«Земные войны: Война Силы»

Эпизод 3: «Игра» 

Часть 1: «В туннелях» 

Тут, как всегда, мрачно, полумрак, и как будто бы пусто, но все равно чертовски уютно. Хотя, кому как. Быть может не всем по душе разгуливать внутри огромных труб, сшитых заклепками и, местами, покрытых ржавчиной. В этом месте особая и даже необычная атмосфера, с одной стороны спокойная, а с другой напряженная. Когда ты здесь, какое-то время вокруг царит полная тишина, и если остановиться, то можно услышать стук своего сердца. А в следующий миг, словно из ниоткуда, перед глазами вспыхивает свет и ты, если успеваешь среагировать, начинаешь «танцевать»! Всего лишь миг. Миг, который может стоить всего, к чему ты так долго и упорно стремился. 

Мне предстояло пройти по темным и ржавым коридорам лабиринта, стремясь к середине. И какой бы путь я не выбрал, я должен дойти до центра, до двери, что стоит в конце всех этих проходов, поворотов и противников. И эта дверь только для одного. Для победителя. Но до нее еще надо дойти. Таких, как я, желающих добраться до заветной победы тут пруд пруди и именно их мне надо опасаться. 
Продвигаясь по коридору, стараясь не издавать шума, я вслушивался в тишину – не шаркнет ли подошва моего будущего врага по полу, не вздохнет ли в нетерпении кто за углом, или от страха включит свой меч раньше времени. Но нельзя полностью полагаться только на слух, Сила всегда с тобой, и ощущая ее, я «вижу» куда больше и дальше, чем обычные люди. Я чувствую своего противника еще до того как увижу или услышу его. Хотя, это не всегда помогает. Есть люди, которые держат в руках мечи, но Силой почти не обладают. В этом «мире» не обязательно владеть Ею в полной мере, чтобы сражаться на лазерных мечах и стать победителем… 

Я замер. Все было спокойно, но меня встревожило то, что я думаю не о том, о чем надо. И поэтому я очистил мысли от всего лишнего и направил Силу вперед, сосредоточившись на окружающей обстановке. Вовремя. Из-за угла, почувствовав мое присутствие, вышел невысокий парень, держа в руке выключенную рукоятку. Я отвел руку со своей рукояткой чуть назад – просто пройти не получится, должен остаться только один. 

У парня из торца рукоятки в яркой вспышке, с шипением вытянулся красный клинок. При виде этого цвета, внутри меня что-то кольнуло, что-то такое еле ощутимое, но досадное. Этот человек выбрал Темную сторону. Она проще, на ней меньше ответственности и меньше выбора, и с Силой легче справляться, если ты научился ею пользоваться. Но на Темной стороне, все же нет того, что есть на Светлой, того, что делает ее сильнее… 

Парень стремительно направился ко мне, прокрутил меч и, в прыжке, легко преодолев в полете десяток метров, обрушил его на меня. Я выставил перед собой рукоять, и из нее с шипением вырвался синий клинок, приняв на него весь вес противника. Наглая атака! За кого он меня принимает, прыгая так?! Должно быть, удивил пару людей таким прыжком и, воспользовавшись удивлением, разрубил их? Может, он считает, что и со мной это пройдет? 

Передо мной, нависая всем телом, замерло лицо искаженное злой улыбкой, словно он уже выиграл эту схватку и теперь он наслаждается беспомощностью своей жертвы. Я собрал Силу, небольшую часть направил в меч, чтобы удержать блок, а все остальное ушло в ладонь свободной руки. Вся мощь Силы вырвалась из нее, угодив в живот парня. Его подбросило, и я резко развернулся, прочертив вокруг себя синий световой обруч. Секунда затишья и на пол упало тело, разрубленное пополам, следом, с металлическим стуком, упала рукоятка, выключившись еще в полете. Я выпрямился, синий клинок, с шипением исчез в рукоятке, и в наступившем полумраке я взглянул парню в лицо. Ничего. Взгляд его глаз пуст и ничего больше не выражает – он виртуально умер. 

Перешагнув через тело, я пошел дальше. Мне еще много предстоит пройти и останавливаться над каждым, нет времени. 
Это был только первый. Дальше, противников становилось все больше и больше. Проходя по туннелям мне на встречу выступали парни, девушки, мужчины и даже старики. Но никто из них особо хорошо не владели Силой и даже мечом, поэтому я легко с ними расправился, прошел через павших, практически не останавливаясь. Звучит жестоко, но это не война, где не ценится человеческая жизнь, это игра, цель которой дойти до конца. И эта игра глобальная, с невероятными покровителями и спонсорами, и если ты будешь обращать внимание на совесть, жалость и сострадание, то… лучше тогда вообще сюда не приходить и не начинать не только игру, но и вообще тренировать свою Силу. А мне, в отличие от большинства играющих, в эту игру, породившую целую вселенную со своими мирами и законами, финал очень важен. 

А вот новый противник, которого я почувствовал еще задолго, как увидел, оказался из Светлых, я это чувствовал. Он меня тоже чувствовал, он шел мне на встречу, разрубая встающих у него на пути, прикладывая Силу с невероятной жестокостью. Это меня поражало. Светлый с замашками Темной Силы. Очень большая редкость, и ни к чему хорошему она не приводит. 

Мы остановились друг против друга в длинном коридоре. Я смог разглядеть, что он был одет в форму джедая темного цвета. В руке он держал меч с фиолетовым клинком, а глаза пристально разглядывали меня. Что-то его во мне заинтересовало. Но стоял он так не долго, не вскидывая меч, он, с гулким топотом, бросился вперед, держа меч за собой, бороздя кончиком по полу, оставляя на нем расплавленный след. Я побежал на него. И когда до нашего контакта оставалась секунда, парень резко поднял меч, желая разрубить меня снизу вверх. Я применил Силу. Забежал на стену, оттолкнулся от нее и, сделав сальто в сторону, приземлился сбоку от парня и наотмашь махнул мечом в направлении его спины. Гул от меча прорезающий воздух. Парень резко пригнулся и мой меч, не встретив препятствий, прошелся до самой стены, коснулся ее, оставив на ней оранжевый след расплавленного металла, и я тут же рванул его обратно. В этот момент мой противник выпрямился, на сей раз, ему было сподручнее принять мою атаку, выставив перед собой фиолетовый клинок. Секунда жжения двух лазеров и он, применив Силу, оттолкнул мой клинок, и тут же атаковал меня по ногам сбоку. Я среагировал быстро, ударив по его мечу своим, и воспользовавшись отдачей, попытался ударить его в плечо. Уворачиваясь от смерти, мой противник вновь наклонился, пропустил мой меч над собой и, выпрямившись, напал на меня, но я его встретил блоком. Мы снова сошлись, удерживая Силой мечи в контакте между собой. Пару секунд между нами в стороны, под приятное гудение, расходились вспышки, пока мы не оттолкнули друг друга. Отлетев к стене, и не теряя ни секунды, тут же кинулись вперед, размахивая клинками. Снизу, сверху, снова снизу и тут же вбок, по руке. В коридоре сверкали вспышки блоков, на которые мог бы заглядеться зритель, но нам было не до этого. Мы продолжали атаки, желая отделаться от своего противника, и пройти дальше. И, наконец, парень попытался проткнуть меня, делая укол, когда, по его мнению, я оказался не защищенным, но я был к такому готов. Я сделал шаг в сторону, и не оставляя надежды на спасении, взмахнул мечом, и рука моего противника отлетела в сторону. Парень взвыл от боли, но мой клинок был уже на подходе, и его тело пронзила синяя молния. Он упал. 

Выключив меч, я поспешил дальше. Это был достойный противник, но сейчас не время отдавать почести. 

Дальше, на удивление и к небольшому разочарованию, было проще. Я с шага перешел на бег. Я бежал по трубам встречая врагов на полном ходу. Один меня даже не сразу заметил, я бежал и топал так громко, что любой мог бы меня заметить и приготовиться к битве. Этот же стоял, выглядывая из-за угла, а я бежал ему в спину. Когда он повернулся, успел только включиться свой красный меч и выставить его перед собой. Я ударил в него со всей своей Силой. И этот удар оказался такой мощный, что парень отлетел к стене, и еще до того как он сполз вниз на пол, я, пробегая мимо, сделал своим мечом световое колесо и рассек его от плеча до таза. И побежал дальше, не останавливаясь. 

Другому я отсек руку повыше локтя, а когда он попытался, борясь с болью в отрубленной конечности, взять меч в другую руку, разжимая пальцы своей отсеченной руки, я снес ему голову. Как и другому своему противнику, которого встретил, выскочив из-за угла. Его глаза округлились, он попытался поднять меч, но мой оказался быстрее. Взмах! И голова отлетела. Тело упало к моим ногам, и я остановился. Выключил меч. В глубинах лабиринта слышались приглушенные звуки битв, крики и даже стоны. А я просто стоял не двигаясь, опустив голову и закрыв глаза. Слишком жестоко. Это начинает меня захватывать, надо остановиться, взять себя в руке и не поддаваться эмоциям. Прошло несколько минут, я заглянул «внутрь» себя, обращаясь к теплому свету, чтобы успокоиться и привести себя в нормальное, спокойное состояние. Это не сложно, а эффект потрясающий. Мысли перестают путаться, ты «видишь» лучше и больше, а движения становятся точными и уравновешенными. А главное, Сила восстанавливается с большей скоростью. 

Придя в себя от такого бега и безжалостного размахивания мечом, я продолжил свой путь более спокойно и осторожно. Соперник на пути становился все серьезнее и способнее. Все кто еле-еле держал меч в руках, остались далеко позади – к центру продвигаются более опытные и умелые бойцы. 

Проходя по коридорам, до моего слуха долетали отголоски идущих неподалеку битв. Крики боли, ненависти и восторга, смешанные боевыми кличами и гулом световых мечей, все это гуляло по центральным коридорам, создавая жуткую атмосферу, разгоняя спокойствие и комфорт. Казалось, что опасность поджидает за каждым углом, стоит отвлечься от окружающей обстановки и ты тут же наткнешься на лазерный меч, знакомство с которым окажется для тебя роковым. 

В небольшой перемычке между коридорами, мне удалось увидеть большую потасовку. Там собралось не менее десяти игроков, и еще не меньше лежало у ног тех, кто стоял и размахивал своим мечом. Это была самая большая битва, которую мне когда-либо приходилось видеть за время игры с моим участием. Обычно подобные битвы происходят в середине и чаще в конце игры, но почти вначале, такого еще, кажется, не было. 

Из коридоров продолжали выбегать новые участники и вклиниваться в сражение, где каждый был сам за себя. В битву, где не было правил и чести. Мечи рубили всех без разбору, и кто защищался, и кто просто стоял, и даже тех, кто бился с другим противником, получая предательский укол в спину. 

На эти звуки выбегали и с моей стороны, и в пылу боевого азарта с криком кидались на меня. Я был спокоен. Укол, что должен был меня проткнуть как коллекционную бабочку иголкой, я отвел в сторону, и разрезал незащищенного противника надвое. Другого, что нападал в этот момент со спины, вскинув меч над головой, я, не разворачиваясь, шагнул назад, сократив неожиданно для него расстояние между нами, взял меч обратной хваткой, и воткнул его в живот противника. Атакующий замер, меч выпал у него из рук, и мужчина безжизненно повис на моем спине. Я аккуратно его снял и положил на пол. 

Битва в соседнем коридоре закончилась. Там никого не осталось. Мне было хорошо видно, двоих, стоявших на коленях, оперевшись друг в друга плечами, и не шевелились. Они были мертвы – закололи друг друга одновременно. Вокруг них валялись десятки неподвижных тел, и эти двое возвышались над ними, как памятник бессмысленной и глупой бойни. 

В туннелях повисла тишина. Остался ли тут еще кто-нибудь? Ответом на этот вопрос была все та же тишина. Постояв еще секунду, глядя на «памятник», я пошел дальше. До двери, должно быть, осталось совсем немного. 

На пути мне встретился еще один игрок. Это был высокий мужчина, одетый в форму серого джедая. Наша битва не слишком затянулась. Я довольно легко принял все его удары зеленым клинком, и где-то на десятой секунде вонзил ему в грудь свой меч. 
Наверно, он дошел до этого места, никого не встретив, поскольку все уже были мертвы. 

Повернув на развилки в очередную трубу, я замер. Вот она! Та дверь, ради которой был проделан весь этот путь. Большая, железная, стоящая в конце длинного коридора. Последняя дверь. Я двинулся дальше, с мыслью, что это последняя дверь в этих коридорах, а не вообще в этой игре. 

Вздохнув, и на всякий случай, приготовив меч, я протянул руку и… Дверь разъехалась в стороны, разделившись пополам. Я не шевелился. Даже не испугался. Мой внутренний голос говорил, что опасности нет. Точнее, мой голос кричал о том, что опасность меня окружает со всех сторон, и что мне надо вертеться как волчок, ожидая удара даже с небес, но я все же смог его очистить, направив Силу на помещение, которое ждало меня за этой дверью. Там была опасность, но не такая, что меня обступала в коридорах, она была иной, и я знал, что это за опасность. Я встречал такое, это тоже не такое уж и редкое явление – человек, который хочет сначала увидеть, и может даже, поговорить со своим противником, не сразу нападая, стараясь застать его врасплох. Это стремление можно назвать похвальным, ведь это означает, что человек, что находился в этой комнате, не относился к поклонникам Темной Силы. Хотя, были случаи, что и у темных проскальзывал интерес к знакомству с противником, но это было направлено скорей для потехи, а не для соблюдения воинской чести. И все же, человек, что ждет меня тут, не только жаждет со мной встретиться, но и… Презрение? Этот человек испытывает презрение? Ко мне? Неужели все-таки Темная сторона, овладевшая человеком, поджидает меня впереди? Что ж, в любом случаи, я сюда пробирался не для того, чтобы отступать, и уж тем более перед Темной стороной. 

Дверь тихо за мной закрылась. Помещение внутри оказалось, как и трубы, вытянутым и темным. Единственное отличие, оно было шире и подсвечивалось призрачно-синим светом, он смешивался с темнотой, неспособный прогнать ее, и от этого казалось, что я нахожусь в отсеке заброшенного космического корабля. Отличное место, для финальной битвы, вот только где…

– Наконец-то, – раздался за моей спиной утомленный голос. 

Я повернулся, но меч, для защиты не поднял, еще рано. 

Из полумрака вышла девушка. На ней был обтягивающий, синий костюм с перекинутыми на плечах широкими, как жилет, лентами подпоясанные на талии. Эти ленты обозначили ее плечи, придавая ей и без того грозный и, я бы сказал, опасный вид. А волосы, стянутые в тугой конский хвост, говорили о том, что она сюда пришла не шутить. 

Девушка остановилась и осмотрела меня с ног до головы и, закончив осмотр, насмешливо хмыкнула. Меня это не сильно задело, но я ничего не сказал, продолжая хранить молчание. К чему слова, если все закончится битвой? 

– Я уж думала, я тут со скуки умру. 

– Извини, что заставил ждать, – спокойно, как ни в чем не бывало, ответил я ей, – но меня задержали. 

– Эти недоумки? – она снова усмехнулась, указав большим пальцем себе за спину, на дверь. – Да они и мухи не смогут убить, что вьются над трупом в жару. Как они только добрались до этого уровня? 

Да, ее забавляли эти слова и противники, похоже, тоже. Либо ей не встретилось на пути достойного соперника, либо те, что она убила, добираясь сюда, просто были неумехи, а может, ей вообще никто не встретился на пути, и она просто дошла сюда непринужденной походкой? Хм, во что из этого хотелось бы поверить? Глупый вопрос, если заглянуть ей в глаза. Они горят огнем, и этот огонь говорит о том, что сюда она дошла использовав всю свою Силу не прячась по углам. 

– Давай уже кончать с этим, – вдруг сказала она, и на ее лице отразилась скука. Наверно, она хотела увидеть в моем лице другого противника, такого, с кем ей было бы интересно сразиться. – Я хочу войти туда, и как можно скорей. 

Я повернулся и увидел за собой дверь, круглую и, судя по всему, неприступную. Такую не открыть, даже световым мечом. Ее откроют только для одного, для того, кто останется стоять в этой комнате. 

– Добираясь сюда, я поняла, что в этом районе города нет никого стоящего, кто смог бы мне противостоять, – девушка повернулась боком, прошлась передо мной, остановилась и посмотрела на меня, – так что, будь лапонькой, постой смирно, и мы останемся друзьями. Не затягивай неизбежное, ладно? 

– Вот чего не могу обещать, – пожал я плечами, – того не могу. 

– Ох, еще один, – она театрально закатила глаза, покачав головой. – Ладно, я тебя предупредила. Я тут давно, так что теперь пощады не жди. 

– Э, хорошо, – снова пожал я плечами, и поднял меч. 

Ее меч вспыхнул золотистым светом, и я еле заметно улыбнулся – все-таки не Темная. 

Она ринулась вперед, и я отступил, провернул меч, отбил ее золотой клинок и ударил сбоку. Раздалось жжение двух соприкоснувшихся клинков, удерживаемые Силой. Мы замерли. Я был удивлен, поскольку это был мой прием, против которого не многие могли устоять, просто не успевали среагировать, а она успела! 

– Не плохо, – сказала она и, надавив на рукоять, оттолкнула меня от себя. – Но для победы слабовато. 

Я отскочил, крутанул колесом меч, наполнив комнату гудением и замер. Но всего лишь на миг. Мой меч прочертил дугу передо мной, обозначив мой разворот вокруг оси, и обрушился на девушку сверху. Она поставила защиту, и была вынуждена отступить, но я не отступал, продолжая наносить удары. Снизу по ногам, сбоку, в голову, вскользь по ее клинку сверху вниз, и оттуда с разворота, когда она была ко мне боком, по ее спине. Но она опять успела, закинув меч себе за спину и встретив мой синий клинок. И теперь она, отбив атаку на спину, прогнулась вперед, прокрутила на ладони свой меч, держа её на спине, отчего кончик клинка чуть не прошелся мне по животу. Но я тоже успел отпрыгнуть, и принять серию ударов, последовавшие после того, как она выпрямилась и кинулась на меня. Я ее встретил, и наши мечи уже не нападали и не отражали, а метались перед нами. Гудение, вперемешку с шипением, от лазеров не ослаблялось ни на секунду, оно заполнило все пространство, но нам было не до этого. Золотой и синий, метался у наших лиц, целью которых было не нанести удар, а заставить ошибиться своего противника, чтобы появилась эта возможность для удара. И, наконец, я смог выбрать момент, нагнувшись, я пропустил ее клинок над собой, направленный мне на предплечье, затем шагнул вперед, встав спиной к ней почти вплотную, выставил меч, рукояткой вверх, блокируя ее возвратную атаку, и теперь она оказалась незащищенной справа. Я резко развернулся, махнув мечом со всей силы, и… Я тут же уловил едкий запах горелой ткани. Странно, такой, казалось бы, смертельной атакой, я смог только прожечь на ее одеянии небольшую полоску, на уровне живота. Она опять успела отскочить! Невероятно! 

– А ты лучше, чем другие, – сказала она, даже не взглянув на ожог. – Я давно не встречала достойного противника. 

– Ты тоже крепкая, – признался я, пытаясь отдышаться. – Но в дверь пройти может только один. 

– Тут ты прав, – голос девушки, даже не смотря на слабую одышку, сейчас был значительно мягче и даже приятнее, но она по-прежнему оставалась серьезной. – Ты не будешь против, если я воспользуюсь своим любимым оружием? 

– Отчего же, валяй. 

Она подняла рукоять своего меча перед собой, и только сейчас я заметил, что она немного длинновато, и понятно почему, это был не меч. С другого торца ее ручки под шипение вытянулся второй клинок. Она с гулом провернула свое любимое оружие и встала в боевую стойку. Световой посох! Вот тебе раз! Я слышал о том, что не многие способны им овладеть, уж больно сложно уследить за его вращением. Так же я еще слышал, что против человека с таким оружием, если он им хорошо владеет, чертовски не просто биться. А ведь она сказала, что это ее любимое оружие. 

– Продолжим? – сказала она, отведя с гудением посох за свою спину, слегка прогнувшись вперед. 

С этими словами она шагнула вперед, и я отпрянул, удивляясь с какой скоростью и проворством она вращает свой световой посох. Казалось, что она держит золотое колесо, от которого нет спасения. Тут и от одного клинка было не просто уворачиваться, а теперь от двух, да еще с разных сторон. Она била сначала сверху, и сделав небольшое движение, атаковала снизу. Повернувшись спиной, била с боков и отбивала мои атаки не разворачиваясь. Такой град ударов я еще никогда не получал. Я еле успевал отбиваться, что там уж говорить об ответных ударах. И не удивительно, что при очередном ее резком развороте я отлетел к стене и схватился за обожженное предплечье. Она замерла. 

– Ох, неплохо, – я посмотрел на свою рану. Ничего серьезного, почти не ощутимо, но все же неприятно. 

– Еще никому не удавалось столько продержаться в бою со мной, – в ее голосе я уловил нотки уважения и даже восторг.

Наконец-то, дождался! А толку? Она меня в капусту изрубит и все старания напрасны. 

– Что ж, спасибо, – я встал, – может, уровняем шансы? 

В призрачном-голубом свете идущего от стен, я заметил, как ее бровь удивленно приподнялась, и тут же на ее лице появился нескрываемый интерес. 

Я достал у себя на поясе из подсумка, для рукоятки, второй меч, и вопросительно посмотрел на нее. 

– Редко можно встретить человека, владеющего сразу двумя мечами. Ты с этим справишься? 

– Постараюсь, – улыбнулся я в ответ. 

В другой руке у меня с шипением вспыхнул зеленый клинок, и я прокрутил перед собой, зеленым и синим лазером, уже двумя мечами. Мне нравится один меч, но с двумя у меня получалось двигаться не хуже, чем с одним. И в данной ситуации два лучше, чем один. 

По-моему, молния медленнее двигается, чем эта девушка. Она кинулась на меня, и мельница золотого света обрушилась на меня с неистовой силой. Но теперь мне не приходилось делать длинных движений, отбивая ее атаки, почти с двух сторон сразу, теперь у меня было два меча. Я отбивал снизу и сверху, проворачивался и атаковал в ответ, заставляя ее отступать и защищаться. Гудение от наших клинков эхом гуляло по небольшому пространству. Несколько раз лазеры прорезали железные листы стен, оставляя на них расплавленные, светящиеся желтизной полоски. Небольшое пространство превратилось в настоящее поле битвы. 

Я продолжал атаковать, провернулся, нанося удар сверху, справа сначала одним мечом и следом вторым, она отбила, отклонив клинки в одну и в другую сторону. Но меня это не остановило, я продолжал нападать, бил сверху и снова с боков, по ногам, заставляя подпрыгивать и тут же пригибаться, целясь в голову. И в какой-то момент, она выставила свою рукоятку перед собой, и мой синий меч разрубил ее, и прежде, чем я смог осознать, что делает вторая рука, зеленый меч с шипением вошел ей в грудь. Я замер. Она ошеломленно опустила глаза, посмотрела на мою руку и вяло, но, как-то странно улыбнувшись, сказала: 

– Кто бы мог подумать… 

Она упала на пол и замерла. И только это случилось, как за моей спиной раскрылась тяжелая дверь. Но я думал не о выходе, и продвижение на новый уровень этой невероятной игры, и возможности получить приз, способный помочь мне, а о том, что так и не спросил, как звали эту девушку. 

Часть 2: «Город» 

продолжение следует...