– Мария, вы должны согласиться! – Карл Иванович прижал руки к груди в умоляющем жесте, зашевелил усиками, заглянул в глаза.

– Карл Иванович, – Маша погладила дочь по голове. – Но я ведь ушла из дипломатического корпуса. Да и Алёнка еще маленькая, как я ее оставлю?

– Машенька, но нам сейчас нужен именно такой специалист как вы! Пожалуйста, подумайте! Гррр’эээшане очень важны для нас – это третья разумная раса, и в галактике Ишвахи целых три планеты, которые подходят и вам, людям, и нам, стц’уркц! Но они выставили свои условия. Жители Гррр’эээша готовы пустить нас в свою галактику и вступить в Межгалактический Союз только после того, как поймут, кто мы и чего хотим.

– А чем же могу помочь я?

– Вы сейчас культуролог, Машенька. Расскажете им об истории Земли, о развитии и становлении человечества. Убедите их в чистоте наших намерений. Вселенная – наш общий дом и мы должны помогать друг другу. Вы с вашей деликатностью, знаниями и опытом способны справиться с этим лучше других. Мы, стц’уркц – малочисленная вымирающая раса и будущее скорее всего за землянами, поэтому должны поехать вы. Галактика Ишвахи должна войти в Межгалактический Союз, необходимо убедить их сотрудничать с нами!

– А как же Аленка? – Маша погладила подбежавшую дочь по светлой голове.

– Возьмете с собой на межгалактический крейсер «Звездный»! Я лично присмотрю за ней, будем ждать вас возле Ишвахи. Вам ничего не угрожает, мы будем рядом. Жители Гррр’эээша пообещали обеспечить вашу безопасность и предоставить всё необходимое для лекций.

– Можно я всё-таки немного подумаю, Карл Иванович? – Маша вспомнила, что ушла из дипломатического корпуса из-за несогласия с политикой стц’уркц.

– Конечно, Машенька! Я пришлю вам всю информацию по Гррр’эээш и ее жителям, а вы уж сами решайте. Надеюсь, пяти дней, чтобы всё обдумать, вам хватит? – и президент космического содружества планет, стц’уркц Карл Иванович, более всего похожий на киборга-богомола с человеческим лицом, пошел к своему эргофлаеру.

– Мама, а зачем приезжал дедушка Карл? – Аленка вскарабкалась на руки, взяла лицо матери в ладошки, повернула к себе.

– Он предлагает мне поехать в путешествие на далекую планету и рассказывать там разные истории, солнышко, – Маша вздохнула. Она и вправду засиделась на Земле и соскучилась по работе.

– Как здорово! Путешествие! – Аленка захлопала в ладоши, обняла ее, чуть не задушив. – Мамочка, ну давай поедем, пожалуйста.

Маша задумчиво кивнула.

Уже поздно вечером, уложив дочь, Маша откинулась в кресле, потерла уставшие глаза и снова прочла: гррр’эээшане живут на планете, сходной с Землей по составу воздуха, почв и воды. В галактике Ишвахи таких планет три. Не заселена только планета Шшшурс. Именно ее и решили сделать местом встречи землян и жителей Гррр’эээша. Мария движением руки над панелью вызвала объемное фото гррр’эээшанина. Он был похож на медведя – большая голова и лапы, покатые плечи, густая темная шерсть, маленькие глазки. Но были и различия – передние лапы заканчивались маленькой аккуратной ладошкой с длинными пальцами, снаружи поросшими шерстью. Вытянутого носа не было, вместо него был лишь небольшой треугольник шерсти, чуть светлее и короче, в которой и прятались ноздри.

Маша вздохнула и посмотрела на следующее фото. На пологом песчаном берегу совершенно земной реки зеленел большой луг. Вдали виднелся лес. Подпись под фото гласила «Нейтральная территория на планете Шшшурс, предлагаемая как место встречи с землянами.»

Карл Иванович звонил каждый день по видеосвязи и разговаривал не только с Машей, но и с Аленкой. На четвертый день он позвонил и сказал без обиняков:

– Мария, я прошу вас сообщить о своем решении. Межгалактический крейсер “Звездный” отправляется к Ишвахи завтра. Вы нужны нам. И нужны гррр’эээшанам. Боюсь, что дипломатический корпус стц’уркц не будет столь убедителен и деликатен, как вы.

Маше вдруг стало тревожно, она заколебалась, но всё-таки согласилась. Во многом из-за Аленки, которой Карл Иванович уже пообещал показать большой космический корабль и она радостно кричала рядом: Поехали! Поехали! Путешествие! Ура!

Большой межгалактический крейсер "Звездный" вынырнул из подпространства рядом с галактикой Ишвахи.

– Мама, мама, возвращайся скорее! – Аленка нетерпеливой белкой скакала возле межпланетного шлюпа.

– Постараюсь, солнышко, – Маша улыбнулась Карлу Ивановичу. – Последние напутствия?

– Спасибо вам, Мария, – серьезно сказал Карл Иванович. – Я очень надеюсь, что вы сможете договориться с гррр’эээшанами. Будьте, пожалуйста, внимательны и осторожны. Не мне вам объяснять. Мы пока слишком мало знаем о них.

Мария кивнула ему, улыбнулась дочери и зашла в межпланетный шлюп, который взял курс на планету Шшшурс. Следом за ним летели два корабля гррр’эээшан, то ли конвой, то ли почетный караул.

Через час она была уже на месте. Экипаж шлюпа споро установил у реки компактдом, немного похожий на палатку, провел туда воду из реки. Экспресс-анализ показал, что по составу она аналогичная земной и стандартного обеззараживания будет достаточно. Мария вздохнула и поправила тонкую нить экстренной связи, помахала рукой экипажу и осталась одна.

Дневник дипломата Марии Астеровой. Часть первая. Шшшурс. День первый.

Сегодня мой первый день на этой планете. Разобрала вещи. По программе, согласованной с гррр’эээшанами, вечером должно будет состояться знакомство. Видела в окно, как четверо «медведей» (всё-таки буду звать их так, это как-то привычнее), установили подобие трибуны – черный куб из незнакомого мне гладкого материала. К нему пандус. Наверное, у них нет привычных нам лестниц. Хотя они перемещаются одинаково ловко и на двух и на четырех ногах. Готовлюсь к выходу. Ужасно волнуюсь. И как там моя Алёнка?

Шшшурс. День первый. Вечер.

Выступила. Никак не могу успокоиться. Медведи установили светильники на уровне ног. Выражения глаз и морд не было видно совершенно. Выступала в полной тишине. От волнения не уложилась в регламент. Говорила на 10 минут больше. Рассказала о Межгалактическом Союзе и поиске иных разумных рас. Завтра буду рассказывать о Земле и человеческой культуре и традициях. Хорошо, что уже при свете дня. Тяжело, когда не видишь тех, на кого должен произвести хорошее впечатление.

Шшшурс. День второй. Утро.

Рассказывала про развитие человечества. Начала с появления человека как вида. Медведи слушают. Если бы не красные антенны переводчика, которые торчат у них из ушей, я бы подумала, что они меня игнорируют. Сидят как истуканы. Смотрят мне на ноги. Интересно, что их расшевелит? Предложила задавать вопросы. Тишина.

После обеда буду рассказывать об античных культурах.

Шшшурс. День второй. Вечер.

Всё-таки мне удалось втянуть моих медведей в диалог. Сказала им перед началом лекции, что жду вопросов, если они хотят подробностей. Заинтересовались Спартой. Объяснила, что убийства детей – всего лишь легенда. А вот жестокое воспитание – нет. Рассказала про спартанские лагеря и вообще про воспитание мальчиков в Древней Греции. Удалось понять, кто у них главный. Это самый большой медведь с белыми волосками на груди. Так увлеклась лекцией, что опять не уложилась в регламент. Но мишки, похоже, не возражают. Завтра буду рассказывать про Средние Века. А сейчас наконец-то сеанс видеосвязи с Аленкой. Соскучилась ужасно. Расскажу ей сказку про Машу и медведей. Почти про меня.

Шшшурс. День второй. Ночь.

Ужасно взволнована. Сразу после разговора с Аленкой вышла подышать воздухом. Всё медведи собрались вокруг домика. Их Главный сказал, что они слушали мою историю. Объяснила, что это сказка. История для детей с моралью. Сказала, что завтра вечером буду рассказывать еще и могу открыть окно в доме, чтобы им было лучше слышно. Он молча кивнул и они ушли.

Шшшурс. День третий. Утро.

Вчера так разволновалась, что долго не могла уснуть. И утром проснулась рано. Решила искупаться для бодрости. Увидела, как медведи делали что-то вроде зарядки. Они не шли, а бесшумно катились по лугу. Как большие клубки. Наперегонки. Совершенно поразительное зрелище. Раннее утро. Небо уже светлое, но солнце еще не встало, над водой и лугом легкий туман, а в нем катаются огромные темные клубки, похожие на гигантских ежей. Они не сразу меня услышали, а когда услышали, моментально выпрямились. Как огромные суслики. Ужасно неловко вышло. Извинилась, сказала, что решила искупаться. Главный сказал, что всё хорошо. Наконец-то какое-то подобие диалога не только о истории человечества. Спросила, купаются ли они. Он подумал и ответил, что иногда. Но не сегодня. Молча махнул лапой и они растворились в тумане. Интересно, где мишки живут? Неужели просто в лесу? Наверное, у них там тоже какой-нибудь лагерь. Ведь их космические корабли явный знак того, что они находятся на высокой ступени развития.

Шшшурс. День второй. Вечер.

Мои медведи стали задавать вопросы. Это радует. Спрашивали про войны. Объяснила, что человечество в средние века и позже переживало болезнь роста. Ресурсов хватало на всех, но распределялись они неравномерно. Из-за скученности возникали эпидемии, которые люди еще не умели лечить. Печальные страницы нашей истории. Не устаю повторять своим слушателям, что теперь мы другие. Не хочу сегодня писать много. Опять не уложилась в регламент. Но на этот раз из-за вопросов. Скоро уже видеосвязь с Аленкой. Она просила еще сказку и медведи тоже придут. Расскажу им про Машу и трех медведей.

Шшшурс. День третий. Утро.

Снова вышла искупаться и увидела, как медведи делают зарядку. Спросила у них – зарядка ли это? Может быть, это такой утренний ритуал? В итоге почти час рассказывала о разных древних ритуалах и культах. Удивительно, но, похоже, у них нет пантеона божеств. Хотя не уверена в этом. О себе они рассказывают неохотно. Долго думают перед тем как ответить. Сказали, что следят за здоровьем. Рассказала им в ответ про йогу, профессиональных спортсменов и Олимпиаду. Похоже, их удивило, что спортом занимаются далеко не все земляне. Пообещала, если останется время, рассказать подробнее.

Шшшурс. День третий. Вечер.

Сегодня была заключительная лекция по истории развития человечества. Индустриальные революции, высокие технологии, развитие науки. Но главное наше достижение не то, что мы перестали болеть, покорили космос и получили равные права. Главное то, что мы научились жить в мире, и принимать право других жить как им хочется. Похоже, медведи не согласны. У нас с Главным (он так и не назвал мне свое имя) случилась даже небольшая дискуссия на эту тему. Объяснила ему, что именно то, что мы разные, позволяет всему человечеству двигаться вперед. Привела в качестве примера легендарного ученого Стивена Хокинга и нынешнего президента межгалактического содружества Карла Ивановича, который вообще не человек, а стц’уркц, разумный полукиборг-богомол с планеты Эрвания. После этого опять воцарилась тишина. Кажется, гррр’эээшанам не близки идеи гуманизма.

Неужели, они не верят мне? Надо успокоиться. Скоро уже видеосвязь с Аленкой. Сегодня расскажу ей сказку про вершки и корешки.

Шшшурс. День третий. Ночь.

Сразу после разговора с Аленкой вышла подышать воздухом. Гррр’эээшане еще не ушли. Главный спросил, кто такой медведь. Немного неудобно вышло. Как могла объяснила, что это большой зверь, который говорит только в сказках, специальных историях для детей. Пообещала завтра рассказать про воспитание малышей. Придется перенести лекцию об искусстве.

Шшшурс. День четвертый. Утро.

Когда вышла из компактдома, все медведи были уже в сборе. Начала рассказывать про воспитание. Напомнила про спартанцев, рассказала про послушников при монастырях в средние века, про детей крестьян, детей воевавших родителей, детей дворян и королей. Старалась быть краткой. Мне показалось, что многих гррр’эээшан взволновала моя история. Показала им фото Алёнки. Объяснила, что это моя дочь, что она маленькая и я каждый вечер рассказываю ей сказки, чтобы она не скучала по мне так сильно. Вопросов мне не задавали. После обеда – лекция о культуре.

Шшшурс. День четвертый. Вечер.

Я уже на межпланетном шлюпе. Гррр’эээшане связались с Карлом Ивановичем и попросили окончить лекции. Теперь им нужно время на раздумье. Неужели у меня не получилось? Я должна была пробыть на Шшшурсе неделю. Опустошена и разочарована. Хорошо, что скоро увижу Алёнку.

Конец первой части дневника.

Маша выбежала из шлюпа на большом межгалактическом крейсере «Звездный» и обняла Алёнку, кинувшуюся в объятья:

– Мама, мамочка, я так соскучилась!

Навстречу ей уже спешил Карл Иванович.

– Мария, не огорчайтесь, вы сделали всё, что могли и даже больше. Ваши выступления были просто блистательны. Вы живое воплощение наших ценностей! Никто не рассказал бы лучше! И мы теперь знаем о третьей разумной расе гораздо больше. Теперь вступим в дело мы, стц’уркц, и попытаемся договориться нашими методами.

Маша подняла бровь.

– Совершенно мирными,– заверил ее Карл Иванович. - Наши дипломаты скоро прибудут сюда, и вы на «Звездном» вернетесь на Землю, а я перейду на «Сияющий» и мы начнем следующий этап переговоров.

– Спасибо, Карл Иванович, – Мария покрепче обняла дочь. – Но всё же я так хотела бы, чтобы гррр’эээшане поверили мне! Поверили нам.

– Увы, это уже их выбор, – Карл Иванович вздохнул. – Но не будем терять надежды. Хотите чаю? Сегодня повар «Звездного» превзошел сам себя! Он приготовил прекрасный торт для вас! Аленка лично следила за процессом! Аленка, скажи торт вкусный?

– Очень, очень вкусный! – Девочка довольно улыбнулась перемазанным личиком.

«Звездный» уже вторую неделю ждал решения гррр’эээшан, а Мария с Аленкой ждали отправки домой. Сегодня из другой галактики должен был прибыть межгалактический крейсер «Сияющий», чтобы привезти дипломатов от расы стц’уркц.

Когда «Сияющий» вынырнул из подпространства, Мария как раз шла в центр управления «Звездным». Она искала непоседливую Аленку, которая два дня назад объявила себя капитаном. Экипаж, радостно хихикая, исполнял ее команды и девочка практически переселилась на мостик.

– Аленка, пойдем, нам пора... – Маша замерла, включившаяся сирена системы экстренного оповещения экипажа заглушила ее слова. К «Звездному» приближались корабли гррр’эээшан.

Через несколько минут на мостик вбежал Карл Иванович:

– Алексей Юрьевич, включите защитные экраны и попробуйте установить с ними связь, – обратился он к капитану.

– Уже, – тот торопливо нажимал на кнопки. – Они не хотят отвечать. Кажется, они собираются атаковать нас.

Мария увидела, как борта гррр’эээшанских кораблей расцвели яркими точками лазеров, почувствовала, как задрожал и завибрировал пол под ногами. «Звездный» качнулся, но защитные экраны выдержали атаку. Маша схватила на руки Аленку, та упиралась, крича:

– Пусти, пусти меня, я хочу командовать боем!

– Мария, бегите в пассажирский отсек, – махнул рукой Карл Иванович. – Там можно заблокировать двери. Вы должны продержаться до прибытия наших кораблей или помощи с «Сияющего».

Маша покрепче прижала к себе дочь и побежала. Теперь крейсер сотрясался почти непрерывно. От особенно сильного толчка она запнулась и чуть не упала. Выпустила Аленку. Девочка развернулась и кинулась обратно на мостик.

– Алена, вернись! – Маша побежала за ней. Крейсер снова тряхнуло. Свет мигнул и погас. Она оказалась в полной темноте и перешла с бега на шаг, держась рукой за стену и зовя дочь. Наконец включилось тусклое аварийное освещение, крейсер перестало трясти, стал слышен гул и потрескивание светильников. Мария еще раз крикнула: Алена! Девочка не ответила. За ее спиной раздалось глухое ворчание. Девушка обернулась, перед ней, загораживая дорогу назад, стоял огромный гррр’эээшанин. Он был в два раза больше привычных ей «медведей». Маша отпрянула.

Гррр’эээшанин зарычал, обнажив желтоватые клыки, поднял вверх лапу, выпустил огромные черные когти, замахнулся, дернулся вперед, зарычал громче. Попытался развернуться в узком для него коридоре и начал заваливаться на Машу. Маша успела отскочить, увидела, что за спиной «медведя» стоит первый помощник капитана, неловко держа лазерный пистолет, а к нему крадется еще один огромный гррр’эээшанин, закричала:

– Сзади! – и почувствовала резкую боль. Всё потемнело.

Когда она очнулась, голова раскалывалась, а свет, проникавший сквозь ресницы, резал глаза. «Аленка!» – вспомнила Маша и открыла глаза, ей хотелось закричать, но получилось только застонать.

– Маша, Машенька, – кто-то приподнял ее за плечи, поднес стакан воды к губам. Мария зажмурилась, сделала глоток, попыталась снова открыть глаза. На этот раз у нее получилось. На нее смотрел Карл Иванович, одна из четырех ног его была перевязана, как и голова.

– Карл Иванович, что с Аленкой? – Маша всё-таки смогла сесть. - Где мы?

– Она здесь, отошла ненадолго. Медведи только что принесли вас. – Он привстал и огляделся. – Аленка? Аленкааа!

– Мама, мама! – девочка прибежала откуда-то, прижалась к Марии. – Меня Рычик спас! Он там, он ранен, я за ним ухаживаю!

– Бедная моя девочка, – Карл Иванович суетился вокруг Маши. – Я успел кое-что захватить со «Звездного». Сейчас станет легче.

Он вытащил из аптечки травматин, приложил его к предплечью девушки, нажал на поршень. Маша почувствовала холод и резкое головокружение. Желудок перестал сжиматься и пытаться выбраться наружу через горло. Головная боль прошла. Она села, привалившись спиной к стене и огляделась. Они были в большой пещере, скудно освещенной эргосветильниками. У противоположной стены сидело несколько медведей. Один из них подошел к ним и Маша узнала Главного. Он что-то рыкнул, из переводчика донеслось.

– Нам надо идти, вернемся утром.

– Спасибо вам, молодой человек, – Карл Иванович кивнул. – Завтра мы обсудим наши планы.

Медведь молча развернулся и исчез в ночи.

– Карл Иванович, что произошло на крейсере? – Маша погладила дочь по волосам. – Аленка вырвалась и побежала обратно, мне пришлось бежать за ней. А потом я встретила огромного гррр’эээшанина, он был в два раза больше наших «медведей».

– К сожалению, нас обманули, Машенька, – Карл Иванович грустно покачал головой. – К счастью, их обман удался не полностью, и в этом целиком и полностью ваша заслуга. Четыре дня, что вы пробыли тут, вы выступали перед детьми.

– Как? – Маша перевела взгляд на Алёнку. – Главный и все остальные – дети?

– Да, – Карл Иванович кивнул. – Большие дети. Главному примерно тринадцать лет в вашем летоисчеслении. Он подросток. Остальным от семи до одиннадцати. Общество у гррр’эээшан организовано как у древних спартанцев. А эта планета – лагерь для детей. Раньше здесь жили разумные существа, похожие на людей, но они всех истребили. Давным-давно. Гррр’эээшане не знали, что не одиноки во Вселенной и наше появление стало для них неприятным сюрпризом, поэтому они и тянули время. Готовились к нападению. А после ваших лекций и вовсе сочли нас легкой мишенью. Увы. Но, вы, Машенька, сумели пробудить в сердцах и умах этих детей сомнения! Поэтому они и спасли нас тайком от взрослых наставников. Поняли, что можно жить иначе.

– Спасли? Так мы не пленники?

– Нет! – Покачал головой Карл Иванович. – Их отправили на «Звездный» поохотиться, будучи уверенными, что мы не сможем оказать серьезного сопротивления. С ними было всего трое взрослых гррр’эээшан, их наставники. Одного убил экипаж крейсера, одного эти дети, хотя им и не дают лазерного оружия. Только древние арссэ, специальные мечи, которые по традиции нужно носить за спиной в большом чехле. В этих чехлах они нас и вынесли. Как в вашей, Машенька, сказке про Машу и медведя. К сожалению, я не знаю, что с остальным экипажем. Вас с Аленкой они спасли, потому что знали в лицо, а я увидел, как на мостике они сражались со взрослым медведем и потому попросил взять и меня. «Сияющий» они захватить не успели. Он ушел обратно в подпространство до того, как его атаковали. Надеюсь, что скоро прибудет помощь.

Дневник дипломата Марии Астеровой. Часть вторая. Шшшурс. Пещера. День первый. Утро.

Решила снова вести дневник. С утра пришел Главный. У него наполовину надорвано левое ухо и разодрана вся голова. Вчера я этого не разглядела. Похоже, что сильно болит. Но обработать и перевязать себя он не дал. Охотнее говорит с Карлом Ивановичем, чем со мной. КИ объяснил это тем, что медведи очень чтят иерархию. Аленка проснулась в хорошем настроении и сразу поскакала к своему Рычику и меня потащила. Он меньше остальных. КИ говорит, что это младший брат Главного. Ему около семи лет и он сильно пострадал. Обработала Рычику раны. Перевязала.

Шшшурс. Пещера. День первый. Вечер.

Снова пришел Главный. Обеспокоен. О чем-то шептался с КИ. КИ говорит, что к ним в лагерь прилетел целый отряд взрослых гррр’эээшан. Похоже, они что-то подозревают. Аленка целый день провела возле Рычика. Рисовала ему картинки на песке, пела, танцевала, гладила мордочку. Он, похоже, совсем сомлел возле нее. Урчит что-то, видела, как лизнул ей руку.

Шшшурс. Пещера. День второй. Ночь.

Не сплю. Поздним вечером в пещеру начали приходить медведи. Карл Иванович сказал, что они убежали из лагеря. Главный пришел одним из последних, хромой, одна лапа у него изуродована. Разрешил обработать себе раны и перевязать только после вмешательства КИ. Теперь сидит возле брата. КИ сказал, что его пытали, но он смог сбежать. Какой ужас. Они же дети. Зря я согласилась ехать сюда. КИ, чтобы отвлечь меня от мрачных мыслей, предложил прочесть им лекцию по культуре, раз уж в прошлый раз я не успела. Переводил Главный. Часто останавливался. У них нет ни рисования, ни скульптуры. Музыки тоже нет. Есть что-то вроде колыбельных. Жаль, что у меня нет с собой слайдов. Очень помогла Аленка. Можно сказать, провела часть лекции за меня. Стала рисовать веточкой на песке. Петь, танцевать. Медведи заинтересовались. Остаток ночи прошел в рисовании. Узнала от Главного, который стал чуть разговорчивей, что длинные когти растут только у взрослых особей, поэтому детей раньше часто использовали для сбора высокотехнологических устройств. Теперь всё делают машины. КИ сказал, что у гррр’эээшан подземные города. На поверхности земли они почти ничего не строят.

Шшшурс. Пещера. День третий. Утро.

Тревожно. Часть медведей выбралась из пещеры за едой. Они приносят нам рыбу, ягоды и съедобные коренья. Карл Иванович отвел в сторону Главного и о чем-то шептался с ним. Остальные медведи тоже прислушивались. Они все теперь кучкуются возле Аленки. Ох, скорей бы прибыла помощь.

Шшшурс. Пещера. День третий. Полдень.

КИ ушел вместе с Главным. Нам нужно выиграть время до прибытия помощи с Земли и он попытается увести преследователей. Главный уверяет, что нас скоро найдут. Все гррр’эээшане хорошие следопыты. К тому же у взрослых есть оборудование, которого не дают детям. Обучение технологиям тут начинается после пятнадцати лет. До этого они живут в лагерях. КИ сказал, что наша единственная надежда – сильные охотничьи инстинкты взрослых «медведей». Скорее всего, возможность преследовать добычу увлечет их. Уверил меня, что стц’уркц отлично приспособлены для быстрого перемещения в горах и он в молодости был лучше многих. И ушел. Я должна сохранить жизнь этим детям и нам. Это его последнее поручение. Может быть, мы больше никогда не увидимся. Не могу про это думать.

Алёнка нашла общий язык со всеми медвежатами, но ее любимец по-прежнему Рычик. Он уже не садится, только лежит и смотрит на нее, когда приходит в себя. Она целыми днями танцует и поет возле него, рисует его портреты и строит для него замки из песка и камней. И остальных привлекла. Они уже соорудили целый город. Пока смотрела на них, кое-что придумала. Посмотрим, получится ли реализовать мой план.

Шшшурс. Пещера. День третий. Ночь.

Рычику всё хуже. Аленка постоянно возле него. А он почти не открывает глаз. Остальные медведи работают. Заместо Главного теперь Бурый. Он чуть светлее и шире, чем остальные. Объяснила ему свой план. Вышли из пещеры, поднялись выше. Решили попробовать. Теперь часть медвежат таскает и складывает крупные камни над входом в пещеру, а часть ищет новое убежище в горах. Если убрать немного кусты перед пещерой и всё рассчитать, должно получиться. Только бы мы успели. Где же помощь, когда она нам так нужна? Скорей бы вернулся «Сияющий» с подмогой!

Шшшурс. Пещера. День четвертый. Утро.

Вернулся Главный. Сказал, что КИ увел преследователей от пещеры. Его план удался. У нас появилось еще немного времени. Рычику всё хуже. Аленка плачет и гладит его по морде. Как выдержать, как? Еще раз обсудили план с Главным. Он отправил несколько медведей следить, когда появятся взрослые гррр’эээшане.

Шшшурс. Пещера. День четвертый. Вечер.

Мы почти закончили. Один из медведей вернулся. Сказал, что взрослые идут. К утру будут здесь. Их меньше, видимо, решили разделиться. Часть пытается поймать КИ, остальные идут за детьми. Не хочу об этом думать. Мы в спешке приминаем кусты перед входом, чтобы выглядело естественно. Главный сидит рядом с Рычиком. Тот уже не приходит в себя. Сказал, чтобы мы шли без него. Он останется с братом. В горах Рычик будет помехой, потому что его придется тащить. Пыталась спорить. Он встал на четыре лапы и начал рычать. Увела Аленку. Она плачет: Рычик, Рычик, хочу спать с ним. Уснула, только когда я положила ее рядом с медвежонком. Это Главный позволил.

Шшшурс. Пещера. День пятый. Раннее утро.

Мы ушли из пещеры. Перебрались на скалу над входом. Медведи соорудили там подобие укрытия, прикрыли ветками камни, лежащие сверху. У нас всё готово. Как только взрослые гррр’эээшане зайдут в пещеру, мы завалим вход камнями и двинемся в новое укрытие. Надеюсь, это позволит выиграть день или два. Хорошо, что у Аленки крепкий сон. Унесла ее спящую. Главный идти отказался. Он по-прежнему стоит над Рычиком. Тот так и не пришел в себя. Нос горячий. Дыхание хриплое. Чувствую себя ужасно.

Конец второй части дневника.

Небо только-только начало светлеть над горизонтом, когда Бурый толкнул Марию в плечо, кивком указав на лес перед ними. Она поняла его без слов. Взрослые гррр’эээшане шли к пещере.

– Какие они огромные, – прошептала девушка и оглянулась. Медвежата вокруг нее сжались и замерли, чтобы не выдать себя раньше времени. Аленка спала рядом, завернутая в одеяло. Из пещеры под ними раздался грозный рык. Видимо, Главный решил помочь и теперь отвлекал внимание на себя. Взрослые перешли на легкий бег, свернулись в клубки и покатились. И тут Маша услышала шорох рядом с собой. Это проснулась Аленка.

- Рычик, Рычик! Где он? - закричала девочка, вскочила на ноги и побежала вниз. Обратно в пещеру.

– Алена, стой! – Маша кинулась за ней. Следом темными клубками покатились медвежата. Девочка встала у входа, широко раскинув руки и загораживая собой Главного. Тот продолжал рычать, замерев над братом. Маша опустилась на колени рядом с дочерью, обняла ее. Вокруг них сгрудились маленькие гррр’эээшане.

Появление Аленки, Маши и всех остальных на несколько секунд заставило взрослых замедлить свой бег и остановиться. Они переглянулись и, поднявшись на задние лапы, двинулись на них. Медвежата тоже выпрямились. Зарычали в ответ. Но их рычание заглушил низкий гул. В небе что-то сверкнуло и над атакующими гррр’эээшанами появился межпланетный шлюп.

– Остановитесь! – раздался голос Карла Ивановича, многократно усиленный динамиками. – Внимание! Ставлю защитный купол.

Раздался треск и Маша увидела, что теперь взрослые пытаются пробить прозрачное защитное поле, а второй шлюп, возникший из ниоткуда на ровной глади утреннего неба, стремительно снижается за их спинами, перекрывая пути к бегству. Аленка вырвалась из ее рук, подбежала к Рычику, заплакала:

– Рычик, Рычик, не умирай, пожалуйста!

Рядом с ней тихонько скулил Главный, умывая брату лоб и морду широким языком.

Маша подбежала к ним и ощупала лапы и нос медвежонка. Он был еще жив.

Дневник дипломата Марии Астеровой. Часть третья. Земля.

Мы вернулись на Землю. Вместе с медвежатами. Рычик выздоровел. Карл Иванович пообещал, что войны с гррр’эээшанами не будет. Они смогли собрать достаточно информации об их технологиях и общественном устройстве, чтобы обойтись экспансией.

Жители галактики Ишвахи очень скоро поймут, что технологическое и количественное превосходство в оружии на стороне богомолов и примут предложенные им условия. Тогда медвежата смогут вернуться домой. А пока их дом здесь. Главный говорит мне, что я зря согласилась поехать на Шшшурс и что стц’уркц использовали меня и всех нас. Я и сама часто так думаю. Хорошо, что Аленке и Рычику пока это не важно.