Недолгая эйфория

Антракт бывает весёлым, когда наперебой

обсуждают, как все удалось. Иногда грустный:

все сыграли правильно, но где то прокололись.

Жизнь – игра.

Денс, победным вымпелом задрав хвост, на четырех лапах шустро рысил к кораблю. Чувственные мысли о сладком приключении некоторое время еще пытались доминировать и расслаблять тело и душу, но дисциплинированный мозг уже начал заменять их заботами о насущном, необходимом, безотлагательном, главном.

Ореховоз «Скребущий» почти готов к старту. Заправлен, отремонтирован, загружен тарой. Остается в точно назначенное время, Денс резко затормозил и поднес к глазам запястье левой лапы, через два часа повернуть ключ на старт, предварительно вставив карту доступа.

Плюхнулся задом на бетон и отчаянно заскулил. С трудом попадая когтями по клавишам телефона, с третьего раза набрал номер капитана Крюка. Голос в трубке привычно прогнусавил: «Абонент отключен или находится вне зоны действия сети».

Мир рухнул и придавил, реальность перестала существовать. Карта доступа к стартовому ключу, существующая в единственном экземпляре, покоилась в кармане комбинезона капитана Крюка, местонахождение которого терялось где–то за пределами космопорта. "Так погибают замыслы с размахом, вначале предвещавшие успех», – будто в насмешку всплыла в памяти Шекспировская строка. Хромая на обе лапы, Денс поковылял к кораблю.

Честолюбивый план, мгновенно пересечь черту из стажера в командира транспорта, и мечта совершить самостоятельный полет накрылись медным тазом. Огорченно подвывая, Денс плечом подвинул Свазилыча и рухнул задом на нижнюю ступеньку трапа. Спросил, чтоб не молчать:

– Штурман, где?

– Музыку гоняет на всю громкость, – Свазилыч, чувствуя недоброе, пытался встроиться в огорчение Денса. – Заперся гад в отсеке и подвывает в караоке про рюмку водки на столе. – Свазилыч скривился. – Такого отвратного голоса в жизни не слышал, еще, зараза, и в ноты не попадает.

– А он и не целится, – расхожей шуткой отозвался Денс. – Что делать будем?

– Адрес знаю. Сгоняем на такси, – Свазилыч напрягся и начал оглядываться. – Район там черный: бандиты, гопники, алкашня и прочий вечно не трезвый агрессивный сброд. Надо бригадира Крейзи взять на случай драки.

Капитан Крюк

"Нет" всегда выигрышнее "да":

оппонент еще только напрягается

в поисках доводов, но первый

удар он уже пропустил.

В «черном» районе тускло отсвечивали грязные стекла окон в разваливающихся, с выщербленной штукатуркой, годами не видевших ремонта двухэтажках. Рваные упаковки от чипсов и жвачек, мятые пластиковые бутылки в выбоинах грязно черного асфальта.

Бабульки пенсионерки, в роговых очках и серых чепчиках, сплетничали и вязали на обгрызенных неокрашенных скамейках. По подъездам шныряли, украдкой присматриваясь к приезжим, чумазые тинейджеры.

Таксист на просьбу подождать, отрицательно шевельнул седеющей шевелюрой:

– Отъеду на пару кварталов: здешние отморозки за три минуты колеса отгрызают, а вы, как порешаете, звякните.

Успевший опохмелиться Крейзи воинственно оглядывался. Свазилыч махнул лапой и торопливой перебежкой занырнул в подъезд. Остановился перед обшарпанной дверью на втором этаже и часто забарабанил хвостом по филенке.

Дверь приоткрыла и тут же попыталась захлопнуть уютная домашняя крыска, в банном халате и бигудях. Денс успел подставить заднюю лапу, распахнул дверь и, не разуваясь, прошел на кухню.

Капитан Крюк, в черных семейниках и обвисшей майке, неторопливо опустил на стол недопитый стакан и с пьяной насмешкой глянул на непрошенных гостей:

– Чем обязан?

Командир и старший по званию остается таковым даже в штопанных трусах и дранной майке. Свазилыч и Крейзи прикусили языки и потупились. Денс выступил вперед:

– Через два часа, – глянул на левое запястье, – уже меньше…

– У нас... нет! У вас начнется третий рейс, – без церемоний перебил Крюк, налил стакан до полного и медленно вытянул до дна. – Жаль вас, ребята. Рискуете жизнью за орешки для кровососов, и некому вас защитить, направить и сберечь. Нет с вами крутого, бесстрашного капитана Крюка, который променял космос, орешки и карьеру на тихое семейное счастье, и ничуть об этом не жалеет. Карту я вам не дам.

– На пустом месте проблема, – Денс нутром чувствовал, что карьера сейчас зависит только от его умения быть убедительным и напористым. – Крысы умели быть счастливыми, когда не было дальних космических рейсов, когда они есть, и, когда их не будет. Космос отдельно, счастье отдельно. Думай быстрей, а к семейному счастью вернешься после полета.

– Конечно, если б я с вами пошел,.. – капитан Крюк явно колебался.

– Так в чем дело? – вклинился Свазилыч. – Как...

– Опа! – поспешил отвлечься от трудного решения и развеселился Крюк. – Просвети, чем убедит меня лететь академик Будулай?

– Академик сказал: "От судьбы на диване не улежишь". – строго выговорил Свазилыч. – Будь с нами. Собирайся и летим.

– Только забыл добавить академик, что наши грабли на запасном пути не ржавеют, – насмешливо парировал Крюк, но призадумался. – С птицами у конкретного меня мир...

Раненой голубкой метнулась из дверей и повисла на плечах супруга домашняя крыска. Полы халатика подраспахнулись, мелькнули стройные мохнатые ножки, и Денс сглотнул слюну, вспомнив утреннее приключение.

– С вами не полечу, умер в душе дракон, заставлявший ввязываться в чужие заморочки, – глядя в пространство, монотонно продолжил Крюк. – У меня баба на сносях, ремонт не закончен, завтра мебель новую покупаю. Супруга счастлива...

– Много ли нужно, чтоб у самки душа заиграла? – снасмешничал Денс.

– Не много, а дорого: шуба нужна, – Крюк наполнил стакан до краев и твердой лапой протянул стажеру. – Птицам надоело терпеть нашу вороватость.

Денс, глядя на Крюка поверх стакана, выпил спиртное и занюхал рукавом комбинезона:

– Шуба, говоришь, и мебель новая? Ха!

– Забирайте и выматывайтесь, – Крюк нервно выкрутил из трусяной резинки карту доступа и бросил на стол. Трясущимися лапами принялся вновь заполнять стакан.

Оказавшись вновь на улице, Денс улыбнулся проглянувшему сквозь облака солнцу, добрым взглядом окинул бабулек у подъезда, шагнул с бордюра на дорогу и рухнул пластом во всю растяжку от обрушившегося на спину удара полновесной штакетины.