Под соседней звездой.

I

В кабинете Лунина сидели несколько человек. Анатолий Николаевич, который пользовался этой комнатой, расположился в кресле за письменным столом. На стуле перед ним сидел глава Академии Пределов Знания – мужчина лет двадцати пяти-тридцати на вид. Сзади него на стульях сидело ещё двое – ведущий физик Академии Пределов Знания – мужчина сорока лет, но выглядевший также молодо – и глава Академии Стохастики и Предсказания Будущего, тоже мужчина, но гораздо старше остальных. Все гости были одеты в джемпера поверх майки и джинсы. Единственным источником света была настольная лампа.

- Об этих руинах узнали давно, во время анализа данных аэрофотосъёмки планеты, но до них всё время было некогда. Сами понимаете…

- Не было необходимых ресурсов...? Тогда могли бы выпросить, на такое человечество не поскупилось бы…

- Нет, дело в технологиях. Наша первая станция на этой планете, поставленная, как вы знаете, ещё тридцать пять лет назад, была рассчитана лишь на временное пребывание пяти человек. А регулярную станцию начали разворачивать только семнадцать лет назад. За это время наши учёные изучили строение, геологическую хронологию, климатическую систему, флору и фауну планеты Проксимы-бэ…

- Тогда почему я узнаю об этих развалинах только сейчас?

- Требовалось убедиться в искусственном происхождении этих конструкций. Лишь после повторного спутникового зондирования и фотографирования в высоком разрешении специалисты определились со статусом объектов. И теперь мы обязаны исследовать их…

- Их датировали?

- Да. Им минимум четыреста земных лет, но наверняка больше.

Я предлагаю послать туда группу из археологов, лингвистов и шифровальщиков, - сказал медленно и спокойно глава Академии Пределов Знания, Чой Дэ Хо.

- Шифровальщиков... Думаете, удастся найти записи? – спросил Анатолий.

- Под комплексом есть пустоты, возможно туннели. Это могут быть остатки коммуникаций, системы жизнеобеспечения или ещё каких-нибудь технических сооружений. Многое можно сделать дистанционно…

- ...но не всё. Кое-что нужно исследовать непосредственно вблизи, - закончил за него Лунин.

- Вот именно. И если мой коллега прав, - один из мужчин сзади поклонился, - то нас ждёт одно из величайших открытий в истории… впрочем, не стоит забывать об отправке дальних экспедиций. Но пока что речь идёт о планетах Проксимы и инопланетных артефактах на них. – Лунин покачал головой в знак согласия.

- Но кого послать? Кого предложить в качестве кандидатов Совету? – протянул Анатолий Николаевич.

- У нас уже есть список, - ответил Чой.

Физик поднялся и протянул папку с листами бумзама.

II

Сомов стоял на взлётной полосе у своего корабля – «Ариэль» – и осматривал его, посвистывая и мурлыча. Тут, обернувшись на еле слышимый топот шагов, Михаил Семёнович обернулся и увидел Анатолия.

- У меня для тебя неожиданная новость... – радостно и с хитрецой в тоне голоса произнёс Лунин.

- Давай потом, а? Идём, осмотришь двигатели. Надо провести полный техосмотр. Когда, кстати, лететь-то?

- Вот об этом я хотел сказать, - интригующе протянул Анатолий.

- Нет, сначала осмотр.

Лунин тяжело вздохнул и покачал головой.

Они зашли в корабль через отсек и прошли по всем каютам и узлам. Взойдя на подвесную лестницу над отсеком гипердвигателя, они остановились. Сомов перегнулся через перила и стал глядеть на приборную доску.

- Надо протестировать аккумулятор и гиперпривод ещё.

- Миша, у меня для тебя новость.

- Какая?

- С тобой полетит Фатима.

Сомов повернулся, посмотрел на Анатолия, поднялся во весь рост.

- Ты серьёзно?

- Конечно, серьёзно. Я таким не шучу. Она скоро придёт.

- Когда летим?

- Через неделю. Я завтра сам всё протестирую. А ты готовься. Мы летим на Проксиму-бэ.

- Что тут особо готовиться? Тут недалеко.

Лунин спустился и вышел. Сомов вздохнул и выдохнул, оглядел отсек и стал спускаться.

Дойдя до шлюзового отсека, он услышал громкий и уверенный женский голос:

- Есть здесь кто-нибудь?

Выглянув наружу, Михаил увидел поворачивающуюся и смотрящуюся из стороны в сторону высокую девушку с чёрными, спадающими на плечи волосами, ровной спиной и высоко поднятой головой. Она была одета в чёрные брюки, красную кофту и серо-коричневый пиджак.

Он спустился по трапу и зашагал к ней. Она заметила его и сделала пару шагов на встречу; Михаил увидел знакомое лицо с мягкими округлыми чертами, блестящими карими глазами и привычно приоткрытым ртом. Остановившись в пару шагах и глядя ей в лицо, он сказал:

- Здравствуй, Фатима.

- Здравствуй, Миша. Ты, - она посмотрела на его костюм, - стал астронавигатором, как и хотел?

- Да. А ты стала инженером-архитектором?

- Не только архитектором. Я сейчас занимаюсь археологией и историей. Слышал про раскопки на марсианском Юге?

- Прости, нет. Мне это неинтересно. Я никогда не любил историю.

- Покажешь свой корабль?

- Правда, хочешь посмотреть?

- Да. Я ещё ни разу не видела звездолёт в реальности. Тем более изнутри.

Сомов поднялся к входу.

- Идём, - позвал он.

Фатима вскочила на лестницу.

- И на сколько людей рассчитана эта громадина? – спросила она, поднимаясь.

- На шесть человек. Здесь кроме рубки управления есть три спальные каюты, лаборатория, отсек с запасными деталями и оборудованием для экспедиций.

- И машинные отделения? – спросила Фатима, залезая в шлюз.

- Да. Гипердвигатель, тормозные и взлётные.

- Три?

- Да. То есть нет. Энергоустановка и два комплекта... Что показать сначала?

- Рубку.

Сомов показал ей приборную доску с рычагами, кнопками, шкалами и вентилями. Фатима, погладив пульт, оглядела боковые панели с датчиками телескопа и сканеров. Михаил стоял и смотрел на неё.

- Я сама, - произнесла она и пошла по коридору между отсеками, смотря по сторонам и открывая рот. Увидев дверь с табличкой, она зашла внутрь. В небольшом помещении – метров три на три примерно – у стены подле входа стоял книжный шкаф; в метре от шкафа находился стол со стендом для пробирок. Вдоль остальных стен стояли комоды со справочниками, реактивами, измерителями и прочими инструментарием. У противоположной стены на крышке стоящего на полу стеклянного шкафчика с полками стоял обычный оптический микроскоп.

- Это лаборатория, - тихо и спокойно произнёс Сомов.

- Вижу. Скромновато, конечно, но ничего. Я привезу недостающее.

- Для остального у нас есть склад.

- Показывай.

Они прошли ещё немного и оказались у распахнутого настежь помещения. Дверь склада была сделана как в пассажирском купе. Вдоль стены стояли шкафы с полками и ящиками, а посередине лежали вперемешку зонды и роботы-автоматы.

- У вас всегда такой бардак?

- Да. И не вздумай убираться.

- Ладно. Я и не предлагала.

Она повернулась и пошла дальше по коридору и спустилась в отсек контроля над взлётными двигателями.

Встав на помост и держась за перила, она смотрела на баллоны с реактивным топливом.

Михаил подошёл к ней сзади.

- Ты не изменился, Миша. Такой же. Как и раньше.

Михаил поднял правую руку и опустил её на плечо Фатимы. Она вздёрнула им, и Сомов убрал руку.

- Почему?

- Ты знаешь почему. Давай не будем об этом говорить.

- Жаль, что всё так.

Сомов, сгорбившись, поднялся обратно в коридор. Фатима глубоко вздохнула.

III

Перед стартом, за час до назначенного времени, Фатима в сопровождении двух девушек пришла на взлётную полосу. В это время Сомов и Лунин загружали в корабль привезённое накануне археологическое оборудование – кирки, лопаты и лопатки, щётки, щипцы, инфракрасный спектрограф, стеклянные зажимы для ветхих истлевших бумаг. Когда Фатима приблизилась к кораблю, Анатолий вместе со спектрографом забрался в шлюз, а Михаил, закинув несколько кирок на плечо – штук эдак пять-шесть, уже собирался занести их внутрь, как увидел своих будущих пассажиров.

- Фатима, кто это с тобой?

- Это мои лаборантки, про которых я рассказывала. Это Мариям, а это Сьюзан, - ответила она, указывая на помощниц. У обеих была худенькая, «мальчишеская» фигура; Мариям была заметно уже в талии. У Сьюзан были светло-русые волосы и жёлто-зелёные глаза, лицо округлое, с мягкими чертами лица. У Мариям были чёрные волосы и чёрные глаза, лицо с резкими, очерченными краями. Обе были одеты в серые брюки, отличающиеся лишь цветом майки – зелёная у Сьюзан и красная у Мариям – и серо-коричневые пальто, другого фасона, но такого же оттенка что и у их начальницы.

Тут Анатолий, напевая что-то, вылез из шлюза и стал спускаться. Муримбаева с любопытством смотрела на него. Закончив спуск, Лунин подошёл к ним. Перед Фатимой и её спутницами предстал мужчина лет тридцати на вид, высокий, почти астенической комплекции, с чёрным цветом волос и сероватым оттенком радужной оболочки, с аккуратными густыми бровями и аккуратными, раскинувшимися над губами усами на вытянутом, почти овальном лице без угловатостей.

- Я рад представить тебе моего друга, Анатолия Николаевича Лунина.

- Здравствуйте, - произнесла она, пожимая ему руку. – Давно хотела познакомиться. Вы здесь в качестве учёного?

- Нет, извините, в качестве бортового инженера.

- Жаль. А я уже надеялась, что вы примите участие.

- Может быть, и приму. Очень даже может быть. Прошу подняться. Вы первый раз на звездолёте?

- Да, приходилось летать только внутри системы.

Мужчины пропустили пассажирок и забрали остававшийся скарб, положив его на плечи. Сомов взвалил на себя столько вещей, что склонился к земле.

- Миша, положи обратно. Не надрывайся. Ты хоть моложе и сильнее, но не красуйся.

Вздохнув, он выполнил этот совет, как только Фатима и её лаборантки скрылись в корабле.

Затащив весь груз на корабль, Лунин и Сомов осмотрели корабль снаружи, проверив таким образом обшивку и корпус.

Девушки стояли со своим багажом (хотя правильнее надо сказать – с ручной кладью) возле отсека с каютами.

- Какие каюты наши? – спросила Фатима у подошедших мужчин.

- Наденьте магнитные ботинки. В космосе невесомость. Фатима Ахметовна, вы берёте эту, - Сомов показал рукой на ближайшую каюту по правому борту. А вы, девушки, занимайте соседнюю. Мы будем напротив. А ботинки в ящике у входа.

Михаил и Анатолий прошли в рубку. Пассажирки, занеся вещи в каюты, подошли к шлюзовой камере. Открыв ящик, они достали обувь. Честно говоря, магнитные ботинки больше напоминали туфли, а точнее сандалии, нежели ботинки, на высокой подошве и большим каблуком. Надев их на ноги, они вернулись в каюты. Надев спецкостюм (лёгкую версию скафандра), Фатима вышла из каюты в коридор. Подойдя к каюте мужчин, сквозь щель коридора она увидела сидящего за откидным столиком и пишущего что-то ручкой в тетрадь Лунина. Он периодически отрывался от письма и поглядывал в большую старую книгу, поверх которой он положил тетрадь. Отпрянув от двери, Фатима пошла к складу.

Она оглядывала хранилище и перебирала снаряжение, когда Анатолий подошёл сзади и спросил:

- Всё на месте? Мы ничего не забыли?

- Нет, всё на месте.

- Отлично. Идите в рубку. Мы уже взлетаем.

Когда Фатима пришла, все уже заняли свои места. Сев в свободное кресло, она застегнула ремень и сказала:

- Поехали?

- Подождите. Толя, читай молитву.

Лунин закрыл глаза и что-то прошептал.

- Всё. Включай зажигание, - сказал Анатолий Николаевич еле слышно.

Сомов вставил ключ в замок зажигания и повернул его. Двигатели загудели.

Людей вдавило в кресла. Корабль поднялся над землёй и перешёл в вертикальное положение. Через пару минут фон пейзажа за передним экраном сменился с синего на чёрный. Корабль снова принял горизонтальное положение, но давление не исчезло. Корабль продолжал ускоряться.

- Долго ещё?

- До входа в пространственно-временной туннель ещё часа два. Сначала нужно разогнаться и пересечь орбиту Юпитера.

- Зачем? Я не училась на Навигаторском курсе. Объясни.

- Для входа в пространственно-временной туннель нужно разогнаться до релятивистской скорости – хотя бы одной трёхсотой скорости света, тысяча километров в секунду – и выйти в свободное от больших скоплений материи пространство. Мы и так идём с предельно допустимым даже в амортизационных креслах и противоперегрузочных костюмах ускорением.

- Быстрее нельзя, а раньше можно?

- Меньше часа точно не получится. Надо отойти подальше от пояса астероидов – у некоторых объектов большой наклон орбиты и большой афелий... Можно далеко удалиться от плоскости эклиптики, но по времени и затратам топлива... это практически аналогичный вариант.

- Ладно.

***

Продолжая лежать вдавленной кресло, Фатима пыталась занять чем-либо своё внимание; поглядев по сторонам, она впялилась в иллюминатор. Впрочем, картины за ним были однообразными – чернота с множеством тусклых светящихся точек. В конце концов, она, расслабившись, опустила голову и зажмурила глаза.

***

- Пассажиры! Прошу вашего внимания. – Фатима дрогнула от голоса Сомова. – Включаю гиперпространственный двигатель.

Гудение прекратилось. В иллюминаторе проблеснули силовые линии. Затем на несколько минут померк свет звёзд – вокруг корабля стояла лишь непроглядная тьма. Когда звёзды засверкали снова, на переднем экране появился небольшой красно-оранжевый шар размером с грецкий орех и два небольших пятна, рядом с ним. Снова загудели двигатели.

- Всё. Можно вылезти из кресел, мы на оптимальной скорости, - сказал Сомов, повернув ручку регулятора. Гудение прекратилось во второй раз. – Толя, посмотри, на всякий случай, ещё раз тормозные двигатели.

Пассажирки расстегнули ремни.

- Скоро посадка? – спросила Фатима.

- Нет, только через пару часов, - ответил Лунин.

Девушки поднялись и вышли из рубки.

***

Фатима села на кровать своей каюты. Сняв магнитные ботинки, она опрокинулась спиной на стенку, как вдруг каюту качнуло. Она соскочила и быстро надела ботинки обратно. Корабль качнулся ещё несколько раз. Фатима нагнулась и не удержалась, упав на пол и ударившись головой о стенку с иллюминатором. Она поднялась и, согнувшись и сев на корточки, схватилась рукой за кровать и протянула другую для равновесия. Тут она услышала гул удара. Корабль качнуло так, что Муримбаева опять упала на пол, но в другую сторону и плашмя.

В этот момент жёлтый свет сменился красной сиреной. Поднявшись, она услышала женский, записанный на компьютер, женский голос: «Тревога! Тревога! Корабль повреждён! Управление потеряно. Тревога! Тревога! Корабль повреждён! Управление потеряно», а затем голос Михаила: «Да знаю я, знаю…», после чего голос компьютера замолк.

Фатима вышла в коридор. Увидев высунувшихся из соседней каюты лаборанток, она произнесла:

- Сидите, я разберусь и узнаю, что случилось.

Они скрылись за дверью. Муримбаева прошла по коридору до рубки. Встав на пороге, она увидела сидящего на полу Михаила, разобравшего переборки и ковыряющегося под панелью управления. Сбоку на поддоне лежали какие-то вынутые детали и корпус какого-то прибора с экраном.

- Фатима, иди сюда, поможешь. Правый боковой экран и часть панели управления не отзывается, похоже, были повреждены при ударе... Бортовой компьютер работает и вычисляет траекторию, но автопилот вручную не запускается... Держи и перевязывай провода.

- А с чем столкнулись? – спросила она, опустившись на коленки.

- На метеороид налетели, редко, но бывает…

- Два раза за тридцать пять лет…- пробормотала девушка.

- У нас в лучшем случае час.

- Почему час?

- Потому что мы почти долетели и сейчас движемся прямо на планету. Не починим – рухнем, даже если автоматика включит тормоза... Дисплей экрана не раздави!

Фатима стала просматривать проводку на оголённые места и разрывы. Перестав перебирать детали, Сомов на мгновенье застыл и взглянул на неё. Тут вошёл Анатолий.

- Толя, иди и проверь двигатели. Быстро! Мы здесь сами справимся.

Поколебавшись в нерешительности, Лунин пошёл по коридору в машинные отсеки.

- Фатима, помнишь, мой отец занимался настройкой беспилотников, и мы ему иногда помогали с ремонтом? Здесь похожая панель управления, хотя отличий много. Так ты вполне можешь справиться… с починкой. Наверное… Надеюсь, что так получится быстрее. Только смотри, не сломай что ещё работает. А я пока соберу боковой обзор.

- Вот это? – Показала она на разобранную металлическую коробку с плоским дисплеем и идущие от него к стене провода.

- Да.

- Может, лучше я посмотрю?

- Нет, давай, как я сказал.

- Хорошо.

Муримбаева доползла до основания пульта, взяв пару отвёрток и гаечный ключ.

- А если гнутое сцепление или провод разорвало?

- Вот. – Сомов подвинул к ней коробку. – Набор инструментов. Есть паяльник, молоток и клейкая лента. Запасные детали искать и нести сюда будет дольше, - произнёс Сомов скороговоркой, увидев её протянутую руку и приоткрытый рот.

Фатима повернулась обратно к доске и приступила к работе. Сомов выкинул пару деталей, прикрутил что-то обратно.

- Эх, придётся идти за запасными деталями. – Сомов держал что-то в руках. – Починить это молотком и паяльником нельзя.

Вернувшись с новой деталью, Сомов поставил практически все части обратно в корпус монитора. Фатима почти всё уложила обратно. Вдруг он встал и пнул прибор ногой.

- Не понимаю, как это штука устроена. А без неё мы на половину слепы… Анатолия надо звать…

- Может, всё-таки я закончу?

- А ты разбираешься?

- Да, приходилось пользоваться подобным устройством.

- Садись.

Михаил прополз к панели, а Фатима села у сканера. Через пару минут она сказала:

- Всё. Я закончила. Давай включу.

- Я тоже почти всё. Сейчас, ещё чуть-чуть.

- Почему предметы не летают?

- Поддон выдвижной, закреплён в пазе. А у поддона липкая поверхность.

Фатима нажала пару кнопок, и на мониторе появилось изображение.

- Миша, там что-то движется.

Михаил посмотрел на картинку.

- А это не к нам, а от нас. Это тот самый злополучный метеор. – Пауза. – Действительно работает. Сейчас. – Он нажал другую кнопку. – Телескоп цел.

Вернувшись к пульту, он ещё что-то подкрутил и поставил переборку на место. Тут он услышал звонок приёмника. Михаил нажал кнопку отзыва.

- С двигателями всё в порядке. Аккумулятор тоже цел и невредим. Надо только сопло правого тормозного двигателя проверить. Боковой обзор работает?

- Сейчас закончим проверку. Поверни ручку влево, - обратился он к Фатиме.

Она выполнила просьбу. На экране появились кусок корабля и огромный шар. Центр освещённой стороны шара был покрыт огромным циклоном, а прямо по центру экрана виднелся край двух половинок – дневной и ночной. Это были побережье океана или другого какого-то крупного водоёма и жёлто-зелёная полоска суши, протянувшаяся от полюса к полюсу.

- С соплом всё в порядке. Но вмятина где-то всё равно осталась.

- Тогда всё. – Лунин выключил связь.

- Спасибо, Фатима. Осталось только повернуть корабль на курс.

Подойдя к пульту и сделав несколько движений по нему, он повернулся к Фатиме:

- Всё. Корабль движется на автопилоте. – Он показал на экран визуализации траектории. – Мы выйдем на орбиту. Осталось только проверить рычаги управления, но я сам справлюсь... Если хочешь, можешь пойти и заняться своими делами. Или отдыхать.

Фатима, смотря на него, улыбнулась и обняла за плечи.

- Всё-таки хорошо, что ты остался таким же. – И, поцеловав в щеку, отпрянула и ушла. Михаил, обернувшись, увидел её в коридоре, удаляющуюся всё дальше от него и поворачивающуюся к нему своим улыбающимся лицом.

Михаил вздохнул и выдохнул. Он поставил коробку с инструментами и стал откручивать рычаги, улыбаясь и напевая себе что-то.

IV

«Ариэль» «приземлился» на посадочной площадке дальней, стоящей на краю огромного плоского степного пространства планеты, земной станции. Лаборантки доставали багаж, пока Михаил, Анатолий и глава инженерной службы станции осматривали корабль.

Лунин, посмотрев на вмятину в правом боку, сказал:

- Повезло. Чуть-чуть быстрее мы или чуть-чуть медленнее астероид, и двигателям конец. А если наоборот, то нечем было тормозить.

А Фатима стояла в нескольких шагах от них и смотрела в степь; лицо её освещали лучи от огромного тёмно-красного диска Проксимы Центавра. Диск и созданное им вокруг себя тусклое красное пятно делило сине-голубое небо планеты надвое. Степь переливалась оттенками зелёного с большими «прогалинами» буро-жёлтого; с тёмной стороны планеты дул промозглый холодный ветер, колыша складки одежды.

- А что там дальше? – спросила Фатима и, повернув голову, увидела перед собой Михаила.

- Дальше океан, горячий и пустой. И непрекращающаяся буря над кипящей водой. Когда я попал сюда в первый раз, мне всё было интересно. Не мог оторвать взгляд от пейзажей. А сейчас всё это наводит лишь тоску и грусть.

Фатима, пристально посмотрев на него, снова устремила взгляд вдаль.

- Ты здесь часто бываешь?

- Да, по несколько раз в год. Часто приходится сидеть и ждать. Особенно в период дождей, когда степь сначала оживает, а потом кипяток всё выжигает, оставляя проплешины пустоши. Жить человеку здесь нельзя – здесь повышенный радиационный фон из-за активности звезды. Здесь есть леса, но они находятся дальше, в горных долинах у самой границы дня и ночи.

- А почему всё-таки мы приземлились здесь?

- Эта ближайшая к руинам станция. Отсюда до них двести километров в сторону ночного полушария. Там, на плато. Там намного лучше, туда не доходят дожди кипятка.

- Миша, Фатима, идёмте на базу. Вредно долго находиться снаружи, - прокричал Лунин, стоя у входного шлюза станции. На посадочной площадке остались лишь они вдвоём.

***

Станционные часы показывали вечер. Фатима шла по коридору жилого блока. Михаил, мурлыча, запирал дверь своей спальни.

- Миша, куда ты идёшь?

- Я собирался в инженерную службу. Поговорить о ремонте корабля.

- А это может подождать? - спросила Фатима, положив руки ему на плечи.

- Ну да... – успел протянуть Сомов перед тем, как Фатима поцеловала его в губы. Сомов обнял её за талию. Фатима отпрянула и пробормотала:

- Пойдём ко мне.

***

Фатима и Михаил лежали на кровати, обнявшись и смотря друг другу в лицо.

- Почему ты ушла тогда? Почему ты порвала связь? – спросил Михаил. Десять лет... мы не виделись десять лет.

- Потому что я хотела учиться, путешествовать, встретить новых людей, познавать мир. А ты был всегда рядом, я знала тебя как облупленного. Ты был открытая книга. Девятнадцатилетний юнец-фантазёр, грезивший о полётах. А теперь ты мужчина.

- Я всё же изменился?

- Да, но и всё тот же. Всё хорошее, что было в тебе... всё, что мне в тебе нравилось... осталось и никуда не исчезло.

Михаил молча потупил взгляд.

- Прости, Миша, - прошептала Фатима, прильнула к Михаилу и обняла, прижав его лицом к своей груди.

***

Фатима и её лаборантки ждали, когда сотрудники станции загрузят инструменты в вездеход, уставившись на упакованный в герметичный кожух планшет. Когда погрузка подходила к концу, из двери станционного шлюза вышел Сомов. Убрав планшет и дав Мариям и Сьюзан знак подождать, Фатима подошла к Михаилу.

- Ты что-то хотел сказать, Миша?

- Я хотел кое-что попросить у тебя. Наедине. Перед тем, как ты поедешь на раскопки.

- Ты тоже едешь. Нас мало, и может понадобиться помощь. Я тебе доверяю. Что ты хотел попросить? – спросила она шёпотом.

- Обещай мне, что не исчезнешь снова из моей жизни.

Фатима потупила взор, взглянула в сторону и, смотря ему в глаза, ответила:

- Обещаю.

Водитель – им начальница базы назначила одного из геодезистов и картографов станции, Георга Вайса, мужчину тридцати лет среднего роста и слегка полноватого – уже стоял в ожидании у дверцы машины. Фатима и Михаил подошли к вездеходу и забрались в него. Тут выбежал Анатолий и, заскочив, примостился на заднем сиденье.

- Я поеду с вами. На всякий случай, - протараторил он.