Двадцать пятый кадр Части 1-8

Все повернулись в сторону Кротова и не сводили с него глаз. Только Калинин мельком взглянул на меня, словно спрашивая: «Ты тоже заметила эту деталь?». Я едва заметно моргнула, подтверждая.

Александр молчал. Напряжение росло. Казалось, что и воздух в комнате пропитан всеобщим желанием услышать ответ.

Наконец я спросила:

– Что именно указало вам на убийцу?

– В правой руке Юлии была зажата пёстрая шёлковая косынка. Я видел её на шее Калмыковой.

– Косынка! – Крикнула Мария Ивановна. – Да эти косынки носят десятки, сотни женщин! И кто сказал, что у Юлии такой не было?!

– Может, и была, – спокойно ответил ей полковник. – Но вряд ли на ней остались ваши потожировые следы.

Калмыкова сникла. Тоже долго молчала. Её никто не торопил. Потом она подняла постаревшее вмиг лицо:

– Хорошо. Я всё расскажу. Когда Коваль бросила трубку, я решила с ней встретиться. И в понедельник отправилась в офис «25-го кадра». Дверь была опечатана. Тогда я поехала к брату, чтобы узнать, что там у них произошло. Мы ведь с ним с восьмого марта так и не виделись. Антона тоже на было. И я поехала домой к Юлии.

– Во сколько это было?

– Точно не знаю, но думаю около двенадцати. Дверь оказалась не запертой. Я вошла тихо, прошла через сени и на кухне увидела открытый подпол. За стоящей вертикально крышкой никого не было видно. Но только я подошла и наклонилась, как передо мной в полный рост встала Коваль. И не успела я опомниться, она схватилась за косынку на шее и дёрг на себя! Не будь я такой здоровой, наверное, она свалила бы меня в подпол вниз головой. Но я вывернулась, а Косынка у неё в руках осталась. Тут я с силой пнула крышку подпола ногой. Удар тяжёлой дубовой крышкой, наверно, пришёлся ей прям по темечку. Я только услышала звук упавшего тела. Подождала немножко. Приоткрыла крышку. Вижу лежит она навзничь на сундуке, вытянулась в струнку, глаза открыты, а в руке – моя косынка. Мне бы спуститься выдернуть свой платок, но побоялась этих глаз открытых.

– А зачем вы газом её травили?

– Боялась, что не мёртвая она – думала без сознания. Очнётся – выберется. И тогда уж мне несдобровать! Я нашла в чулане старую дрель, или коловорот это называется. Как раз с толстым сверлом. Просверлила дырку, вставила в неё шланг от газового баллона открутила вентиль…

– Ну ты мать даёшь! – Не выдержал Антон.

– Ради тебя, сволочь, старалась! Хотела от этой сучки Коваль тебя оторвать!

– Оторвала? Зачем ты вообще туда полезла? Я-то за свои кражи отсижу и выйду, а ты ведь на всю жизнь в тюрьму пойдёшь за это убийство!

Калмыкова опустила голову. Повисла пауза. Кто знает, что творилось сейчас в душе Марии Ивановны, но она вся съёжилась и даже, будто, стала меньше.

…Открылась дверь – наверное, Калинин подал знак тем, кто за пределами комнаты внимательно смотрел и слушал всё, что происходило здесь внутри.

Вошли два охранника. Жестами подняли Остапа и Антона со стульев. Надели на них наручники. И также молча увели из комнаты.

Всё происходило в полной тишине. Остальные сидели не шевелясь, как на стоп-кадре. Калмыкова даже не взглянула в след уходящего брата.

Дверь бесшумно затворилась. Я подождала несколько мгновений и наконец спросила, обращаясь к Марии Ивановне:

– А почему вы свет в доме не выключили?

Калмыкова медленно подняла голову, удивлённо посмотрела на меня, словно не поняла вопроса, потом ответила:

– Не успела. Я только-только управилась с этим баллоном и уже хотела идти, как услышала, что кто-то дверь открывает. Спряталась за занавеску. Но шаги дальше сеней не пошли. Потом дверь хлопнула. Я подождала чуток. Вышла в сени. Выглянула на улицу – вижу возле калитки у столба Кротов ковыряется. Я быстренько из двери выскользнула, за угол дома завернула и там притаилась. Думала – подожду, пока он уйдёт. А он что-то поделал и вернулся. Как только он в сени зашёл, дверь за собой прикрыл – я дала дёру.

– А дрель куда вы дели?

– С собой взяла. Выбросила её в ближайший мусорный контейнер.

– Значит, вот почему свет в доме был включён… – задумчиво произнёс Кротов.

– А вы зачем в дом вошли? – Спросила я его – А не вызвали сразу аварийку, когда запах газа почувствовали?

– Любопытство! Да я же тогда ещё и не знал, что там уже никого живого нет.

– Ну, а когда обнаружили труп, почему не оставили всё, как есть? В милицию не заявили?

– Растерялся. К тому времени я там уже полно следов оставил. Да и в любом случае ниточки ко мне привели бы. Ведь это я породил «25-тый кадр». И кто бы поверил, что я не имел отношения к его делишкам! Решил взять тайм-аут – посоветоваться с адвокатом о том, что дальше делать.

– Но для чего было заклеивать ручку крышки подпола?

– Чтобы не сразу открыли и нашли Коваль. Я этим хотел себе время выиграть. Сначала просто шарил в чулане – искал, чем забить эту дверь или как-то закрыть дырку, чтобы не привлекала внимание. Мне на глаза попался моментальный клей. Я и выдавил весь тюбик на ручку.

– А что вы сделали потом?

– Просто повесил замок на дверь. И ушёл. Единственно – поторопился: газовый баллон на место не поставил!

– А когда вы позвонили Калмыковой?

– Почти сразу, как вернулся в офис – было, наверное, где-то около трёх.

– Можете полностью передать ваш разговор?

– Говорил в основном я. Сказал, что Игорь Дмитриевич умер, а остальные все из дома съехали. Но там ещё остались вещи. Я их в ближайшее время заберу. И чтобы она пока не давала объявление об аренде этого дома.

– А зачем вы всё это ей сказали?

– Чтобы спровоцировать на какие-то действия. Чтобы она, опасаясь, что я приду в дом и обнаружу труп Коваль, попыталась уничтожить следы своего преступления.

– Вы за ней следили?

– Да. Не сам, конечно. Послал своего охранника. Он сообщал мне о всех её передвижениях. В понедельник и во вторник ничего интересного для меня не было. Но когда вчера он позвонил и сказал, что Калмыкова на Втором переулке Мира, я всё бросил и туда поехал.

– Когда вы узнали, что она пошла в дом не одна?

­– Уже на месте. По телефону мне охранник не сказал. Да, наверное, ещё сам не знал. А как только мы встретились, он говорит: они к дому вдвоём пошли.

– Вас это ни удивило? Ни разобрало любопытство, кто это может быть и зачем?

– Как ни странно – я об этом даже не подумал! Просто обрадовался, что Калмыкова попалась на мою удочку.

– А что вы вообще предполагали сделать?

– У меня не было никакого конкретного плана, думал – по обстоятельствам.

– Вы пошли к дому один?

– Да. Охранник предложил вместе. Но я сказал, что помощь не потребуется и сразу его отпустил.

– С какой стороны вы подошли к дому?

– Через сад – там и ближе, чем от калитки, и внимания ничьего не привлекаешь. Когда я подошёл к дому и увидел, что дверь раскрыта настежь – сразу понял, почему. Я ведь сам электричество вырубил. Значит, думаю, при помощи света идущего из открытой двери, ищут, чем бы подсветить.

– Что было дальше?

– Чистая импровизация. Там, когда входная дверь распахнута, она закрывает подход со стороны сада: ни тебя не заметно, ни ты не видишь, что в доме происходит. Я подошёл тихо. Прислушался. Со стороны чулана какой-то шум доносился. Больше никого не было слышно. Поднялся на крыльцо. И тут заметил, что дверной замок висит на дужке. Я быстро, но так, чтобы не наделать шума, прикрыл дверь и навесил замок. Сначала не думал его запирать, а потом нащупал в кармане ключ. Запер. И сразу ушёл, также через сад.

– Понятно, – сказала я, помолчав. – Не ясно только, как вы, Мария Ивановна, решились туда пойти. Не боялись столкнуться с Кротовым?

– Боялась! Думала об этом постоянно. И в конце концов решила не ходить. Ведь я в круг подозреваемых не вписывалась. Кто бы стал меня связывать с этим делом? Если бы не косынка! Но может Кротов и не заметил её или не понял, что она моя? Но как это проверить?

– И тут позвонила я…

– Да. Вы помните – сначала я не хотела показывать. Но вдруг поняла, что мне вас Бог послал. Что это единственный вариант попасть в дом, как говорится, легально. И при свидетелях понять, что там изменилось после моего ухода. Кто ж знал, что мы окажемся в запертом доме в полной темноте! И подпол будет единственным вариантом выбраться наружу…

– Да – кто знал! – Повторила я. – Теперь всё ясно.

Мои слова будто послужили сигналом. Дверь снова открылась и вошедший охранник молча вывел Калмыкову.

Я взглянула на Калинина. Как же он всё точно понимает, все нюансы: когда убрать лишние уши? Я уже не могла больше скрывать от Калмыковой, что знакома с Кротовым. И уже готова была сорваться с «вы» на «ты» в разговоре с ним. И у меня остались к нему самые больные вопросы. Калинин как-то всё это понял!

Дверь закрылась, я выдохнула про себя и напрямую спросила:

– Саша, неужели ты не догадался, что внутри дома с Калмыковой нахожусь я?

– Наверное, это на меня совсем не похоже, но сначала я действительно не понял. Подумал – кого-то из своих взяла для храбрости. Ну, может, из агентства кто…

– Зачем ей лишние свидетели?

­– Да, я тоже эту мысль практически сразу отмёл. Подумал, что кому-то из потенциальных арендаторов она решила дом показать. Но тут же вспомнил, что просил пока не давать объявление об аренде.

– Саша! – Снова сказала я.

– Да, наверное, интуитивно, где-то внутри я понимал, что это ты. Всё было наглядно: ты проявила интерес к этому дому. Я сам тебя свозил на Второй переулок Мира. Показала то место. Я не присутствовал при вашем со старухой разговоре, но понял, что ты взяла телефон Калмыковой. Мы давно знакомы, и я знаю, как быстро ты решаешь вопросы, как умеешь убедить любого человека. Но мне казалось, что даже договориться о встрече у тебя не было времени. Ведь я сам отвёз тебя на работу. Это было около десяти, а уже в три, получается, ты встретилась с Калмыковой. И даже, когда я сложил два и два – не хотел верить, что ты заперта с доме. Звонил тебе несколько раз. Потом догадался посмотреть твоё расписание на сайте университета. И поехал на Второй переулок Мира…

– Но было уже поздно, – закончила я.

­– Прости! – Саша впервые посмотрел мне прямо в глаза. ­– Ты же знаешь – я бы никогда…

– Знаю! – Я готова была разреветься и броситься Кротову на шею. Меня переполняли эмоции схлынувшего напряжения.

В это время открылась дверь и Александр поднялся навстречу вошедшему охраннику.

Я тоже встала, но не сделала ни шагу, только посмотрела вслед уходящим.

Двадцать пятый кадр Часть 19