризисных пилотов. Устроилась на работу в сектор Леи, а через три года узнала, что адепты Церкви планируют на Земле грандиозный сбор. Сам Лиам Олсен, знаменитый проповедник с Марса, собирался прилететь на Землю. Шине слишком хорошо знала этого Лиама. Именно он чаще других появлялся в их доме, пока сестра ещё была жива. Именно он читал на похоронах Джи Мин речь о том, что все мы смертны, и каждый может совершить ошибку. Именно его больше всех на свете ненавидела Шине. 

Взломать пассажирский боинг оказалось просто, вколоть себе паралитик и прикинуться неподвижной — тем более. Внезапной помехой стал Саня, пилот-удаленщик, согласившийся спасти сектантов. Шине не видела другого выхода, непрошенному герою суждено было умереть.

Она решила направить челнок прямиком на боинг. До последнего момента оставалась на связи: отвлекала Саню, чтобы он ни о чем не догадался и не успел что-либо предпринять. За девять минут до столкновения пилот-удаленщик почувствовал неладное. Пришлось раньше времени разыгрывать сценарий потери связи, но Шине была уверена: Саня не сумеет спастись.

А потом она узнала, что удаленщик не только вернулся на Лею, но и спас проклятых сектантов. Действовать нужно было быстро. Шине понимала, что не получит другого шанса отомстить.

Пока все искали террористов, она взломала боинг, перенастроила автопилот и передавала удаленщику ложные данные. Достаточно было лишь немного увеличить скорость, чтобы траектория движения корабля пересеклась с орбитой Луны. С самого начала Шине понимала, что рано или поздно её вычислят. Но месть была важнее собственной жизни.

Пак Шине убила сто восемнадцать человек, и сегодня утром ей вкололи смертельную инъекцию.

Саня свернул во двор. Подошел к подъезду и прислонил браслет к электронному считывателю. Дверь пискнула и открылась. Он вдавил кнопку вызова лифта, постоял секунду и двинулся к лестнице.

Вчера пришло еще одно письмо. На этот раз короткое, состоящее всего из одной строчки: «Мне жаль, что пришлось отказать тебе в ужине. Но иногда ради поставленной цели приходится чем-то жертвовать.»

Раз за разом Саня перечитывал послание и никак не мог разобраться в собственных чувствах. Шине совершила ужасное, непростительное преступление. Но в глубине души он тоже жалел, что они не поужинали вместе.

Саня зашел в раздевалку. Стянул рюкзак, повесил верхнюю одежду в шкафчик, переоделся и направился в зал. Там, как всегда, было безлюдно. Народ начнет собираться чуть позже, а пока Саня был предоставлен самому себе. Он встал на любимую беговую дорожку — в центре зала, с панорамным видом из окна. Нашел на плеере нужный трек и побежал, стараясь не думать о Шине и погибших пассажирах. Небо сегодня было на удивление чистым, за спиной хлопали двери и включались тренажеры. Саня бежал. Макушки московских небоскребов поблескивали в лучах восходящего солнца, а в ушах звучала любимая песня:

И снится нам не рокот космодрома,
Не эта ледяная синева,
А снится нам трава, трава y дома,
Зеленая, зеленая трава.