Синий Сайт
Всего на линии: 1722
Гостей: 1723
Пользователей онлайн: 1

Пользователи онлайн
Кролик Эллин

Последние 3 пользователя
Д. Красный
Dima
Dima

Всего произведений – 5050

 

В сетях Обмана. Часть 1.

  Рейтинг:   / 0
ПлохоОтлично 
Amidas
Прочее
Гаррет/Лиз, Бассо, Ловец Воров и другие
Фэнтези
Фэндом: Thief
16+ (R)
миди
Очередной заказ от Бассо казался проще простого - проникнуть в дом, забрать склянку с непонятным содержимым и тихо уйти. Что может быть проще? Однако, за простыми заказами порой прячутся сети, сплетённые искуссными лжецами.
закончен
все права на мир и персонажей принадлежат создателям
Публиковать только с разрешения автора
Давно хотела написать историю, всё руки не доходили и вот решилась наконец-то это сделать. История происходит после действия игры Thief (2014)
Свидетельство о публикации на ficwriter.info № 1353

 

В сетях Обмана

Пролог

– Сегодня настанет новый рассвет!

В который раз за прошедшие ночи я просыпаюсь, когда слышу голос Ориона. Несколько месяцев всё было тихо, я начал потихоньку забывать об этой истории и вот снова началось. Из-за этого состояние было не из лучших, чувствовал себя разбито и раздавлено. В Часовую Башню пробивался солнечный свет, красного оттенка. Закат, скоро настанет моё рабочее время, так что проснулся я практически вовремя.

Почему мне начал сниться Орион? Я встал с постели и пошёл одеваться. Последние недели жизнь вошла в привычную колею: выполнял заказы, пробирался в различные дома, получал вознаграждение. Всё как обычно, но не в последние несколько суток… Я не знаю, что происходит. Почему сны решили придти именно сейчас?

Подойдя к окну, я спугнул стаю воронов, что обосновались на верхних балках. Солнце полностью зайдёт через час, не люблю свет, он, в последнее время, стал сильно раздражать.

Оставшееся до ночи время провёл делая стрелы, на последнем заказе пришлось изрядно поработать луком, чтобы выбраться живым. Надо навестить Бассо, после того как люди Барона Норткреста убили Дженивер, стало некому приносить в Часовую Башню послания. Приятель теперь общается при помощи записок, которые прячет в голубятне. Вчера я обнаружил такую, так что на время можно попрощаться с отдыхом и снова выйти на промысел. Мне не привыкать, не люблю слишком долго сидеть сложа руки.

 

Солнце зашло, на улицах Города всё ещё было слишком светло для меня, но я решил не терять время и направился к приятелю. Тени наливались чернотой под ногами, стремительно, быстро, что не успевал цепляться взгляд. Ещё немного и я стану невидимкой в сумраке деревянных домов.

Трактир «Хромой Буррик» встретил меня смрадом и запахом чего-то тухлого. Здесь неподалёку был двор нищих, так что я не удивился, когда заметил нескольких из них. Сердобольные оставляли им монету-другую. Глупцы. Если бы они только знали какими деньгами ворочает Королева Попрошаек.

Подвал, как и всегда, оказался гостеприимно распахнут, – заходи кто хочешь, забирай всё, что можешь. Однажды такая беспечность едва не стоила другу жизни, но некоторых ничто не учит. Бассо сидел за столом и спал, возложив толстые пальцы на округлый живот. Шляпа валялась на полу, я подошёл, взял её, отряхнул от пыли и резко водрузил ему на голову.

Скупщик встрепенулся и стал озираться по сторонам, а заметив меня, облегчённо вздохнул.

– Гаррет, чёрт бы тебя побрал!

– Я вошёл через дверь, – поспешил заметить я.

Он поправил шляпу, старое потёртое пальто и приподнялся со стула.

– Как меня достало ходить в эту голубятню, – сокрушался Бассо, выкладывая на стол кипы бумаг, писем, записок.

Я относился к его ворчанию с долей скептицизма, он всегда ворчал, даже когда всё шло хорошо. В принципе, заразил подобными настроениями и меня, если всё шло хорошо непозволительно долго, то начинал нервничать. Удача вора слишком капризна и, зачастую, расплачиваться приходится за такое очень дорого.

– Тебе полезна зарядка, – сказал я, вставая к стеллажу и скрещивая руки на груди.

Ещё какое-то время друг чертыхался, вспоминал богов, а потом вытащил на свет то, что искал.

– Вот оно! – радостно воскликнул он.

Я подошёл к столу, чтобы разглядеть предмет. Это оказался старинный фолиант, но судя по истлевшей и потрескавшейся обложке, его нужно срочно реставрировать или делать копию, пока страницы не начали рассыпаться в труху.

– Бассо, ещё большей древности не завалялось? Может отдать её гильдии антикваров, хоть заработаешь лишнюю монету, – решил съязвить я.

– Обижаешь, мне нужно только одно, – засмеялся он, аккуратно перелистывая пожелтевшие страницы. – Да где же это? А вот!

Он показал на развороте какой-то флакон. Я не мог разглядеть подробно, но выглядел пузырёк занятно: тонкое горлышко закрывалось пробкой в виде цветка, который напомнил белый мак. Он рос в тех местах, где была Эрин… Где была Прималь… Флакон же был словно обвит лозами. Тонкая работа, за такую стекляшку какой-нибудь богатей отдаст много денег.

– И что это? Старинные духи?

– Нет, мой заказчик сказал, что это, – он понизил голос до мистически-тихого и наклонился. Я наклонился в ответ: – Эликсир Жизни.

Я скривился и покачал головой. Бассо, неужели, ты стал верить в сказки?

– Не смотри ты так! Мне всего лишь так сказали. Этот фолиант отдали в качестве наглядного пособия, – пожал плечами он и снял с плеч шарф. – Судя по дате, этот эликсир давно уже протух.

– И что требуется с меня? – спросил я.

– Два дня назад аукционный дом выставил это зелье на продажу, думаю, его цена объясняется только тем, что стекляшка выглядит необычно и занятно, – пожал плечами друг. – Но мой заказчик требует, чтобы ты выкрал его как можно скорее, даже задаток оставил.

– Что за заказчик?

– Гаррет, неужели, тебе стало интересно на кого ты работаешь? – ухмыльнулся он, закрывая книгу.

– Знаешь, история с Орионом дала хороший урок, – припомнил ему я.

Бассо закашлялся и опустил глаза, да, именно по его указке я стал работать на человека, который готов был весь Город превратить в чудищ, лишь бы те шли за ним и помогли придти к власти. Ориона оправдывало только одно – он до последнего момента не знал, какое именно воздействие оказывает Прималь на людей, на их тела и разум.

– Я не знаю, Гаррет. Мы общались несколько дней при помощи записок, в конце концов, выставил ультиматум. Либо он показывается, либо платит половину суммы за заказ, и вчера в голубятне обнаружил припрятанный кошель, а рядом записку со словами: «Остальное после выполнения работы».

Я задумался, такое поведение было странным. Похоже, этот человек слишком высоко летает и боится быть замеченным. Хотя, если меня или Бассо утащат в тюрьму, то мы не сможем сказать, кто именно общался с нами. Так что неизвестного тоже можно понять, но…

– Эликсир сейчас находится в доме аукциониста, под замком. Попасть в Олдейл, после разрушения моста, проблематично, да и паромы ночью не ходят.

– Есть строительные леса и мосты, богатым не слишком нравится стоять в очереди и ждать, пока они смогут попасть на нужный берег, – заметил я.

– Будь осторожен, несколько твоих коллег по ремеслу уже вывихнули шеи, – заметил Бассо.

– Не впервой, – сказал я и пошёл к выходу из подвала.

Бассо снова уселся на стул и натянул на лицо шляпу. Я покачал головой и покинул подвал, предстояло дойти до Южного квартала, а там – по лесам. Я бы мог приплыть на лодке… Не люблю их.

 

Стоунмаркет постепенно наполнялся нищими и стражниками. После того как культ Озарённых канул в небытие, вместе с Орионом, родственники почившего герцога стали делить власть. Говорят, что сейчас во главе Города решил встать двоюродный племянник Барона – Саймон Норткрест. Мне, в сущности, всё равно кто командует стражей, что от тех, что от других я убегаю с одинаковым успехом.

Ворота, ведущие в Южный Квартал, находились недалеко от Часовой Башни, у стражников же должна скоро состояться пересмена. Они устали и хотели только одного – побыстрее отправиться спать. Я бы мог пройти у них под самым носом, максимум на что они оказались бы способны – сделать замечание и приказать остановиться. Но вряд ли пустились преследовать подозрительного вооружённого типа.

Пройдя тихими улочками, вышел на одну из главных улиц Стоунмаркета и увидел, как труповозы заносят на телегу очередного бедолагу. Я думал, что когда вытащу Прималь из Эрин, то всё прекратиться, но нет… Мрак остался гулять по улицам Города, косил людей не так сильно, как пару месяцев назад, но всё ещё отбирал жизни. Отвернувшись, я поспешил уйти через ворота, не слишком хотелось вновь возвращаться к мыслям, что в этом виновен я…

После того как Эрин упала за борт «Рассветного Утра», магическая книга и кольцо, способное её открыть, пропали. А Эрин… Я подозреваю, что она всё-таки погибла. Ведь год назад, если бы её не подхватила энергия Примали, то она бы упала на каменный пол и разбилась. Полагаю, просто всё завершилось так, как и должно было…

Выйдя из-под арки, я едва удостоил внимания указатель с надписью «Южный Квартал», здесь селились рыбаки и дельцы, что промышляют контрабандой, а так же различного рода моряки. Пахло солью и рыбой, находящийся неподалёку порт сейчас пустовал. После того, что случилось здесь в последние месяцы: передел власти, эпидемия, бунт Озарённых; практически никто не желал заплывать в местные воды.

Тихие и тёмные улицы встретили треском факелов, запахом прогнившей древесины и смолы, а так же жеманных высказываний местных девушек-цветов. Яркая одежда и шляпка с искусственными цветами говорили сами за себя, я старался обходить их стороной. Эти девчонки порой ни перед чем не останавливались, чтобы улучшить своё положение. Одна из них едва не перерезала мне горло пару лет назад, когда заметила в кармане дорогие часы, что заказал Бассо. Женщин никогда нельзя недооценивать, а в жестокости каждая из них могла превзойти Ловца Воров.

Шум прибоя и стук волн о деревянные балки становился всё отчётливее, а во рту начал чувствоваться неприятный солёный привкус. Я вышел на пирс, где стоял трактир «Покои Сирены» и сразу пошёл к заведению. Это был тот же «Хромой Буррик», с тем лишь отличием, что стоял он на сваях, вбитых в дно. Не знаю, никогда не любил воду и морской бриз не придавал бодрости, а лишь пробивал до костей, заставляя ежиться от каждого порыва.

Двери заведения с шумом распахнулись, и на доски повалился пьяный человек, а следом показался и хозяин заведения, он выдал несколько гневных фраз и пригрозил, что в следующий раз вышвырнет пьяницу голым. Окинув профессиональным взглядом одежду забулдыги, подумал, что трактирщик сильно огорчится, когда не сможет заработать на этих обносках и полмедяшки.

Мне помахали рукой в знак приветствия и захлопнули дверь. Я прошёл мимо, к тропинке деревянного моста, что вёл на другой берег, к Олдейлу. Там прохаживалась стража, миновать её можно только окунувшись в воду, но сейчас стояла весна. Слишком холодно, чтобы купаться.

Так что выбора у меня большого не было – строительные леса, что кое-где обрывались, но на счастье в этих самых местах торчали каменные обломки разрушенного Моста Олдейл. Так что дорога есть, остальное зависит только от меня.

Выйдя на деревянную тропинку, я как можно дольше шёл следом за стражником. Держался на почтительном расстоянии, подстраивался под его шаги. В любой момент парень мог обернуться, будет очень весело, если он врежется в меня, потому не стал подходить близко и искушать судьбу. По мере приближения к обломкам моста, я заметил насколько хлипкой была конструкция, она, действительно, могла проломиться в любой момент.

Страж остановился и стал осматриваться. Я бросился в сторону, перепрыгнул по двум вбитым сваям и добирался до строительных лесов, спрятавшись за ящики. Раздался протяжный зевок и ремарка: «Как же хочется спать!».

Я глянул наверх, проходить как можно выше – плюс в сторону безопасности и незаметности, стража редко поднимает голову. Прямо над головой виднелась толстая балка, за которую вполне можно зацепить канат. Достав из-за спины составной лук, нажал на спусковой крюк, раздался едва слышный шелест шестерёнок и плечи разошлись, натягивая тетиву.

Ещё раз выглянув, чтобы удостовериться, что стражников поблизости нет, я вышел на открытое пространство, достал стрелу и быстро пустил её отвесно вверх. Металлический зазубренный наконечник впился в дерево, а крепкий канат размотался, повиснув. Я снова убрал лук, подпрыгнул и уцепился за канат. Вскарабкался быстро, никто и ничего не увидел.

Осталось дойти две трети пути до Олдейла. Один пролёт моста я преодолел быстро, дальше пришлось спускаться вниз, чтобы по обломкам стены и опор добраться до следующего. Однако как только я оказался внизу, как стало нехорошо. Я схватился за голову, ощущая как горит глаз, распространяя колючки боли повсюду. Нет, быть не может!

В голове раздался грубый и звонкий голос, он казался смутно знакомым, но будто шёл из предыдущей жизни: «Путём Мучеников!»

– Кто здесь? – услышал я голос.

Напротив стоял стражник и светил фонарём, пытаясь разглядеть источник шума в темноте. Видимо, в приступе боли я задел торчащие и хлипкие кирпичи, те повалились в воду, я быстро прикрыл глаза, чтобы отблеск Примали не выдал меня. Но на счастье, фонарь не смог достать до каменных завалов, круг света находился на расстоянии вытянутой руки. И всё же старался не шевелиться – стражник в упор смотрел на то место, где прятался я, – одно движение и поднимется тревога.

Долгую минуту мы смотрели друг на друга, пока, наконец, эта игра не надоела стражу, тот пожал плечами, харкнул в воду и пошёл дальше. Не став тратить время на размышления я двинулся дальше, у меня ещё будет возможность подумать над произошёдшим, но только после дела.

Оставшийся пролёт моста я преодолел без происшествий. На мостики с двух сторон вышли новые стражники, заступая на смену, пока они были заняты переговорами с теми, что уходили на отдых, я смог добраться до Олдейла.

На этом берегу реки находились исключительно дома аристократов: пышные сады, высокие стены, носящие больше декоративный характер и огромные дома знатных семейств, в которых прячется много богатств. Сейчас мне нужен только один из них – аукциониста.

Его особняк находился у живописной набережной и был не слишком приметным маленьким домиком, по сравнению с теми, что находились здесь. В Олдейле патрули были более основательные – арбалетчики и латники. С ними справиться куда труднее, чем с отребьем из Стоунмаркета, поэтому я не торопился, пропускал их постоянно, стараясь держаться в тени и не выходить на свет электрических ламп. В отличие от неблагоприятных районов Города, здешние фонари постоянно проверялись, и если один тух, то его тут же ремонтировали. Господа дворяне не любили наслаждаться романтическими встречами в полной темноте.

Ночь только началась, но я уже потерял достаточно времени на переход, так что требовалось наверстать его. Дом аукциониста показался быстро, но перед парадным входом стояла охрана - щитоносцы. Пришедшие после отдыха они смотрели в оба, их взгляд пока не затуманен усталостью и пройти незамеченным будет трудно… Но есть и чёрный ход через винный погреб.

Я перемахнул через невысокую ограду и очутился в саду, здесь легко затеряться среди теней от недавно выросшей листвы. Ночная роса уже выпала, поэтому на газоне следовало передвигаться осторожно – можно поскользнуться. Перебегая от дерева к дереву, я заметил, что возле погреба горит факел и находится охранник. Но подойдя ближе, улыбнулся. Парень спал на стуле недалеко от входа, не стану ему мешать.

Пробравшись через живую изгородь, я медленно, чтобы не издать лишнего шума, подошёл к двери. Она оказалась заперта, достав отмычки, стал осторожно нащупывать штифры. Если я ошибусь, и какой-нибудь соскочит, то раздастся не слишком приятный звук, он сможет разбудит дремлющего. Придётся его убивать, оставив в живых я переполошу весь дом и всю охрану, чего делать непозволительно. Труп – это лишний след, а заботиться о том, чтобы его спрятать – потерять драгоценное время. К тому же не люблю убивать без причины.

Три штифта встали на место, и я схватился за ручку, моля Рорка, чтобы петли оказались смазаны. Толкнув дверь, услышал лёгкий скрип, парень дёрнулся, но не проснулся, такого звука оказалось недостаточно, чтобы тот открыл глаза.

Зайдя внутрь, я прикрыл створку, если стражник решит прогуляться, то открытая дверь наверняка вызовет любопытство, не слишком хотелось потом получать железкой в спину. Погреб оказался небольшим, лестница, ведущая наверх, нашлась быстро. Хранилище дорогих вещей, подготовленных к ближайшему аукциону, находились в гостевой комнате. Пробраться туда не составит большого труда.

Поднявшись по лестнице, заметил в освещённом лампами коридоре беседующих стражников. Дверь в гостевую комнату находилась возле них, но стоять и ждать пока они натреплются не хотелось. Что ж, придётся пошуметь.

Спустившись в подвал, я схватил первую попавшуюся бутылку вина и снова поднялся в коридор, размахнулся и запустил её подальше. Послышался звон. В практически абсолютной тишине, звук прозвучал, как колокольный звон Часовой Башни. Естественно ребята встрепенулись, достали мечи и пошли проверять, что случилось. К тому же эти двое были латниками, интересно, зачем аукционист раскошелился на такую дорогую охрану? Но мне ли понять причуды богатых.

Это был шанс, я ринулся вперёд. Под ногами оказался ковёр с высоким ворсом, заглушившим шаги. Взявшись за ручку, внутренне порадовался, что аукционист не стал запирать дверь, а просто прикрыл её. Пробравшись внутрь, замер на пороге и стал осматриваться. На стеллажах у стен и витрин у окон стояли различные дорогие и старинные вещи: вазы, браслеты, тарелки. В любом случае, все эти предметы стоили так дорого исключительно из-за древности находки, но никак из-за фактической ценности. На чёрном рынке за треснутую вазу, стоящую в углу не дали бы и десяти серебряных монет.

Он находился под закрытой витриной, будто приглашая взять его. Мышь всегда губит жадность. Решив проверить верна ли моя теория, прикрыл глаза, сосредоточился, а потом открыл. Только лишь осознание того, что меня услышат и зарежут, если издам хоть звук, не дало выругаться. Я увидел, как под ногами плиты окрасились в голубоватый свет, а на стене выделялся замаскированный выключатель. Прималь… Она всё-таки не покинула меня, теперь я был уверен в этом… Но почему? Почему дала знать о себе только сейчас?

Услышав, как за дверью кашлянули, вспомнил, что нахожусь непосредственно рядом со стражей. Достав из колчана стрелу с тупым наконечником, я стал осторожно обходить плиты, которые могли активировать ловушки. Не собираясь искушать судьбу, прошёл достаточно близко к витрине.

Выключатель ярко горел перед глазами, механизм лука щёлкнул, я мягко положил стрелу на тетиву и выстрелил. Выключатель погас и ловушки, издав едва слышный звук, погасли. Снова прикрыв глаза из-за сильной головной боли, я постарался вернуть нормальное зрение. Сработало.

Ладно, сейчас надо сделать дело, а потом уже разбираться с проблемами. Стоило открыть витрину, как в коридоре послышались голоса. Это были крики ужаса, а затем раздалось жуткое рычание, об стену ударилось что-то тяжелое, раздался противный звук разрываемого металла. Схватив флакон и кинув его в поясную сумку, я бросился к двери и встал возле косяка.

Несколько мгновений стояла звенящая тишина, что даже стало не по себе, а потом дверь осторожно отворилась, издав едва слышный скрип, показавшийся особенно зловещим. Полоска света прорезала часть комнаты, створка прикрыла меня. Внутрь вошло существо, я не видел его, лишь очертания длинной тени, но судя по тяжёлом шагам это явно был не человек. Послышалось тихое рычание, заставившие спину похолодеть, а потом он вышел вперёд.

Я видел лишь лохматую, широкую спину, под которой перекатывались могучие мышцы. Оно не видело меня, но почему-то в голове стучала одна мысль, если шевельнусь, это существо разорвёт на части. Я уже успел оценить его когти на пальцах длинных рук при беглом осмотре.

Это не творение Примали, никогда раньше не видел подобных монстров. Если он обернётся, то я тем более буду мертв, поэтому решился сдвинуться с места. Существо пока что не замечало ничего, оно подошло к пустой витрине и принюхалось, шумно втянув воздух. Я взялся за ручку и встал в просвет, но тут услышал голос.

– Эй, какого!..

Тварь обернулась, я успел различить только широкие жёлтые глаза, полыхнувшие яростью. Бросившись в сторону, дал возможность монстру вылететь в коридор и разорвал очередного стражника, который, видимо, расслышал крики и страшные звуки борьбы. Не став больше раздумывать, бросился к окнам, и выпрыгнул наружу. Всё-таки здесь был первый этаж.

Звон стекла и крики патрульных сейчас не слишком заботили. Монстр гнался следом, и мне нужно сбить его со следа как можно быстрее. Меня увидели стоящие у выхода щитоносцы, и направились было ко мне.

Тварь вырвалась из дома, но, заслышав шум железа, переключила внимание на стражу. Не став разубеждать тварь в том, что цель у неё не та, бросился к реке. К чёрту холод, когда меня могли разорвать на части. Сзади раздались крики боли, отвратительный звук разрываемого металла, а так же вой, видимо, один из охраны всё-таки задел монстра.

Перемахнув через бортик, я прыгнул в реку. Вода походила на плотное, но безумно холодное одеяло, через которое надо было прорываться. Я мог задерживать дыхание на полторы минуты, но сильно сомневался, что смогу далеко уплыть.

Когда лёгкие начало резать, стал подниматься на поверхность. Выплыв, убрал с лица ворот плаща и сделал глубокий вдох. Сразу стало легче, хоть и не теплее. Обернувшись, увидел, что смог проплыть достаточно далеко, за мной никто не гнался, но на строительных мостах царило небывалое оживление, разносились крики и отрывистые команды. Я не стал искушать судьбу и поплыл к мосту, взобрался на него и отправился к «Покоям Сирены». Надо было обсохнуть и отдохнуть, идти к Часовой Башне в таком виде – смерти подобно.

Глава 1

Заказчик

Хорошо, что хозяин трактира не привык задавать вопросов и частенько привечал нечистых на руку людей. Что поделать, по-другому в этих районах не выжить, либо помогай теневым работникам, либо отправляйся на корм рыбам. Я попросил связаться с Бассо, благо его хорошо знали в Городе, после чего отправился в крохотную комнату, где следовало привести себя в порядок.

Первым делом я снял промокшую одежду, простуженным вряд ли смогу выполнять работу. После проверил механизм лука, он по-прежнему раскрывал плечи бесшумно, но некоторые опасение вызывал, надо было его смазать немного.

Дверь отворилась, внутрь вошёл Бассо, девчонка, скорее всего дочка хозяина заведения, стрельнула глазами внутрь комнаты, но наткнувшись на мой взгляд тут же закрыла дверь. Как однажды сказала цветок, я был бы достаточно привлекательным, если бы не шрамы на левой стороне лица.

– Гаррет… – скривился Бассо, разглядывая мой растрёпанный вид. – Какого чёрта ты поднял такой шум?

– Пришлось, – сказал я, откладывая лук в сторону.

– Так, ну-ка, рассказывай, – потребовал он.

Я поведал ему всё до мелочей, профессиональная память никогда не подводила, а вот Бассо, как знаток многих древностей, местных легенд и мифов мог подсказать, что же такое я видел. Когда рассказ был закончен, друг покачал головой.

– Похоже, вляпались мы с тобой не по-детски.

– А в чём дело?

– Сегодня, до того как ко мне пришёл тот нищий, посланный тобой, заходил представительный мужчина. Имени я его не знаю, но видно, что одевается он не у портных со Стоунмаркета.

– Чего он хотел?

– Перекупить заказ, Гаррет. Предложил огромные деньги.

– А что ты? – спросил я.

– Я ответил, что половину денег уже получил и большую часть потратил, вернуть задаток Заказчику не могу. Так знаешь, он сказал, что даст в два раза больше, если Эликсир окажется в его руках.

Уставившись в пол, я задумался. Кому могла так понадобиться эта склянка? Бассо заслужил свою репутацию как честный делец, сколько бы ему не пообещали денег, он никогда не кидает своих заказчиков. Именно поэтому у него есть стабильная клиентура, а у меня – заработок.

– В общем, ушёл он ни с чем, но знаешь… Меня не покидало ощущение, что этот приятель мог раздавить меня там, как клопа, – признался он. – Так что, обсыхай и избавься от этой дряни как можно быстрее.

Он встал с кровати и пошёл на выход.

– И, Гаррет, мне пришлось платить за твою комнату, – заметил он, приоткрыв дверь.

– Запиши на мой счёт, – ухмыльнулся я.

Бассо засмеялся и вышел. Вытащив из сумки флакон, стал внимательно изучать его. Красивая работа – не более того, но что внутри? Я не стал откупоривать её, не хватало ещё выпустить джинна из бутылки.

Голова снова взорвалась болью, глаз горел, словно туда воткнули иглу, схожее ощущение я испытал, когда Эрин показала мне, что с ней делали в процедурном кабинете психиатрической лечебницы. Перед глазами расплывались радужные круги, а потом появились очертания комнаты, заставленные книгами, а там и человека, закутанного в длинное одеяние. Голос в голове произнёс одно слово: «Знание».

Боль ушла так же внезапно как и появилась. Откинувшись назад, уставился в потолок. Во что я ввязался на этот раз?

 

На следующую ночь я вызнал у Бассо где состоится передача Эликсира. Он сказал, что это – недалеко от обелиска Кейтлин Норткрест, в Блэкферроу. Бассо должен зарыть мешок с эликсиром в одной из клумб. Он был не слишком доволен выполнению роли садовника, но я убедил его, что её придётся отыграть до конца.

После того, как за мной погонялась та тварь, я был полон решимости вызнать, из-за кого меня чуть не убили. К тому же утренние газеты сообщили, что бойню в доме аукциониста устроил кто-то из воров, видимо, власти решили утаить тот факт, что я физически не смог бы разорвать на части одетых в латы стражей. Берегут нежные нервы простых граждан. Но вот только мне от этого не легче. Теперь за пойманных черноруких назначалась большая награда, я не волновался об этом, сколько лет за мной гоняются, а поймать не могут. Просто неприятно, когда тебя обвиняют в том, что ты не совершал.

Бассо пришёл в начале ночи, прокашлялся, затем присел в самом углу двора, чтобы проходящие мимо патрульные не заметили подозрительного типа.

Я сидел на крыше соседнего дома, следя за всем, что происходит. Скупщик выкопал небольшую яму и положил туда мешок, а потом закрыл его белым камнем, обозначая место, после чего поспешно скрылся.

Сидеть на одном месте и терпеливо выжидать случая, мне не привыкать, но заказчик не торопился приходить. Видимо, он, как собака, почувствовал опасность или же заподозрил что-то. Я сомневался, что он дотянет до рассвета, днём тут бывает слишком много народу и на приметный камень наверняка обратят внимание. Он явится, терпеть и выжидать я умею.

Прошло больше часа, когда в переходе Блекферроу появился незнакомец. Я уверен, что раньше его не видел, но, судя по тёмной одежде, скрывающей практически всё тело, этот человек имел непосредственное отношение к теневому ремеслу. Но почему он нанял меня? К тому же шёл слишком уверенно, инстинктивно держась наиболее тёмных участков, хотя патруль стражи прошёл далеко вперёд. Походка уверенная, не было никаких признаков паники, он точно знал что делать.

Лишь один раз посмотрел по сторонам, и пришлось пригнуться, чтобы не быть замеченным. Я всё ещё опасался, что глаз горел огнём Примали и мог выдать меня, лишняя предосторожность не помешает.

Зайдя в Двор Кейтлин, неизвестный посмотрел по сторонам, а затем выкопал мешок. Но стоило ему взять в руки флакон, как во дворе показались ещё три фигуры. Я не заметил, как они там появились, всё внимание было приковано к таинственной личности Заказчика. Эти ребята просто вышли из-за обелиска, но пока никакой агрессии не проявляли. Заказчик встрепенулся и отступил на пару шагов, к выходу из Двора.

– Не советую, отдай нам Эликсир и никто не пострадает, – услышал я голоса поскольку находился практически над местом встречи.

Заказчик замахнулся, словно, хотел разбить Эликсир.

– Мы оба знаем, что ты этого не сделаешь. Отдай его нам, мы ведь преследуем одну цель, – заверил его оппонент.

Эти трое ребят были одеты более дорого, но так же практично, как и тот, из-за кого я чуть не отдал вчера душу: куртки тёмного цвета, сапоги на мягкой подошве, капюшоны и полумаски, подобные той, что носил я.

Повисла напряжённая тишина, все участники встречи молчали и не предпринимали никаких действий.

– Что ж, – отозвался один из тройки. – Видит природа, Хозяин не хотел этого.

В этот момент один из них закричал, вопль разнёсся по всей округе, и я заметил, как один из тройки оказался буквально пробит в нескольких местах толстыми стеблями. Его приятели обернулись и некоторое время смотрели на труп товарища. Воспользовавшись шоковым состоянием, Заказчик рванул из двора, пока была такая возможность.

– Золотые зубы! – закричал мужчина и рванул следом.

Понимая, что не следует упускать их из виду, я вышел из укрытия и перемахнул на соседний балкон. Прятаться и стараться быть бесшумным не было смысла, эти ребята всё равно сейчас заняты другим. Заказчик смог оторваться от преследователей, но ненамного. Проследив взглядом путь, понял – он бежит в тупик. Дальше Блекферроу заканчивается стеной, и вырваться оттуда не будет никакой возможности.

Пришлось прибавить скорости, иначе я не смогу дознаться у этого человека, что же за тайну он скрывает. Вряд ли эти двое станут со мной откровенничать, так что оставалось только одно – заставить Заказчика оказаться моим должником. Я смог перегнать парня, достал стрелу с намотанным канатом и выстрелили в балку. Верёвка размоталась, и я спустился по ней вниз. За спиной был тупик, а звуки приближающейся погони становился всё отчётливее. Я спрятался за невысокими ящиками и ждал, пока здесь окажется мой «благодетель».

Когда послышался топот, выглянул из-за укрытия и увидел, что Заказчик прибежал именно сюда, остановился и недоумённо переглянулся, взгляд упал на всё ещё извивающийся канат. Нет, я не это планировал.

Выскочив, я схватил парня поперёк плеч и зажал рот. Затащить его в укрытие не составило труда, в шоке он не смог ничего сделать несколько секунд, а потом начал извиваться, стараясь высвободиться.

– Молчи, если хочешь жить! – прошипел я.

Заказчик успокоился, но руку от его лица отбирать не собирался. Вскоре раздались ещё торопливые шаги, я напрягся, Заказчик тоже.

– Хозяин сказал, что подобным фокусам эта тварь не обучена, – прорычал один из преследователей.

– Да какая разница, если мы упустили Эликсир? – сказал второй. – И что теперь?

– Ничего, будем ждать следующего хода. В подполье крыса долго не просидит, когда-то ей надо будет выйти наружу.

Шаги стали удаляться, хорошо, что моя вера в человеческую глупость – видеть только одну возможность, не подвела. Вскоре всё стихло, но я ещё какое-то время держал парня и старался не ослаблять хватку.

– А вот теперь, когда они ушли, – проговорил я.

Резко вскочив, я развернул Заказчика лицом к себе и сорвал маску. Каково же было моё удивление, когда увидел девичье лицо. Бледно-голубые глаза смотрели испуганно, а спутанные светлые волосы торчали во все стороны.

– Задам тебе пару вопросов, – сказал я, прижимая руками к стене. Не люблю применять насилие к женщинам, но из-за её заказа меня чуть не убили. Я имел право знать, что произошло.

– Гаррет, послушай, – тихо начала она. – Ты мне не поверишь, даже если я расскажу.

– В моей жизни происходили и более кошмарные вещи, – огрызнулся я и спустил ворот, показывая шрамы на половину лица.

Она была больше озадачена, чем напугана, но, надеюсь, я её впечатлил.

– А теперь рассказывай, что это была за тварь? Почему она пришла туда?

– Прости.

В лицо полетела жгучая пыль. Она попала в глаза, начала их разъедать. Такое ощущение, что на лицо вылили кислоту, я уже ничего не видел и не слышал, хотел только одного – стереть с себя эту дрянь.

Снова свет перед глазами, снова яркие вспышки. Я увидел двух чудовищ, подобных тому, что пришёл в дом аукциониста, снова библиотека и закутанная в чёрное фигура. А за чудовищами – человек: «Схватить её! Задержать! Убить!»

 

Очнулся в старой часовне Морнингсайда. Десятки свечей освещали полуразрушенный зал, жёсткая койка располагалась за алтарём. Я обошёл его, слыша, что здесь находятся и другие люди. Пару нищих, разглядев меня пошли к низкому столику, за которым сидела давняя знакомая всех воров и убийц этого города. Королева Попрошаек.

Я увидел взмах костлявой руки, к ней подошёл крепкий мужчина и помог подняться сгорбленной старухе. Подойдя ближе, в который раз уставился в белёсые и совершенно слепые глаза женщины, что давала приют многим очутившимся на улице бедолагам. Несмотря на достаточно теплую весеннюю погоду, она ходила в мехах, старые кости постоянно мёрзли.

– Хорошо спалось, Гаррет? – поинтересовалась она, глядя куда-то сквозь меня.

– Бывало и получше, – заметил я. – Что произошло? Как я оказался здесь?

– Она могла тебя убить, но, видимо, Прималь не дала этого сделать, – проговорила она и попыталась дотянуться до плеча.

Я отошёл, не люблю, когда ко мне прикасаются без позволения.

– Ты всегда будешь пичкать меня загадками, вместо прямых ответов? – возмутился я, обходя её. – Не хочешь говорить, сам всё узнаю.

– Прошлое настигает нас всех, рано или поздно, – замечание остановило меня на лестнице, ведущей прочь из собора.

Я обернулся, ожидая продолжения. Она жестом попросила подойти, а затем при помощи слуги села за столик, где обычно прихорашиваются женщины. Вот только зеркала здесь не было. Зачем оно слепой старухе?

Я подошёл ближе и склонился, слуга понял, что он – лишний и поспешил уйти.

– Помнишь о тех, кто хотел отдать нас во власть природы? Тех, для кого ты украл Глаз?

– Язычники? – сразу дошло до меня.

– Да, с падением культа Ориона, они снова подняли головы. Скрывались, как крысы в трюме. Теперь они решили лечить людей от Мрака.

– А те, у кого есть поддержка страждущих, имеет власть над всем Городом, – закончил я.

– Их власть растёт день ото дня. Вчера ты имел честь встретиться с их ведьмой.

– А те другие? Почему они гнались за ней?

– Им нужно было то, для чего они послали существо следом за тобой. Эликсир.

– Где мне найти её?

Она усмехнулась.

– Я знаю многое, Гаррет, но не всё. Ведьма прячется от них, но думаю, что ты сможешь её найти, если будешь знать, откуда начинать. Вчера она наследила и могла допустить ошибку. Она не такая, как ты, дитя теней.

Понимая, что больше ничего не добьюсь, направился к выходу, надо было всё обдумать и узнать. Выйдя на свет, взглянул в небо, луна стояла высоко, ночь была в самом разгаре, так что у меня полно времени.

Не следовало тратить его впустую. К Бассо я успею зайти, а вот поисками следует заняться сейчас, пока стало не поздно. Я слишком хорошо знаю Язычников, слишком хорошо знаю, на что они могут быть способны. Барон Норткрест и Ловец Воров – милейшие создания, по сравнению со слугами Трикстера.

 

Глава 2

Тайны Язычницы

Пополнив колчан в Часовой Башне, я отправился ко Двору Кейтлин. Именно здесь девчонка наследила намного больше. Там уже сновали люди, рассматривали нанизанное на острые копья растений тело. Стражники никак не могли решить как снять мертвеца, то ли срубить стебли, то устроить показательное расчленение. В любом случае, меня не слишком это интересовало, сейчас я мог спрятаться в толпе, к тому же молодые стражники вряд ли будут присматриваться к таким как я, у них проблем намного больше, чем очередной вор.

Я внимательно огляделся, ведьма могла обронить что-то, что могло навести на след. Но ничего не заметил, к тому же местные жители уже успели всё затоптать, следующая остановка была у стены, где я отловил её. Подойдя к тому месту, где держал ведьму, наклонился. На земле виднелся порошок, похожий на золотую пыль. Девушка не смогла его убрать, видимо, понадеялась, что переменчивая весенняя погода сделает это за неё.

Но дальше след обрывался, куда она побежала – неизвестно. Она едва не убила меня, скорее всего не ожидала, что выживу. Надо было пройти туда, где все про всех знают – Тёмная Аллея. Это было прибежище отрешённых, больных Мраком, самых опасных и беспринципных дельцов этого Города. Раньше там проповедовал Орион, мне не хотелось туда идти, многие приверженцы культа Озарённых были всё ещё злы на меня. Я не дал сводному брату Барона Норткреста провести ритуал Примали, отнял у них надежду… Чем сейчас и пользовались Язычники.

Я понимал, что в любой момент мог получить нож под ребро, но выбора нет. Только там можно получить информацию о скрывающейся ведьме. Вход в Тёмную Аллею находился неподалёку от Двора, где произошла трагедия, но несколько ниже, чем дворы обычных домов. По сути Аллея была огромным подпольным помещением, что шло через половину Стоунмаркета.

Найдя покорёженную дверь, я зашёл внутрь, тут же наткнулся взглядом на двоих нищих, одетых в лохмотья, они посмотрели на меня полными злости глазами. Многих из тех, кто находится здесь, старался вылечить Орион, не понимая, что Прималь не облегчит их страдания, а превратит в жутких чудовищ. Но этого не объяснить тем, кто голодает каждый день, тем, для кого каждый закат может стать последним.

В воздухе стоял затхлый запах отбросов, копоти, болезней и злобы на весь мир. Я шел мимо рядов людей, жавшихся к стенам, иногда оборачивающихся на меня. Здесь было несколько лавок, где продавали рыбу, скорее всего протухшую, какие-то травы и притирания. Я бы не обращал внимания на это, если бы не искал определённый товар.

Блуждая в узких коридорах между деревянными перекрытиями, я увидел у одной из старух золотистый порошок. Она расставляла ещё какие-то склянки на гнилом столе, покрытым большими пятнами. Я подошёл и взял банку, тщательно присмотрелся.

– Эй, – сварливо гаркнула старуха и отобрала бутыль. – Это моё, хочешь – плати.

– Откуда оно у тебя?

– Рорк одолжил, – скривилась она, показывая гнилые зубы. Не приведи боги и мне дожить до этого возраста.

– Смешно. А если серьёзно?

– Сынок здесь ничто не происходит просто так, – заметила она, одаряя меня смрадным запахом изо рта.

Поняв намёк, я достал из-за пазухи монетку и вручил ей. Она осмотрелась по сторонам и тихо прошептала.

– Мне это дала девчонка, явно ведьма!

– С чего ты взяла?

– А что столь чистенькой особе делать в таком месте, как это? – поинтересовалась она.

Я решил оставить вопрос без ответа и стал слушать дальше.

– Она приходит сюда в середине ночи, осматривает оставшихся мрачников, старается облегчить их муки… Ты ведь не дал нам этого шанса. А теперь проваливай, работать нужно.

Я не стал тратить время и остался, выбирая удобную позицию для наблюдения. Ведьма не заставила себя ждать, она появилась спустя полчаса, обходила многих людей, что-то давала, те благодарили и уходили довольные. Я не сразу заметил, что народу в Тёмной Аллее прибавилось, сидел на верхних балках, ожидая пока девушка подойдёт ближе.

Судя по тому, что старуха приобретала у неё эту пыль, едва не убившую меня, девушка заходила к ней достаточно часто и давала какие-то свои травы. Поэтому и решил схорониться неподалёку от лавки, девушка явно туда заглянет или же просто пройдёт мимо.

Старуха, завидев мою Заказчицу, тут же подошла, схватила за руки и стала что-то шептать. Я сообразил, что та рассказывает обо мне, но девчонка не стала убегать. Она кивнула старухе, и направилась дальше по аллее, а я – следом по верхним балкам. Девушка шла недолго, свернула в неприметную дверь. Спрыгнув на землю, я встал неподалёку и заглянул внутрь помещения. Ведьма не полностью прикрыла створку, явно приглашая войти.

Боком пробравшись внутрь, прикрыл дверь, чтобы не привлекать лишнего внимания. Я оказался в небольшой комнате, на столе стояли различные колбы, была раскрыта книга, в разных сосудах, чашках и банках лежали какие-то травы и реагенты, а так же отдельно ото всего находился кошелёк.

Я подошёл ближе, но услышал шорох одежды. Обернувшись, увидел, что на меня летит что-то вроде лопаты для уборки золы. На этот раз боли не было, просто тело наполнилось легкостью, как это было раньше, когда приходилось защищаться от стражи при помощи Примали. Я поднырнул под её руки, затем увернулся от локтя, доставая при этом дубинку. Девушка развернулась, и я ударил её по голове чуть выше виска. Ведьма упала на пол и больше не шевелилась, из раны потекла тонкая струйка крови.

Покачав головой, отодвинул стул, усадил её на него и крепко связал руки, затем стал обыскивать. Оказывается, не только я был мастером прятать в складках одежды много вещей. Я решил не оставлять у неё в карманах ничего, хотя там попадались какие-то корешки, даже пара стеклянных камней, огранённых, как драгоценные. Но я уже был свидетелем того как Язычники могли использовать с виду глупые предметы как оружие и не хотел повторять судьбу того несчастного во Дворе.

Я встал возле стены и начал ждать, надеясь, что не раскроил ей череп. Кровь на виске уже давно запеклась, когда девчонка открыла глаза. Она несколько раз сморгнула, откинулась назад, осмотрелась. Видимо, её взгляд был затуманен, поскольку она не сразу обратила на меня внимание сразу.

Разглядев мою застывшую фигуру, ведьма дёрнулась, но связал я её крепко, не убежит.

– А вот теперь мы поговорим, – сказал я, подходя ближе.

– Гонорар на столе. Бери и проваливай, – прошипела она, явно осмелев после прошлой встречи.

– Знаешь, в иной ситуации я бы так и поступил, но теперь мне нужны ответы, – я схватил её за горло. Нет, я не собирался её пытать или мучить, это слишком грязно, да и не мой конёк. – Что от тебя хотят Язычники?

За дверью вдруг раздался крик, а затем рычание. Я слишком хорошо его помнил.

– Развяжи меня! – тут же потребовала она.

– Чтобы ты снова попыталась меня убить?

– Если ты этого не сделаешь, то мы оба покойники! – закричала она.

Рычание становилось всё ближе, а сбежать куда-либо не получится. Кругом деревянные стены, а проламываться сквозь них я не умею. Схватив нож со стола, я разрезал путы.

Ведьма подбежала к алхимическому аппарату и стала рыться в мешках с реактивами. Дверь вылетела и внутрь ворвалась знакомая тварь. Я успел отскочить в сторону, а девушка отскочила к двери, бросая что-то сторону существа.

Оно зарычало, завыло, а потом начало покрываться корой, тварь застывала, но стремилась дотянуться до меня. Я с ужасом смотрел в горящие жёлтые глаза чудовища, пока те не покрылись древесной корой. Когтистые пальцы остановились в нескольких сантиметрах от груди.

– Спасибо огромное, вор! – огрызнулась ведьма, когда я осторожно вышел из-за неведомого хищника. – Теперь они знают, где я нахожусь!

– Язычники?

– Да, – раздражённо бросила она и начала спешно собирать сумку, которую достала из-под стола. – Я так долго ставила сюда оборудование, а теперь искать яму ещё более глубокую! Какого чёрта ты вообще пошёл за мной? Денег мало заплатила?

Она явно была в панике и истерике, раз уже позабыла, что, в общем-то едва не отправила на встречу с богами. Я развернул её к себе и навис, девушка застыла.

– Когда я пришёл выполнять твой заказ, меня едва не разорвала эта тварь! А теперь выясняется, что ты – ведьма Язычников! Я имел с вами дело и знаю, что вы теперь не отвяжитесь! – прорычал я, вспоминая почившую несколько лет назад Викторию.

Она немного успокоилась, отдышалась, взяла кошель и тряхнула им, звякнули монеты.

– Забирай и проваливай! А мне предоставь делать свою работу!

– Мне нужны ответы! И ты мне их дашь! – прорычал я, не собираясь отпускать её просто так. – Твои приятели попытались перекупить заказ у Бассо, но тот не стал заключать с ними сделку. Они знают, где он живёт, и скоро выйдут на меня, своя шкура ближе к телу, знаешь ли.

– Ладно, – спустя несколько секунд согласилась она. – Но мне нужно убежище, чтобы я могла продолжить работу. Времени почти нет, скоро сюда прибудут ведьмаки, им не терпится расправиться со мной.

Она быстро собралась и направилась на выход следом за мной, я знал об одном покинутом месте, которое следовало посетить. Думаю, там скопилось много пыли, но ей не привыкать, как погляжу.

Ночь уходила, на горизонте уже показались проблески солнца, надо торопиться, пока тьма и тени могли укрыть нас от нежелательных взглядов. Честно говоря, я сильно волновался когда вёл ведьму по Стоунмаркету и Южному Кварталу, в первом нас поджидала стража, во втором – Угрееды. Она ведь не так хорошо умела скрываться, как я. Но шла она уверенно, не задавала лишних вопросов, и старалась повторять все мои манёвры.

Пару раз пришлось задержаться, но это из-за того, что она медлила переходить освещённую улицу. Неподалёку стояло несколько подвыпивших ребят. Они были при оружии, видимо, ей не слишком хотелось показываться кому-то на глаза. Пришлось потратить стрелу с огненным кристаллом, чтобы раздался взрыв. Мужчины встрепенулись и побежали к загоревшейся телеге, только после этого она пошла за мной.

Я провёл её на водяную мельницу, ров давно пересох, а рабочие ушли на фабрику, оставив старую постройку. Когда-то это было домом для Эрин…

Девушка шла позади, пыталась не издавать лишних звуков, но в любом случае, я старался держаться от неё на расстоянии, неизвестно, что ей в голову взбредёт. Вход внутрь был замаскирован, а выключатель практически не виден – выступающий из кладки кирпич. Нажав на него, открылась дверь, и я проник внутрь. До комнаты было рукой подать, пройти всего-то пару переходов вверх-вниз. Эрин специально так запутывала всё, чтобы, если её убежище обнаружат, было время скрыться от преследователей.

Всего опасных мест, снаряжённых простыми ловушками, было два – перед входом выступало несколько плит, отключаемых нажатием на кнопку и на лестнице, ведущей в комнату, где жила напарница. Надеюсь, она не будет обижена.

Комната встретила запустением, кровать с продавленным матрацем так и осталась не заправленной, такой, какой видел её в последний раз. Треснутое зеркало покрылось слоем пыли, а разбросанные по полу рисунки тушью потускнели. Покосившаяся тумба была открыта, дверца слабо скрипела, покачиваясь на ветру.

Пол пока что не проваливался, хоть это было хорошо. Ведьма прошла внутрь, внимательно осмотрелась и выдала:

– Что ж, вполне уютно, хотя дыры в потолке не слишком красят, – она бросила сумку на кровать и стала собирать изрисованные листы в одну стопку.

Некоторые из них изображали меня: вот я стоял над столом, где обычно делал стрелы, вот я прислонился к стене на фоне города, а вот и несколько рисунков с моим портретом.

– Видимо, кто-то очень тобой восхищался, – ехидно заметила она.

– Мне нужны ответы, – в который раз проговорил я. – Я предоставил тебе убежище, а ты – информацию. И не вздумай бежать, я найду тебя в любой части Города.

– Хорошо, – кивнула девушка, снимая куртку и кидая на тумбу. – Спрашивай.

– Что здесь понадобилось Язычникам? – спросил я.

– Гаррет, ты же прекрасно знаешь, что Мрак никуда не ушёл. Люди как умирали, так и умирают от него. Язычники воспользовались моментом и решили дать людям надежду… Которую ты у них отнял.

– Что это была за тварь?

Она тяжело вздохнула и опустила глаза. Это мне уже не понравилось.

– Это – результат нашего лечения.

– Объясни! – потребовал я, не собираясь уходить просто так.

– Мрак вызван магической энергией Примали. Мы в своих лекарствах использовали свою. Эликсиры помогали, люди выздоравливали, но потом мы увидели, что идёт такой побочный эффект.

– Что? Они тоже превращали людей в монстров, как и Прималь?

– Гаррет, я клянусь тебе. Рецептам многие сотни лет и ни в одной книге не было сказано о таком эффекте.

– Продолжай.

– В общем, Диана решила обратиться к Трикстеру, узнать, почему так происходит и есть ли способ вернуть людям человеческий облик. Она была твёрдо убеждена, что этот эффект вызван смешением энергий Примали и Трикстера.

– Дай угадаю, он не ответил?

– Я не знаю. В этот момент на нас напали несколько монстров и ведьм. В общем, произошла смена власти. Что случилось с Дианой, я не знаю, ещё две ученицы смогли сбежать, но где они сейчас и остались ли в Городе – неизвестно.

– Ясно, а причём тут я и Эликсир?

– Несколько дней назад я прочла в газете, что на аукцион выставлен лот под названием «Эликсир Жизни», рисунок прилагался. Я прошла в Гильдию Писарей, потратила двое суток, чтобы найти тот трактат, что передала Бассо. Эликсир действительно существовал, но был частью мифов, его приготовили, чтобы излечивать любые болезни.

– И ты решила сама дать людям надежду? – догадался я. – Перейти дорогу культу.

– Кому-то надо это делать, – пожала плечами она. – Я собрала все деньги, которые были, и отправилась к Бассо, у него была самая лучшая репутация среди скупщиков краденого. И я знала, что он работает непосредственно с тобой, самым лучшим вором в Городе.

Я усмехнулся и покачал головой.

– Не надо скептицизма, среди воровского мира ты широко известен и твоё имя у многих на слуху. Ты не представляешь, с кем мне приходилось общаться порой.

– И что дальше?

– Эликсира мало, я хотела использовать его как образец, чтобы приготовить свой, но тут, как ни кстати, оказался ты и привёл в мою лабораторию этого гада! Видимо, он запомнил твой запах.

– Даже если всё правда, ведьма, это не умаляет того факта, что ты подставила меня под удар, – я подошёл к столу и забрал брошенный кошель. – Делай, что хочешь, но если ко мне или к Бассо явятся Язычники, пеняй на себя!

– Я и не надеялась на другой ответ.

– Располагайся.

Я вылез в окно и направился в Часовую Башню, рассвет практически наступил, на небе не было видно звёзд, следовало торопиться, да и я жутко устал. Пусть теперь ведьма сама расхлёбывает то, что натворила.

Глава 3

Глаз Трикстера

– Новый Рассвет!... Схватить её!... Нортрекст – ублюдок!..

Голоса перемешались в хаосе, голова раскалывалась, глаз горел, словно хотел выжечь дыру. Не выдержав этого, проснулся и сел на кровати. Часовой механизм мерно пересчитывал минуты и часы оставшегося дня. Несколько суток было тихо, я не приходил в голубятню, благо деньги имелись. Этой ночь решил больше не испытывать судьбу и придти к Бассо, вернуть долг за снятую комнату. Я глянул на витрины, где хранились особо ценные для меня предметы.

Окажись здесь любой ювелир он бы схватился за сердце, все эти вещи стоили немалых денег, так что, с какой-то стороны, я был очень богатым человеком. Но меня насторожило не это, неуловимое чувство чьего присутствия давило. Здесь явно кто-то побывал, это ощущалось в воздухе, в обстановке, хотя с виду всё было как обычно, ничего не поменялось. Привычка верить чувствам до сих пор сохраняла мне жизнь, и я не намеревался с этим расставаться.

Лук и стрелы лежали наверху, на столе. Встав на кровати, я подпрыгнул, уцепился за доски и рывком оказался на перилах мансарды. Однако незваного гостя увидел стоящим за столом и осторожно касающегося оружия. Без защиты, в простой рубашке и штанах я мог стать отличной мишенью для вооружённого налётчика. Но он прошёл сюда мимо моей кровати и не тронул, значит, его цель – не убивать.

Человек повернулся, его лицо было скрыто под глубоким чёрным капюшоном.

– Гаррет, сколько времени прошло с нашей последней встречи, – заметил незнакомец.

Я прищурился, голос был знаком, но не мог вспомнить, кому тот принадлежал. Мужчина откинул капюшон и на меня уставились два красных глаза, и изо лба торчали два небольших рога. Левую сторону лица словно обожгло огнём, но на этот раз причиной была не Прималь. Я слишком хорошо знал это существо и надеялся больше никогда в жизни не увидеть.

– Трикстер, – выдохнул я, отступая на два шага.

Он обезоруживающе улыбнулся.

– Как видишь, но полно об этом. Мне не так-то просто находиться здесь, вор, – сказал бог Язычников.

– Что тебе от меня надо?

– Я не могу просто поприветствовать старого друга?

– Посмотри на меня и припомни, что сделала твоя дорогая Виктория… Как ты думаешь, после этого я буду рад тебя видеть? – прорычал я, желая избавиться от его общества как можно скорее.

– Гаррет, я пришёл сюда с деловым предложением. Выдай моим слугам ведьму.

– А ты не в состоянии помочь им?

– Диана хорошо обучила своим ставленниц, она прекрасно маскируется, ведьмаки не могут её найти, – он сделал несколько шагов, я инстинктивно попятился, но упёрся в подоконник. – Но ты ведь можешь найти кого угодно, и достать всё что угодно, вор. Мы обещаем тебе хорошее вознаграждение, просто скажи где она.

Его красные глаза гипнотизировали, пугали и отталкивали. В душе роились абсолютно противоречивые чувства: страх, ненависть, смирение и гнев. Трикстер не пришёл бы ко мне, если бы не важная причина, но помня, что Виктория едва не убила меня, когда эти двое пели о невиданных наградах… У меня слишком хорошая память и я знал, что кому-кому, а этому существу верить нельзя никогда.

– Помнится Виктория тоже обещала горы золота, а получил я изуродованное лицо, – разъярился я, теперь уже сам наступая на него. – Я не знаю, где она прячется и советую запомнить Трикстер: я не выдаю своих клиентов, даже если заказ выполнен. Профессиональная этика есть даже у воров. А теперь проваливай отсюда!

Бог ухмыльнулся и оглядел меня с ног до головы.

– А ты всё так же не боишься меня, вор. Что она тебе рассказала? Как мы превращаем людей в оборотней? А ты не задумывался над тем, что она тоже может быть к этому причастна?

– О чём ты?

– Первые лекарства стала делать Диана и её ученицы.

– С твоего позволения, ведь так?

– Ты всегда был смышлёным, вор. Жаль только озарения на тебя снисходили слишком поздно. Впрочем, ничего не поменялось. Так вот… Диана настояла на этом и Язычники начали делать лекарства, но потом они увидели, что стали появляться оборотни – свирепые твари, не знающие ничего кроме насилия.

– Твои Язычники не гнушаются их использовать, один из них едва не убил меня дважды. В первый раз я сумел убежать, во второй помогла ведьма. Твои прислужники, Трикстер, ничем не лучше Барона Норткреста.

– Я не отрицаю, – пожал плечами он. – Но это – временная мера. Зачем мне Город, заселённый безмозглыми агрессивными тварями? Диана не хотела искать решения, её всё устраивало, но других – нет. Её ученицы продолжают дело. А без Эликсира мы не сможем исцелить их полностью. Ты понимаешь, что эта недоучка может теперь вертеть нами как хочет. У неё достаточно способностей к алхимии, чтобы восстановить рецепт.

– Тогда зачем ей лекарство от всех болезней?

– Правильный вопрос, Гаррет? Она сможет держать в кулаке всех людей, которые превращаются в этих монстров. Они, находясь в человеческом облике, будут продвигать её к власти.

– Трикстер, это же сделаешь и ты, если я попытаюсь найти её. Мне нет дела до ваших внутренних проблем и интриг. Советую обратиться к другому человеку, а кто предоставит людям лекарство ты или она – мне без разницы. Убирайся отсюда и не смей больше меня беспокоить!

– Ты совершаешь ошибку, вор. Только Прималь могла остановить её и меня. Но, насколько я знаю, она утеряна. Раз ты не собираешься помогать, то я поищу другие способы избавиться от этой девки.

 

Уже глубокой ночью, выйдя на улицы Города и неся Бассо долг за комнату, я слышал перешёптывания оборванцев. Они говорили о вернувшихся Язычниках, строили планы на будущее, говорили о лекарстве. Я только усмехнулся.

Люди. Им надо во что-то верить, им надо жить с надеждой на будущее. Когда рушатся их мечты, они теряют почву под ногами. Я понимал их, но в то же время старался гнать от себя подобные мысли. Если меня поймают и повесят, они с такими же радостными лицами будут смотреть как я болтаюсь в петле в предсмертных судорогах. Людям плевать друг на друга.

Подвал Бассо, как всегда был распахнут настежь, друг беседовал с каким-то человеком, отдавал деньги. Наверное, кто-то решил прикупить безделушку, коих у приятеля было много.

– Гаррет! – весело улыбнулся Бассо, замечая меня.

Я, без лишних объяснений, отдал ему деньги.

– А проценты где? – тут же прищурился он.

– Получишь от Рорка, – выпалил я, всё ещё немного раздражённый визитом Трикстера.

– О, раз огрызаешься, значит, что-то серьёзное, – покачал головой тот и начал прятать деньги в потайной ящик стола. – Хорошо, что ты зашёл. Ко мне пришла девушка-цветок, передала, что мадам Сяо-Сяо хочет тебя видеть.

– После того, как я обчистил Дом? – скептически высказал я.

– Ну, видимо, ты её очень впечатлил. Она только попросила, чтобы зашёл не в парадный вход. Знаешь, на дворянина ты не тянешь.

– Ты же знаешь, Бассо. С дверями я не дружу, – пожал плечами я и пошёл по указанному адресу.

Один раз я уже пробрался в Дом Цветов и помнил, где находилась комната мадам, не заблужусь.

Элитный бордель находился в старом поместье, его отделали, украсили и наняли охрану. Я помнил дорогу, поэтому пробраться к воротам не составила труда, окольный путь был известен. Но двери оказались распахнуты, а стражи не было видно.

Запах опиума ударил в нос, и я стал дышать через рот. Наркотик притуплял чувства и дурманил разум, слишком опасно вдыхать его больше положенного. В этот вечер в переднем зале никого из клиентов или девочек не оказалось, понятно на таком сквозняке сидеть и предаваться утехам не слишком приятно.

Дорогие ковры под ногами, полупрозрачные ширмы, отделяющие несколько будуаров, где стояли столы и мягкие диваны находились вокруг. Обычно здесь виднелись дымящиеся курительницы, но в этот вечер ни одной из них не было.

Я осторожно отодвинул дорогую парчу и проник в следующий зал, обставленный так же, как и предыдущий. Услышав звук каблуков, спрятался в ближайшем шкафу.

– Почему мадам Сяо-Сяо сказала, что в эту ночь надо держать дверь распахнутой? – спросил один голос.

– Наверное потому, что надо выветрить запах опиума или выгнать дух жадности из этих аристократишек, – предположила другая.

Толстые ковры глушили и их шаги, но обувь была сделана не для бесшумной ходьбы. Вскоре цветы удалились, а переговоры стихли, не стоило их пугать своим присутствием. Вряд ли Сяо-Сяо сказала местным наёмникам не трогать странного типа в чёрном, поэтому я был всерьёз озабочен своей безопасностью.

Надо было пробраться на второй этаж, там находились приватные комнаты и кабинет владелицы борделя. Один из охранников спускался по лестнице, когда я решил подняться. Пришлось нырнуть за ширму, места было мало, и я вжимался в стену как мог, старался не дышать глубоко, чтобы не выдать себя.

– Хвала Рорку моя смена закончилась. Ты проводишь меня до дома? – спросила девушка.

– А… тебе вроде как недалеко, – заметил стражник.

– Ну, ты же знаешь как там опасно, и хрупкой девушке может понадобиться помощь, – заметила она.

Согласен. Помощь, чтобы спрятать труп. В шляпках и волосах цветы частенько носили заточенные стальные заколки, для самозащиты. Страж какое-то время отнекивался, но потом ушёл, видимо, отпрашиваться.

– Ты бы ему больших надежд не давала, – послышался грубый голос мадам Сяо-Сяо. Я его хорошо помнил.

– Мадам, вы же сами нам говорили, что не следует всегда думать только о работе, – заметила работница борделя.

– Ладно, только не переутомляйся и не балуй слишком часто. А то подсядет на тебя крепко и мне придётся брать с него плату. Сомневаюсь, что он сможет оплатить даже минуту.

– Учту, мадам.

Они разошлись, судя по звукам, в разные стороны. Выглянув из-за портьеры я увидел как мадам поднимается по лестнице. На женщине были одеты грубые туфли на невысоком каблуке и что-то сродни короткому халату. Я осторожно двинулся за ней, ступая бесшумно и в такт её шагам.

Сяо-Сяо подошла к запертой двери, несколько раз провернула ключ и распахнула створку. Я поспешил прокрасться за ней, и оказался в душном прокуренном благовониями и опиумом кабинете. Тошнотворная смесь запахов духов, наркотиков и дурманящей травы едва не заставили выскочить обратно. Это было небольшое помещение, где располагался дорогой резной стол, стояла позолоченная курительница, диван и шкаф с бумагами. Думаю, там было достаточно компромата на любого дворянина.

Снова раздался звук механизма замка. Когда женщина повернулась, то вонзилась взглядом в меня. Видимо, не ожидая, что я появлюсь столь неожиданно, вздрогнула. На её лице было полно косметики, но почему-то меня не покидало ощущение, что передо мной переодетый мужчина, уж слишком грубым было лицо хозяйки этого места.

– Мог бы, ради приличия, постучаться, – прошипела она и прошла к дивану.

Я старался стоять как можно дальше от этой части комнаты.

– Я – незваный гость, – ответил я. – Что тебе нужно?

Мадам Сяо-Сяо села, положила ногу на ногу и взяла трубку, затянулась и выдохнула наркотический дым.

– Одна из цветочков решила меня обчистить, – сварливо заметила она. – Когда я разбиралась с бумагами эта стерва забрала мою брошь. Фамильная, хочу заметить.

– И ты хочешь, чтобы я её нашел?

– Она когда-то обслуживала Ловца Воров, у неё есть свои связи. Наверняка, он рассказывал много секретов, мужчины в таких ситуация не следят за языком.

– Хочешь сказать, что твоя девушка-цветок может кого-то шантажировать? – спросил я, не веря своим ушам. Хотя в этом доме, где царит полумрак и шёпот могут разбалтываться многие секреты.

– Вполне возможно, – пожала плечами она. – Мне плевать где эта дрянь скрывается, просто найди и принеси мою брошь. За это я готова тебе предоставить на одну ночь цветок на твой выбор.

– Предложение заманчивое, мадам, – ухмыльнулся я. – Но я предпочитаю деньги.

– Ты не понимаешь, от чего отказываешься, – заметила она и встала с дивана.

Слишком неравноценный обмен. Девушек из Дома Цветов мог позволить себе не каждый аристократ, а тут вору отдать девушку на его выбор, пусть и на ночь. Я боялся, что это будет изящно подстроенной ловушкой. Деньги же не пахли.

Она подошла к столу и вытащила оттуда кошель.

– Ещё столько же получишь, когда найдёшь её. Она живёт в Южном Квартале, напротив «Покоев Сирены», но мои люди осмотрели там всё вдоль и поперёк и не нашли, Жасмин там нет.

– Значит, они не слишком внимательно смотрели. До встречи, мадам.

Я покинул комнату и Дом Цветов без происшествий. Меня провожали звуки жеманного смеха, шорохов и стонов. Я опасался же одного – одежда теперь была пропитана едким запахом духов и наркотиков. Следовало от него избавиться, идти по улицам испуская подобный дух – быть вычисленным в ту же секунду. Не хотелось рисковать напрасно.

 

Решив не торопиться с выполнением задания, я подождал двое суток, пока запах выветрится из моего рабочего костюма, шить второй – накладно и долго. К тому же Сяо-Сяо подождёт. Жасмин вряд ли уедет из Города, цветам тяжело устроиться где-то ещё. Все места уже поделены.

Отправившись в Южный Квартал на третью ночь, после разговора с хозяйкой борделя, я заметил некоторые странности. Обычно на улицах было полно Угреедов, и они не стеснялись носить оружие на виду. Но сейчас… Либо они все попрятались, либо стали осторожничать. Кого им было бояться здесь? Стража находится далеко, да и вглубь района старается не ходить, в целях своей же безопасности. Я их понимаю – за дополнительный риск платят только таким, как я.

Пришлось потратить несколько часов, чтобы узнать, где конкретно жила Жасмин. Уличные цветы любили посплетничать в перерывах между работой. От одной из них я услышал, что на улице появилась девушка, хорошо и дорого одетая. Она проследила за ней до дома и была так любезна, что описала его.

Не будучи уверенным, что уличная девица не приукрасила, я отправился ближе к порту. Дом Жасмин располагался прямо напротив «Покоев Сирены». Мадам практически угадала. Но как её люди могли пропустить этот дом? Насколько я знал Сяо-Сяо, она так просто своих девочек не отпускает.

Стоило приблизиться к жилищу воровки, я заметил, что стёкла оказались выбиты из рам. Прищурившись, отошёл в тени и стал осторожно красться к деревянной постройке, заглядывая в окна. Внутри было темно и тихо, ветер, дующий с воды, создавал причудливые звуки завываний и тихих стонов. Воображение рисовало картины страшной кары, если попытаюсь сунуть туда нос.

Подойдя ближе ко входу, я увидел, что дверной косяк повреждён, дверь выбили ногой. Я осторожно открыл створку, противно скрипнули петли, но мне не следовало волноваться. Если даже хозяйка здесь и была, то её либо убили, либо она сюда больше не вернётся. Вся мебель была поломана, вазы, стеклянные графины и стаканы оказались разбиты, я старался не наступать на осколки. Тонкая подошва помогает не издавать лишних звуков, но только порезать ступню я вполне мог.

Сервант валялся на полу, кровать была перевёрнута, а на стенах виднелись подпалины. Похоже, здесь состоялась нешуточная драка, но с кем? Неужели цветок оказалась таким сильным бойцом?

Глаз зачесался и я, помимо воли, вновь использовал силу Примали. Такое произошло впервые, обычно она никогда сама собой не проявляла себя. Осмотревшись, я заметил на стене светящийся символ. Подойдя ближе, хорошо его разглядел. Это был стилизованный Глаз Трикстера. Такими знаками Язычники помечали границы своей территории, но если раньше они рисовали их открыто, то теперь использовали тайные знания.

– Как я и планировал, – раздался до боли знакомый голос.

Обернувшись к двери, я увидел того, кого никак не ожидал. Он стоял в проходе, всё так же одетый в чёрное, с щегольскими усами на лице и самодовольной улыбкой. Ловец Воров.

Он держал меня на прицеле ручного самострела, я стоял и не двигался, однажды уже почувствовал на себе, насколько больно могут бить эти маленькие болты. От воспоминаний зачесалось левое запястье.

– Вижу, ты удивлён меня здесь увидеть, – заметил Генерал.

– Я убил тебя, – процедил сквозь зубы, помня, как нанёс смертельный удар, и как рушившееся святилище погребло под собой тело.

– Да, но мир не без добрых людей, а точнее не без добрых богов, – засмеялся тот.

– Трикстер, – выдохнул я.

– Ты всегда был догадлив, крысиный король, – сказал он, заходя внутрь.

Он спокойно смог войти, не опираясь на трость и не хромая. Похоже, бог природы вылечил и застарелую рану.

– Как бы я хотел сейчас пристрелить тебя и прибить твои руки к двери своего кабинета. Но мне сказали привести тебя живым. Ты отлично справилась, Жасмин.

В проходе показались два стражника, волокущих под руки девушку. Она упиралась и плакала, а когда солдаты бросили её на грязный пол, то взмолилась у ног Ловца Воров:

– Прошу, отпустите меня. Я сделала всё, как вы велели.

Так, похоже, Сяо-Сяо решила меня подставить, испугавшись Генерала. Чёртовы Язычники уже и к ней протянули свои длинные руки.

– Что ты тогда сказал мне, Гаррет? – спросил вдруг он, доставая саблю, но при этом всё ещё держа меня на прицеле.

Понимая, что деться никуда так просто не получится, я осторожно завёл руку за спину и стал нащупывать в сумке нужный предмет.

– С девушками надо быть нежнее, ведь так? Так вот, я решил воспользоваться твоим советом.

Он взмахнул саблей и снёс голову несчастной девице. Мне тоже приходилось убивать невинных людей, тех же стражей, чтобы они не подняли шум, но я никогда и никого не казнил в угоду собственной жестокости.

Бросившись в сторону, я избежал болта, который должен был попасть в грудь. Двое подручных Генерала рванули ко мне. Я вылетел в окно, бросив взведённую световую бомбу.

Взрыв произошёл за спиной, раздался громкий раздосадованный крик. Это даст всего несколько секунд не больше. Однако оказавшись на улице, меня обступили арбалетчики. Бежать было некуда, хоть один болт да найдёт цель.

Снова раздался крик, двое из четверых провалились сквозь землю, оставшиеся шокировано переглянулись. Несколько мгновений оказалось достаточно, чтобы достать стрелу с огненным кристаллом. Удивляться нежданной помощи не было времени, скорее всего, благодетель покажется в ближайшее время. Целиться даже не пришлось, улочка была узкой, и куда бы я не стрелял всё равно взрыв задел бы кого-нибудь из них.

Генерал выскочил из дома в тот момент, когда стрела сорвалась и ударила в одного из служащих, убив и покалечив второго. А громкий звук и всплеск жара заставили Ловца Воров прикрыть глаза, но ненадолго.

Я снова увидел направленный в мою сторону самострел и дёрнулся в сторону. На моё счастье или на удачу, остался цел и невредим, а потому пустился бегом, пока двое служивых не выбежали из дома, и Генерал не перезарядил оружие.

Топот сапог и проклятия за спиной постепенно удалялись, я взобрался на ближайшую низкую крышу, а оттуда, по балкам, карнизам и веревкам, залез на самый верх. Здесь я был в относительной безопасности. В этот момент Прималь перестала действовать, и я ощутил, как остро болел глаз. Всё время я не гасил её действие, старался сохранить жизнь. Похоже, Сяо-Сяо останется без «броши» Не став раздумывать я побежал прочь, надо вернуться в убежище и там спокойно обо всём подумать.

Глава 4

Подземелья ведьм

Этой ночью дойти до Башни было не суждено. Пройдя пару улиц по крышам, я столкнулся со знакомой ведьмой. Она вышла из-за печной трубы и остановилась напротив, внимательно разглядывая меня.

– Полагаю, ты ждешь благодарностей? – спросил я, догадываясь, что это она заставила исчезнуть двоих прислужников Генерала. Кому ещё это было под силу?

– От тебя? – усмехнулась она. – Нет, я пришла сказать, что кое-кто хочет переговорить с нами.

– У меня заказ, – заметил я, пытаясь отмахаться от очередной авантюры.

Я не хотел идти с ней не потому что она меня пугала, а просто, чтобы избежать лишних неприятностей.

– С Сяо-Сяо поговорят, но только если ты придёшь на встречу. Нас ждут «Покоях Сирены», это касается Мрака и Язычников.

Я задумался на секунду-другую. Там, где была она, роились неприятности, и серьёзно опасался за свою жизнь. Я видел, что Язычники могли сотворить с людьми ещё до того, как те начали, пускай невольно, создавать оборотней. Но при этом Трикстер недвусмысленно дал понять, что моё присутствие в его планах он не потерпит. Но как я могу остаться в стороне? Мне всё-таки надо как-то жить и работать в этом Городе. И я сильно сомневался, что не смогу долго не вмешиваться в чьи-либо интересы. Работа мастера-вора – это работа шестерёнки в часах Башни. Не вставленная в механизм, сама по себе, она абсолютно бесполезна. С другой стороны, окружающие могут поломать её, когда механизм даст сбой. А судя по тому, что началось, искры уже полетели.

Пришлось согласиться, во всяком случае, я мог в любой момент развернуться и уйти. Девчонка не стала спускаться на улицы, видимо, понимая, что Ловец Воров мог быть ещё здесь. Зачем Трикстер воскресил его? И зачем, если собирался заключать со мной сделку? Одно я знал чётко, чтобы понять логику бога обманов надо быть столь же безумным, как и он.

Пройдя к местному трактиру, я заметил снующих неподалёку людей, они старательно делали вид, что прогуливаются, запинаются, спят или просят милостыню. Но намётанный взгляд уловил, что все это – декорации. Эти люди не были нищими.

Ведьма постучалась и створка распахнулась. Хозяин заведения, открывший дверь, поспешил удалиться на кухню. Это насторожило, как и тот факт, что внутри было пусто и тихо, как в склепе. За дальним столиком сидел человек, обряженный в простой тёмный плащ. Он не поднимал головы, поэтому разглядеть лица не представлялось возможным. Создалось впечатление тщательно подготовленной ловушки.

– Я нашла его, – сказала девушка.

Сидящий за столом мужчина поднял взгляд и отбросил капюшон. Это оказался молодой человек аристократической внешности, хотя одежда была достаточно потрёпана, я смог различить, что сшита она добротно. В своё время я заплатил немалые деньги портному за свой костюм, поэтому мог отличить хорошую кройку.

В общем-то, он ничем не отличался от прочих молодых щеголей, но вот в его внешности угадывалось что-то неуловимо знакомое: поворот головы, разрез зелёных глаз, орлиный нос.

– Саймон Норткрест, – представился он.

Я повернулся к девушке и уже хотел потребовать у неё объяснений, но молодой человек опередил меня.

– Не стоит кричать на неё, – сказал он, вставая со скамьи.

– Что тебе нужно?

– То же, что и тебе – избавиться от Язычников.

– Мне нет до них дела, – резко ответил я.

– Я знаю, что Ловец Воров ходит по улицам Города и ищет тебя… Он не оставит поиски, пока не поймает или не убьёт. Но, в отличие от моего дяди, Генерал внушает мне серьёзные опасения.

– Хочешь поиграть в благородного рыцаря? – скептически скривился я.

– Гаррет, Город отравлен Мраком и мне не по себе, когда я думаю что будет, если он придёт в Олдейл. В конце концов, наша личная охрана тоже набирается из тех, кто патрулирует Стоунмаркет и Блекферроу.

В этих двух районах Мрак до сих пор собирает самую обильную жатву.

– Когда до меня дошли слухи о тварях, что бродят по ночам и Глазе Трикстера, нарисованном на стенах зданий, то понял, что надо действовать, – сказал он, подходя к окну, открывающий вид на Олдейл. – Я узнал о ведьмах, что сбежали из-под опеки бога обманов. К сожалению, двух других девушек мне спасти не удалось. Их уволокли Язычники, куда – неизвестно. После пропажи Эликсира Жизни из аукционного дома, я понял, что кто-то пытается создать лекарство.

– И в чём проблема? Зачем тебе снова понадобился я? – обратился я к девушке.

– Гаррет, я изучила Эликсир Жизни. Даже… Провела опыты на нескольких людях.

Я скривился. Она ставила на больных эксперименты!

– Не смотри на меня так! Они сами на это шли лишь бы вылечиться. Так вот, их тела перестали изменяться, но жажда крови и убийств, желание рвать других у них не ослабевала. Эликсир, как и другие наши лекарства, могут излечивать только тело, но не разум.

– А Прималь оказывала действие и на него, – заметил аристократ.

Я уставился на молодого дворянина.

– Записи моего предшественника многое поведали, – пожал плечами он.

– Подожди, ты нашла книгу и кольцо?

– Нет, в книге, что использовали Орион и Барон Норткрест, сказано лишь как управлять ей. Мне нужно другое, мне нужно узнать о природе Примали. Ведь Хаммериты и Язычники брали свою силу от богов, но не Прималь. Она не была создана богами. Значит, она была ещё задолго до их рождения или же родилась из какого-то неизвестно источника. Поняв, каким законам она подчиняется, и что из себя представляет, я смогу вылечить людей.

– И поэтому согласилась на предложения нового Норткреста?

– Я выбрала из двух зол меньшее, Гаррет. Или ты предпочитаешь ходить под пятой Трикстера? – спросила девчонка.

Вынужден был признать, что этот выбор себя оправдывал. Уж лучше я буду отбиваться и удирать от подвыпившей стражи, чем от ведьмаков и свирепых хищников. У этих руки были значительно длиннее, чем у правящей аристократии.

– Я знаю, где находится Путь Мученика.

В голове полыхнуло белым светом, и я снова услышал голос, вторящий названию.

– Ты в порядке? – поинтересовался Саймон.

– Да, нормально. Что это за Путь?

– Это испытание, которое проходили древние адепты Трикстера и Хаммера. Но после катаклизма, когда Город был разрушен до основания, его перестали проводить. Путь Мученика вёл в одну из самых обширных библиотек того времени. Там уже были упоминания о Примали. Мне нужно найти эти книги, я смогу распознать требуемые, но пробраться туда одной не получится.

– Подожди, ты решила нанять меня как провожатого? К твоему сведению, я работаю один и только один! Скажи, какие книги нужные, и я их принесу.

– Их так просто не увидеть.

– Поверь, я смогу.

– Мои люди стоят вокруг этого дома, бежать тебе некуда, вор. Либо ты идёшь с ней, либо отправляешься на виселицу

Я усмехнулся таким поворотом событий. Они сделали всё, чтобы заманить меня в ловушку. Но потом улыбнулся и добавил:

– Оплата будет соответствующая, деньги – пополам, - заверил меня юнец. – Я не намерен рисковать. К тому же такое задание надо было отдать тебе лично, Бассо мог не согласиться.

– Он бы и не согласился, - огрызнулся я. – Но если с моим другом хоть что-то случиться!

– Значит, за себя ты не боишься? Очень интересно, - улыбнулся тот.

– Берегись играть с тенями, Норткрест, - прошипел я, теперь уже чувствуя ответственность за жизнь Бассо.

Однажды ему грозила огромная опасность, оказаться погребённым под завалами Крепости. Я успел его вытащить, но удача вора слишком капризна, чтобы полагаться на неё.

– Раз так, то ладно, я согласен, но если с Бассо хоть что-то случиться…

– Не стоит меня пугать, вор, - огрызнулся парень и вот теперь я услышал в его голосе знакомые нотки престарелого Барона. – Теперь в ночи прячутся твари, намного опаснее тебя.

– Я буду ждать тебя в Парке завтра в одиннадцать вечера, – тихо вклинилась в разговор девушка, чем немного разрядила напряжённую обстановку. – Не опаздывай.

– Мне надо вернуть задаток мадам, – вспомнил я о задании Сяо-Сяо.

– Я поговорю с ней. Об этом можешь не беспокоиться, – кивнул дворянин. – Постараюсь её убедить не высовываться пока и ограничить контакты с Ловцом Воров.

– Он работает с Язычниками, – заметила девушка. – Если они захотят, то раздавят её.

– Не думаю, что в этом будет необходимость. Она ценна живой.

– Простите, что прерываю, – решил обратить на себя внимание. – Мне можно идти.

– Деньги.

Бросив звякнувший кошель на пол, я, не оглядываясь, вышел из помещения. Я осознавал, что сейчас нанёс юнцу сильное оскорбление. Было бы опасно оставаться там и смотреть, как тот нагибается, чтобы взять плату, но ничего не мог с собой поделать. Терпеть не мог, когда меня шантажировали, особенно жизнью близких людей, а точнее одного человека. Бассо – единственный, кому я мог доверять, мы выросли вместе, я даже спасал его, тогда ещё, невесту из подвалов особняка, где та работала служанкой. Я покинул «Покои» с ощущением тяжёлого груза на плечах.

Именно поэтому все мастера-воры и исповедают принцип – никаких привязанностей, никаких семей, никаких постоянных подруг. Жизнь, такого как я, это жизнь вечного одиночки. Не спорю, сам выбрал такой путь, плакать или сожалеть не собираюсь, но такого я никогда не прощаю. Воры народ злопамятный и очень мстительный. Надеюсь, Саймон это поймёт намного раньше, чем народ окончательно разуверится в нём.

 

Уснуть долго не получалось, почему-то вся авантюра не выходила из головы. Что могло случиться в подземельях? Вновь перед глазами появилось видение: ведьмак, показывающий на человека в тёмных одеждах и два оборотня, словно сорвавшихся с цепей. Может, она уже пыталась туда проникнуть? Или же это был Норткрест? Вопросов много, но, простому исполнителю не следовало задавать вопросов. К тому же, чем меньше буду знать о подводных камнях, тем лучше будет моя жизнь.

Встав с кровати я прошёлся по помещению, взглянул на коллекцию украшений и на картины, висящие на стенах. Звук работающих шестерней настолько привычен слуху, что их громкий шум только убаюкивал. Но в этот раз даже это не помогало сомкнуть глаза. Я не хотел помогать Норткресту, но перспектива оказаться в руках Генерала не прельщала ещё больше. К тому же я слишком ценил жизнь друга, чтобы так просто отказаться и сбежать, подставив его под удар. Саймон был той же породы, что и Барон, а так же и двое его предшественников. Жестокость было их вторым я. Поэтому никаких иллюзий насчёт серьёзности угрозы я не испытывал.

В конце концов, я смог провалиться в нервный и неглубокий сон без сновидений часа за два до заката. После небольшого и нервного отдыха взял вместительную сумку, не в руках же нести фолианты, взглянул на часы, сверил время. Половина одиннадцатого, – можно выходить.

Центральный Парк находился недалеко от Морнингсайда. Его закрыли после начала эпидемии, якобы, чтобы болезнь не распространилась на бездомных собак, кошек и птиц. На самом деле никто не знал, являлись ли животные разносчиками болезни или нет, тогдашний Норткрест просто приказал убивать всех бродячих зверей. Дошло до того, что стража стала сажать служебных собак в клетки, дабы не пугать местных. Но в этом был и плюс для меня, не приходилось бегать ещё и от четвероногих служителей порядка.

Решётчатая ограда оказалась закрыта на толстую цепь и висячий замок. Я мог бы вскрыть его, но вот только цепь наверняка зазвенит, да и перед воротами было большое открытое пространство, кто-нибудь меня всё равно заметит. Оставалось только перелезть через стену. К счастью, в сторожке никого не оказалось, видимо, дежуривший здесь страж решил просидеть свою смену в более уютном и тёплом месте.

Взобравшись на крышу, я подпрыгнул и уцепился за вершину стены, быстро подтянулся и оказался на другой стороне. Глянув по сторонам, не заметил ни единой души и отправился к деревьям, чьи густые тени были прекрасным убежищем.

Вдоль аллей светили фонари, но выходить я туда не спешил. Вряд ли ведьма будет столь глупа, что станет ждать на освещённом месте. Идя на границе света и тени, казалось, что тьма вокруг сгущалась и наполнялась жизнью. Скорее всего это были просто мои фантазии связанные с нежеланием идти неизвестно куда, да ещё и с навязанным силой напарником.

Я не отрицал того факта, что эта девчонка могла прятаться и тихо передвигаться, но в неоднозначной ситуации ей не хватало смелости. Оборотня она превратила в деревянную статую, поскольку испугалась за свою жизнь, но вряд ли так же поступит, если опасность будет угрожать мне. Был вариант оглушить её и оставить где-нибудь в зарослях, но отмёл от себя по нескольким причинам. Первое, что приходило на ум, я не знал, что меня ждало там, а её знания могли пригодиться. К тому же, если там поджидали Язычники, то она могла хоть как-то с ними драться.

Послышался звон колоколов, ровно одиннадцать вечера. В этот момент на одну из аллей кто-то бросил монету, её перезвон был отчётливо слышен и я подошёл ближе к фонарям, но не стал выходить на дорогу.

– Ты здесь? – спросили из темноты

Голос прозвучал отчётливо и я прищурился. На другой стороне явно кто-то находился, контуры отчётливо виднелись, слишком близко подошла к фонарям.

– Да, куда нам идти? – поинтересовался я, не став говорить, что прячется из ряда вон плохо.

– Через сто шагов впереди будет люк, нам надо будет спуститься туда, а там по катакомбам выйдем на нижние уровни Города. Времени мало, Язычники могут догадаться, что мы затеяли.

Так и хотелось ответить, что затеял всё не я, а она вместе с молодым Норткрестом, но сдержался. Начинать ссору здесь, в безлюдном парке… Почему-то в голове сразу всплыли детские страшилки, что не стоит подходить к ведьме, даже если она предлагает конфеты. Нет, особенно если она предлагает конфеты!

Отсчитав сто шагов и постоянно поглядывая на аллею, я заметил требуемый люк. Он был необычен своим замысловатым рисунком, в центре виднелась небольшая замочная скважина. Это натолкнуло на мысль, что проход под ним вполне мог вести в какое-то особенно место. Канализационные люки были похожи друг на друга, но я впервые видел, чтобы хоть один из них запирался на ключ. Я не горел желанием выходить на свет, к тому же мы находились напротив перекрёстка четырёх дорог. Если нас заметят, то окажемся отличной мишенью, надо действовать быстро.

Девушка вышла вперёд и жестом позвала меня. Ещё раз посмотрев по сторонам я, скрепя сердце, ступил под свет фонарей. Неуютно чувствовать себя заметным, но перетащить люк не получится.

Я стал рассматривать замок, его явно часто смазывали, не было видно следов ржавчины. Значит ли это, что работники Парка знали, куда оно ведёт или нет? Скорее всего нет, они просто выполняли приказ или же это было определённой традицией. Люди ведь верят, что если бросить монету в фонтан, то сбудется желание. Достав из рукавов инструменты, принялся за работу.

– Лиз, – сказала девушка.

– Что? – не сразу понял я.

– Меня так зовут. Лиз, – уточнила она.

– Как-будто мне нужно это знать, – покачал головой я.

– Я твоё имя знаю, а вот ты моё нет. Обращение «ведьма», не слишком приятно. Но хватит об этом.

– Замок старый, но в хорошем состоянии, – вслух подумал я.

Нащупать штифты не составило труда, но вот нажать на них получалось с трудом, замком явно давно не пользовались. Я опасался, что тонкий металл отмычек погнётся, и инструменты испортятся. Придётся тогда раскошеливаться на круглую сумму.

Девушка стояла рядом и не издавала ни звука, за это я уже мысленно её благодарил. Не хватало мне, чтобы она подгоняла.

Раздался скрип подошвы, но я не отвлекался. А потом погас свет… В другой момент я бы порадовался, но не теперь, слишком уж резко и вовремя это произошло, чтобы быть простым совпадением. Но по счастью, я привык работать в темноте, а для нащупывания штифта свет не требовался. Осталось поставить последний и открыть люк, хотя сделать это одному, даже двоим, будет нелегко.

– Гаррет, ты скоро? – спросила вдруг девушка.

– Не подгоняй меня, – прорычал я.

– Ну… я тебя подгоняю по объективной причине.

Я сначала не обратил внимания на её голос, а потом, когда услышал щелчок замка, встал и глянул в том направлении, в котором и глядела ведьма. Среди темноты я различил худые, высокие фигуры, передвигались они неуклюже, изломанно, будто каждое движение причиняло неудобство. По спине пробежал холодный пот, я знал, что это и не горел желанием ещё раз встречаться с ними.

Я глянул на ведьму, та стояла и не шевелилась, во все глаза глядя на странных существ, похожих на жутких кукол.

– Что это? – прошептала она.

– Медленно, опускаемся вниз и начинаем открывать люк, - тихо и не торопясь проговорил я, глядя на существ.

Видели эти твари в темноте слишком хорошо, был призрачный шанс, что они всё-таки близоруки и не заметят плавных движений. Вдалеке загорелись синим глаза.

– Быстрее! – крикнул я и схватился за люк.

Послышалось рычание, нечеловеческое и не звериное. Я слышал его недолго, но хватило, чтобы запомнить на всю жизнь. Этих существ создавала Эрин… Прималь. Девушка помогала поднять люк, но нам не хватало сил, слишком тяжёлым он был. Пусть создания Примали и казались неуклюжими, но, если те наводились на жертву, то становились резвыми, свирепыми убийцами.

Поняв, что мы не успеем, отпустил железку, отчего ведьма охнула. Достав первую попавшуюся стрелу, пустил её практически не целясь. Это оказалась стрела с обычным наконечником, тварь, в которую она попала, не обратила никакого внимания на рану.

Черт, против них действенен только огонь!

Тут одна из тварей запнулась и упала. Послышалось приглушённое рычание, а страшные когти царапались, распарывая дорожку аллеи, оставляя страшные следы от когтей. Второй упал неподалёку, но пришлось отскочить, чтобы не оказаться в руках создания Примали. Девушка стояла рядом и держала в руке пару кореньев, а потом бросила их на землю. Те начали быстро прорастать, растения стали тянуться в сторону тварей и быстро обвивать их, запирая в кокон.

– Больше не побеспокоят, - сказала она, сморгнув несколько раз. – Давай, надо идти, пока другие не появились.

Общими усилиями мы подняли люк. Девушка спрыгнула первой, а потом крикнула.

– Давай, тут невысоко!

Я схватился за ручку с внутренней стороны люка и бросился вниз, утаскивая за собой железку. Она со звоном захлопнула проход, оставляя нас без единого источника света и гремящим эхом в ушах. Выход следовало оставить открытым, но перспектива найти за спиной тварей Примали прельщала намного меньше. Из тоннелей выход я найду, но оказаться тут один на один с этими существами не собирался.

– Гаррет, твой глаз, – услышал я удивлённый голос и поспешил отвернуться. – Я раньше не обращала внимания…

– Давай не будем об этом говорить. Нам надо выполнить задание, а все вопросы потом, – огрызнулся я, не собираясь объяснять ей что-либо. – Чем быстрее мы это сделаем, тем быстрее избавлюсь от твоего общества.

Не хватало ещё оказаться в её руках в качестве эксперимента. Я не питал больших иллюзий по поводу её добрых намерений, посему пусть знает как можно меньше. Чем меньше ей извествно, тем в большей безопасности нахожусь.

Мы прошли достаточно долго, пока я не нашёл факел, Прималь помогала видеть в темноте, но она не могла действовать долго. У меня начала болеть голова, когда нашёл под ногами толстую палку. Зажечь её не составило труда, я всего лишь поднёс стрелу с огненным кристаллом и дерево загорелось.

Пришлось идти на риск, в кромешной темноте я не смогу нормально сориентироваться, а энергию следовало экономить. Она могла понадобиться в любой момент.

– Что это были за твари? – решилась спросить Лиз. – Я таких раньше не видела.

– Ты не была в Мойре, их там чуть больше десятка, - отмахнулся я.

– При чём здесь Приют? – не понимала она.

– Там Барон Норткрест проводил свои исследования, пытался вытащить энергию Примали из одного человека. После бунта, многие больные разбежались, некоторые погибли, а те, кто находился на тюремном уровне, превратились в этих тварей. Они, как и оборотни, знают только одно – убивать.

– Но Прималь изменила их тела до неузнаваемости. Не знаю, смогу ли обратить этот процесс.

Мысленно фыркнув, лишь заметил, что она слишком уж выпячивает свой альтруизм. Хотя, почему бы в таком деле не иметь личного интереса? Но я слишком хорошо знал людей, слишком хорошо знал, на что они могут быть способны и потому никогда не позволял себе долгих знакомств и привязанностей. А деньги… Они могут приходить разными путями, и мне никогда не хотелось, чтобы один из них стал причиной скоротечной смерти.

Вскоре дорога начала идти под уклон, здесь не ощущалось запахов канализации. В воздухе витал дух плесени и застоявшейся воды. Этот ход явно вёл в какую-то другую сторону, но никак не был связан с коллекторами Города.

Факел начинал затухать, где искать ещё один я не знал, надеялся лишь на то, что не придётся и дальше использовать Прималь. Мало ли что могла учуять эта девчонка. Я не знал Диану, но я отлично помню Викторию и если её ученица взяла от предшественницы хотя бы половину того стремления к власти и жестокость… Лиз вполне могла отправить меня на операционный стол и проводить опыты в угоду добычи лекарства, если оно вообще есть. Обо мне никто не побеспокоится, а Бассо, я уверен, ведьма найдёт способ заткнуть ему рот.

Но сейчас ведьма молчала и старалась идти чуть позади, что немного нервировало. Я не привык чувствовать на своём затылке чей-то взгляд, тем более взгляд того, кто мог убить в любой момент. Кто знал, какие фокусы ещё были припасены в кармане этой девчонки.

– Гаррет, кажется впереди свет, – эхо многократно усилило её слова, и девушка закрыла рот руками. Потом одними губами сказала: – Прости.

Я убрал факел подальше от лица и заметил впереди сияние, оно выбивалось из-за поворота, и было не слишком ярким, но по мере приближения становилось понятно, что так показалось лишь изначально. Там действительно был источник света, бледно-голубой, практически белый

Отбросив ставшую бесполезной деревяшку, осторожно направился туда, девушка двинулась следом, копируя поведение. Я прижался к стене, – она тоже, я перешёл на медленный шаг и она следом. Из неё бы получилась хорошая воровка или шпионка.

Глянув за угол, я спокойно вышел на середину прохода, но застыл, не в силах оторвать взгляд. По обеим сторонам прохода росли светящиеся цветы – белые маки. Они росли только там, где была Прималь. В коридорах Мойры, перед камерой Эрин, этих цветов были сотни. В голову начали закрадываться подозрения, что я только что засунул голову в пасть ко льву. Нет, он её пока не откусил, но сжал челюсти, чтобы я не смог вырваться. Но пути назад на было.

Почувствовав прикосновение к виску, я тут же развернулся, схватил ведьму за руку и убрал от лица. Девушка вскрикнула и испуганно уставилась на меня. Пусть я не смогу поднять большой вес, но пальцы у меня были сильными.

– Давай решим ещё один вопрос: я тебя не трогаю, ты меня не трогаешь. Ясно? – прошипел я.

– Хорошо, – выдохнула она, и я отпустил её.

Осторожно ступив на потрескавшиеся плиты, я судорожно соображал, когда же энергия даст о себе знать, но боль не приходила и видения не беспокоили… Пока.

Внутренне я сожалел, что пришёл сюда, но вот только отступать поздно, я отчаянно надеялся, что нам удастся сделать всё быстро и мне не придётся прибегать к помощи Примали.

Кое-где я замечал распустившиеся цветы, один вдох магической пыльцы помогал вернуть бодрость, но опасался проделывать такое при Лиз. Нельзя себя выдавать, иначе могу заказывать надгробный камень.

– Какие необычные цветы, – заметила ведьма. – От них идёт слабая энергия, которую не могу взять. Не знаешь что это?

– Нет, – соврал я. – Подобные я видел в Мойре, но что они делают, не знаю.

– Ладно, пошли дальше, – сказала она.

Мы продвигались по коридору, он постоянно сворачивал, углублялся, но никаких ответвлений или же боковых ходов я не видел. Создавалось впечатление, что этот проход прорыли специально, но я старался не придавать этому значения, чтобы окончательно не впасть в панику.

Тоннель оборвался внезапно, мы очутились на пороге большого зала, устланного плитами. На каждой можно поставить человека, и он сможет там развернуться. Что-то явно было не так. Ведьма встала рядом и не шевелилась. Похоже, она обладала достаточной долей здравомыслия, чтобы не начинать строить из себя главную. Зал казался безопасным, но смутное ощущение чего-то неправильного теплилось в душе. Всё было, а точнее выглядело, слишком идеально.

– Мы на пороге, идём, – сказала она и двинулась вперёд.

Я сосредоточился и вызвал Прималь, но никаких ловушек или скрытых механизмов не разглядел, поэтому двинулся за Лиз, но не убирал видение. Чувство опасности росло с каждым мгновением, и чем ближе становился проход на другой стороне…

Плита под ногами засветилась ярко-ярко, а соседняя осталась обычной.

– Лиз! – крикнул я и прыгнул на «тёмную».

Не знаю, услышала ли она мой крик, но пол в этот момент содрогнулся, и многие части посыпались вниз, осталось только несколько столбов. Я повернулся в сторону ведьмы, она успела зацепиться за один и быстро залезла. Внизу была полнейшая темнота, а потом из пола выдвинулись длинные шипы, а из стен – мощные каменные балки. Я прыгнул на ближайшую из колонн, когда эта балка с силой ударила ту, на которой только что стоял.

Девушка содрогнулась от удара, но не упала. Предстояло прыгать вперёд и постараться не свалиться вниз. Мы находились посередине зала, а учитывая положение, приходилось рассчитывать время. Один раз колонна упала прямо передо мной, и я от души поблагодарил богов за удачу, секундой раньше я бы оказался там и летел навстречу смерти.

Лиз продвигалась вперёд медленнее, видимо, она долго сомневалась, и я её понимал. Плиты на вершине, где мы стояли, были достаточно скользкими, и приходилось тратить уйму сил, чтобы удержать равновесие и не соскользнуть.

Я пробрался к другой части зала первым, но колонна, что стояла впереди, обрушалась. Между мной и спасением было слишком большое расстояние, прыжком с месте не одолеть.

Ведьма остановилась рядом и не знала что делать. Пока я соображал, колонна, на которой стояла Лиз, содрогнулась от мощного удара, прыгать было уже некуда, и с громким криком та полетела вниз. Я бросился вперёд, вытаскивая крюк с верёвкой, а затем бросая его. Но как я и говорил, расстояние оказалось слишком большим, я долетел до стены, успел ухватит девчонку за ногу, когда верёвка натянулась.

Качнуло в сторону, и я прилетел спиной в каменную стену, звезды брызнули из глаз, а тело на секунду онемело. К счастью, я не лишился сознания, но ноги отказывались слушаться, а рука судорожно сжимала ведьмину лодыжку.

– Ты жива? – спросил я, поскольку мы оказались в опасной близости от шипов.

Ответа не последовало, а ведьма не шевелилась, я подумал, что она всё-таки налетела на остриё.

– Ты жива? – ещё раз спросил я, чтобы убедиться точно.

– Да, нормально, – прошипела она. – Рукой ударилась, а так – ничего.

– Хватайся за верёвку! – приказал я.

Чувствительность возвращалась, значит, кости целы. Но я больше не мог держать девушку на одной руке. Ведьма взялась за верёвку и крикнула, чтобы отпускал.

Я высвободил её лодыжку, верёвка натянулась ещё больше, и в этот момент раздался протестующий скрежет. Дёрнуло вниз, чёрт, крюк не рассчитан на двоих!

Желание жить оказалось намного сильнее боли, и я стал карабкаться вверх, девушка поспешила за мной. Ещё раз раздался скрежет, уже виднелся кончик крюка, на котором крепилась верёвка. Остался последний рывок.

Я смог взобраться наверх, но в этот момент крюк соскочил, Лиз закричала, я успел ухватить верёвку и приказал не останавливаться. Я не смогу её долго держать, я – далеко не силач. Ведьма была в панике, а потому лезла очень торопливо, раскачиваясь, что не придавало оптимизма, руки отваливались, я едва удерживал её.

Когда колдунья оказалась близко, помог взобраться и затащил крюк. Я мог бы его бросить, но помня, какую сумму когда-то запросил Эктор за это изобретение, не решился.

Плиты тем временем вернулись на место, и через несколько секунд перед нами снова был гладкий пол.

– Здесь есть другой выход? – спросил я, не желая снова повторять эти манёвры.

– Да, но, поскольку всё под землёй, то понятия не имею, сохранился ли он, – выдохнула она.

Мы просидели, привалившись к стене, около двух минут пока боль в теле утихала и руки перестали гореть. В голову пришла запоздалая мысль, что Лиз не стоило вообще вытаскивать, кто знает, что могло здесь случиться. В голове всплыл образ Эрин, испуганной, отчаявшейся, зовущей на помощь. И я не смог её удержать... Ни в первый, ни во второй раз…

Я закрыл глаза, загоняя чувство вины, не время сейчас ему проявляться. Может, потому и не смог выпустить верёвку из рук, одно дело убить стражника, спасая свою жизнь и совсем другое просто бросить человека на верную смерть. Нет, я не такой поддонок, какими бы ни были Норткрест и колдунья, не собирался уподобляться им.

– Вот поэтому и работаю один, – заметил я. – Не хватало ещё думать о безопасности другого.

– Я сама могу за себя постоять, вор, – обиженно сказала она.

– Да? Кто тебя отсюда вытащил?

– А сколько раз я тебя выручила? – тут же вспомнила Лиз. – Так что давай не будем выяснять кто из нас лучше, а просто выполним работу и разойдёмся. Будто мне приятно находиться в твоём обществе!

Ведьма пошла вперёд в следующий зал, тут нас ждало огромное поле цветов Примали, многие были распущены, и мне даже не пришлось наклоняться, чтобы вдохнуть запах. Энергией было пропитано всё место, подобное я чувствовал в видениях, которые посылала Эрин.

Казалось, что бледный свет создавал вокруг себя тени, тьму, что была чернее ночи. В местах силы всегда обитало множество страшных существ, а особенно в заброшенных. Послышались звуки: шаркающие шаги, тяжёлое дыхание. Во тьме двигались тени, пугавшие до ужаса. Я сосредоточился и увидел, что вокруг ходят твари Примали. Значит, они обитали не только в Мойре. Лиз ушла вперёд и подходила к одному затаившемуся монстру, он стоял и не шевелился, поджидая жертву.

Не став тратить время я достал стрелу, разложил лук и выстрелил. Девушка отскочила от волны огня, но увидела, как оседает и превращается в пепел тело. Это было словно удар по гонгу, существа сорвались с цепи и бросились к нам.

– Бежим! – крикнула девушка и кинулась дальше, не дожидаясь меня.

Цветы давали достаточный свет, но существа не боялись этого света, они были частью этой силы, частью энергии, что превратила их в жутких чудовищ. Их невозможно было разглядеть невооружённым глазом, лишь трепет маковых бутонов обозначали их передвижения. Я заметил, что они сжимают вокруг нас кольцо, бежать дальше – попасть им руки, остановиться и всё равно попасть в их руки. Похоже, в этот раз не уйти.

– Гаррет, сюда! – крикнула девушка, отбегая в сторону.

Я заметил небольшой холмик, цветов на нём не росло, поэтому увидеть его не приглядываясь проблематично. Лиз взобралась наверх и начала копаться там, я взобрался следом, готовый выстрелить в ближайшего монстра.

– Открой его! – приказала девушка вставая с коленей.

На земле оказался люк, подобный тому, что был в Парке. Я достал отмычки, но в этот момент одна из тварей взобралась наверх и замахнулась когтистой рукой. В этот момент перед глазами мгновенно выросли переплетения лиан, тварь раздосадовано завыла, но продолжила бить по внезапно возникшей преграде. Мы оказались в плотном коконе из растений… Девушка стояла без движения, расставив руки, из ладоней сочился зелёный свет.

– Я не смогу его долго держать! – простонала девушка.

Механизм не был повреждён, но, как и до этого, штифты вставали с большим трудом. Я старался успокоиться и не впасть в панику, иначе мы оба погибнем. Твари бились о непроницаемый барьер, на капюшон постоянно сыпалась труха. Послышался вскрик Лиз, а затем торжествующий визг твари.

Я вскрыл замок, люк же открылся намного легче, чем предыдущий. Подняв глаза, я увидел, что девушка зажимает рану на боку, сквозь пальцы сочились струйки крови. Схватив её за плечи, бросился вместе с ней вниз. Там оказалось небольшое помещение, потянувшись закрыть крышку, почувствовал жуткую боль, но уцепился за ручку и с громким звоном захлопнул крышку.

Внутри цветов не оказалось, и мы погрузились в кромешную тьму. Странно, но существа не пытались поднять преграду, не мог сказать, что был расстроен из-за этого. Оглушение постепенно проходило, а бешено колотящееся сердце успокаивалось. Давно у меня не было такой полосы препятствий, раз дыхание сводило. Хотя, может, просто старею.

– Здесь есть факел на стене, – услышал я голос тяжело дышащей ведьмы.

Сначала порадовался, что могу слышать, а факел нашёл быстро – посмотрел с помощью Примали. Прислонив к дереву огненный кристалл, я убрал действие энергии и опустился к девушке. Рана на боку оказалась глубокой, такую не залечишь просто так. Но если бы не её помощь, то я бы лежал наверху убитый. За это я был благодарен ей, пусть она это сделала не из большой любви к моей персоне.

– Дай руку, – попросила она.

Когда я глянул на ладонь, то ужаснулся, тварь содрала тыльную сторону перчатки вместе с кожей. Видимо, когда я осознал, насколько страшна рана, то боль в руке усилилась. Девушка стала копаться в маленькой сумке и выудила небольшую склянку. Я тут же встал и отошёл на шаг, не собираясь стать объектом экспериментов.

– Гаррет, я не смогу дальше идти. Ты сказал, что способен найти нужные книги… – выдавила она, между тяжёлыми вдохами. – Не спрашиваю, каким образом, но нам надо выполнить задание, а с повреждённой рукой…

Она откупорила зубами крышку и поманила взмахом. Решив, что хуже быть не может, протянул раненую руку. Ведьма вылила на неё жидкость, похожую на воду и тут же начало щипать, а от мяса идти лёгкий дымок. Я сжал зубы от боли, но увидел, что кожа восстановилась за несколько секунд, затем Лиз сделала большой глоток и отставила флакон.

– Со мной всё будет в порядке, здесь есть лаз. Он узкий и длинный, приведёт прямо в библиотеку. Ищи книги вот с этим символом.

Она достала смятый листок бумаги, и я увидел на нём знак ключа. Таким символом пользовалось тайное общество, где я обучался долгие годы искусству скрытности и незаметности. Я столько лет провёл среди них и ни разу не слышал о Примали, хотя, может, если бы согласился стать наставником, то те открыли бы мне некоторые тайны. Но я избрал иной путь.

Она закрыла глаза и, кажется, потеряла сознание.

С одной стороны я был рад, не придётся постоянно оглядываться на неё. С другой – оставить её здесь одну не позволяла проснувшаяся за долгие годы совесть. Если бы не её магия, то я бы здесь не сидел.

Тряхнув головой, согнал нахлынувшее чувство, которые давно и прочно стараюсь вытравить из себя. Стал искать лаз. Нашелся он неподалёку, решётка оказалась выворочена и, судя по всему, не так давно. Я вполне мог пролезть, но вот лук пришлось снять и толкать перед собой, поскольку он царапал потолок, боялся сломать.

Лаз, действительно, оказался очень длинным, пару раз попадались узкие области, где я чуть ли не застревал. Но мне приходилось порой прятаться и в менее удобных местах, что приступов боязни или ужаса замкнутого пространства не наступало.

Полз довольно долго, то вниз, то вверх, совершенно потеряв чувство направления, и не понимая, где нахожусь. Но за очередным поворотом оказалось решётчатое окно, оно было покорёжено и держалось на одной петле.

Осторожно выглянув, я заметил обширное помещение, заставленное стеллажами полными книг. Надеюсь, здесь нет никого и ничего, чтобы помешать найти нужные фолианты. Спустившись вниз, заметил на полу огромный слой пыли, но воздух не был влажным, значит, чернила не растеклись и бумага не прогнила.

Вот только где искать… Перед глазами снова возникла белая пелена, я увидел коридор между стеллажей, а затем и номер восемь. Значит придётся искать именно его, я стал идти вдоль рядов, но пока что не видел широкого прохода, который только что почудился. Затхлый воздух не давал покоя, я чувствовал, что здесь кто-то был, и это беспокоило всё больше и больше.

Дуновение ветра заставило повернуться в сторону, заглянуть между шкафами, но там никого не было. Однако я заметил, что пыль на полу вздыблена. Стеллажи выглядели крепкими и не прогнившими, поэтому взобрался наверх, не желая получать удар в спину.

Впереди простирался огромный зал, но сверху заметил шкафами большой проход, видимо, он вёл куда-то вглубь помещений, там и следовало начать поиски. Я стал идти вперёд, постоянно посматривая по сторонам и оглядывая пол вокруг. Казалось, что вокруг шеи стягивается невидимая петля, и это ощущение росло с каждым мгновением. Но утешал себя мыслью, что скоро это всё закончится. Если ведьме не удастся выбраться, то это будут её проблемы, возвращаться обратно – самоубийство. К тому же у меня задания найти фолианты, про её жизнь ничего сказано не было.

Дойдя до прохода, я стал изучать номера на стеллажах, но оказалось что они стоят так – чётные справа, нечётные – слева. Я находился на нечётной стороне, поэтому пришлось спускаться на пол.

Как только приземлился, то по спине прошёл неприятный холодок, словно зверь наконец-то дождался момента и хочет вцепиться жертве в глотку. Обернувшись по сторонам, никого не обнаружил, тогда вызвал Прималь, но и так никого не разглядел. Видимо, я отстал от преследования, что вряд ли, но пока решил не задумываться над этим. Если на меня до сих пор не напали, то ждут удобного момента и я даже знал каким он будет. Что ж, пока подыграю преследователям.

Стилизованная восьмёрка виднелась на стеллаже, а на полу валялась запылённая вывеска. Я оттёр с неё слой грязи и увидел едва уловимую надпись: «Знание». Вспомнилось видение, ведьма была здесь, но видимо, не успела забрать нужные трактаты…

Снова вызвав энергию, стал осматривать стеллажи и разглядел в третьем от входа пару книг, отмеченных символом ключа. Интересно, что Хранители прятали здесь? И главное – что они знали о Примали?

Книги предусмотрительно стояли на разных полках. Одна на нижней, вторая на уровне глаз. Книги стояли так плотно, что пришлось выдирать трактаты, но старался сделать это аккуратно, дабы не порвать. Несколько всё-таки повалилось на пол, и я увидел, что все они пусты. Достав ещё несколько книг, убедился в этом. Я раскрыл те, что отмечены и заметил письмена – глифы, которые переписывали Хранители. Но после того как я активировал Последний Глиф, все они были стёрты из записей и копий древних образцов, что делали писцы ордена. Но именно эти трактаты сохранили письмена…

– Вот он! – крик раздался резко и неожиданно. Я заметил человека в форме чернорукого.

Стража? Здесь? Откуда?

– Схватить его!

Хорошо, что я захватил вместительный мешок, быстро забросил туда книги и побежал вдоль стеллажей. Зазоры между шкафами были достаточно узкие, пролезть получится не сразу, но решил рискнуть.

Потратив драгоценные мгновения, вышел с другой стороны ряда и проворно отскочил в сторону, поскольку молодой парень попытался меня прирезать. Закинув за плечи увесистую ношу, побежал к коридору. Только там я смогу развернуться и убежать.

– А ну, стой! – снова послышался крик.

Я использовал ношу в качестве оружия, и сумка грузно опустилась на голову выбежавшего стражника. Но на свою беду он нёс факел, горящая палка выпала рук в опасной близости от стеллажа.

Огонь начал распространяться быстро, сухое дерево и бумага – прекрасное топливо. Я не стал ждать, а пустился бегом в другой конец зала, отчаянно надеясь, что там будет выход. Ведь не пришли же эти двое тем же путём, что и мы с Лиз.

Я заметил взмах на уровне ног, подпрыгнул и перекатился вперёд, но стоило встать на ноги, как со всех сторон подошли арбалетчики. Дергаться бесполезно, иначе превращусь в утыканный стрелами манекен.

– Впечатлён, крыса, – услышал я слова Ловца Воров.

Ряды стражников расступились, и я заметил за спиной вышедшего вперёд Генерала ещё двоих. Они держали ведьму, которая едва стояла на ногах.

– Мы уж думали, что тебе не удастся добыть то, что нужно. Хорошо сработано, Лиз! – крикнул Генерал, обращаясь к девушке.

Она оживилась и подняла взгляд.

– Неплохо ты запудрила ему мозги!

От возмущения и гнева не было сил даже возразить или же высказать ей всё, что думал.

– А тебя, Гаррет, ждёт судьбоносная встреча.

Резкая вспышка боли в затылке и последнее, что я видел, как пол стремительно приблизился к лицу.

e-max.it: your social media marketing partner

Добавить комментарий

Уважаемый читатель!
При конкурсном голосовании просим оценить текст, поставив оценку от 0 до 10 (только целое число) с обоснованием этой оценки.

Помним: 0 — 2: работа слабая, не соответствует теме, идея не заявлена или не раскрыта, герои картонные, сюжета нет;
3 — 4: работа, требующая серьезной правки, достаточно ошибок, имеет значительные недочеты в раскрытии темы, идеи, героев, в построении рассказа;
5 — 6: работа средняя, есть ошибки, есть, что править, но виден потенциал;
7 — 8: хорошая интересная работа, тема и идея достаточно раскрыты, в сюжете нет значительных перекосов, ошибки и недочеты легко устранимы;
9 — 10: отличная работа по всем критериям, могут быть незначительные ошибки, недочеты

Комментарии   

 
+1 # Нерея 15.02.2015 15:37
Комментарий инквизитора (главы 3-4)

– Новый Рассвет!... - после восклицательного знака - две точки;

Этой ночь - ночью;

чувство чьего присутствия - чьего-то;

увидел стоящим за столом и осторожно касающегося оружия - стоящим и касающимся... но предложение всё равно неуклюжее, надо немного перестроить;

– Помнится Виктория тоже обещала - после "помнится" запятую пропустила;

А теперь проваливай отсюда! - экспрессивно... но, думается мне, что говорить такое богу не разумно;

Если меня поймают и повесят они с такими - перед "они" запятую пропустила, вообще надо текст ещё вычитывать;

прикупить у безделушку - ну сама видишь, да?

не составила труда - составило; несколько раз повторяется, что он был здесь, что он помнит, где комнаты мадам... ну надо это повторять, читатель уже понял, что парень хорошо тут ориентируется;

в но,с

или выгнать дух жадности из этих аристократишек - каким образом этому поспособствует открытая дверь? Возможно, дух жадности "от этих аристократишек"?

како-–то

– Когда я разбиралась с бумагами эта стерва забрала мою брошь. Фамильная, хочу заметить - по смыслу получается, что стерва фамильная, а не брошь;

в таких ситуация - ситуациях;

Не понимаю смысл сцены с девушкой. В смысле - она хорошо справилась? Всё, что надо было - это заманить его в дом. Её присутствие там никому не упало, поэтому последующая казнь выглядит нарочитой и пафосной.
Также не до конца ясен... м-м, пусть будет - механизм воскрешения. Это нормальная практика фандома? Воскресить, исцелить, оставить разум и всё такое. За что такая милость? Не думаю, что в мире есть недостаток исполнителей чужой воли.

Снова раздался крик, двое из четверых провалились сквозь землю, оставшиеся шокировано переглянулись - и чего они кричали? Сцена боя слишком... многословная. Я в итоге так и не поняла, сколько там было охранников, почему его так никто и не задел, как ему удалось скрыться (по крышам тоже не так-то просто убежать, если за тобой погоня).

пока двое служивых не выбежали из дома, и Генерал не перезарядил оружие - вот как генерал уже оказался на улице, а те двое, что были внутри, до сих пор там и остаются?

А-а, вот что они кричали. Я бы добавила там упоминание об этом. В сцене боя. Гаррет, как минимум, должен был прикинуть откуда ещё, помимо охранников, могут подстерегать сюрпризы. Ну и, к примеру, если это была магия - он должен был её распознать.

Нас в ждут - предлог лишний;

Язычники могли сотворить с людьми - что они могли сотворить?

Но намётанный взгляд уловил, что все это – декорации. Эти люди не были нищими - всё время приходиться герою верить на слово, это утомляет, если честно. Хочется также видеть, почему он делает те или иные выводы - как он понял, что это всё постановка и те люди не нищие? Это только пример, но он в любой ситуации констатирует что-либо без подтверждений этих фактов из текста;

обряженный = разодетый, наряженный; думаю, в данном случае будет уместно - облачённый;

Создалось впечатление тщательно подготовленной ловушки - вот опять - почему? И главное, почему, если он всё время чувствует ловушки, то идёт в них?

Я усмехнулся таким поворотом событий - усмехнулся поворотом? Усмехнулся повороту, тогда уж;

Они сделали всё, чтобы заманить меня в ловушку - капитан Очевидность; нет, ну серьёзно? Как можно раз из раза чувствовать, что ловушка - идти прямиком в пекло, а потом в очередной раз повторять - это ловушка?

Что-то здесь было явно нечисто - да ладно?

В практически мёртвой тишине они прозвучали отчётливо - кто они?

Раздался скрип подошвы, но я не отвлекался - ни за что не поверю, что он не может отличить по звуку, скрипит подошва рядом или на некотором расстоянии;

нечеловеческое и не звериное - ну так человек и не может рычать, так-то уж - но если не то и не другое, тогда какое оно?

знают только одно – убивать - могут, вряд ли они что-то знают;

помере - по мере;

Из неё бы получилась хорошая воровка или шпионка - он только-только говорил, что ей не хватает смелости к риску, а куда в таких профессиях без этого?

Глянув за угол, я спокойно вышел на середину прохода, но застыл, не в силах оторвать взгляд. По обеим сторонам прохода росли - прохода/прохода, повторы часто встречаются;

удрал от лица - куда он удрал и от чьего лица? ))

Создавалось впечатление, что этот проход прорыли специально - неуклюжее предложение, ясно-понятно, что тут все ходы, да и Город в целом построены специально, я же полагаю, ты имеешь в виду, что это ловушка (очередная))?

– Я сама могу за себя постоять, вор, – обиженно сказала она - сказала она тому, кто только что её вытащил...

Итак... К сожалению, продолжение читаешь, словно за компьютерной игрой следишь. То есть существует некий стандартный сценарий, и вот герой раз за разом его исполняет. Одна комната, другая, пещера, на улице - не имеет толком значения, потому что не идёт никакого развития персонажа. Казалось бы, он должен был привыкнуть доверять своей интуиции, это логично. Он перед домом чувствует опасность, он в пещерах чувствует опасность, но с упорством... некоего животного упрямо идёт напролом. Попадает в заварушку. Чудом спасается. Декорации меняются. И всё повторяется. Уже после второго становится скучно предсказуемо. Как это исправить? Нужна мотивация. Пока вот вообще не верится, что те события могли его заставить что-то делать и как-то действовать. А ещё он падок на женщин... Это резкое отличие по сравнению с первыми главами. Там он не церемонился - а тут словно за красивые глаза лезет в пекло. И ещё всё время чувствуется, словно он что-то кому-то должен. Хотя по тексту вроде автор говорит, что Гаррет сам за себя. Вопросы-вопросы... Удачи с правкой, чуть позже вернусь ко второй части.
Ответить | Ответить с цитатой | Цитировать
 
 
# Amidas 15.02.2015 16:15
Цитата:
То есть существует некий стандартный сценарий, и вот герой раз за разом его исполняет.
Правильно, а что ему ещё делать - бросаться грудью на амбразуру? Он и исполняет конкретные действия раз за разом, учитывая, что он не первый год этим занимается

Цитата:
Казалось бы, он должен был привыкнуть доверять своей интуиции, это логично. Он перед домом чувствует опасность, он в пещерах чувствует опасность, но с упорством... некоего животного упрямо идёт напролом.
А у него иного выхода нет. Ему дали заказ, пригрозили, он обязан выполнять задание. Уйдёт - люди Норткреста его прибьют, Язычники могут тоже сотворить не слишком приятные вещи. Ему приходится выбирать из двух зол меньшее. Гаррет здесь, можно сказать, не двигатель истории - он её исполнитель, инструмент, профессия вора - профессия исполнителя, где надо красть, чтобы выжить. А если красть под заказ, то и денег на этом лишних заработать. Или, хотя бы избавиться от неприятностей.

Цитата:
А ещё он падок на женщин... Это резкое отличие по сравнению с первыми главами.
Он не падок на женщин, просто так склалось, что все неурядицы у него получаются из-за женщин. Виктория дала ему заказ вместе с Трикстером, из-за чего, по оригинальной истории, Гаррет не только остался с изуродованным лицом, но и глаза лишился. Эрин была его ученицей, но не слишком уравновешенной девчонкой и погибла по своей глупости и настырности.
Гаррет сам за себя - это так, но вместе с тем, он чувствует ответственность за того, кого взял с собой, потому просто бросить ведьму, когда та падала на шипы не мог. Чувство вины ему свойственно, хоть он и гонит его от себя.
За тапки спасибо, сейчас правлю, думаю, буду вообще перезаливать текст заново.
Ответить | Ответить с цитатой | Цитировать
 
 
+1 # Melciar 09.02.2015 20:25
Комментарий стажера-инквизитора по первой части:
Очень люблю вселенную игры "Вор", еще с далекого 1998-го года. Собственно, этим самым рассказ и привлек. Однако реализовать весь потенциал достаточно проработанного мира Автору не удалось. Во-первых, вызывает нарекание вопрос проработки персонажей: увы, но они все, абсолютно все - картонные. Ну или "пиксельные". Эдакие болванчики для cut-scene в компьютерной игре. Абзац о душевных страданиях по поводу возможного убиения юнного слуги - точь- в-точь сожаления матерого геймера о том, что пройти уровень "чисто" теперь вряд ли получится. Да, сложно, конечно, ожидать "крокодиловых слез" от матерого рецидивиста-вора, однако сожаления выглядят совсем уж наигранно. Автор, не надо так! Далее. Что хорошо в игре - совсем не хорошо в рассказе. Постоянно зевающая стража и постоянно прячущийся от нее Гаррет... Это выглядит глупо. Правда.
Что мы имеем еще? А еще имеем досадные стилистические ошибки, которые я постараюсь хотя бы частично привести ниже:
Ещё немного и я стану невидимкой в сумраке деревянных домов. - если я правильно понял, то "сумрак каменных домов" - это особый вид сумрака?
Он показал на развороте какой-то флакон. - флакон, очевидно, был впечатан в фолиант? Ибо тут речь совсем не про изображение.
Раздался протяжный зевок и ремарка: «Как же хочется спать!». - просто неудачное построение предложения.
Достав из-за спины составной лук, нажал на спусковой крюк - гм. Вообще-то если есть спусковой крючок - это уже арбалет. Ну или самострел. Под термином "составной лук" понимается немного иное оружие. Я уж не знаю, что там наворотили в игре переводчики, но не стоит идти по их стопам. Правило простое: если просто тетива - это лук. Если есть шестеренки/ворот/спу сковой крючок - это самострел или арбалет. Собственно, для вора ( который действует в узких коридорах) небольшой арбалет - вполне себе приличное оружие. А вот лук а-ля Леголас - как-то не очень.
Дом аукциониста показался быстро, перед парадным входом стояли стражники. - а тут желание упростить/сократить явно не пошло на пользу. Получился старый каламбур про дядьку в огороде и лебеду в Киеве.
Холод сковывал, а вода походила больше на плотное, но безумно холодное одеяло, - масло маслянное.
В этот момент один из них оказался насажен на растения. - феерически. Что, кто, куда, откуда? Но главное - "насажен на растения"...
И ниже, очевидно, для усиления эффекта:
один из троих незваных гостей оказался нанизан на зелёные лианы.
Автор, так нельзя!!!
достал стрелу с намотанным канатом и выстрелили в балку. Верёвка размоталась, и я спустился по ней вниз. - Так все-таки - канат или веревка? Ну и я, конечно, понимаю, рассказ, фэнтези и все такое, но: упрямая логика и сопромат подсказывают, что влезть/спустится по веревке/канату возможно только в том случае, если стрела не сломается. А сломаться она не сможет только в том случае, если выкована из железа. Но это тогда не стрела, а арбалетный болт.
Я спрятался за невысокими ящиками и ждал пока здесь окажется тот человек - Пожалуй, надо писать с большой буквы: Тот Человек. Ибо непонятно, кто и что. А в аниме термином "Тот Человек" именовали глав. злодея. Впрочем, если по сути: просто неудачно подобранное наименование антагониста конкретно в этом предложении. Не более того.
Уффф... На самом деле, там еще много чего. И страшненького, и не очень. Думаю, дело в том, что Автор пока еще не вычитывал свой опус самостоятельно. Отсюда и проблемы. В утешение могу сказать, что на мой взгляд ничего непоправимого тут нет: рассказ вполне можно вытянуть на весьма неплохой уровень. Разве что... Пожалуй, упомяну о паре-тройке замечаний по сюжету: я не очень понял мотивацию мятежной ведьмы. Собственно, эпизод с тем, как она всего-то оглушила Гаррета выглядит притянутым "за уши". Равно как и ее сотрудничество с Ловцом Воров ( который, если честно, что-то очень уж эпичен). Впрочем, могу допустить, что тайна раскроется во второй части произведения. С уважением и наилучшими пожеланиями.
Ответить | Ответить с цитатой | Цитировать
 
 
# Amidas 09.02.2015 20:58
Мел, сначала поясню по поводу лука. Сюжет идёт после действий игры 2014 года и там у Гаррета составной лук, который складывался-расклады вался, да и если ты играл, то там Гаррет-таки ходит с луком и стрелами(только в первых трёх частях, он не был составным), но никак не с арбалетом. Не путай с Пеховским Гарретом, там да, тот ходил с арбалетом.

За картонность, конечно обидно, старалась их сделать живыми, но тут скорее имхо каждого из нас. Я не считаю нужным вносить душевные переживания и особо на них не заостряю внимания. Я и не собиралась показывать розовые сопли по поводу того, что он не хотел кого-то убивать, а опять же показать одну из сторон Гаррета, что он не любит это делать и по возможности старается избежать применять насилие. Да возможно, я просто пересказываю геймплей, но опять же - не будет этого, не будет атмосферы фандома.

Ловец воров картинно эпичен и в самой игре. постоянно выскакивает, как чёрт из табакерки в самый неподходящий для этого момент. К тому же, у него личные счёты с Гарретом, который когда-то его чуть ли не калекой оставил.

Согласна, что всё надо перечитывать и вычитывать, поскольку на другом фоне видны многие ошибки и корявости, буду смотреть.
Ответить | Ответить с цитатой | Цитировать
 
 
+2 # Нерея 08.02.2015 15:27
Комментарий инквизитора (пролог - глава 2)

Несколько месяцев всё было тихо, но в последнюю неделю чувствую себя разбито и растерянно - нет логической связи между тем, что было тихо и тем, что он чувствует себя разбито; т.е. можно написать " ... но в последнюю неделю я стал ещё чувствовать себя разбито и растерянно";

за прошедшие ночи я просыпаюсь
пробивался дневной свет

Так ночь сейчас или день?

чего–то - между словами дефисы;

заберай - забирай;

Я относился к его ворчал - к чему?

пока он страницы не начали - местоимение лишнее, зачем оно тут?

его цена объясняется только тем, оно выглядит необычно и занятно - союз "что" пропустила, без него не читается;

что от тех, что от других я убегаю с одинаковым успехом - я бы сказала, тут уместнее "с одинаковым рвением" по смыслу;

перепрыгнул по двум вбитым сваям и добирался до строительных лесов, спрятавшись за ящики - добрался ... , спрятавшись за ящиками; надо отчитать текст по поводу окончаний, не везде согласовано;

высокие стены, носящие больше декоративный характер и огромные дома знатных семейств - перед "и" запятую пропустила;

Пробравшись через живую изгородь я медленно, чтобы не издать лишнего шума, подошёл к двери - некоторые предложения можно почистить от лишних деталей - в данном случае итак понятно, зачем он крадётся медленно, зато сама фраза в усечённом варианте "пробравшись через живую изгородь, я медленно подошёл к двери" создаёт более яркую атмосферу;

находились - находилось, речь же о хранилище;

аукционист не стал запирать дверь, а просто прикрыл её - а чего это? Обычно такие люди даже охране не особо-то верят;

На стеллажах у стен и окон - стеллажи у окон?

Так же - там же;

по тяжёлом шагам - тяжёлым;

заставившие спину - заставившее;

Я уже успел оценить его когти на пальцах длинных рук при беглом осмотре - опять: слишком длинно, у тебя тут такая сцена напряжённая, она должна читаться быстро и легко, пиши проще "я уже успел оценить его когти при беглом осмотре" - итак ведь ясно, где они находятся;

– Я вот теперь, когда они ушли - а вот теперь?

наследила намного больше - намного больше, чем что? Я бы тут советовала написать "наследила больше всего";

мёртвеца - ну сама видишь, да? ))

Какого чёрта ты вообще пошёл за мной? - прикольный вопрос от человека, который почти успешно хотел отправить на тот свет Оо

Неподёку стояло несколько подвыпивших ребят - неподалёку; она не боится монстров, но боится людей?

старалась не издавать лишнего шума, но в любом случае, старался прислушиваться - старалась/старалась;

Ух. Текст надо хорошо вычитывать, всего две главы, а ошибок очень много, преимущественно - несогласованные окончания + встречаются повторы + местами отсутствуют запятые.
А в целом мне нравится история. )) Я не знаю фандома, но пока у меня не возникает вопроса - кто все эти люди. И что такое Прималь. Насколько я понимаю, эта некая сила, причём сила непредсказуемая, которая даёт своему хозяину какие-то выгоды от использования (ну вот в частности Гаррет иногда видит события, сопровождающие ту или иную вещь). И кто такие Язычники. Понятно, что некий культ, который пытается добиться лучшей жизни для своих людей. что не очень понятно - смысл их внутреннего переворота. Но, думаю, об этом будет дальше. Герои прописаны хорошо - внешность вплетена так в повествование ненавязчиво, характеры - нравится, что у них вот с ведьмой не любовь с первого взгляда, и он не церемонится с ней, потому что женщина. Не те времена же, так и должно быть. Тем более, что ещё не понятно, кто из них опаснее. Вот... ну, чуть позже вернусь к продолжению. ))
Ответить | Ответить с цитатой | Цитировать
 
 
# Amidas 08.02.2015 16:49
Цитата:
Неподёку стояло несколько подвыпивших ребят - неподалёку; она не боится монстров, но боится людей?
А где сказано, что она не боится монстров? Ей просто не хочется, чтобы хоть кто-то её заметил, боясь, что на неё могут выйти, вот и всё. Монстра она убила из банального чувства самосохранения, а вот банда ребят могла потом раструбить о ней повсюду. Ей совсем не улыбалось искать ещё одну нору.

Спасибо большое, что взялась, да понимаю и про повторы и, паче того, про запятые. Старалась вычитать, но видимо, нормально всё углядеть может только сторонний человек.

Прималь - сила достаточно спонтанная, она уродует и изменяет людей. В принципе, до конца не ясно почему Гаррета она не изменяла, но у меня есть подозрение, что её просто было не слишком много, но она давала ему некие преимущества над другими.

А смысл раскола в культе, да, о нём будет дальше. не всё же сразу выкладывать))))
насчёт же любви с первого взгляда - автор просто в неё не верит и считает, что отношения должны раскрываться постепенно, иначе интереса никакого не будет. Что ж, буду ждать дальнейших отзывов. Спасибо)))
Ответить | Ответить с цитатой | Цитировать
 

Личный кабинет



Вы не авторизованы.

Поиск

trout rvmptrout rvmp

Новое на форуме

  • Нет сообщений для показа