Выбери себе капитана

Глава 1. Капитан «Стремительного»

«Следует признать, что спор оказался чудовищно глупой идеей – даже самоубийственной. Хотел доказать всем, что самостоятельный, но лишь подтвердил правоту слов отца и братьев об опасности детских выходок. Теперь лет на десять объявят домашний арест!» – думал Аден, нервно расхаживая по каюте.

А ведь условия пари казались такими простыми – подплыть к кораблю и заглянуть в капитанскую каюту. Бахвалясь, он заявил Отту, что легко стянет подзорную трубу для доказательства выигрыша.

В результате на Аденнаире из рода Эрмарис красовались заговоренные наручи, блокирующие все магические способности, включая возможность смены ипостаси. Снять их было невозможно, как и обратиться за помощью к клану без использования силы тоже. Кроме того, стыд за нарушение запрета отца был настолько сильным и жгучим, что показываться на глаза родне вовсе не хотелось.

За новые украшения Аден должен был благодарить не только собственную глупость, но и капитана «Стремительного». Кто же знал, что он приказал вплести в веревки сетей стебли Риуселиса Темного – это чрезвычайно редкое и дорогое растение влияло усыпляюще на многие магические расы.

В итоге седьмой наследник владыки самого крупного клана сирен оказался пленником капитана Траэрна Беспощадного. Правда, обращался он с пленником бережно и даже галантно: подарил одежду, пригласил на ужин в личную каюту и даже поинтересовался, не хочет ли Аден остаться на его корабле магом. По-видимому, он был прекрасно осведомлен, что сирены, достигшие возраста совершеннолетия, могли управлять погодой, чувствовать мели и косяки рыб, а также призывать морских чудовищ для нападения на чужие корабли. Подобные таланты очень высоко ценились в морском промысле, так как давали несомненное преимущество судам, имевшим сирену в команде. Проблема заключалась в том, что морские создания крайне редко покидали родную стихию и приносили клятву верности капитану. Чаще всего на такую долю соглашались изгои. Сила их магии при отлучении от рода уменьшалась, и управлять погодой и течениями они могли, только жертвуя собственным здоровьем.

Адену пришлось принять подарок капитана, ибо ходить голым по кораблю было равносильно приглашению к изнасилованию. Даже одетый он вызывал у команды «Стремительного» шквал однонаправленных эмоций и похабных предложений. Хрупкая фигура и небольшой рост сирены служили для них доказательством беззащитности. А притягивающее своей красотой лицо с тонкими правильными чертами и миндалевидными глазами, меняющими свой цвет подобно морю, делало его еще более желанной добычей. Длинные рыжие волосы юноши, заслужили особое внимания моряков. Их крики сводились к тому, что только девицам пристало носить подобную гриву.

Аден старался не выходить из каюты без особой нужды, хотя и мог свободно передвигаться в пределах корабля. Но на третий день ему перестали приносить еду – по-видимому, подобным жестом капитан тонко напоминал о своем приглашение на ужин. К вечеру юноша решил не мучить себя голодом и отправиться к хозяину корабля.

Выход на палубу получился триумфальным. От матросов было получено: четыре предложения переспать с ними, два объяснения в любви с использованием матерных частушек и одна клятва кока в том, что без локона сирены он не может спать, а как следствие и готовить. Судовому повару тут же решили помочь несколько человек – юноше пришлось спасаться бегством.

В каюту капитана Аден влетел возмущенный и даже немного испуганный:

– Эта команда – просто сборище уродов и извращенцев!

– Неужели? Наверное, ты им просто понравился! Такой милый молодой человек вызывает у окружающих желание… познакомится поближе, – ответил Траэрн, улыбаясь, как акула перед нападением. – Но они могут держать себя в руках… пока не последует обратный приказ.

Последнее замечание выглядело явной угрозой, но решив не реагировать, Аден увлеченно принялся изучать названия книг на полке – всем своим видом демонстрируя спокойствие. Изредка он поглядывал на капитана. Его высокий рост и яркая внешность притягивали взгляд, но общее впечатление  портило высокомерное выражение лица.

– Не желаете ли присоединиться ко мне за ужином, Аденнаир? – предложил Траэрн.

– Давайте перейдем сразу к делу. И не нужно будет одевать маски, играть роли… – ответил Аден, стараясь выглядеть решительным и взрослым. В конце концов, никто на корабле не знал, что юноша только неделю назад получил право называть себя мужчиной.                

– Молодость так нетерпелива. Цели можно достигнуть разными путями, а я предпочитаю тот, что приносит максимум удовольствия, – капитан неторопливо потягивал вино, весьма откровенно рассматривая юношу – так близко сирен он видел в первый раз.

– Ваша степенность и предприимчивость делают вам честь. И все же хочется услышать о своей дальнейшей судьбе: хотите продать или потребовать выкуп с клана? Расскажите сразу – буду морально готовиться к тяготам рабства и скорой смерти!

Траэрн только улыбнулся горячности юноши. Казалось, все,  что делает Аден, его развлекает. Подобной реакции со стороны тюремщика Аден не ожидал, и это здорово озадачивало.

Капитан решил внести ясность:

– Хочу предложить вам сделку: свободу за небольшую услугу.

– Что я могу? Чертовы наручи высасывают всю магию. Если их снять – пользы будет больше…

– Не так быстро, юноша, – ответил капитан, растягивая слова. – Ключ от оков ты получишь только после того, как корабль Рэйнарда Отважного со всей командой окажется на дне моря.

– Вы переоцениваете мои силы!

– Слышал, на что способны сирены. Ты сможешь воспользоваться своим пением, и пусть бездна поглотит их… – Траэрн даже сладко прижмурился, представив скорую гибель главного конкурента. – Нет! Пусть их сожрет морское чудовище!

Аден даже вздрогнул, услышав приговор целой команде неизвестного ему судна:

– Я не убийца. Сами пачкать руки кровью боитесь?

Капитан с минуту помолчал, глядя в упор на юношу, отказывающегося сотрудничать, и произнес:

– Не убийство, а возмездие! Они виновны в смерти моего друга, – казалось, из глаз Траэрна вот-вот польются слезы. – Рэйнард взял Эллиса на службу и довел до полного истощения работой, отказывался лечить и кормить, а когда несчастный попытался сбежать с проклятого корабля – выстрелил ему в спину. Про капитана «Непотопляемого» ходят страшные истории – говорят, он набирает в экипаж представителей иных рас, чтобы использовать их уникальные способности для собственного обогащения, а после без сожаления убивает. Такие люди должны платить за свои злодеяния!

Аден обладал живым воображением и представил во всех красках то, что пришлось пережить пострадавшим от жестокого обращения Рэйнарда.

– Я согласен, но ты должен пообещать, что отпустишь меня на свободу, когда корабль пойдет ко дну.

– Хорошо, скрепим нашу сделку, – Траэрн быстро уколол свой палец кинжалом, поймал несколько капель крови в чашу и проделал те же операции с юношей. Стандартное заклинание нерушимого договора вызвало крохотный язычок пламени, который моментально испарил кровь и тонкими жгутиками протянулся от одного сердца к другому. Нить силы натянулась, начала бледнеть и пропала практически бесследно – оставив только ощущение легкого дискомфорта в душе.

– Теперь за нами будет следить магия, – произнес капитан. – В твоих интересах поторопиться с выполнением своей части сделки. Иначе тревога будет нарастать – через месяц она превратится панику, а затем и в боль.

 – Я и сам не горю желанием оставаться рабом, – заявил Аден и направился к выходу.

В дверях его остановил слегка охрипший голос Траэрна:

– Но ты можешь остаться на этом корабле желанным гостем. Моим личным гостем…Но об этом поговорим после – когда ты станешь свободным и сможешь сам выбрать свою судьбу…

Аден не смог выдавить ни слова в ответ – только кивнул.  Он видел в глазах капитана огонь желания, который вызвал неожиданный отклик в самом юноше. Вся ситуация одновременно и смущала, и будила ранее незнакомые чувства.

Через час Аден покинул «Стремительный», имея в своем арсенале только магию голоса, а из имущества: одежду юнги и десять медяков на еду.  Его план был прост: завоевать доверие капитана «Непотопляемого» и заставить отвести корабль к атоллу в Лирейском море. Там, в непроглядной тьме глубокой расщелины, спал Великий Змей. Ему всегда нужны новые жертвы.

***

Шлюпку с Аденом  провожал сам капитан. Он долго вглядывался в удаляющуюся фигурку сирены, оценивая все преимущества заключенной сделки.

Подошедший к нему старпом насмешливо произнес:

– Ты бы еще платочком ему махал, и слезы свои утирал! Красивое расставание вышло бы! Зачем отпустил пацана? Мы так долго пытались выловить сирену.

– Сам разберусь, как поступать с моим рабом! Этот наивный мальчишка и Рэйнарда потопит, и постель мне согреет… Будет отличным погодным магом!

– А если заупрямится? Не любят они неволи… дохнут…

– Попробуем его убедить. Жалко таким красавцем рыб кормить…

Глава 2.  Капитан «Непотопляемого»

Корабль Рэйнарда Отважного был пришвартован в порту Трида – крупного города, торговля которого не затихала даже поздней ночью. Аден в первый раз самостоятельно выходил на сушу – даже толчея рынка казалась ему очаровательной. Ему хотелось все рассмотреть и потрогать, но он быстро понял, что привлекает слишком много внимания.

Пришлось, прошмыгнув в подворотню, заняться маскировкой. Лицо, руки и одежду Аден вымазал грязью с мостовой, волосы заплел в косу, спрятав ее за шиворот свободной рубахи, и для верности надвинул дырявую шляпу на глаза.

Решив больше не испытывать судьбу, юноша купил два горячих пирожка, бутылку молодого пива и  направился к кораблю. В его ближайшие планы вводило поужинать, дождаться рассвета и уговорить Рэйнарда Отважного взять его юнгой на «Непотопляемого».

Неподалеку от приговоренного к гибели корабля, Адену удалось найти место для ночлега - дырявая шлюпка служила неплохим укрытием от чужих глаз и ночной прохлады. Юноша мигом проглотил пирожки и теперь неторопливо попивал пиво,  растягивая удовольствие. Напиток оказался достаточно крепким, чтобы ударить сирене в голову – иначе, чем было объяснить навязчивое желание петь. Аден чувствовал такое родное дыхание моря и легкие прикосновения бриза – ему захотелось слиться с ними. Грустная песня о  любви и свободе, о гордости и предательстве полилась из уст юноши, даря ему чувство покоя.

Но неожиданно до юноши донеслись громкие шаги и спор двух голосов.

– Нет тут никого – это ветер завывает в днище лодки, – произнес визгливый женский голос.

– А я слышал песню, – прервал ее красивый мужской баритон. – И прекрати раздевать меня. Я не настолько пьян, чтобы задрать твои юбки прямо на пирсе.

Женщина засмеялась, затем послышались звуки, характерные для поцелуя:

– А люди говорит, что Рэйнард Отважный ничего не боится!

– Я опасаюсь только за вас, Леди! Вдруг мы вызовем интерес морского чудовища к твоим прелестям. И протянет он свои щупальца…

– Лучше свои щупальца протяни… Вижу ты совсем готов… – прошептала пьяная девица и нервно хихикнула.

– Сама напросилась! Пощады не проси… – хрипло ответил мужчина, подхватив желанную жертву на руки, и быстрым шагом направился в сторону корабля.

Владельцев голосов Аден не разглядел, но понял, что капитан «Непотопляемого» в эту ночь не будет одинок. Этот факт почему-то показался юноше обидным, и он негромко сказал: «Женщина на корабле к несчастью… Завтра я рассмотрю тебя поближе, Рейнард».