Глава 4. Первые улики

Начало

Мира бросилась прочь от берега к драконьему камню. Сегодня он будто светился в темноте. Но, подойдя ближе, она увидела на нём россыпь светляков, которые тут же упорхнули. Мира остановилась. Может то свечение на болоте – их след? Или духи балуются? Ладно, с этим она позже разберётся, сейчас главное – найти сестру.

– Если это Аука балует, я ему задам! – буркнула она себе под нос и, всматриваясь в лес, крикнула: – Ау-ау!

– Фух, – мягкий комок ткнулся ей в ноги. – Ну и спорили они там. Охранник ваш школьный, эти, как его… во: показания давал, а дете-как-его-там всё молчал, на всех смотрел и записывал. Так вот, Бабай, тот что охранник, говорит, что спал и ничего не слышал. Но и спал он, вроде как, не просто так. Вечером к нему на чай леший, дядька Ветлика, заходил, заварочку приносил, и вот после этого… 

– Потом, Трюх, потом, – отмахнулась Мира. – Сейчас надо сестру найти. Аука Звёздочку в лес увёл.

– А ты где была? – удивился хомяк.

– Ну… отвлеклась на минуту… – Мире не хотелось говорить о том, что она была на Гиблом месте. – Не важно. Ладно, давай  в лес, пока они далеко не ушли, – Мира наклонилась к Трюху.

Хомяк отбежал в сторону.

– Ты же знаешь, что Ауку, если он не захочет, просто так мало кто найдёт? – Трюх прищурился. – Или ты как-то уже научилась попадать в его временные туннели?

Мира выпрямилась, покачала головой, но тут надежда снова проснулась в ней.

– Да, ладно, он всего лишь играет с нами!

– Ему же разрешено ТАК играть только с людьми. Разве нет? – настаивал Трюх.

– Ну, и как я буду детективом, когда то нельзя, это нельзя! – Мира возмущённо топнула ногой, села около камня и сжала в ладонях кулон.

– Ты не поняла, – Трюх подошёл к Мире и взобрался на колени. – Понимаешь, не достаточно бегать по лесу и кричать «Ау», нужно сначала думать, а только потом делать.

– Ну, и что ты предлагаешь? – Мира взглянула на хомяка.

– Как считаешь, ты одна справишься?

– Нет, – Мира покачала головой. – Но все одноклассники уже по домам, ведь скоро выйдет Солнце. Только, если… – она ахнула от этой мысли. – Только, если я всё расскажу взрослым, а уж с помощью Волшебного зеркала… – на спине у Миры зазвенели чешуйки. – Но ведь зеркало пропало… Значит они не могут найти Ауку! – Мира вскочила на ноги, держа Трюха перед собой в ладонях. – Ты понимаешь? Ауку, да и любого, можно найти с помощью зеркала. А оно пропало, когда все в Темнолесье спали. И как удачно: именно прошлым днём!

– Вот! – поддакнул хомяк. – Теперь ты думаешь, как дете-ктив, – хомяк вопросительно взглянул на Миру, словно убеждаясь, что правильно произнёс слово. Она кивнула и посмотрела на берег Глубокого озера.

Многоликий Идрис возвышался на фоне леса, всматриваясь куда-то вдаль, уши всё также вращались в разные стороны, пытаясь уловить все звуки, а ноздри то вздымались, то опадали, впитывая в себя запахи вокруг. Мира прикусила губу: она обязательно найдёт сестру, чего бы это ни стоило, и не даст Звёздочку в обиду! С драконом или без.

Мира бросилась к озеру. Потревоженные гамонии и остролисты ворчали сквозь сон, Луна уже ушла на покой, а на земле лежала глубокая предрассветная тьма. Мира выбежала на берег.

– Деда Ника… – выдохнула Мира. Под любопытным взглядом детектива уверенность испарилась, а по телу пробежала дрожь.

– Что, моя маленькая? – дед отвлёкся от разговора и ласково посмотрел на Миру.

– Деда Ника… – Мира снова осеклась. Водяной булькнул, обнял её за плечи и усадил на камень. Мира зажмурилась и выдохнула: – Звёздочка пропала, – с этими словами она снова почувствовала уверенность и спрыгнула с камня: – Её Аука увёл.

Вокруг на секунду наступила тишина, а водяной внимательно посмотрел на Миру.

– Это какая-то шутка?! – подскочила к ним тётка. Её огромная фигура заслонила всё перед Мирой, а Заговорённая лапка повисла прямо перед носом, и одним из своих кривых узловатых пальцев показывала на Миру, словно хотела сказать: «Это ты, ты виновата!». Мира вжалась в камень.

– Рассказывай, – Баба Яга подошла к ним и отодвинула тётку в сторону. Внутри у Миры всё похолодело, будто она попала в зимний водоворот, а чешуйки стали фиолетовыми, как всегда бывало от страха, но возле камня стоял Трюх и ободряюще кивал.

Мира снова рассказала, как они со Звёздочкой пошли в лес у драконьего камня, как, засмотревшись на болотный огонёк вдали, она не заметила, что пропала сестра. Мира снова побоялась сказать, что оказалась на Гиблом месте, что почти говорила с человеком и что искупалась там, где это делать нельзя.

– Больше там никого не было? – спокойно спросил Безликий детектив и внимательно посмотрел на неё. – Ничего необычного?

Внутри у Миры всё сжалось, она испугалась, а вдруг он знает? Может Идрис что-то видел? Мира торопливо покачала головой.

– Нет, никого, всё как обычно.

Баба Яга уже отошла в сторону, подозвала всех к себе и раздала указания:

– Действуем так: я лечу к Змею Горынычу и мы с воздуха проверим поля и болото. Вы, Никодим, идите к броднице, может она что-то слышала или видела племяша своего шального – Ауку. Вы, Ямра, попробуйте поговорить с духами воды и полей, я понимаю, что с русалками и водяными они не особо разговаривают, но вы же не совсем просто русалка. А ты, Василисушка, постарайся всех леших собрать и вместе с духами лес прочесать.

Безликий подошёл к ним и стал о чём-то перешёптываться с директрисой.

– Нет-нет, я думаю, мы здесь сами справимся. Если в течение часа-двух их не найдём, то я открою временной туннель. Но тогда Ауке не сдобровать, – покачала головой Баба Яга. – И постарайтесь найти следы, ведущие к зеркалу – с ним проще будет найти Ауку.

Василиса Прекрасная внимательно слушала, что говорит Баба Яга, а потом развернулась к Мире и Трюху:

–  А вы бегом по домам.

– Нет! – возмутилась Мира и обвела всех взглядом. Чешуйки звенели, а дыхание перехватило: – Вы что, не понимаете, Звёздочка пропала, а я буду дома отсиживаться? Я тоже хочу помочь!

– Вот мы и пойдём искать, а ты пока дома побудешь и этим нам поможешь, – в голосе тётки сквозило плохо скрываемое раздражение.

Мира понимала, что решение это окончательное. Чешуйки у неё на спине снова оттопырились: «А вдруг не найдут? Что же будет со Звёздочкой? Нужно самой что-то делать».

– Дочка, только чур слушаться, – дед Никодим прищурился и положил Мире на плечо свою водянистую руку, словно знал, о чём она сейчас думает. 

– Пожалуйста, иди домой! – Василиса Прекрасная устало улыбнулась и подтолкнула Миру к озеру.

– Хорошо, я только Трюха провожу, – Мира не стала спорить и подошла к хомяку.

Через минуту поляна опустела.

– Ну вот, а ты боялась, – пробормотал Трюх, когда они отошли к Дубу-Ведуну и остались вдвоём.

– Ты что, не понял? – взорвалась Мира. – Они считают, что я путаюсь под ногами!

– Глупости, – хомяк зевнул. – Уже через пару часов найдут вашего Ауку, и Звёздочка будет дома. А сейчас давай спать. Скоро солнце взойдёт, – и он, махнув лапой на прощание, потрусил к своей норе. Мира проводила его рассеянным взглядом.

Спать… Да как она сейчас спать-то сможет?! Мира крепко сжала в руке кулон и нахмурилась, вспомнив подозрительный взгляд детектива, и то, как он строчил что-то на бересте странным приспособлением. Наверное, это и называется – собирать данные. А ещё нужно описывать улики...

Улики?! Точно! Надо ещё раз сходить к Гиблому месту: вдруг там что-то осталось? Главное, вести себя осторожнее. А может опять та женщина появится. Она ведь из деревни, и вдруг Мире удастся у неё что-то узнать? В конце концов, собирается Мира стать детективом или нет? И если она сейчас не сможет поймать Ауку, то как найдёт маму? Наверняка даже одноклассника найти проще в его путанных временных туннелях.

Мира стянула непослушные рыжие кудри в хвост бечёвкой из водорослей, с опаской взглянула на лес, прикидывая, сколько времени до открытия Мерцаной ворота для Солнца, и осторожно пошла к Гиблому месту.

У камней на берегу ручья она бросила взгляд на клубы тумана и осмотрелась. Нежный голос остролистов и гамоний сменился тихим говором шептунов, которые рассказывали друг другу о событиях начала ночи. 

О странных полётах Бабы Яги и существах, которых не бывало раньше в этих краях. О том, что погибли гамонии, не принеся любви и счастья: их сорвали и через пять минут выкинули. О том, как пропала маленькая русалочка. Голоса доносились со всех сторон, и уже через несколько минут Мира слышала только гул. Она тряхнула головой и оглянулась. 

Невдалеке тёмным пятном, действительно, лежали увядшие гамонии и ещё какие-то незнакомые цветы. Мира подняла их: так это венок с головы женщины! Странные люди: сплели и тут же выкинули. А может… это и есть улика? Мира подхватила украшение, пошарила вокруг рукой и наткнулась на сетку, связанную из болотных кореньев – такую как-то Боня приносила в школу. Это очень сильные сети, ими Кикимора утягивает на дно болота. Хм… откуда они здесь? Может, девчонки оставили, когда играли?

Мира осторожно свернула трофеи и в задумчивости пошла к Глубокому озеру. Что же это за цветы? Травница не была её любимым предметом, Мира предпочитала Сказания и Былины, надеясь отыскать в них подсказки о матери. Да, завтра придётся провести время в библиотеке. На берегу Мира оглянулась. Из леса доносились голоса, зовущие Звёздочку и Ауку, а небо прочёсывали Баба Яга и Змей Горыныч.

«Неужели Аука настолько глуп, что не понимает, чем это закончится?» – удивилась Мира. Она приподняла камень, под которым у неё был тайник для лаптей, сложила находки и нырнула на глубину.

Дома было непривычно тихо. Мира в ожидании сестры и тётки прилегла на покрывало из водорослей и от усталости прикрыла глаза. Она почувствовала, как бродница подняла воды в ручье, чтобы люди не вышли к лесу, пока ищут Звёздочку, а потом провалилась в глубокий сон. 

Мира проснулась с последними лучами заходящего солнца. В доме стояла тишина. «Неужели, Звёздочку так и не нашли?» – ужаснулась Мира. Она наскоро перекусила рыбьей икрой, завёрнутой в водоросли, и выплыла из домика.

Продолжение