Всего произведений – 5050
Князь во тьме
Легенда о бескрылом волке и безрогом вороне
Тишину пронзил тяжёлый скрип, пленник вздрогнул и проснулся. Седые пряди упали на глаза, рогатая голова казалась неподъёмной. Пленник не знал, что же потревожило безвременье: холодный водоворот схлынул и выпустил сознание в стылый влажный мрак. Морозный сон не исчез, а лишь отполз в дальний уголок.
На границе реальности возник тёплый огонёк – пленник понял, что она рядом и наблюдает. Он задержал дыхание и прислушался – гулкая тишина и Тьма, танцующая рядом. Подруга и сокамерница.
– Ты здесь, – прохрипел он и оскалился, обнажив клыки.
– Проснулся, – ласковый голос тронул затуманенное и продрогшее сознание.
– Сколько?..
– День. Год. Тысячелетие, – она ухмыльнулась в ответ. – Долго.
– Что случилось?
– О-о-о, ваше темнейшество, великий князь Аларф, демон, дерзнувший прорвать границу между мирами! – Голос Тьмы звенел восторгом и насмешкой. – Ты был силён! Ты разрушал и убивал! Бич и проклятье Оори Верде!
Пленённый демон нахмурился, но не ответил. Он прожигал взглядом мрак, дрожащий язвительным смехом.
– Ха! Ты не помнишь? – гостья, смеясь, прошелестела рядом.
Он помнил сверкающие холодным светом доспехи и белый клинок. Помнил жар, который пронзил шею, и кусок льда, проникший в грудь. А потом – студёный сон.
– Демон и ангел сражались с тобой. Ты проиграл, князь, – осклабилась Тьма. – Безрогий и Бескрылый тебя убили.
– Неужели? – пленник нахмурился.
– Да, ты проиграл, а значит, умер.
Пленник задумался. Проигравшие, слабые, не имеют права продолжать бессмертную жизнь. Кодекс Кир Скуро, нижнего из миров, суров.
– Нет, – пленник мотнул головой. – Они не смогли. Поэтому и заточили.
Князь помнил короткий магический сон, который принял за смерть. Сон цепко удерживал сознание за границей реальности. Затем по закрытым глазам резанул свет, и мороз сковал тело. Тьма в страхе сжалась под ногами. Странный холод напугал демона, сил, чтобы бороться, не нашлось.
Аларф осмотрел камеру, но увидел только мрак – непроглядный, наполненный звоном цепей и смехом Тьмы. Он напряг мускулы, рванулся, но не сдвинулся и на дюйм. Цепи отозвались злорадным гулом.
– Ты мог бы попытаться выбраться, – шепнула Тьма, когда пленник тяжело и разочарованно вздохнул. – Тёмный князь мечется, как мышка в мышеловке?
– Думаешь, так легко справиться с этим? – ехидно ответил ей пленник.
Он поднял подбородок. Ей не нужен свет, чтобы увидеть расписанный рунами широкий обод из серебра. Пленник не видел, но ощущал ошейник, перекованный из меча бескрылого небожителя.
– Безделушка, – она фыркнула и щёлкнула пальцем по ошейнику.
– Агрр! – болезненно зарычал пленник.
Ошейник полыхнул светом, она одёрнула руку, обжёгшись. Серебряный обод загорелся белым пламенем, причиняя нестерпимую боль. Аларф судорожно дёрнулся – цепи загудели.
– Ш-ш-ш! – Тьма попятилась.
Спустя мгновение, растянувшееся безвременьем пытки, ошейник погас, и мрак окутал камеру.
– Н-н-не… не делай так… больше, – проворчал пленник, тяжело дыша. Плечи и шея саднили от ожогов. Сознание неукоснительно рассыпалось, демон погружался в сон, студёный, враждебный.
Тьма обиженно промолчала.
* * *
Пленник почувствовал ласковое прикосновение к спящему сознанию и с трудом открыл глаза.
– Вернулась, – ядовито усмехнулся он.
Тьма, как змея, вилась по камере, скользила по натянутым цепям и дразнила присутствием магический ошейник.
– Зачем ты приходишь? Я не помощник тебе.
– О, милый князь! С тобой не скучно, – мурлыкала Тьма. – И, как ты помнишь, здесь врата из Кур Скуро.
– Уйти далеко от них ты не можешь, – кивнул Аларф и злорадно оскалился. – Из-за ошейника.
– Всё из-за того, что двое бывших бессмертных победили тебя! – язвительно хохотнула подруга по заключению.
– Замолчи! – рявкнул пленник, не разделявший игриво-дикое настроение. – Всё из-за тебя!
Тьма рассмеялась в голос. Аларф смотрел через мрак, ища глазами навязчивую гостью, в отличие от него, не скованную физически. Ничто не мешало ей передвигаться, но выбраться она не могла – мешал ошейник. Руны заклинаний, вьющиеся по серебру перекованного меча Бескрылого, держали Тьму намного надёжнее, чем самые толстенные цепи.
Тьма хохотала, и её голос дрожал от восторга.
– Из-за меня?! – отсмеявшись, воскликнула она.
– Ты лишила меня сил! Высосала досуха! – в ярости закричал пленник. – Когда они пришли, я едва поднял меч!
– А может, это ты слабак? – шепнула она и скользнула к нему вплотную, схватив за тяжёлые рога.
Серебряный ошейник вспыхнул белым магическим огнём, но она не прикасалась к металлу и не боялась обжечься. Тьма стояла рядом и наблюдала, как бледная кожа сокамерника краснеет, пузырится и лопается.
Аларф клыками впился в губу, не давая свободы крику. Он глухо выл и рычал, смотрел на неё, но взгляд проваливался в пустоту. Он не мог повернуть голову, Тьма держала крепко. Может быть, он действительно стал слабаком.
– Из-за меня! – страшно зашипела она, наблюдая, как болезненно кривиться лицо пленника, непоправимо испорченное заключением и давним заклинанием. – Без меня ты бы так и сидел в своём замке и ждал, когда соседи лишат тебя земель, вассалов и жизни! Без меня ты червяк, беспомощный и жалкий!
Тьма шагнула назад, ошейник медленно, будто нехотя, погас и остыл. В воздухе стояли запахи раскалённого металла и горелого мяса. Пленник бессильно повис на тугих цепях. Он жадно хватал ртом ещё горячий воздух и сплёвывал текущую по языку чёрную кровь и янтарную слюну.
Тьма неподвижно стояла рядом, пылая обидой, и ждала, когда силы пленника иссякнут, и он отправится назад в ледяной магический сон, из которого она его вытаскивала.
* * *
– Прошло десять тысяч лет, – тоскливо вздохнула Тьма, когда пленник вынырнул из забытья.
Она кружилась рядом, но не приближалась к нему. Пленник мрачно смотрел исподлобья в пустоту, где звенел голос, танцующий в камере. Он злился за пытку, в напоминание о которой на плечах и шее остались глубокие и страшные шрамы.
– Ах, как там мир? – напевала она.
– Соскучилась? – пленник усмехнулся.
Он помнил, как жадно ринулась властительница в мирные земли Оори Верде. Она торжествовала! И помнил обещание силы и свободы.
«Свобода», – пленник ехидно передразнил голос собственных мыслей. Какая свобода? Только однажды он был свободен – в тот момент, когда принял решение и последовал за Тьмой. Ни до, ни после он не выбирал путь.
Унаследованный от поверженного отца титул князя и богатые земли, он наследник влиятельной семьи, не знавшей проигрышей в вечной жестокой междоусобице Кир Скуро. К несчастью, великие амбиции так же передались от предка.
Тьма Кир Скуро это почувствовала, нашла томящегося бездельем дворянина и предложила союз, пообещав великую силу и новые земли. Князь поддался на сладкие, но тёмные речи. По её наводке он обрушил армию на беззащитный замок-архив, так удачно стоящий у границы, и уничтожил адептов знаний и памяти. Хозяина же, шутки ради, оставил в живых и лично выбросил прочь. Летописец-ворон сражался отчаянно, но проиграл в неравном бою.
Древние истории, сказки и страшные заклинания предков оказались в руках князя, но он не испытывал жажды знаний. Гигантские стеллажи от мраморного пола до каменного свода преследовали наяву и во снах.
Нужное знание отыскалось в тайнике, который скрывали три десятка древних защитных печатей и магических замко́в. Страшное заклинание – но властительница подгоняла. После того, как князь провёл сложнейший ритуал и раскрыл ворота между мирами, обратной дороги не было. Тьма, как взбесившийся конь, унеслась из Кир Скуро, но только на той стороне границы князь понял, какую ловушку она устроила.
– Ты обманула меня, – хрипло произнёс пленник.
– Когда? – подавив смешок, спросила Тьма.
– Ты обещала мощь и величие!
– Обещала, – она улыбнулась. – У тебя было и то, и другое. Всё, о чём ты мечтал и просил. Таких вершин не достигал ни один твой собрат. Даже – ха! – даже ваш правитель.
– Я прикован к этой чёртовой дыре! – взревел пленник и с ненавистью посмотрел под ноги.
Бескрылый и Безрогий прикрыли Ворота, а не заперли. Тёмные ручейки просачивались через щели в границе между мирами. И Тьма возвращалась.
– Это маленький побочный эффект заклинания проводника, – отмахнулась она. – Ты ключ. Ты врата. Ты проводник.
Сокамерница приближалась, изящно пританцовывая. Серебряный ошейник набух белым светом. Пленник предостерегающе зарычал, и она, разочарованно вздохнув, отошла прочь.
– Придёт время, я сниму эту дрянь, – произнёс ожесточённо Аларф.
– О! – воскликнула она с нескрываемым удивлением. – Ты что-то придумал?
– Придумал, – кивнул пленник и улыбнулся. – Придумать, время в заключении располагает к этому.
– А я думала, ты спал.
– Спал, – кивнул пленник. – Проклятый ворон наложил заклинание, чтобы погрузить меня в сон.
Он скривился при воспоминании о демоне-летописце, том самом хозяине замка-архива.
– Мерзкий червяк! Я вырву ему сердце!
Она расхохоталась.
– Он столько раз приходил. Столько раз приходили его потомки. Ты так и будешь висеть на этих цепях, скалить зубы и пускать слюни? – она кружилась в каком-то только ей ведомом танце.
– Всему своё время, – спокойно произнёс пленник.
Тьма заинтересованно всмотрелась в хмурое и сосредоточенное лицо демона.
– Как только сниму треклятый ошейник, – тихо зарычал тот после короткого молчания, – я избавлюсь от заклятия проводника.
– Тогда ты умрёшь, – скептически произнесла Тьма, даже не скрывая напряжения и недоверие в голосе.
Пленник оскалился, почувствовав замешательство.
– Нет, – медленно, смакуя слова, произнёс он. – Я изменю его.
Он мысленно поздравил себя. Властительница надолго замолчала, раздумывая над услышанным.
– У меня было время, – со вздохом продолжил пленник. – Я запомнил заклинание проводника и сумею преобразовать. Это несложно, если знать изначальную формулу.
– Ошейник снимет только бескрылый, – как бы между делом заметила она. – А он давно не появлялся здесь.
Пленник пожал плечами, и по темнице прокатился привычный звон. Ещё одна странность, над которым он размышлял. Безрогий по-прежнему приходил в темницу, а Бескрылый уже давно не появлялся.
– В твоём плане много дыр, не находишь?
– Неважно, – мотнул головой пленник. – Червячок и светлячок сделали мне подарок – у меня было и будет достаточно времени, чтобы обдумать план. – Он вздохнул. – Я научился ждать.
– Я бы похлопала тебе, будь возможность. Ты удивил меня, признаю. Хочу увидеть, как ты воплотишь план в жизнь.
– Увидишь, – кивнул ей пленник.
Тьма, утолив любопытство, замолчала. Он не стал ждать новых вопросов, а прикрыв глаза, призвал ставшее привычным морозное забвение.
* * *
Пленник проснулся, почувствовав на границе сна ненавистное тепло и кусочек светящегося холода. Ошейник отозвался на приближение хозяина. Белое пламя лизнуло кожу, испещрённую глубокими шрамами.
Они пришли – потерявший крылья ангел, искавший славы, и лишившийся рогов демон-летописец, жаждавший мести. Они преступили границы и проникли в Оори Верде каждый со своей целью и стали смертными в наказание. Великое свершение – победа над Аларфом не удалась, и бывшие бессмертные обречены вечно сторожить опасного пленника. Пленённый, но не побеждённый.
Скрип, больше похожий на предсмертный стон, разнёсся эхом по темнице. Дверь распахнулась, впуская во мрак отблеск факела.
Тьма прянула в дальний угол и замерла, наблюдая и прислушиваясь.
– Свет… – утробно зарычал пленник. – Ты наконец-то привёл его. Давно я не ощущал животрепещущего пламени ангела.
Аларф медленно расправил плечи – пудовые цепи натянулись и натужно загудели. Ядовитая янтарная слюна сорвалась с оскаленных в хищной улыбке губ, упала на пол и зашипела. Демон-князь поднял рогатую голову, открывая взору гостей серебро ошейника с древними сдерживающими рунами.
Он знал, кто поможет ему выбраться, но подруге-тьме об этом не расскажет.
Добавить комментарий
Комментарии
Итак, я всё же добралась до этого рассказа, не без посторонней помощи, и всё же. ))
Что хочу сказать. Прежде всего, меня смущают диалоги с Тьмой... точнее, Тьма, как персонаж, меня слегка смущает... то она вкрадчивая и тёмная, то вдруг взбаломошная, с громкими фразами и посылами, то кажется, словно она будит Аларфа не просто так, что у неё есть цель, то вдруг удивляется желанию демона освободиться, словно вообще не планирует выбираться. Т.е. персонаж нечёткий, никак не ухватить её мотивацию, её позицию относительно окружения.
Диалоги... ну, диалоги тоже странноватые... Мм, слишком простые для такого древнего существа, как Тьма и демона. Он ехидно ответил, она фыркнула - манерные реакции, которые обесценивают образ, делают его более игрушечным, что ли.
Вот Аларф мне очень понравился - не совсем понимаю. как он продумывал план, если заклятье сна всё же действовало, и почему ему понадобилось так много времени, если преобразовать формулу довольно легко, но - вот как персонаж, он у тебя выигрышный. Чувствуешь его усталость, морозный сон, его злобу, его гнев... Понравились вставки прошлых событий, какие-то истории с того времени, когда он ещё не был таким могущественным.
Ну а в целом, конечно, кусочек истории не самостоятельный, а именно дополнение к основному сюжету, поскольку он такой... больше на атмосферу, на затравку, чем на отдельное знакомство с героем или историей.
По задумки, Тьма поддерживала общение с Аларфом от собственной скуки. Или как ребёнок с игрушкой. Она имеет власть над демоном, который стал ей частью, можно сказать. Удивляется она не желанию демона освободиться, а появлению плана.Прежде всего, меня смущают диалоги с Тьмой... точнее, Тьма, как персонаж, меня слегка смущает...
Не очень мне хочется, чтобы Тьма и Аларф были древними. Тьму хотелось сделать более похожей на женщину, могущественную, которой всё дозволено, но которая бывает и скучает. А Аларф - побеждённый, но не сломленный. У него сохранилось хоть немного ехидства из легенды?
А с планом Аларфа намного хитрее
Я думала, что добавила чуточку указателей на стратегию и решение загадок, а оказалось, что только больше запутала, да?))
Спасибо за комментарий.
Поразило, что прошло десять тысяч лет со времён легендарной битвы до начала романа. Десять тысяч лет! И за это время род Ансгара и Эвера не прервался и не забылся, не затерялся во тьме веков) Не многовато времени ты взяла, Элис? Или Тьма Аларфу врёт беспардонно?)))
"– Свет… – утробно зарычал пленник. – Ты наконец-то привёл его. Давно я не ощущал животрепещущего пламени ангела.
Аларф медленно расправил плечи – пудовые цепи натянулись и натужно загудели." - очень понравилось, что здесь повторяются те же строки, что в первой главе романа, только там уже со стороны Рэйна и Ерсель. Просто люблю такие приёмы.
Как мостик между легендой и романом, рассказ, на мой взгляд, замечателен.
Это я скорее переборщила... мне казалось... как раз... Я подумаю, посчитаю.... Наверное, многовато, да.Поразило, что прошло десять тысяч лет со времён легендарной битвы до начала романа. Десять тысяч лет! И за это время род Ансгара и Эвера не прервался и не забылся, не затерялся во тьме веков) Не многовато времени ты взяла, Элис? Или Тьма Аларфу врёт беспардонно?)))
Рада-рада, что понравилось)
И Тьма, и Аларф ещё сыграют свои роли. И ещё будут такие доп.истории одна две точно
Написано красиво очень и атмосферно. Вот сопереживать герою помешало если только то, что не знаю предысторию (ну она же есть, правда?)
Он заключенный демон (?) За что и как его пленили? Кто он вообще? Не, ну явно есть начало какое-то (зуб даю!).
Но правда хорошо написано. Так что если есть записанная (!) предыстория, не отказалась бы ознакомиться.
Тапки:
но увидел только мрак – непроглядный, наполненный звоном цепей и смехом Тьмы. Он напряг мускулы
Кто "он"? Мрак?
– Думаешь, так легко справиться с этим? – ехидно ответил ей пленник.
И так ясно,кому. "Ей" - сорняк.
Сознание неукоснительно рассыпалось
Я могу ошибаться, но... Как это - "неукоснительно расспылось"? Вот что-то мне подсказывает (чувство языка, дэ), что "неукоснительно" - неверное слово. Ну, может, "неумолимо" или как-то так...
Может быть, он действительно стал слабаком. - тут просто можно избавиться от "быть", оставить только "может", а еще слово "действительно" можно заменить более живым из серии "и правда", "взаправду", "и впрямь". Но это не принципиально. Так - раз уж на глаза попалось.
наблюдая, как болезненно кривиться лицо пленника, - кривиТСЯ - без мягкого знака
и янтарную слюну - а тут просто любопытствую: почему янтарную? Вот точно я чего-то не знаю.
даже не скрывая напряжения и недоверие в голосе. - напряжениЯ (род. падеж)
Ещё одна странность, над которым он размышлял - над которОЙ
– Увидишь, – кивнул
Цитата:
Это вбоквел или спин-офф, коммерческая раскрутка, ага))Как это называется, когда есть предыстория (ну по-любому же есть?
Изначально был роман, потом к нему для конкурса появилась легенда. И вот сейчас дополнительная история, связующее звено (тоже планировалась для конкурса).
Цитата:
Есть, опубликованная история, роман. Ссылки в тексте и пишется ещё, жалко, что медленно(Если даже не записанная, то хотя бы в голове?)
Цитата:
эх, я старалась-старалась, чтобы получилась отдельный рассказ. Но предыстория слишком велика, чтобы показывать её кратко поэтому и не получилось на конкурс...Вот сопереживать герою помешало если только то, что не знаю предысторию (ну она же есть, правда?)
Спасибо за тапки, поправлю))
Пленник - тоже ИМХО, но раз уж сией пленник тоже определен, имеет имя, то называть его почти постоянно так все же не стоит.
Как и Амаретто, я тоже задавалась вопросом, что же в это время делал Аларф. Из многочисленных мужских персонажей он один из тех, кто действительно выписан мужчиной, интересным героем, за которым хочется следить. Что ж, ответ получен )
В этой истории он предстает в несколько другом амплуа: побежденный, угнетенный. Да и выясняется, что он и в прошлом не всегда был великим князем, да и сейчас есть кое-кто сильней его. Интересный разворот: не бывает героев непобедимых, так что это лишь оживляет его образ. Но да, можно описать чуть больше (акуле никогда не надоест про него читать, никогда) (намек понят?))
И да, я жду, что же он такое придумал. Вот это герой - сидит в тюряге, сделать ничего не может, и все равно придумывает, выкручивается. У такого деятельного персонажа, надеюсь, получится.
Не соглашусь, как определенной там нет. Только темнота, мрак. Материальна ли Тьма?прожигал взглядом мрак, дрожащий - ИМХО, но не очень уместно использовать слово "мрак", когда идет речь о "тьме", конкретной и определенной.
Цитата:
Постепенно вычищу текст.Пленник - тоже ИМХО, но раз уж сией пленник тоже определен, имеет имя, то называть его почти постоянно так все же не стоит.
Цитата:
Но да, можно описать чуть больше (акуле никогда не надоест про него читать, никогда) (намек понят?))
Цитата:
Будет, в конце первой части)И да, я жду, что же он такое придумал.
Спасибо, родная, рада, что тебе нравится Аларф)
Здравствуйте, автор!
Сначала тапки:
Да, ты проиграл, а, значит, умер - запятая после "а" не нужна.
она одёрнула руку обжёгшись - пропущена запятая после "руку".
С тобой не скучно, – мурлыкала тьма - разве не Тьма - как действующее лицо?
когда соседи лишит тебя земель, вассалов и жизни - соседи лишат.
После того как князь провёл сложнейший ритуал - перед "как" запятая.
на той стороне границы князь понял, какую ловушку, она устроила - а здесь последняя запятая лишняя.
Тьма заинтересованно всмотрелась хмурое и сосредоточенное лицо - в хмурое.
Он знал, кто поможет ему выбраться, но подруге-тьме он об этом не расскажет - второе "он" можно убрать.
Еще хочется обратить внимание, что Тьма называется то сокамерницей, то гостьей. Учитывая, что она физического тела как такого не имеет, можно понять, что оба варианта правильны, но все же не хватает уточнений. Как вариант: гостья сознания - ведь они именно таким способом общались.
Рассказ-цепочка, соединяющий легенду и макси. Кстати, давно интересовало, как там Аларф в заключении
Описания есть, но их не мешало бы чуточку расширить. Не хватило немного атмосферы этой тюрьмы. Трудно исполнить, так как там темно, но, может, тогда дополнить ощущения Аларфа? Как ему это переносилось, как было трудно, что он чувствовал (помимо случаев с ошейником)?
Образ Тьмы получился интересным - сочетание неясности, что делает ее таинственной, и игривость, вызванная ее сутью и возрастом, властью и мощью. Даже демон, такой сильный, в руках Тьмы - всего лишь игрушка. И это помогло взглянуть на Аларфа по-другому, ведь ранее он представлялся только могущественным и злейшим врагом, а теперь промелькнула даже капля сочувствия к нему.
Заинтриговать удалось - хочется узнать, какой же страшный план задумал демон.
Удачи и вдохновения!
Я бы не назвала Тьму - гостьей сознания, попахивает шизофренией)) А как они общались - я не продумала. Соображу, подправлю.
И ещё расширю, когда придумаю куда расширять.
Тьма всё же сущность иного порядка, чем даже бессмертный демон, и да - он игрушка. И не только он....
Я говорила, что не всё так просто в большой истории. Я постаралась создать героев разных, и зло не абсолютное.
А о плане демона тоже будет, но не скоро)
Ещё раз спасибо за комментарий) я рада, что тебе понравилось)
Уважаемый читатель!
При конкурсном голосовании просим оценить текст, поставив оценку от 0 до 10 (только целое число) с обоснованием этой оценки.
Помним: 0 — 2: работа слабая, не соответствует теме, идея не заявлена или не раскрыта, герои картонные, сюжета нет;
3 — 4: работа, требующая серьезной правки, достаточно ошибок, имеет значительные недочеты в раскрытии темы, идеи, героев, в построении рассказа;
5 — 6: работа средняя, есть ошибки, есть, что править, но виден потенциал;
7 — 8: хорошая интересная работа, тема и идея достаточно раскрыты, в сюжете нет значительных перекосов, ошибки и недочеты легко устранимы;
9 — 10: отличная работа по всем критериям, могут быть незначительные ошибки, недочеты