Бесконечные Врата, запертые на Ключ (главы 0-10)

11. The mystery

В палате пахло дермазином и физраствором, это была жутко отвратительная смесь, по-видимому, здесь до меня лежали больные с ожогами. Чертов запах, он уже успел мне надоесть за неделю. Я лениво пересчитал сигареты, оставшиеся в пачке. Их было не очень много, спасало лишь то, что завтра я уже должен был покинуть это адское заведение. Конечно, это была не обшарпанная клиника из каких-нибудь фильмов ужасов, но болезненные процедуры никто не отменял, зачастую тут можно было услышать душераздирающие крики.

Взгляд, который я кинул в окно, принес мне лишь уныние – на улице шел проливной дождь, не собирающийся прекращаться. От такой мерзкой погоды у меня ныло раненое недавно плечо. Этот рыбоголовый... И тот блондин.

Встав с кровати, я вышел покурить. В коридоре было много больных, беседующих друг с другом о всякой всячине. Я пропустил вперед двоих пареньков – один из них был в инвалидной коляске, другой, собственно, катил его, несмотря на то, что сам был со сломанной рукой.

Вздохнув, я подумал о том, что этом месте явно лишний, мои царапины как-то жалко смотрелись на общем фоне.

Зайдя в наполненное запахом табачного дыма помещение, я неторопливо достал сигарету из пачки и полез в карман за зажигалкой.

Ммм, что?

– Блин..

Я тихо выругался, пытаясь найти источник огня. Наверное, в палате оставил...

– Держи.

Я удивленно повернул в сторону голову и увидел мужчину, протягивающего мне зажигалку.

– Благодарю.

Он уже в возрасте, но старым я его точно не мог назвать. Интеллигентный вид и аккуратный костюм-тройка. Кто, черт возьми, одевает такое в больницу?!

– Не стоит, – он с улыбкой взял обратно "зиппу", – Давно здесь?

Я с удовольствием вдохнул дым, пытаясь забыться в этом легальном наркотике.

– Нет, буквально, неделя, и уже выписывают. В общем-то, слава Богу, еда здесь просто отвратительная.

– Да, она ужасна. – Мужчина усмехнулся. – И Алекс, будь осторожен, они ближе, чем ты думаешь.

Что?..

Мои глаза расширились, сердце конвульсивно встрепенулось и упало в желудок.

Комната была пуста.

– Оп-пять?

Энума, твои проделки?!

Я оперся спиной на стену и прошел вдоль нее до конца помещения. Мне это не нравилось.

Ближе? Насколько ближе?!

Сигарета выпала из моего открытого от страха рта, при ударе об пол вспыхнув несколькими яркими искрами. Я надеялся, что вся это чертовщина когда-нибудь прекратиться, но пока видимо было ещё рано...

Я упал на стоявший рядом стул и поднял сигарету. Глюки глюками, а их у меня осталось не так уж и много.

Или это все же не иллюзия? Может он один из НИХ? 

Я ещё раз опасливо огляделся по сторонам, надеясь не увидеть этого странного человека. Он мне напоминал...Кого-то. Но я определенно не мог вспомнить, кого.

Горький привкус во рту ознаменовал то, что мой перекур подошел к концу – сигарета догорела почти до фильтра.

***

– Мило тут у тебя...

Наглости этой девчонки не было предела.

– Наверное не так мило, как в твоей комнате.– съязвил я, оглядев пустую палату, вид которой мог неподготовленного человека вогнать в депрессию.

– Ты в порядке?

Короткая фраза, холодный блик света галогеновой лампы на её зрачке.

Я неопределенно пожал плечами и прислонился боком к дверному косяку.

– И все-таки, что тебя сюда привело?

Девушка отвела взгляд, немного наклонив голову. Её красные волосы спали с худеньких плеч.

– Я слышала, что ты единственный пострадал во время нападения террористов, пытаясь задержать их.

Террористов?! Просто отлично, в городе орудует шайка бандитов-девятерняшек с рыбьей мордой, будьте осторожны, дамы и господа!

– Ничего подобного, я просто первым попался на их пути. Надеюсь, натянутая улыбка на моих потрескавшихся губах не выдавала меня. Красноволосая тихонько вздохнула и развернулась ко мне. В этот момент мне в глаза бросилась одна деталь – на ней была в меру обтягивающая её довольно-таки привлекательные формы водолазка...

Я поперхнулся от неожиданного озарения, соскользнув с косяка. Тут же две маленьких Антарктиды, являющиеся её взглядом, впились в меня.

– Кхм...Собственно, как твои дела? – спросил я у неё, стремясь любыми средствами прервать неловкое молчание.

Анна пожала плечами точно так же неопределенно, как и я после её вопроса о своем состоянии.

– Колледж закрыт на некоторое время.

Новость не была для меня новой.

– Знаю, Арти уже передала мне,– я присел на свою же койку рядом с девушкой. Я не просил её приходить и застал в палате, вернувшись из курилки. Неужели она так одинока, что скатилась до посещения такого ничтожества, как я?

Девушка немного сжалась. Такое чувство, что её что-то мучало...

– Тебя ничего не мучает в последнее время?

Меня на секунду хватил ступор. Она мысли что ли читает?!

Я задумался. Да, было кое-что. Но стоит ли ей рассказывать? Не-е-ет, лучше помолчать.

– Хм, ты знаешь, у меня иногда бывают небольшие...Галлюцинации.

Идиот!

Два голубых, чистых, как лёд глаза обратили на меня свое внимание.

– Это пройдет. Думаю, тебе стоит просто меньше пить и больше спать,– невозмутимо ответила она через пару секунд, переключив внимание своих глаз на вид за окном.

На секунду я опешил. Но нет. Реакция была вполне нормальной, я бы ничего умнее бы не придумал.Девушка встала с койки, прошла пару шагов, и не глядя на меня, спросила:

– Так ты собираешься выписываться?

Я подумал несколько секунд, посмотрев на скудный запас своих вещей, разложенных по тумбочке. Раны уже точно не угрожали моей жизни, да и вряд ли кто-то меня хватится.

Уж слишком лень было ждать ещё несколько часов до того, как дежурный врач, наконец, решит зайти ко мне и дать справку о выписке. Потом как-нибудь заберу.

– Подожди пару секунд.– бросил я Анне, кидая свои скромные пожитки в сумку.

***

Мы шли сквозь сырую осеннюю погоду по направлению к автобусной остановке. Мне не нравилась пора увядающих листьев. Было мокро, ветрено, холодно, да и вообще моя ненависть к осени не подлежала обсуждению. Я поправил воротник, и, немного ускорив шаг, догнал Анну.

– Честно говоря, всегда ненавидел этот город.

Она чуть повернула голову в мою сторону, услышав раздраженное ворчание. Наверное, я создавал слишком много неудобств.

В этом городе нет ничего особенного, он такой же, как и все. Ни плохой, ни хороший. Куча камня.

В ответ я лишь пожал плечами. Девушка говорила странно, меня не могло это не насторожить.

Черные тучи в небе, давшие нам небольшой перерыв, снова разразились ливнем, но, к счастью, как раз к тому времени, когда мы подошли к пластмассовой будке, означающей место остановки транспорта. 

Внезапный порыв ветра растрепал её подобные пламени волосы. Они буквально пылали на фоне городского уныния. Красноволосая поежилась от холода. От холода ли? Я скептически посмотрел на девушку с сосулькой вместо сердца. Нет, невозможно.

– Мы все в замкнутом круге.– задумчиво проговорила Анна, направив пустой взгляд на дорогу, – Рождаемся, учимся, работаем, заводим детей, и умираем. А потом наши дети делают все тоже самое. Капкан. Ловушка. Жалко на все это смотреть.

Красноволосая повернулась ко мне лицом. Мы стояли довольно близко, я смотрел прямо на её губы, сочные, как запретный плод. Они приоткрылись, чтобы что-то мне сказать.

– Алекс, ты когда-нибудь хотел изменить этот мир?

Я поднял голову, пытаясь оторваться от плода, и посмотрел на капли, падающие на прозрачную крышу будки, и немного поразмыслил.

– Нет, меня все устраивает. Я никогда особо не заботился об обществе и не хочу становиться супергероем,–  улыбнувшись, ответил я, медленно опустив голову. Девушка продолжала смотреть на меня своими большими, голубыми глазами, похожими на блю кюрасао, растворенный в водке...Идиотские у меня сравнения какие-то.

– Что-то не так? – собрав всю свою наглость в кулак, я положил красноволосой ладонь на голову и погладил её волосы. Мягкие, шелковистые, необыкновенные волосы. К моему удивлению она не стала злиться, а просто уткнулась взглядом в асфальт и отрицательно покачала головой.

– Хей, вот и автобус, пошли. – я заприметил подъезжающий транспорт, выйдя из-под крыши и позволив дождю намочить мои непослушные волосы. Девушка посмотрела на меня – её взгляд снова был кристально чистым – и пошла за мной.

12. Fate.

Анна сидела, отвернувшись от меня, по всей видимости, наблюдая за проносящимися мимо столбами.

Её поведение было странным, это, несомненно. Но что могло его вызвать? Что-то, чего я не мог знать, или, наоборот, нечто, касающееся меня? Ведь не просто же так она пришла к тебе в больницу, на самом деле...Думай, Алекс, ты ведь знаешь правильный ответ...

Я чувствовал тепло, исходящее от девушки. Человеческое тепло. Не такая уж ты холодная, да? Я придвинул свою ногу ещё немного поближе к колену девушки. Мне нравилось это чувство.

Неожиданно я почувствовал вибрацию, исходящую откуда-то сбоку.

– Это моё... – рассеяно сказала красноволосая, доставая из куртки телефон. – Да... Поняла. Через 2 минуты. 

Я прослушал этот монолог, особо не задумываясь о его содержании. Это могла быть мама, или подруга, с которой девушка договорилась о встрече. Хей, кстати..

– Ты же ведь даже не знаешь, где я живу, почему же ты тогда решила, что доедешь со мной на одном автобусе к себе?

– Я и не думала об этом.. – вяло пожала плечами девушка.

– Что? Эй, Анна, где твоя холодная рассудительность, что случ…

Я понял, что случилось. Перед автобусом, чуть впереди, стоял человек. Он и не думал уходить.

Водитель истошно жал на гудок, но это было бесполезно. Человек на дороге просто выставил руку вперед, и автобус остановился перед ним. Взмыленный и жутко злой водитель покинул полный переговаривающихся пассажиров салон, чтобы разобраться с придурком. Но я понимал, что все не так просто.

Нужно сделать это. Как и тогда, в случае с тем ничтожеством в переулке, как и с рыбоголовым. Посмотреть в глаза всем пассажирам, и сказать, что все хорошо. Мой взгляд упал на зеркало заднего вида, где отражались лица почти всех людей в автобусе.

– Не смотри вперед.– коротко приказал я красноволосой, привстав со своего сидения. Я почувствовал, как мои зрачки становятся красными, наливаясь кровью, страданиями, страхом. Нужно вселить в них частичку своего безумия... Да...Просто едущий дальше автобус.

На мгновение мои глаза всполохнули болью, и я чуть не провалился в темноту. Шумные разговоры постепенно затихли, люди сидели, как ни в чем не бывало. Они не видели, как странный парень на дороге отшвырнул их водителя куда-то в кусты. Им было наплевать, как будто они под наркотиками. Страшное зрелище.

Я схватил руку Анны и выбежал из автобуса, волоча девушку за собой.

– Так, значит, я все-таки не разминулся!

Путь мне преградил тот самый парень. Он одет в черно-белый спортивный костюм, ничего необычного...Если бы не его глаза с белой радужкой и красным зрачком.

– О, да и ты тут, Огонёк! Вы так мило держитесь за ручки, что я удержаться не могу! Я резко повернул голову в сторону Анны. Это он о ней? Они знакомы? Что тут, черт возьми, происходит?!

Я сделал пару неуклюжих шагов в сторону, не переставая держать руку красноволосой.

Но...Она что, сопротивляется?!

Девушка выдернула свою ладонь из моей хватки и подошла к незнакомцу.

– Анна...

– А-а...Так ты думал Огонёк уже на твоей стороне, да? Ой, как обидно получается...Но ничего не поделаешь, верно? – этот ублюдок все ещё продолжал издеваться надо мной. – Видишь ли, Алекс. Да-да, не удивляйся, я знаю твое имя! Мы долго следили за тобой. Ну,

или не мы. Здесь я должен отдать должное Огоньку...

Анна холодно смотрела на меня. Вот, где вернулась её уверенность, её прямолинейность айсберга.

– И ты, дурак, рассказал достаточно, чтобы мы могли понять, что ты не просто какой-то там Алекс Майерс из Бирмингема. Ты сам носитель Безумия!

Меня бросило в мелкую дрожь. Они знают, они уже все, черт возьми, знают! Мои глаза лихорадочно искали решения. Но находили лишь одно. Красноволосую стройную девушку.

– Неужели ты провел с Энумой так мало времени, чтобы он не научил тебя, когда свой рот нужно держать на замочке? – незнакомец стал расхаживать вокруг меня. – Ах да, и, раз уж ты молчишь, я Доспех Чумы, а вон так красавица позади меня – Доспех Пламени.

Мои ноги подкосились. Взгляд Чумы буквально кричал: "А ты ведь не знал, не мог знать, даже не мог догадываться!". И он был прав. То состояние, в котором я сейчас прибывал, было трудно даже шоковым назвать. Я с отчаянием посмотрел на девушку. Она ответила мне лишь бесчувственным молчанием. Энума говорил мне, то, что я не нравлюсь ни Маскам, ни Доспехам...

– ... И ты конечно уже понял, Безумие, что мне... Нет, извини, нам придется тебя уничтожить. Ничего личного, честно. Просто то, что ты хочешь уничтожить Ключ, нам не очень нравится.

– У-уничтожить?!

Что?! Зачем мне уничтожать этот артефакт? Энума о таком мне не говорил!

– Понимаю, понимаю...Совсем ничего не рассказал, да? Ну да ничего, я тебе помогу.– снисходительно улыбаясь, заявил Доспех. – Несколько тысяч лет назад, после смерти Вавилонского царя Гильгамеша, его дети развязали войну за могущественную безделушку – Ключ. В борьбе за него, дети разделились на два лагеря – Доспехов, чьей задачей стало упорядочивание мира, и Масок, которые дали волю своим темным чувствам. Но и в этих сторонах нашлось исключение – ты, мой дорогой друг. Тот, кто решил уничтожить Ключ, во благо человечества. Такой прям супергерой, понимаешь?

Я вспомнил свои недавние слова, сказанные Анне. Значит, я врал. Да и вообще весь этот урок истории я воспринял не очень хорошо, да и со своей смертью я мириться не хотел.

– Анна. Сейчас я надеру этому парню задницу. И я не хочу драться ещё и с тобой. Посмотри на него, он готов убить человека, ради какой-то вряд ли существующей игрушки. Ещё не поздно помочь мне. Ещё не поздно извиниться за то, что ты продала меня ему, слышишь?

Мой голос судорожно дрожал, но бояться у меня не было времени. Я поднес руку к своему лицу. В моей ладони материализовалась уже знакомая белая маска. Сделав короткий вдох, я приложил её к лицу.

– Значит вот как...Что же, ты в праве был выбрать свой путь. – криво ухмыльнувшись, процедил Чума. – Но теперь пощады и не вздумай просить. Я справлюсь с ним один, Огонёк.

Внезапно тело парня, словно туманом, покрылось странным черным доспехом с грязно-белыми вставками. В некоторых местах металл был изъеден коррозией, и вообще выглядел ветхим.

– Понеслась,– раздался голос Чумы, приглушенный шлемом.

Доспех прыгнул ввысь и обрушился на меня всем весом, который, вместе с панцирем оказался немалым. Я почувствовал, что поплатился за свою ошибку парой сломанных ребер, но больше терять мне не хотелось. Я без труда сбросил с себя чумового и материализовал в руке меч из света.

– И не думай, что эта палка тебя спасет!– грозно прорычал противник.

Я без лишних слов кинулся на него, замахиваясь для удара. Чума подставил под лезвие ладонь, и оно вошло в его плоть на пару миллиметров...Но тут же растворилось в воздухе.

– Что за?!

Я тут же оказался откинут ударом в сторону.

– В моих руках сила болезней и разложения, недомерок. А я ведь предлагал тебе сдаться. Не давая мне встать, он схватил меня за руку. На месте его хватки сразу же начал появляться отек. Нет, чудовище, рука мне все ещё нужна!

Мгновенно создав ещё один клинок, я наотмашь полоснул им противника, нанеся лишь небольшой порез на туловище, но этого хватило, чтобы он перестал домогаться до моей конечности.

– Неужели вам так нужен этот Ключ?! – выкрикнул я, переводя дыхание.

– Неужели тебе так нужно уничтожать его?!

Это был хороший вопрос с его стороны. Я понятия не имел, зачем мне уничтожать артефакт, но я точно знал, что Доспех не прав.

Чумной снова ринулся в атаку. Как только он оказался в метре от меня, я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног. Почва рассыхалась и обсыпалась, образуя яму. Чертово разложение! Я потерял равновесие, чем воспользовался Доспех, нанеся сокрушительный удар в живот, подкинув меня и отправив в полет чудовищным ударом ноги.

То время, когда я летел, мне показалось вечностью. Все мои внутренности норовили вывалиться наружу, но когда я приземлился, все стало ещё хуже. За ударом об землю последовал хруст и боль в руке. Ослабленная какой-то инфекцией,конечность,наконец, не выдержала. Я поднялся с асфальта, отплевывая кровь и хмуро оглядывая перелом. Закрытый, лучевой кости, вроде ничего серьезного, но факт в том, что этой рукой в бою я уже пользоваться не смогу.

– Тебе все ещё не хватило? Крепкий же ты малый!

Чумной и не думал сдавать темп – он стремительно приближался. Мне нужно было что-то срочно придумать, ведь боец из меня теперь не важный. И тут до меня дошло. В прорезях на его шлеме были отверстия для глаз..

Внезапно, для Доспеха я исчез.

– Что? Безумие, где ты?!

Чума резко повернулся и тут же получил ногой по голове.

– Теперь ясно видишь? – издевательски спросил я.

Доспех сделал несколько шагов назад и снова начал судорожно меня выискивать. Я был рядом, стоял в нескольких шагах от него, но он меня не видел. Теперь он мог видеть только то, что я захочу...

Ещё один удар, ещё!

Противник ничего не понимал, принимая все больше пинков. Я даже не скрывался, просто он сошел с ума по моей вине. Но и с этим развлечением нужно было заканчивать. В конце концов, мою руку озарил мягкий свет, и я без лишних слов пронзил чумного мечом.

Наконец освободившись от иллюзии, Доспех недоумевающе на меня посмотрел и упал на колени. Меня он больше не интересовал.

– Анна...

Девушка смотрела на меня, прожигая меня взглядом. И в её глазах больше не было холода, там горел огонь.

– Ты победил его.

Я устало отошел подальше от доспеха на всякий случай. Рука ужасно болела, но, возможно битва ещё не окончена.

– Ты веришь ему, Анна? Ты веришь всем им? Энума сказал мне, что Ключ может управлять всем миром, но где доказательства? Может быть, это вообще машина по уничтожению планеты?!

Девушка смотрела на меня, пытаясь найти в моих словах ложь.

– Я..Я уже не знаю чему верить.

– Ведь, наверное, ты с ними не первый день, да? Они много чего могли наплести тебе.

Ведь меня уже 3 раза пытались убить! И после того, как я им ничего не сделал, а они нападают на меня, ты продолжаешь думать, что они хорошие ребята? Эти твои доспехи..

– Ты просто ещё ничего не знаешь...Не знаешь кто ты на самом деле, чья душа скрыта в тебе теперь.– красноволосая была в замешательстве. Она мучилась в выборе, лихорадочно пытаясь решить, на чьей стороне правда. Я собрался со смелостью и, раскинув руки, предплечье одной из которых комично повисло, выкрикнул:

– Что ж, тогда, если ты так уверена в них, убей меня! Убей меня прямо тут и прямо сейчас, если я мешаю твоей мечте и цели! Ну, или их мечте и цели, какая разница! Давай, не мешкай!!!

Анна долго смотрела на меня. Пронзительно. Пытаясь прочитать мои чувства и мысли. Подняла свою руку, на которой колыхался язычок пламени...Я замер в ожидании, готовясь быть зажаренным заживо, в ушах противно звенело. 

– Нет, я никогда не хотела такой жизни, никогда не хотела убивать... – рука девушки безвольно повисла. Я не смогу тебя убить. Ты лучше многих людей на этой планете, ты должен жить.

Я с облегчением вздохнул, и, сорвав маску со своего лица, мягко улыбнулся и направился к девушке навстречу.

– Анна...Ты сделала правильный выбор…

– Боже мой, какая милая сцена!

Мое сердце подпрыгнуло в груди и убежало куда подальше. Я медленно развернулся, успев заметить полные страха глаза красноволосой девчонки. За мной стоял Доспех Чумы, зажимая свою рану ладонью и опираясь на огромную косу, сделанную из костей, главным образом из хребтов, будто растущую из земли.

Его доспех стал преображаться, на шлеме выросли рога, материализовались украшения из костей и черепов, металл покрывался шипами.

– Вы, дети, вынудили меня призвать Косу Смерти. Очень смешно, ха-ха! Огонёк, я то думал, ты предана своему делу...Но так легко переметнулась на сторону этого безумца!

Я хмуро смотрел на чумного. Выглядел он ещё сильнее, чем раньше. Я уже был вымотан, да и правая рука неработоспособна. Дерьмо, дерьмо, дерьмо!

– Я уничтожу вас...Я заставлю ваши тела медленно тлеть!

Чумной двинулся в атаку. Сердце лихорадочно забилось, впустую гоняя кровь по бездействующему телу. Внезапно я ощутил толчок в спину.

– Отойди, я сама разберусь.

Я удивленно глянул на Анну, но спорить не стал и отошел в сторону. Девушка, как и минуту назад, вскинула руку с пламенем в ладони и махнула ей в сторону Чумы...

Взрыв!

Я упал от неожиданности и ударной волны. Доспех утонул в испепеляющем огне. Эта девушка, казавшаяся мне глыбой льда, оказалась горячей штучкой. Это...Все?

Пламя как будто разрезали на несколько кусков, которые растворились в воздухе.

– Нет ничего, что не сможет разложить эта Коса... – Чума без каких-либо следов повреждений крутанул двухметровым оружием в руке и двинулся дальше.

Анна нахмурилась и махнула рукой ещё раз, ещё, и ещё. Доспех лишь разрезал пламя своей устрашающей Косой, продолжая приближаться.

– Ты беспомощна! Ничто теперь не сможет спасти вас!

Чума метнулся вперед, замахиваясь инструментом Смерти. Хватит стоять, одна она не справится!

Я рванулся на встречу и сместил траекторию лезвия ударом по древку, одновременно материализуя в руке кинжал. Доспех перехватил оружие и нанес новый удар, который я успел приостановить своим. Кинжал растворился, как только Коса ударила по нему, но этого времени мне хватило, чтобы я успел схватить Анну и отбежать подальше.

– Есть план? – с надеждой спросил я девчонки.

– Дай мне время.

Я-то может и мог бы его тебе дать, да вот только Чума куда-то спешит. Создав в руке нож, я кинул его в сторону чумного, но это было лишь жалкой попыткой задержать его. Клинок был отбит Косой. Нужно что-то мощнее.

Противник снова приближался, держа Косу наготове. Я кинулся навстречу ему, материализовав алебарду. На скорости успел увернуться от удара, врезав древком по ноге чумного. Нога того подкосилась, и я, воспользовавшись моментом со всей силы нанес удар по ублюдку. Лезвие алебарды почти воткнулась в его плоть, но на пути напоролось на Косу.

– Не сегодня, ничтожество!

Доспех врезал мне по лицу закованным в металл кулаком, мое зрение на секунду помутилось, но у меня не было времени приходить в себя. Я резко пригнулся, уворачиваясь от разлагающего лезвия, пытаясь найти слабые точки в обороне чумного. Анна бездействовала, мне нужна была её помощь.

Тем временем Чума схватил меня за грудки, поднимая Косу для того, чтобы совершить показательную казнь.

– Это я ничтожество?! – прорычал я не своим голосом.

Да неужели?

Я схватил уже опускающуюся к моей голове Смерть за древко и вырвал её из рук Доспеха. Моя вторая рука, бывшая до этого определенно бесполезной, внезапно обрела былую силу и даже больше. Я врезал чумному по голове, тот сделал пару шагов назад, но это был не конец. Я нанес ему ещё удар, и ещё! На металлическом панцире стали появляться вмятины.

– Я вскрою тебя, как консервную банку!

На моем лице появилась, словно из воздуха, появилась белая маска, но теперь вместо странной улыбки на ней красовался жуткий оскал.

Схватив Косу, я замахнулся и нанес удар её обладателю в грудь. Теперь он точно сдохнет!

...Издав звенящий звук, лезвие просто ударилось о нагрудную броню противника. А где кровь?

– Минус на минус даёт плюс идиот.

Действительно. Коса Разложения вряд ли пробьет Доспех Разложения. Надо было бить своим оружием, но видимо уже поздно...Чума схватил мою голову, намереваясь раздавить её, как гнилой арбуз. Вот кажется и...

– АААААРГХ!!!

Доспех воспылал ослепительным огнем, истошно крича. Он отпустил мою голову, истерически хлопая себя по броне, пытаясь сбить пламя. 

– Бесполезно.– холодно высказалась Анна, махнув рукой.

Чума исчез в гигантском столбе огня. Его крик угас спустя несколько секунд. Он был мертв. Сгорел заживо в Геенне Огненной. В адском пламени. Туда ему и дорога... Маска кусками отвалилась от моего лица. У меня больше не было сил, и я просто упал на асфальт. Несколько секунд назад меня душило отчаяние, и я уже был готов к смертельному концу. Но она спасла меня, вернула мне долг…Красноволосая подошла к моему бездвижному телу и присела рядом.

– Ты в порядке? – тяжело дыша, выдавил я, наконец.

– Да. А вот, как я вижу не очень...

Верно. Болело все тело, правую руку я вообще не чувствовал, хоть она и пришла в порядок, как это было видно несколько мгновений назад.

– Спасибо тебе. Я сделала правильный выбор, уверена. 

– Не за что...Получается, теперь мы союзники?

– Я пойду за тобой, если ты захочешь.

Устало выдохнув, я уставился на затянутое тучами небо. Если я хочу? Но тогда тебе придется убивать. Я не мог заставить её делать то, что ей не нравится. Однако если уж ты дала мне выбор...

– Я хочу, чтобы ты была рядом со мной.

Она улыбнулась мне. Улыбнулась. Мне. Где-то внутри меня зашевелилась какая-то давным-давно забытая штука. Кажется, она называлась "чувствами", да. Я определенно что-то чувствовал к этой девушке, но что? Было ещё рано судить... Шатаясь, я встал с земли и отряхнулся. Нельзя было стоять тут и ждать, пока на нас нападет ещё кто-нибудь. Взяв девушку за её аккуратную, теплую руку, я потянул Анну за собой.

– Куда мы? – поспешив за мной, спросила девушка.

– Ко мне! Я не дам им напасть на тебя, пока буду непонятно где!

– Эй, эй, что за дела! – красноволосая красавица зарделась.

– Не бузи, ты же прекрасно знаешь, что я прав..

Мы быстро шли по улице, удаляясь от автобуса, зачарованные пассажиры которого уже начали приходить в себя, удаляясь от обгоревших останков Доспеха Чумы, удаляясь от места, где наши судьбы пересеклись. Шли в новую для нас жизнь.

13. Crossing

Я сидел в кресле, краем уха слушая монотонное бормотание телевизора. Уже прошло около суток после моей встречи с Чумой. Вернее с нашей встречи. Я бросил взгляд на красноволосую девушку, спящую на диване рядом со мной. Она уснула, сама того не заметив, и я, добрая душа этакая, накрыл её одеялом. Теперь я мог спокойно разглядеть девушку, не боясь быть замороженным на месте взглядом.

У неё были плавные, даже немного детские черты лица, придающие ей особое очарование, немного бледноватые губы, и аккуратный носик. К сожалению, от меня скрывалась самая примечательная черта Анны – глаза, зрачки которых были будто из чистейшего льда. Они могли как сделать из человека Гренландию, так и обдать пламенем.

– ...На станции метро King's Cross была устроена террористическая атака, количество жертв уже превысило 120 человек, примерно 80 из которых скончались на месте. На данный момент следствие пытается собрать о преступной группировке, совершившей это чудовищное нападение. Днями траура объявляются...

Я придвинулся поближе к экрану. Кингс Кросс? Я был рядом...Неужели в это время за мной охотился ещё кто-то? Его убили или нет?!

Я встал и в раздумьях принялся расхаживать по комнате. Действительно ли нападение имело отношение ко мне, или все это было случайным совпадением? Насколько безопасно я могу чувствовать себя? Насколько близко они ко мне подобрались?

В конце концов, ноги привели меня на кухню. Устало упав на стул, я взял со стола пачку сигарет с зажигалкой и закурил.

– Что же делать теперь... – задумчиво пробормотал я.

Вопрос был актуальным. Рано или поздно меня снова найдут, и я опять буду не готов. Нужно разработать стратегию. Но для любой стратегии нужна информация, которой я не располагал. Черт, как же все сложно… Все же я бы хотел, чтобы эта сила Безумия просто покинула меня и перешла к кому-нибудь другому. Меня совершенно устраивала и прошлая жизнь.

Срочно нужно было поговорить с Энумой, но ,сколько бы я не звал его внутри своей головы, ответа не последовало. Может у него на время иссякла энергия после стычки с Доспехом Чумы? А может он обиделся за то, что я объединился с Доспехом? Да ну, что за детский сад...

Погасив окурок, я отправился в комнату, чтобы найти одну вещь, о которой давно не вспоминал. Это было, пожалуй, единственным наследством от моего отца. Я долго рылся на полочках, процесс притормаживался ещё и сном красноволосой, из-за которогоя старался действовать как можно тише. Наконец мой взгляд зацепился за холодный блеск металла. Это был небольшой полицейский револьвер с коробочкой патронов к нему. Не самое страшное оружие, но и такое может пригодиться, чем судьба не шутит...

В доме заканчивались продукты, которые я не закупил предусмотрительно, поэтому нужно было все-таки выйти на улицу, навстречу опасностям, поджидающим меня за каждым углом... Закончив с дурацкими мыслями, я по-быстрому оделся, засунув все-таки в карман пальто пистолет. Уже стоя в дверях, я услышал сонный голос, доносящийся из квартиры.

– Куда ты?..

– В магазин.

Задержись я чуть подольше, она бы окончательно проснулась и обязательно запретила мне выходить, опасаясь случайных нападений. Находиться долго в четырех стенах я не мог, мне требовалось немножко свежего воздуха.

Выйдя из квартиры, я глубоко вдохнул холодный воздух. Погода из осенней медленно превращалась в зимнюю, даже листва на деревьях окончательно облетела. Застегнув пальто, я двинулся в сторону магазина. Дорога пролегала через небольшой парк, который был красив летом, но никак не поздней осенью…

– Курить будешь?

Что за?..

Я резко остановился, вглядываясь в странного парня: высокий рост, светлые волосы, кожаная куртка, оранжевые солнцезащитные очки... Я его случайно не видел раньше? И с чего это вообще он предлагает мне сигарету? Но, вспомнив о том, что мой личный запас подходил к концу, я решил не отказываться от угощения.

– Благодарю... – пробормотал я, забирая сигарету из рук незнакомца. – Мы, кстати, не знакомы?

Парень натянуто улыбнулся уголками рта и, отойдя на шаг, прислонился спиной к дереву. Сложив руки на груди, он поднял светловолосую голову к небу, обращаясь взглядом точно на бледное, полускрытое за облаками солнце и глубоко вздохнул.

– С тобой? Думаю, нет... А вот с твоим безумным другом, пожалуй – да.

– Что?..

Сигарета вывалилась из моих пальцев, руку схватила судорога. Я схватился за револьвер, рывком достал его из кармана и наставил на человека.

... Нет, не на человека, он был одним из них. Они снова нашли меня, в разы быстрее, чем я предполагал. Я знал, где его видел.

– Это ты...Ты тогда уничтожил того рыбоголового! Что тебе нужно?!

Сердце бешено билось, я боялся, как бы меня сердечный приступ не хватил. Но несмотря ни на все, я боялся нажать на курок. Убить ли он меня пришел? Сам же сказал поговорить...С безумным другом? Ему нужен Энума?

Незнакомец вновь устало вздохнул, медленно повернул голову в мою сторону и снял очки: две маленькие молочно-голубые бесконечности в виде глаз снисходительно взглянули на меня... После чего, каким-то образом парень стоял уже вплотную ко мне, а его рука змеёй обвивала мою в болевом захвате. В другой же, он держал непонятно когда выхваченный револьвер.

– Не будем привлекать к себе внимание людей... И не совсем людей... – спокойно прошептал блондин, – ты же вон, какой взрослый: и с "горячими" девочками дружишь, и с пушками играешь... Так не будем превращать беседу в детский сад со стрельбой, хорошо?

От неожиданного приема у меня перехватило дыхание. Палец все ещё истерически сокращался, пытаясь нажать уже на далекий курок.

– Эй, не мни это тело, оно все ещё мне нужно...

Оу, привет, давно не виделись. Когда это я последний раз не своим голосом говорил…Мои глаза, один из которых стали красным с 4 зрачками лениво посмотрел на незнакомца. Молодой человек чуть ухмыльнулся и отчего-то отвёл взгляд. Моя рука была немедленно отпущена, но оружие, тем не менее, не возвращено.

– Значит это всё-таки Ты... – отстранённо прошептал незнакомец, всё ещё не глядя в мою сторону, – Здравствуй, Брат...

Я потерял контроль над телом. Плохо, чертовски плохо. Больше не мог пошевелить не единым мускулом, лишь видел то, что видел Энума.

– И тебе того же.– мрачно произнес Безумие. – Что привело тебя в Лондон? Неужели я? – Энума в моем теле размял свои, то есть мои, черт побери, руки. – Это ведь замечательно, наверное, иметь свое собственное тело, не правда ли, брат? Так что же тебе нужно? Незнакомец искоса взглянул на угрожающий жест, одобрительно хмыкнул (или презрительно?) – однако ничего не сказал на этот счёт, лишь заткнул мой револьвер за пояс.

– Не играй в крутого, малец, – улыбнулся он, – Не забывай – тебе всего шестнадцать.

Чёрт знает что, в голосе брата Энумы смешались самые разнообразные эмоции – от полного безразличия и ласки, до ненависти.

– Про тело это точно подмечено, – на этот раз определённо печально подтвердил он, – Однако и сдохнуть проще... Ну а что мне нужно? Точно не Ты. Не знаю – как оказался здесь и что тебе нужно – наплевать – Я устал гоняться за тобой, мстить, играть в принципиального идеалиста и эту... Войнушку... После вчерашнего– точно устал.Небось, передавали где-нибудь о трагедии в метро?.. Вот-вот...

Да кто же он? Кровавый убийца? Ведь по телевизору объявили о сотне жертв!.. Будь тело под моим контролем – меня бы передёрнуло...

– Собственно, – как будто и не было разговора о смертях, продолжал незнакомец, – Я пришёл ради студента, твоими усилиями, братец, втянутого в нашу Войну. Судя по всему, ты даже не удосужился хоть что-нибудь объяснить ему? Может, мне позволишь в таком случае? М, Алекс Майерс, не желаешь услышать урок Истории? – парень грустно улыбнулся.

– Вполне обойдётся, – прищурился Энума, – Меньше знает – дольше живёт.

– С тобой?! – искренне воскликнул блондин, – С тобой, сколько не знай, а проживёшь всё одно – не более месяца. Хорошо, если с ума не сойдёт, тогда может удовлетвориться славной смертью Героя в бою. В худшем случае, твой Майерс, перережет себе глотку, пока бреется, чтобы,наконец, освободиться от... – незнакомец осёкся, поджав губы.–  Всего этого...

Вот это хорошие новости! Не более месяца?! Перспектива умереть меня совсем не радовала, особенно если учитывать то, что Анна теперь живет у меня…

– Зная же, с чем имеет дело, – продолжал парень, – У него в головушке сложиться хоть какая-то более-менее объективная картина происходящего! Да и с девушкой будет чувствовать себя увереннее – лучший способ выжить – заручиться сильным союзником. И похоже, – голубоглазый душевно улыбнулся, – у него это получается...

– Слишком рано.– отрезал Энума.

Улыбка исчезла с лица блондина. Он нахмурился и скривил губы.

– Как знаешь, Брат, дело твоё. – холодно ответил мужчина, сверкнув голубыми глазами. Теперь он не казался мне странным или благородным. Я почувствовал страх. Страх перед ним.

– Так или иначе, когда придёт Время, я ещё вернусь за тобой, Энума... У нас есть пара неразрешённых вопросов... – проговорил незнакомец, разворачиваясь. На этом наш разговор, по-видимому, был окончен. Тело постепенно возвращалось под мой контроль.

Меня немного трясло от последних слов этого парня. Все вокруг хотели убить меня. Грустно от такого становится…

***

Я, стараясь не шуметь, открыл входную дверь и поставил на пол пакеты с продуктами.

– Что?!

Перед моим лицом чиркнула зажигалка, пламя которой было неприлично большим…Оно было, черт возьми, огромным!

– А, это ты.

Господи, да погаси же ты это кострище к чертям!

Пламя, вспыхнувшее на моей одежде, тут же погасло. Иногда меня пугала эта девушка…Анна стояла передо мной, закутавшись в одеяло, держа перед моим носом зажигалку и смотря на «врага» заспанными глазами.

– Больше никогда так не делай… – я отобрал у красноволосой источник огня и захлопнул дверь, устало вздохнув.

– Все было в порядке? – красноволосая наблюдала за тем, как я перетащил пакеты на кухню, распределяя их содержимое по полкам и холодильнику.

– Я встретил одного странного парня… Он заговорил со мной… Говорил про войну и Ключ, даже поговорил с Энумой.

– А какие-нибудь особые приметы у него есть? – обеспокоенно спросила девушка.

Я задумался на секунду. Только, если…

– Только, если глаза… Молочно-голубые. Нигде не видел такие раньше.

Одеяло спало с плеч Анны.

– И…И ты все ещё цел?!

Я как то глупо посмотрел на девчонку. Что значит «все ещё» ?..

– Идиот…Он чуть ли не самый опасный для тебя из всех них…Его зовут Энкиду. И он чертовски силен.

У меня в горле образовался ком. Так значит…У меня, наверное, даже шансов не было?

– Если ты ещё раз выйдешь без меня, я тебя лично сожгу.

Ммм, хорошо прожаренный стейк…Но она была права. Я совершил глупость. Большую глупость.

– Будь по-твоему.– я поднял руки в примирительном жесте. – А теперь подвинься, я что-нибудь приготовлю…

Анна нахмурилась, но ничего не ответила. Подняв одеяло с пола, она отправилась в гостиную, видимо собираясь ждать ужин.

***

– Ты не говорил, что умеешь готовить.– заглядывая через моё плечо пробормотала Анна.

– А то, что я собрался делать ужин, тебе ни о чём не сказало? – лениво ответил я, гоняя мясо по сковороде.

– Ты мог соврать… – протянула девушка, отходя от меня.

Гениально. Но в чем-то она права, я ещё тот лжец…

Разложив стейки по тарелкам и добавив гарнир, я поставил кушанье на стол. Девушка ела размеренно и аккуратно, явно блеща манерами. Я же этим похвастаться не мог, но, похоже, она не обращала внимания.

– Не сказала бы, что это верх кулинарного искусства…

– Ешь и не выпендривайся.– нахмурившись ответил я.

Анна пожала плечами и продолжила трапезу. Появление таких сцен в моей жизни делали её хоть немного обычней. В последнее время она стала слишком странной, слишком непонятной.

– Кстати, ты говорила о том, что я ни черта не знаю о душе, скрытой во мне… – вспомнив сегодняшний разговор с Энкиду, спросил я у красноволосой.

Девушка положила в сторону нож и вилку, смотря на меня взглядом, полным раздумий.

– Что же, так и быть. Тебя выбрал младший сын Гильгамеша –  Энума. Во время первой битвы за Ключ его охватило безумие, и он был убит. Я точно не знаю, но говорят, его убил Энкиду за то, что Энума собственными руками задушил…

Лампа в люстре несколько раз моргнула.

– …Не важно. Важно то, что ты обладаешь силой безумия. Эта очень могущественная штука, но здесь действует принцип палки о двух концах: чем больше ты ей пользуешься, чем сильнее сходишь с ума. Сам посмотри.

Девушка посмотрела в мои глаза. Что?..

Моя рука потянулась к её щеке. Я кончиками пальцев почувствовал её мягкую кожу. Вторая рука медленно обвила пальцами нож, лежащий на столе.

Мои глаза широко раскрылись. Я все так же сидел напротив Анны, в моих руках были вилка и нож, воткнутые в стейк.

– Видишь? –  напряженно вздохнув, сказала красноволосая.

– Извини… – пробормотал я в ответ.

Анна нежно взяла меня за подбородок и снова посмотрела на мое лицо.

– Ничего страшного.

…И невозмутимо продолжила есть. Странная девушка.

– Поэтому будь благоразумен. Чем меньше на твоем лице появляется эта ужасающая маска, тем лучше будет для нас обоих. Я не хочу терять такого союзника, как ты. Но и полагаться на меня всегда ты не сможешь.

– Хорошо.– стараясь как можно милее улыбнуться, ответил я девушке. Лжец! Ты будешь пользоваться этой демонической силой в разы чаще, чем ты можешь предположить!

Оставив истерящее подсознание в покое, я взял с пола бутылку виски и, откупорив её, налил терпкого содержимого в стакан.

Анна мрачно проследила за моими действиями.

– Пьешь при девушке. Где твоя совесть?

– Я её давно споил, – пожав плечами, я сделал небольшой глоток.

Красноволосая тяжело вздохнула, встала, поблагодарила за еду и оставила меня спаиваться в одиночестве.

«Так тебе и надо, придурок!» – пропищала пьяная совесть.

– Молчала бы… – пробормотал я, доливая нам обоим.

***

Шатаясь, я вошел в комнату. Меня немного подташнивало, но это было уже привычным состоянием. Стараясь вести себя как можно тише, я уселся на диван, на котором, как было ранее оговорено, должен был спать. Но что-то было…

Да. Своей спиной я чувствовал не только спинку дивана, но и ноги девушки, прислоненные к ней. Стройные, красивые ноги. Какого черта она здесь разлеглась?!

Я попытался сквозь темноту разглядеть девушку. Неясные очертания её лица, мягкие, влажные губы…

Наклонившись над ней я аккуратно провёл рукой по её красным, кажущимися в темноте пурпурными, волосам. Анна. Анна Вермилион. Что ты забыла в моей идиотской, никому не нужной жизни?

Я подался вперед, приближаясь к губам девушки. Они были так соблазнительно приоткрыты, ещё мгновение, и…

Резко остановившись, я встал с дивана и отправился на кухню допивать алкоголь. Мне было противно от собственной слабости. Противно от собственной натуры. Будь я проклят.

Схватив виски, я рывком опрокинул в себя сразу половину содержимого. Жидкость неприятно щипала горло. Тепло разлилось внутри моего желудка. Но и этого я почти не чувствовал. Я хотел забыться, просто забыться.

Когда бутыль опустела, моё самочувствие упало ниже нуля. Тошнота, головная боль, спазмы. Даже встать из-за стола было уже бесполезно. Недолго думая, я просто уронил голову на столешницу и заснул, в надежде избавиться от мерзких ощущений.

***

Я бежал по темному коридору так быстро, как мог. Бежать, бежать, бежать!Вдалеке раздался душераздирающий крик. Это Ад. Самый настоящий Ад. Рай превратился в чертов Ад!

Передо мной посередине дороги лежал окровавленный труп.

– Брат…

Я склонился над телом, пытаясь удержать накатывающее волнами отчаяние. На лице всегда веселого и жизнерадостного Сайруса застыла гримаса боли и ужаса. Это все чертов Ад.

Я встал, и, шатаясь, двинулся дальше. Нужно было спешить. Нужно было спасти остальных.

– Энума!!!

Я резко развернулся, вскидывая саблю. Только не ты, нет…

Парень с длинными светлыми волосами кинулся на меня, размахивая цепью с крюками на конце.

– Остановись, Энлиль!

Я резко присел, уворачиваясь от тяжелой цепи. На меня напал мой собственный брат, черт!

– Что ты говоришь, братик? Ключ он здесь, он рядом, я же знаю, что и ты пойдешь на все, чтобы заполучить его! – Энлиль расхаживал передо мной, покручивая оружием.

– Ложь!

Не говоря больше не слова, мой брат кинулся в атаку. Зацепив выставленный вперед мною саблю, он выдернул оружие у меня из рук, но был остановлен ударом ноги в висок.

– Прекрати!

Энлиль лишь кровожадно сверкнул глазами и ещё раз запустил в меня цепью. Я отпрыгнул в сторону, хватая один из крюков. Резко развернувшись, я потянул цепь на себя и со всей силы врезал брату в живот.

Тот грузно сполз наземь. Я обкрутил цепь вокруг шеи Энлиля и резко дернул за концы. Только короткий хрип успел покинуть разорванное крюками горло. Мне некогда было с ним возиться. Ведь она в опасности… Преодолев ещё несколько коридоров, я оказался в огромной зале, доверху заполненной разнообразными игрушками и украшениями. Это была ЕЁ комната.

– Где ты, Хо..?

Я осёкся, увидев в конце зала маленькую девочку.

– Ты…Ты в порядке?

Моё сердце, ожидавшее увидеть на её месте что угодно, наконец, успокоилось. Она стояла здесь, прямо передо мной.

– Братик Энума…Скажи, скольких ты уже убил?

У меня перехватило дыхание. Девочка повернулась ко мне лицом. Совершенно черные белки и 4 красных, светящихся зрачка в каждом из глаз. Моя реальность начала трещать по швам, разлагаться у меня на глазах.

– Скольких ты уже убил?!

14. Hunt

Я резко оторвал голову от стола. Мир взорвался кучей размазанных огней, по затылку как будто ударили кувалдой. Не в силах выдерживать эти мерзкие ощущения я соскользнул со стула на пол.

– А-а-а…

Похмелье во всей его красе. Мило, очень.

Полежав ещё с минуту, я кое-как встал на ватные ноги. Следующим шагом было оросить засохшее горло, что я с горем пополам все-таки сделал. В голове пронеслись неясные черты прошедшего сна, которые на мгновение встревожили меня, но лишь на мгновение.Короткий взгляд, брошенный мной за окно, дал понять, что уже наступило промозглое осеннее утро. Хорошо, что еще не день…

Скользя вдоль стены, я зашел в гостиную. Где-то в буфере обмена между сознанием и подсознанием пронеслась ночная сцена на диване. Я недовольно скривился, пытаясь забыть мгновения своей слабости. Во всем виноват алкоголь, точно.

– Как самочувствие? – равнодушно спросила Анна, сидящая на диване и читающая какой-то толстый справочник по физике.

Угрюмо промолчал, облокотившись на диван.

– Я решила, что пора выходить на охоту. Нам очень нужна информация, раздобыть которую можно только у них.

Моё сердце пропустило пару ударов.

– А если нам попадется тот самый Энкиду? – недоверчиво спросил я.

– Нам придется победить его, – пожав плечами, ответила девушка. –  Выйди, я переоденусь.

Молча покинув комнату, я закрыл за собой дверь. Обычно неприятности сами находили меня, но в этот раз, похоже, я буду сам подставлять свою задницу, крича: «Пожалуйста, кто-нибудь, ударьте меня! Да, прямо сюда!»

Я забрёл в ванну и умылся. Холодная вода приятно освежила лицо и придала ясность мыслям. Правильно. Может это и опасно, но и ничего не делать тоже глупо. Кто-то из них может быть в одном шаге от этого Ключа, а одному Богу известно, что это на самом деле за штуковина.

– Какой у нас план? – спросил я у девушки, вернувшись в гостиную.

Анна поправила черную неприметную куртку и задумчиво посмотрела в окно.

– До меня и Чумы к тебе был послан Энлиль...

Я тут же вздрогнул, вспомнив встречу с доспехом Молний.

– Но естественно, этот придурок решил оставить тебя на потом, а не уничтожить сразу же. Слишком самонадеянный. Любит работать один, независимо от других Доспехов. Он должен что-то знать.

Я нахмурился, услышав негодование в голосе красноволосой. Так значит, лучше бы он выполнил приказ?

– Значит, охотиться мы будем на него, я прав?– Да... – чуть помедлив, ответила девушка. – Я знаю, где он может быть.

Девушка хотела было выйти, но, видимо, вспомнив что-то, резко повернулась ко мне.

– Одень что-нибудь неприметное, на всякий случай...

Пожав плечами, я достал из шкафа серую кофту с капюшоном, который натянул на голову, одев её, скрыв под его тенью лицо.

– Нам лучше разделиться, – внезапно сказал я.

Девушка посмотрела на меня, моргнула пару раз и, наконец, ответила:

– Да, ты прав, я об этом не подумала, выходи через крышу и следуй за мной по домам, я проведу тебя по улице.

***

Холодный, промозглый ветер продувал насквозь тонкую одежду, заставляя бегать мурашки на моей спине буквально марафонские дистанции.

С высоты строительных лесов я наблюдал за кажущейся крошечной фигуркой девушки, красные волосы которой развевал осенний ветер. Мы находились на той же стройке, где я впервые повстречал Энлиля, Анна сказала, что его носитель работает здесь. Даже в этой жуткой игре не перестал зарабатывать деньги? Похвально…

Навстречу девушке подошла вторая фигура. Рабочий комбинезон, длинные светлые волосы, собранные в хвост, светящиеся голубым светом глаза. Сомнений нет, это был он.

– Хах, здравствуй, Пламя. В последнее время я слышал много различных слухов…

– У тебя есть основания им верить, – спокойно ответила Анна.

Доспех Молний остановился в трех метрах от собеседницы.

– Так чего же ты хочешь от меня, раз пришла еще и одна? – Доспех хищно улыбнулся.

Анна театрально развела руки в стороны.

– Ты же знаешь, Безумие должен быть уничтожен в любом случае, тело Чумы было лишь небольшой ценой за возможность подобраться к нему так близко…

Я поперхнулся слюной. Из неё получится великолепная актриса.

– Ты предлагаешь мне помочь тебе, Пламя?.. – Энлиль задумчиво посмотрел на багровеющее небо. К тому времени, как мы добрались до этой чертовой стройки, день стал клониться к вечеру.

– Именно так. Ведь мы все в одной лодке, как-никак, верно, Энлиль?

Тот устало улыбнулся и направился навстречу Анне, пожав плечами.

– Похоже, у меня нет выбора, так? Я в спешке материализовал в руке маску и приложил её к лицу. Нельзя было пропустить момент…

Анна щелкнула пальцами, из которых прыснули искры.

Тут же Энлиля окружил огненный барьер. Я мгновенно спрыгнул вниз и приземлился рядом с Доспехом Молний, запертым внутри пылающего кольца.

– Ты… – прорычал Доспех, сжимая кулаки.

Я молча кинулся вперед, сжимая в руках только что созданный меч из света. Энлиль без усилий увернулся от моего выпада, тут же ответив электрическим разрядом. Я резко присел, пропустив атаку над собой, нанося удары противнику снова и снова.

– А ты быстро стал сильнее! – увернувшись в очередной раз, усмехнулся Молния и отправил меня сильным ударом ноги в противоположную сторону кольца. – В последний раз ты только и делал, что ловил мои удары!

Я встал, сплюнув кровь. Несколько капель осталось на идеально белой поверхности маски.

– В этот раз форы не будет, – мрачно сказал Энлиль. Его тело, словно паутина, укутало электрическое поле, материализуя на нем угловатый, гладкий доспех синего цвета. На его голове возник шлем без прорезей для глаз, иллюзии использовать не получится. –  Ты сдохнешь сегодня, Безумие!

Пламя вокруг нас тут же исчезло, зато несколько огненных сгустков полетели в Доспех. Тот за мгновение оказался перед Анной, игнорируя огонь, и просто дотронулся до неё. Вскрикнув, девушка упала на землю. С такой силой даже простого прикосновения хватало?!

– …И твоя новая подружка тебе не поможет.

Я вскочил с земли и с бешеной скоростью ринулся к Доспеху, засадив тому ногой в бок. Энлиль кубарем отлетел в сторону, но тут же поднялся. Вскинув руку, враг послал в меня несколько зарядов, напоминающих шаровые молнии. Я провел в воздухе рукой перед собой, и заряды наткнулись на преграду в виде светящейся бесформенной стены.

– Так ловко обращаешься с первородным светом… – проговорил Энлиль, выставляя руку в сторону. Вокруг неё стали закручиваться молнии, образуя нечто похожее на голову тигра. Огромное электрическое облако устремилось ко мне, разбив светящуюся преграду, оно наткнулось на только что созданный щит и распалось на множество мелких разрядов. Щит тут же раскололся на куски.

Я отбежал назад к Анне и помог ей подняться.

– Дело плохо…

– Плохо потому что ты не стараешься, – проворчала девушка.

Я материализовал по полуторному мечу в каждой из рук и кинулся в наступление. Увернувшись от заряда, я нанес доспеху удар по ногам, корпусу, в развороте по спине…Бесполезно. Он был быстрее. Видел все мои атаки насквозь. Мне нужна скорость, только чертова скорость!

– Что, Безумие, не угнаться? – усмехнулся Доспех и выбил мою ногу из-под меня. Упал я не на землю, правда, а на кулак Энлиля. Поперхнувшись кровью, я отскочил назад, но тут же был настигнут разрядом.

Анна взмахнула обеими руками, и Доспеха охватило пламя. Вернее, место, где он стоял мгновение назад. Он уже был рядом с Анной…

– Назад, ничтожество!

Я схватил Молнию за голову и откинул его в недостроенную колонну. Врезавшись в постройку, тот поднял в воздух кучу бетонной крошки.

– Кхах, кхах… – Доспех вылез из-под кучи обломков. – И все же, мне не понятно, детки, о чем вы думали, когда шли за мной? Моя смерть вам практически ничего не даст.

– Это ты так думаешь… – прошипел я, создавая в руках двуручный тесак.

Доспех тут же развел руки в стороны, зеркальную броню окружила цепь молний, сжавшихся и тут же сетью покрывших все пространство вокруг Энлиля. Не успев затормозить, я попал прямо в ловушку и, взметнув в воздух песчаное облако, отлетел назад.

«Почувствуй Безумие, прими Безумие…» – прошептал голос внутри.

К чертям все, входи Энума!

– Раааргх!

На маске появился злобный оскал, мои зрачки пылали красным огнем. У меня была цель – разговорить Энлиля. И я её добьюсь!

За мгновение оказавшись перед Молнией, я нанес жуткий удар по нему огромным мечом. Тот успел заблокировать выпад сгустком молний, но тут же был добит ударом ноги в челюсть. Энлиль сделал пару шагов назад, выставил руку вперед, от которой мою сторону метнулось несколько молний. Они наткнулись на светящееся пространство передо мной. Нет, твои атаки больше не настигнут меня!

Я рванулся к Энлилю. Метя в сердце, я вонзил клинок в плечо Доспеха – тот успел уйти от смертельного удара. Схватив лезвие тесака, Энлиль пустил по нему ток. На моей руке тут же лопнуло несколько сосудов, и я отпустил рукоять. Оружие мгновенно растворилось в воздухе, чем воспользовался Доспех: совершив разворот на месте, он ударил меня закрученным ударом ноги в корпус. Мир на секунду потемнел. Но Энлиль на этом не остановился. Схватив падающего меня за голову, Доспех высвободил огромное количество электричества.

– Кха-а-агх!

Моя маска треснула. Все вокруг окончательно померкло и я без сил свалился на песок.

– Хах…Вот и всё, Безумие... Извини, мальчишка, ничего личного. – сквозь пелену меркнущего сознания я услышал удаляющиеся шаги Доспеха. Действительно ли это все? Я попробовал пошевелить рукой, но ничего не вышло. Тот же самый результат ждал меня при попытке пошевелить чем-либо еще. Скорее всего этот ублюдок банально подпалил мои мозги и мучиться мне осталось недолго…

– А вот с тобой разговор мне только предстоит, Анна.

Что?!

– Не подходи ко мне… – нервно проговорила девушка.

– Прости, но не могу, мои ноги буквально сами тянут пронзить твое предательское сердце…

Черт! Я… Я ничего не могу сделать! Работай, чертово тело, двигайся, давай же!

Я услышал вскрик девушки, затем звук взрыва. Потом еще один. Быстрые шаги по песку. Еще один вскрик. Это…

– Вот ты и попалась, Пламя! –  довольный голос Энлиля.

Нет… Не смей…

– Не смей касаться ее!

Я, покачиваясь…Нет, лишь моё тело, наполненное Безумием, покачиваясь, встало с земли, взревев.

– Энума? – с нотками недоумения прошептал Энлиль.

Моя левая рука распалась на 2 ленты, исходящие от плеча. Конечность как будто изначально состояла из них, сплетенных вместе, имея внутри лишь пустоту. Доспех замер в метре от девушки.

– Твое Безумие тебя не спасет, – прошипел он.

В ответ я дернул плечом, и ленты устремились в сторону Энлиля, растягиваясь на несколько метров. Тот успел отпрыгнуть, мое новое оружие срезало лишь пару элементов брони. Не останавливаясь, я восстановил руку до локтя и нанес вертикальный рубящий удар. Ленты-лезвия без труда разрезали каркас строящегося здания и три пальца не успевшего в этот раз увернуться Энлиля. Тот без промедления запустил в меня еще одной «тигриной головой». Я просто разрезал ту на несколько молний. Хватит. Пора уничтожить его.

Я кинулся вперед, восстанавливая руку до запястья, уменьшив тем самым ленты для наибольшей точности. Энлиль вскинул обе руки, по которым пробежал электрический разряд, потом еще один и еще один. За секунду они обратились в огромного электрического дракона, окружившего Доспех. Плевать! Он мне не преграда! Внезапно дракон кинулся вперед. Схватив пастью ленты исходящие из моей конечности, он рванул их в сторону. Гипертрофированная часть руки со скрежетом оторвалась, дракон тут же развернулся для второго захода. Мои пальцы на второй руке тут же распутались на ленты, и я срубил электрическому чудовищу голову. Взревев, оно разразилось молниямии исчезло.

Нужно кончать со всем этим. Из поврежденной руки выросло уже три ленты. Замахнувшись, я запустил оружие прямо в Энлиля. Из-за расстояния точность была небольшой, два лезвия дали промах, но третье попало точно в живот. Я хотел было повести рукой в сторону, чтобы разрезать Доспех напополам, но тот схватил лезвие, и по нему тут же ко мне метнулась волна электрический змей. Словив порядочный удар током, я инстинктивно дернулся назад, выдернув ленту из тела противника.

– Все в порядке.

Тихий шёпот возле самого моего уха. Анна сжала кулак и огненное кольцо вновь окружило Энлиля. В этот раз пламя было выше, жарче, даже его цвет был неестественно багровым.

– Гори! – девушка взметнула кулак вверх, и кольцо замкнулось изнутри. Доспех, охваченный огнем, за счет своей невероятной скорости успел вырваться из ловушки, не умерев. Красноволосая щелкнула пальцами, заставив пространство под Молнией гореть Адским пламенем. Песок в мгновение превратился в стекло, броня на Энлиле плавилась до жидкого состояния, стекая потоками на преобразившуюся землю. В конце концов, Доспех обессилено упал.

– Быстро, за мной, – Анна, подбежала к Молнии и сорвала с него злосчастный шлем.

– Что теперь?.. – устало прохрипел я.

Девушка раскрыла шире веки умирающего Доспеха.

– Помести в его душу своё Безумие, оно может что-нибудь рассказать нам.

Я наклонился над побежденным противником. Злости и ненависти во мне не осталось, было лишь осознание того, что я практически прикончил человека. Мои глаза обдало обжигающей болью, и я посмотрел внутрь сознания Энлиля сквозь его зрачки…

***

Я смотрел в темноту уходящего вдаль прямого коридора, освещенного местами обыкновенными факелами. Будто в средневековые времена попал…

– В этом месте понятия «времени» как такого не существует. Я резко повернулся назад. На меня с насмешкой смотрел восемью красными зрачками парень лет шестнадцати-семнадцати с взъерошенными пепельного цвета волосами.

– Эн…

– Да-а-а я тот самый Энума, – раскинув руки и улыбнувшись, проговорил паренёк.

Я-то думал, он хотя бы постарше будет…

– Формально мне больше пяти тысячелетий! – весело крикнул Энума.

– Хватит копаться в моих мыслях, – проворчал я в ответ.

– Прости, не могу, привычка, – тот лишь пожал плечами.

Я фыркнул и задумался. На самом деле…Где я?

– Там же, куда и хотел попасть. В переплетенных подсознаниях моего брата Энлиля и носителя его души.

– Тогда какого черта тут забыл ты? – я скептически поднял бровь.

– Все просто: я живу внутри тебя – куда ты, туда и я, – задорно ответил красноглазый.

Тяжело вздохнув, я осмотрелся. Коридор простирался бесконечно далеко в обе стороны.

– Не сказал бы что бесконечно.

Боже мой, помолчи.

– Даже дорогу не спросишь? – почти обиженно спросил Безумие.

– А ты знаешь? – недоверчиво ответил я вопросом на вопрос.

Энума хитро прищурился.

– Смотря на то, куда ты хочешь попасть!

– Мне нужна какая-нибудь информация о Ключе.…Или о предстоящих планах Доспехов.

Энума на секунду задумался. Он приложил руку к стене, на которой тут же появился пылающий знак – круг с одной точкой в центре и еще тремя за его пределами, расположенными как будто на углах правильного треугольника.

– Метка Безумия, – пояснил мне парень.

Внезапно его глаза загорелись красным светом.

– Есть кое-что о Ключе! Быстро, за мной!

Энума оттолкнулся от стены, схватил мою руку и потянул во тьму коридора. Мы бежали вдоль бесконечных дверей где-то с минуту, наконец, Безумие остановился у одной из таких.

– Здесь…

Эта дверь была отлична от других – обшитая стальными листами, закрытая на несколько замков и защелок. Её вообще можно открыть?

– А вот это сейчас мы и посмотрим… – Энума закатал рукава и приложил к двери обе руки. Та загремела, задребезжала. Парень немного налег на преграду и та, не выдержав, с грохотом упала на пол.

Мы медленно зашли внутрь. За дверью была не комната, нет. Это было огромное пространство. Это была одна из улиц Лондона. Когда я обернулся, то никакого хода обратно в коридор не увидел. Вокруг стояла пелена тумана. Я еле мог разглядеть очертания проходящих мимо людей. Что это значит?

– Не обращай внимания ни на кого, кроме носителя Энлиля. Это одно из его воспоминаний.– прошептал Энума.

Кивнув, я осмотрелся. Вот он. Я увидел парня в кожаной куртке и рваных джинсах с длинными светлыми волосами. Он выглядел немного моложе, чем сейчас. Носитель Энлиля стоял у стены, посматривая на часы на запястье. Кого-то ждет? Да. К нему, улыбаясь, подбежала девушка. Она…

– Ты знаешь её? – обеспокоенно спросил Безумие.

Я вгляделся в её лицо. Мне кажется это…

Внезапно, меня окружила темнота, в ушах, перебивая даже мои мысли возник звон.Что происходит?!

«Беги из этой реальности…» – последнее, что я услышал до того, как все исчезло.

***

Я открыл глаза и, как будто в замедленной съемке, наблюдал, как пуля проходит сквозь череп Молнии, выходит из виска, разбрасывая его мозги по близлежащему пространству.От неожиданности я упал на задницу. Звон в ушах не прекращался, мешал сосредоточиться. Анна что-то кричала, припав к земле и сжимая кулаки, горящие багровым пламенем, то и дело, поджигая что-то вдалеке.

Я попятился назад. Попав рукой на серо-кровавое месиво, я постарался не думать о том, что это. Его пристрелили? Зачем? Кто?

Сквозь утихающий звон я услышал короткое «уходим», и красноволосая, подхватив меня за руку, потащила прочь. Пустые закатившиеся глаза трупа проводили меня.

15. Lie

Потирая виски, я пытался прийти в себя. Шум в ушах все еще не прошел, так же как и картины продырявленного насквозь черепа Энлиля не перестали всплывать перед глазами. Жутко болела покалеченная током, наспех перевязанная рука.

– К черту…

Я сплюнул остатки крови во рту в открытое окно. За нами наблюдали. Видели все наши действия. Тогда какого черта? Какого черта не пристрелили нас, а его? Зачем перекрывать нам доступ к информации, но оставлять в живых?!

– И я не знаю, – прошептала моя тень.

Взяв зубами из пачки сигарету, я собрался закурить.

– Ты точно в порядке? – спросила стоящая рядом Анна.

– Да… – растерянно ответил я, все еще держа сигарету во рту.

Красноволосая прижгла мои раны, и они больше не кровоточили. Мои повреждения не восстановились сами собой, как это было в прошлые два раза. Девушка подошла ближе. Я уцепился взглядом за пряди кроваво-красного цвета. Я не уверен…

Анна села рядом со мной на подоконник, высматривая что-то вдалеке.

– Ты меня не послушал.

Я вздрогнул. К чему это она?

– Ты снова впал в Безумие, – девушка тяжело вздохнула и опустила взгляд.

– Мы бы… Умерли. Если бы я ничего не сделал.

Анна пронзила меня ледяным взглядом, но тут же его отвела, стараясь не смотреть мне в глаза. Я её понимал.

– Ты боишься моего Безумия? – коротко спросил я.

Девушка пожала плечами и отвернулась.

– Дело не во мне, а в тебе. Ты стараешься свести с ума всё, что только можно.

Я на секунду застыл. Да... Она в чем-то права.

– Прости.

Анна бросила на меня короткий взгляд и встала с подоконника.

– Не мне тебя прощать.

Мое сердце затихло на пару секунд. Что?.. Не тебе? Почему эта фраза вызвала у меня столько эмоций?!

– Медленно, но верно ты становишься с Энумой одним целым. Становишься живым воплощением Безумия. Вся твоя сущность, в конце концов, превратиться в израненную, больную душу, желающую умереть. Тот, кто сидит в тебе, уже несколько веков пытается уничтожить Ключ. И что же сейчас? Ключ все еще цел. Он даже не приблизился к нему ни разу. И все это время по его вине сходили с ума и погибали поколения людей! Не МНЕ тебя прощать.

Анна вышла из кухни. Я все еще сжимал в зубах так и не закуренную сигарету. Моя челюсть непроизвольно сжалась, табак высыпался на пол. Я не Безумие, я не ОН!

– Это ты сейчас так думаешь, – сочувствующе проговорила тень.

– Заткнись, – прошипел я в ответ. – Она говорит правду?

Тень улыбнулась. Злой. Очень злой улыбкой.

– А с чего ей лгать?

Я с досадой швырнул зажигалку в Энуму. Но это была лишь моя тень. Анна права. Я схожу с ума. Медленно, но очень уверенно схожу с ума.

– Зачем… Зачем тебе сдалась эта чёртова побрякушка?!

Молчание. Этот ублюдок ушел от разговора. Да и с чего бы ему мне что-то говорить? Я лишь очередная кукла в его руках.

– Кукла, которая будет выполнять его желания, да еще и по своей воле, – добавил я шепотом.

Потерев ладонями лицо, я посмотрел вниз. Достаточно просто спрыгнуть. Навряд ли Энума успеет что-нибудь сделать. Я просто упаду вниз и все. Игра окончена! Но…

– Они доберутся до неё…

Да, совершенно верно. Я тяжело вздохнул, от разговоров с самим собой у меня начинала болеть голова.

Закрыв окно, я зашел в гостиную. Анна просто сидела на кресле, уставившись в потолок. Я хотел бы сказать что-нибудь, кроме того, что собрался, но так и не решился.

– Там…В сознании Энлиля я видел его воспоминание, касающееся Ключа.

Два кусочка льда впились в меня тут же.

– Я видел носителя Энлиля с какой-то девушкой, не успел её разглядеть, но она казалась мне знакомой. Мне нужно немного времени, чтобы вспомнить.

Анна снова перевела взгляд на потолок.

– Только если она действительно связана с Ключом.

– Намекаешь на то, что я видел, было бесполезной частью?

Девушка промолчала. Так и не дождавшись ответа, я присел на подлокотник кресла.

– Я не причиню тебе зла. Если Энума захочет и тебя свести с ума, я уничтожу его. Девушка натянуто улыбнулась.

– Вряд ли ты сможешь уничтожить то, что живет дольше египетской цивилизации.

– Я постараюсь.

Я усмехнулся и посмотрел на девушку. Сейчас она казалась такой хрупкой. Не такой уверенной, как в битве. Наверное, она просто устала.

– Ты хотел чего-то еще? – не смотря на меня, спросила красноволосая.

Я отрицательно помотал головой. Давай, Алекс. Вперед.

Вскочив с кресла, я встал напротив Анны. Она резко опустила голову, посмотрев на меня с неприкрытым удивлением. Я положил свои руки на её худые плечи, заглянув прямо в её широко раскрытые глаза. Девушка сжалась, видимо от страха. Еще бы.

– Ты не доверяешь мне?!

Молчание.

Я почувствовал сначала легкий толчок в грудь. Затем давление усилилось и мне ничего не осталось, как отстраниться от девушки. Она нахмурилась, сузила глаза, мрачно смотря на меня.

– Я не могу доверять чудовищу!

Сердце неприятно кольнуло.

– Ты самое настоящее чудовище, и, что самое главное, до сих пор не понял это!

Еще один толчок. Сердце защемило в тиски.

– Ты даже не представляешь, какой ужас я испытываю, когда ты смотришь в мои глаза! Я боюсь, что опять увижу, как ты причиняешь мне боль, убиваешь меня, истязаешь моё тело и душу! А ты это прекрасно можешь! 

Я инстинктивно сделал пару шагов назад, чувствую, как внутри меня начинает бурлить гнев.

– И как же я могу доверять такому как ты?! Как я могу доверять безумцу?! Как я могу доверять слепцу, который не видит ничего, кроме своей цели: ни соратников, ни друзей, ни родных!

Я увидел в её глазах отголоски пламени. Её слова резали по моей душе, как раскаленное железо.

– Душа внутри меня видела своими глазами, как носители Энумы убивали тех, кто считали его своим союзником! Сводил их с ума! Уничтожал их сущность! Превращал в кровоточащие куски плоти и костей! Я не хочу такой участи, Алекс, не хочу! В конце концов, это было слишком.

Я со всей злостью сжал кулак и с размаха ударил им стену. По той пошли трещины. В этих маленьких канальцах тут же побежала кровь.

Анна вздрогнула от неожиданности и замолчала. Хватит с меня. Замолчи.

– Если я он. Какого же ты черта вообще последовала за мной?!

– Я… – девушка попыталась неуверенно что-то ответить.

– Просто объясни мне, зачем.

Молчание.

– Да, ты меня раскусила, я чудовище. Я жесток и ужасен. Толпы людей полегли от моих рук. Все именно так.

Я выдержал паузу, сглотнув.

– Только я не он!

Мои зрачки взорвались красным свечением. Лампа лопнула, оросив меня осколками.

Половицы подо мной треснули, разбросав щепки повсюду. Анна со страхом смотрела на меня.

– Если же я действительно монстр, то мне пора тебя покинуть.

Резко развернувшись, я сорвал с вешалки пальто, быстро обулся и вышел из квартиры, не закрывая дверь

***

Я просто шел вперед, стараясь ни о чем не думать. Не думать о том, что мне сказала Анна, о том, что ответил ей я. Признаться честно, это было довольно сложно, в виду совершенно бесполезного сейчас надоедливого голоса в моей голове.

«Хе-хе-хе… Теперь ты понимаешь меня?» – тихо торжествовал в моем сознании ублюдок.

«Заткнись»

Я нахмурился. Поведение девушки действительно было странным. Обычно она была холодна, мысли и чувства держала в себе, да и не особо беспокоилась о происходящем, будучи уверенной в своих и, думаю, моих силах. Но сейчас… Будто мою соратницу подменили.

«Моё Безумие абсолютно, и распространяется не только на тебя…»

Стоп. Что ты хочешь сказать?

Голос в голове лишь таинственно рассмеялся и стал нашептывать что-то на неизвестном мне языке. Этот… Шепот… Он выводит меня из себя! С надеждой на прекращение этой какофонии чужих мыслей я ударил себя по голове, чем вызвал удивленные взгляды некоторых прохожих.

– Плевать… – прошептал я в ответ этим людям.

Шепоты не прекратились.

Я совершил глупость. Вместо того чтобы бежать, как ребенок, мне нужно было спокойно поговорить с девушкой. А теперь она одна. Беззащитна… Вдруг я вспомнил огромный столб пламени, в котором сгорел Чума, и я отмел мысль о беззащитности. В любом случае я поступил как идиот. Нужно что-то делать…

И тут же я осознал, как был беспечен. Возможно, в эту секунду мне в голову целиться тот же самый убийца, который прикончил Энлиля, боясь утечки информации. Или наблюдает очередной Доспех или Маска… Меня охватил панический страх. Я был в опасности везде. Мои глаза расширились, в кровь выбросился адреналин, и сердце забилось бешено, несмотря на то, что я не испытывал никакой физической нагрузки. Дыхание смерти. Я буквально почувствовал его у своего уха. И её шепот. Шепот, который разносился эхом по моему подсознанию.

«Она… Здесь»

Я резко оглянулся, пытаясь обнаружить источник невиданной опасности. Сердце колотилось, как бешенное, каждый удар отдавался болью в ребрах. Казалось, что мои чувства обострились до предела человеческих возможностей, и, впившись в этот барьер, разорвали его на куски. Я… Не могу… Умереть сегодня.

Я несколько секунд простоял на месте, пытаясь уловить хоть что-нибудь необычное, но…

– Ничего?.. – спросил я сам у себя.

Я буквально ощутил, как Энума хищно ухмыльнулся.

Руки тряслись от нахлынувшего напряжения, но сердечный пульс постепенно замедлялся. За пеленой абсолютной тишины стали слышны обычные звуки города: гудки автомобилей, шуршание шин, топот сотен тысяч шагов горожан, тихие и громкие разговоры… Я не понимал происходящего.

Мои ноги стали ватными, и я, с облегчением выдохнув, облокотился на металлическую ограду, отделяющую проезжую часть дороги от пешеходной, опасаясь упасть прямо посреди улицы. В голове крутились самые разнообразные мысли, но среди них не было отчаянного голоса Энумы. Испугался, что ли?

Нет, это было совсем глупо. Он воплощение Безумия все-таки, не думаю, что парень вообще знает, что такое страх. В общем, не важно, главное, что этот сумасшедший, наконец, заткнулся. Я достал из кармана сигарету с зажигалкой. Закурив, дал табачному дыму успокоить мой разум. Наверное, это просто мое воспаленное воображение разыгралось… Но все же. Если на меня нападут прямо сейчас, я не могу быть уверен в своей безоговорочной победе. Как ни странно, когда рядом была эта девушка с волосами цвета крови, бой насмерть превращался для меня в какую-то детскую игру. Страх куда-то уходил, да и боль была далекой. Зато было оно. Да, Безумие. Переполняющее, волнами накатывающее на мое сознание и тело чувство.

Я знал, что нужно делать. Оттолкнувшись от ограды, я быстрыми, но неуверенными шагами двинулся вперед. Стоять нельзя. Ноги слушались плохо, и то и дело норовили подкоситься. С трудом удерживая равновесие, я качаясь миновал пешеходов, проходил сквозь наполненные рычащими автомобилями трассы, уворачивался от назойливых рекламщиков. Я слабо чувствовал свое тело. Окружающее пространство превратилось в сплошной туман, с трудом можно было разглядеть, что у меня под ногами. Это… Как… Мысли упорно не хотели двигаться, будто в моей голове царил такой же туман. Невидимое, неощутимое воспоминание скользнуло на границе моего сознания. Я. Это. Видел. Этот туман, прямо как в голове у Энлиля!

Мои движения тут же приобрели четкость, а мысли –  ясность. Никакого тумана вокруг меня не было. Все это – идиотская иллюзия. Будь ты проклят, Энума! Пытаясь определить свое местонахождение, я огляделся. Это место мне не было знакомо. Лондон огромный город, и даже живя тут с детства, я не был во многих его частях. Я даже не мог определить, сколько времени я шатался в туманном полусне.

– Вот черт…

Нет, вот потеряться черт знает где было сейчас последним пунктом моих планов на жизнь. Конечно, мне стоило только найти ближайшую станцию метро, и оттуда я мог без особых проблем добраться до своего дома. Но ведь и метро тоже нужно было найти… Алекс, ну ты же не маленький уже мальчик, черт побери! Достань телефон, найди в интернете карты!

Запустив руку в карман джинсов, я обнаружил там… Пустоту.

– ..Что? – я в замешательстве обыскал свою одежду на наличие мобильника.

Ничего. Совершенно. Я остался без каких либо средств связи в незнакомом мне районе совсем не маленького города. Оставалось только молиться Богу о том, чтобы благополучно вернуться к Анне. Если она, конечно, сама не кинулась меня искать. В таком случае, мне не сносить головы…

Выбрав наугад направление, я быстрым шагом направился искать вывеску с надписью «Подземка». Холодный ветер задувал в спину, напоминая о том, что декабрь, а вместе с ним и вся зима уже не за горами. Каждый год три месяца снега и мороза приносили мне много хлопот, но, похоже, эти будет чрезвычайно сложными. Все-таки предпраздничная подготовка и зимние экзамены никак не могут сравниться с этими схватками за Ключ. По сути, из-за них я уже даже и забыл о существовании таких вещей, как Рождество и Новый год. Сейчас эти человеческие обычаи казались какими-то особо жалкими…

Внезапно, я увидел кое-кого знакомого. Гадать, заметила ли девушка меня раньше, или нет, мне не хотелось, и я двинулся навстречу обладательнице золотых волос.

– Алекс? – заметив меня, подруга удивленно наклонила голову. – Что забыл в такой дали? Девушкой была никто иная, как Арти. Её зеленые, сочные, как весенние листья глаза внимательно смотрели на меня.

– Так… Получилось, – почесав затылок ответил я. – К тому же у меня встречный вопрос.

Чуть приоткрытые губы девушки тут же превратились в улыбку.

– Рядом моя знакомая живет, знаешь ли! Намекаешь на то, что мне и прогуляться нельзя?

Девчонка задорно рассмеялась и убрала руки за спину. Похоже, я нашел себе гида.

– Между прочим ты меня уже давно не водил в кафе… Так что пойдем!

Эй, эй, что? Ты и вправду думаешь, что у меня есть на это время?!

– А кто тебе сказал, что меня это интересует? –  Арти подмигнула мне.

Вот наглая девчонка! Когда-нибудь я тебе надеру уши!

– Когда-а-а-нибу-у-у-удь! – пропела она, удаляясь, прочь.

Мне ничего более не оставалось, как последовать за беглянкой. О чем вообще думает эта вертихвостка?! Я действительно занят, и сейчас не самый лучший момент, чтобы отвлекать меня! Ты что, действительно хочешь, чтобы я стал угольком? А я ведь им стану, если Анна успеет найти меня раньше, чем я её!

Заманив меня в какое-то заведение, вроде таких, куда парни одни не ходят никогда, и где подают только переоцененные тортики и пирожные с непомерно дорогими и маленькими по объему напитками, Арти уселась за столик, не давая мне ни секунды на то, чтобы возразить, или даже обдумать ситуацию.

– Наглая ты женщина… – прошипел я, садясь рядом.

– Можешь и без комплиментов, – лучезарно улыбаясь, девушка изучала меню.

Это была странная встреча. Не то, чтобы я уже отвык видеть Арти, но непривычное чувство упорно отказывалось меня покидать. Официантка подошла спустя минуту и с милой улыбкой выслушала наш заказ. Мой кофе принесли почти сразу, и я сидел, задумавшись, направив взгляд на темный горячий напиток, так хорошо согревающий в это холодное время. Пар от небольшой кружки поднимался к моему лицу, даруя бесценное тепло. Подув на горячую жидкость, я посмотрел в зеленые глаза девушки. Вроде бы ничего необычного, задорные, как всегда, жизнерадостные. Но что-то меня напрягало и смущало теперь, будто я узнал об Арти какой-то факт, который девушка предпочла когда-то от меня скрыть, какую-то тайну. Из-за этого я чувствовал себя неуютно. Мне нужно было вспомнить, просто вспомнить…

– Чего такой кислый? – девчонка заглянула в мои глаза, сбив мою мысленную активность.

Я отхлебнул горячего кофе, не торопясь отвечать.

– Скажи, Арти… – осторожно начал я. Я не был уверен. – Прости за вмешательство в твою личную жизнь, но ты случайно не встречалась с парнем одним? У него волосы длинные такие, светлые, на возраст около двадцати пяти –  двадцати семи лет.

– Чего это ты интересуешься? А вроде ведь говорил, что не будешь ревновать к моим парням! –  подруга загадочно улыбнулась.

У меня нет времени и настроения шутить, Арти. Если ты действительно связана с носителем Энлиля, и, при том что-то знаешь о Ключе, то мне совсем не до шуток. Там, рядом с длинноволосым парнем я видел девушку с золотыми волосами, и она очень сильно напомнила мне именно тебя.

– Пожалуйста, Арти, просто скажи «да» или «нет», – потирая виски, проговорил я.

Девушка нахмурилась.

– Все-таки меня удивляет, что ты интересуешься о таком… – недоверчиво сказала она.

Арти нахмурилась еще сильнее. Ну, давай же…

– Ладно, сдаюсь! Было дело, да и что такого!

У меня перехватило дыхание. Черт. Черт! Если она действительно имеет ввиду того самого парня, что и я, то… То ты в заднице, Арти, в полной…

Стул рядом отодвинулся, что прервало мою мыслительную деятельность. 

– Так я и думала… – сбоку от меня присела девушка, взмахнув багряными волосами.

Бесконечные Врата, запертые на Ключ (главы 16-20)