– Ну давай, рассказывай, как всё прошло? – нетерпеливо спросила Фея-Крёстная.

– Ох, Крёстная! – затараторила Золушка. – Всё было так чудесно! Так чудесно! Во дворце такое великолепие, такое великолепие, вокруг шелка, и бархат, и позолота. И свечей горело… ну прямо штук пятьсот, не меньше.

Золушка всплеснула руками.

– Это ж какое расточительство-то! Ну зажгли б десяточек другой свечек, всё ж и так хорошо видно, а то сразу пятьсот штук. А дамы-то вокруг в таких нарядах, что и глянуть страшно, а подолАми-то по полу так и метут, так и метут. Запачкают ведь и не отстирать. А ежели кто из кавалеров наступит ненароком, да кружево какое оторвёт, – Золушка сокрушенно покачала головой. – Это ж не каждая заштопать-то хорошо сможет. А королева-то…

– Да ладно про королеву, – перебил её мальчик-паж. – Ты лучше скажи, ты с Принцем танцевала?

– А как же, конечно, танцевала, – гордо кивнула головой Золушка. – Целых три танца! Ох, представляете, на бал пригласили триста музыкантов. Это ж какие деньжищи-то! Вот у нас батюшка, бывало, позовёт старого шарманщика Карло, а тот за копеечку уж так славно играет, так славно… А тут! Триста человек! Это ежели вот каждому-то копеечку дать, это ж сколько получится-то? – Золушка наморщила лоб, погрузившись в подсчёты.

– Золушка, расскажи лучше про Принца, – Фея-Крёстная не дала ей сосредоточиться. – О чём вы с ним разговаривали?

– Да о чём только и не говорили! – заулыбалась Золушка. – Ой, он ведь меня мороженым угощал! Принес двадцать три порции. Я их все съела! – похвасталась она.

– Золушка! – охнул мальчик-паж. – Так ведь и простудиться можно!

– Да ну, не простужусь, я закалённая! – махнула рукой Золушка. – Не пропадать же добру. Чай за него деньги уплОчены. Ой, Фея-Крёстная, – Золушка виновато улыбнулась Крёстной. – А можно я уже туфельки хрустальные сниму, все ноги стёрла.

– Сними, конечно, – машинально ответила та, о чём-то задумавшись.

Золушка тут же сбросила с ног туфельки, облегченно вздохнула и вытянула ноги в толстых шерстяных носках. По комнате поплыл тяжёлый запах потных ног. Мальчик-паж охнул и потерял сознание.

– Какой нестойкий, – засмеялась Золушка. – А вот мой батюшка, бывало, с охоты придёт…

– Золушка! – перебила её Фея-Крёстная, вынырнув от глубокой задумчивости, и бросила полный укоризны взгляд на золушкины ноги. – Золушка! Ты что же, надела туфли на шерстяные носки?

– Ага, – Золушка беспечно поболтала ногами. – Туфельки-то велики были. Так я, чтоб их не потерять, значит, носочки-то тёплые и поддела…

– Золушка! Так ты ДОЛЖНА была потерять туфельку! – Фея-Крёстная почти кричала.

– Да ты что, Крёстная, как можно! – Золушка испуганно посмотрела на нее. – Как можно! Они ж денег стОят. И чай, немалых. Я их потом ещё может на какой бал надену, а нет, так старьёвщику продам. Он мне за них три золотых обещал. Но я ещё поторгуюсь, может пару золотых и сторгую.

– Вот дура-то, – тихо бросила в сторону Фея-Крёстная.

А Золушка всё щебетала и щебетала…