Толпа. Вокруг ни одного человека мужского пола. Я на эшафоте. Привязан. Ко мне приближается женщина невообразимой красоты. Её каблуки оглушающе стучат по деревянным доскам.

Наконец, она передо мной. Дождь прекращается. Ослепляющее солнце озаряет моё до смерти напуганное лицо.

- Ну что?.. Доигрался? – протягивает красавица, сворачивая зонт-трость. В мгновение ока жестокая насмешка сменяется безумием, и она принимается колотить меня, вопя, как одержимая: «Убирайся! Проваливай из нашего мира!! Тебе здесь не место!!!»

Просыпаюсь. Время 20:00. Полчаса назад я прилёг на своём диване и невольно задремал.

Подобные сновидения посещали меня уже давно.

Слышу шорох в коридоре.

- Мама? Ты уходишь?! – восклицаю я, выбежав из комнаты.

- Да, милый. Ужин готов, поешь.

- Но ты же обещала, что пострижёшь меня…

- Извини, родной… Планы изменились, что ж поделать?.. – говорила она, крася перед зеркалом губы помадой брусничного цвета.

- Как всегда…

- Феликс, дорогой… В жизни не всё получается так, как хочется. Ты у меня уже большой мальчик и должен сам понимать такие вещи.

С этими словами мама удалилась. Я часто оставался один, несмотря на то, что мне было каких-то пять лет. Дикое желание укоротить длину волос шло, прежде всего, от того, что по своей природе я больше походил на девочку. И мои длиннющие волосы только подчёркивали особенность моей внешности.

Опустив голову, я поплёлся в гостиную, уселся на пол и стал катать туда-сюда свой игрушечный грузовик. А затем, вытащив из ящика тяжеленные чёрные ножницы, постриг себя самостоятельно. 

***

 Плыву в очень холодной воде. Студёный воздух обжигает. Ещё немного – и лёд возьмёт меня в тиски, сердце перестанет биться.

Внезапно теплеет. Ныряю.

Пронзительный звук.

- Алё…

- Привет. Спишь ещё? Слушай, я, наверное, заболел. Не приду. Передай учителям, ok? – проговорил Мартин.

«Только не это…», – рождается в мыслях.

- Ладно. Выздоравливай, – отвечаю я.

- Спасибо. До скорого!

- Пока.

Мартин был моим единственным другом. Внешне он напоминал Эйнштейна в молодости. И, представьте себе, его тоже очень увлекала физика! В классе нас обоих ненавидели, по крайней мере, создавалось такое впечатление. Мартина все побаивались, благодаря чему, когда мы были вдвоём, я чувствовал себя в безопасности. Однако стоило ему хоть на секунду отлучиться – надо мной сразу начинали изгаляться.

- Эй! Лови! Это тебе, – тихо говорит мне Рейн, сидящий за соседней партой, и в моих руках оказывается скомканный кусок бумаги.

- От Греты, – добавляет он. Мой взгляд переключается на посланницу. Её лицо искажено ехидной улыбкой.

Я развернул листок и прочитал: «Ты не знаешь, где можно купить колготки подешевле? Мои разорвались».

«Нет», – ответил я после мучительных раздумий.

Урок закончился. Следующий состоится в этой же аудитории. Мне совершенно не хотелось идти в столовую. Я бы с радостью остался здесь и почитал книгу, которую захватил с собой. Вчера совершенно случайно обнаружил её дома, когда вытирал пыль и почему-то решил взять в руки. Она написана одним японским психологом Оомори Джун. Называется «Под прожектором». На обложке изображён человек, погружённый в сон. Его кровать водружена посреди сцены, освещена прожектором. В схематично нарисованном зрительном зале нет ни единого свободного места. Я прочитал первый абзац, а дальше остановиться было уже невозможно… Беспримерно интересно!!!

Однако так получилось, что я не ел ничего со вчерашнего дня и сильно проголодался.

- У тебя с самого рождения такие голубые глаза? – обратилась ко мне Лисбет, когда мы стояли в очереди у кассы. Они с её подругой Эльзой были неразлучны и никогда не упускали шанс ко мне прицепиться.

- Кстати… Не думала отрастить свои чудесные волосы? Тебе точно пойдёт! Будешь вылитой куклой моей сестры! – издевательски хихикая, добавила Эльза.

Сделав каменное лицо, я опустил поднос на свободное место и направился к выходу. В душу вонзались злые взгляды. Голод избивал крапивой.

В коридоре было столько народу, что рябило в глазах. Казалось, меня окружили стаи акул. Со всех сторон посыпалось:

- О! Малы-ышка!..

- Nice to meet you, darling…

- Прив-вет, конф-фетка! – бросил мне кто-то, шлёпнув по пятой точке.

Я собирался подняться на второй этаж, как вдруг двое высоких парней схватили меня и затащили в женский туалет. Смеясь, швыряясь оскорбительными выражениями, они держали дверь, и как я не пытался – всё равно не смог её открыть.

Сдаюсь… Обрушиваюсь на пол. Голубые озёра выходят из берегов.

Свидетельницы моего позора словно застыли. Никто не решается приблизиться к жертве. Наконец, одна подходит и молвит детским голоском:

- Ну-ну… Не надо плакать… Парни всегда себя ведут так, когда им нравится девчонка.

***

Холод. Ливень. Туман. Возвращаюсь домой. Ноги волочатся по сырой дороге.

Внезапно где-то совсем близко и неизвестно, по какой причине, срабатывает сигнализация – инстинктивно поднимаю голову. Вижу белую машину. Мимо неё проходит мальчик примерно моего возраста. Мы встречаемся взглядом. В его карих глазах отчётливо читается боль. Невзирая на это я вдруг чувствую тепло. Хочу задать вопрос, но не решаюсь.

Трижды оглянувшись друг на друга, исчезаем в серой пелене.

***

Уже три года я учусь в университете на психологическом факультете. С каждым днём психология завораживает мой мозг всё больше и больше. Она питает меня словно мощное фруктовое дерево миниатюрный росток, проклюнувшийся рядом с ним. Всё свободное время я трачу на изучение его плодов, и на моём счету имеется громадное количество прочитанных книг: «Пёстрый чёрный» (Джошуа Фриман); «Оковы обиды» (Ив Моро); «Сладкая соль» (Решима Сиарри); «Рабство повелителей» (Чан Шу); «Круглый n-угольник» (Василики Адаму); «Золотой булыжник» (У.Л. Журавлёва); «Блеск тусклости» (Гирт Ван Дер Хиден); «Небоскрёб без фундамента» (Акрам Васим); «Профессоры в песочнице» (Бран Уолш); «Коронация смеха» (И.С. Маркевич) и т.д. Уникальные труды! Гениальные авторы!

- Стойте! Прошу Вас, задержитесь на минуту… - неожиданно окликнули меня, когда я уже был готов покинуть магазин.

- Да?

- У нас недавно один человек заказал редкую вещь, но не смог её забрать. Деньги перевёл по карточке, так что всё оплачено. Мы с большим удовольствием сделали бы Вам подарок, как частому покупателю! Вас интересует философия? – спрашивает продавщица, протягивая мне книгу, на обложке которой вспыхивает солнце, яркое, точно персидский ковёр.

***

 Два дня назад я прибыл в Вену, чтобы принять участие в международной научной конференции. Она проходит прямо сейчас. Вчера я переусердствовал с подготовкой. В итоге проспал. К счастью, выступаю последним.

- Алё! Феликс! Ну, ты где?!! – возмущается Никлос, мой приятель.

- Еду! Скоро буду! – отзываюсь я своим высоким голосом.

- Поспеши! До тебя один человек остаётся!

- Что?!! – восклицаю я и тут же обращаюсь к таксисту:

- Извиняюсь! Вот! Берите, сдачи не надо. Всё в порядке. Здесь совсем недалеко. Нет времени стоять на светофорах. Спасибо!

Выскочив из машины, я быстрее лани помчался к зданию, где проводилось мероприятие. Тысячи раз мне представлялось, как захожу в этот дом, когда я изучал карту города и рассматривал его фотографии.

***

 - Ну, Сла-а-ава тебе, Господи! – протянул Никлос при виде меня и демонстративно перекрестился.

- У...успеваю?

- Тебе повезло. Последнему выступающему задали вопросов сто. Невероятный человек… Вот это выступле-е-ение... Жаль, что ты пропустил!!!

***

 Подхожу к трибуне. Огромное количество людей смотрят на меня. Чувствую себя иллюзионистом. Я просунул руку в коробку, обёрнутую цветной глянцевой бумагой, и созерцающий зрелище народ, жаждет увидеть то, что я вытащу из неё через мгновение. Незаметно делаю глубокий вдох. Также выдыхаю.

Монолог…

***

 Моё выступление было завершено. Аплодисменты оглушали. Я понимал, что счастлив…

Высокий человек приятной наружности предложил всем угоститься шампанским и сладостями.

- Феликс, нет слов.

- Молодчина, дружище…

- Восхитительно!!!

- Ты просто поразил их… И нас.

- Это нечто… Фейерверк!

***

 Желающих отпраздновать свершившееся событие собралось довольно много. Они общались, живо делясь друг с другом впечатлениями.

Неожиданно в зал зашёл молодой человек, который сразу показался мне знакомым.

- Ну как?! Всё нормально? Что-то ты долго… – спросил его некий мужчина средних лет.

- Э… Да. Просто там… Впрочем, не важно, – ответил он и усмехнулся. Голос был низким.

«Точно…» – пронеслось в моей голове. Как-то, возвращаясь домой из школы, я встретил его и запомнил на всю жизнь.

Мужчина шепнул ему что-то на ухо. Юноша тот час же поднял на меня глаза, и в его сильном, удивительно глубоком взгляде я прочёл: «...ты?..»

В течение следующего получаса я заговаривал со всеми, кому было не лень побеседовать, и поражался собственной коммуникабельности! Действительно, в считанные секунды мне с лёгкостью удавалось разговорить каждого, кто попадал в поле моего зрения! Я превратился в завод по производству чарующих заумных диалогов, всячески стремясь создать обстановку, которая позволила бы наблюдать за интригующим меня объектом и не выглядеть при этом нелепо. Несмотря на преследующее чувство вины перед собеседниками, мною вовсе не осознавалась реальность, и я продолжал.

По истечении тридцатой минуты внезапно стало очевидно то, что меня по-настоящему шокировало… Я влюблён!!!

Любовь – неземное чувство: несмотря на то, что я испытывал его впервые, был уверен в том, что это именно оно. Меня интересовало всё, что касалось наблюдаемого мной молодого человека… Прошлое! Настоящее! Будущее! Дата рождения. Знак зодиака. Его мировоззрение, причина всякого поступка и едва уловимый поворот головы вызывал вопрос «почему?» Я представлял себе исследуемый индивид в разных жизненных ситуациях, пытаясь составить портрет личности, и млел, воображая его реакции на воспринимаемую им действительность…

 ***

Сто лет назад я поставил на себе крест, в плане отношений, даже рассуждать о них перестал. Однако теперь «вакуум был заполнен до краёв», и меня охватила полная растерянность… При одной лишь мысли о том, что, взглянув на своё отражение в зеркале, увижу представителя нетрадиционной ориентации, меня буквально начинало лихорадить!!!

Как теперь быть? Судя по его поведению, он испытывает ко мне то же самое, что и я к нему! «Надо прекращать всё это, пока не поздно! Лучше обречь себя на одиночество, чем встречаться с человеком своего же пола!» - отчеканил внутренний голос, и меня осенило: «Господи! Как же я глуп!!! Совсем потерял голову! Ведь он думает, что смотрит на девушку! Вот будет номер, если узнает, что это не так! Надо сваливать отсюда срочно!»

- Феликс! Стой! Ты куда?!

- Д...да, мне нужно убежать!

- Что случилось?

- Ничего!

- Подожди! С тобой очень хочет познакомиться Фрау Шрайер!

- Слушай, ну пойми, тороплюсь! Передай ей, что… - начал говорить я, но подняв голову, осёкся. Внутри всё перевернулось. Бледнею. Замираю. Не могу поверить!!!

- Я оставлю вас, – изрёк Никлос и ушёл.

- Ваше имя Феликс?

- Да. Откуда Вы знаете?

- Мне сказал мой научный руководитель.

- Ясно.

- Меня зовут Агна. Говорят, Вы блестяще выступили! К сожалению, не видела. Пришлось на время отойти.

- …вы были предпоследней в списке докладчиков?

- Да.

- Я опоздал. По слухам, это было превосходно.

- Феликс, может, перейдём на «ты»?

- С радостью...

- Значит, тоже обожаешь психологию?..

- Да. Только вот сейчас кажется, что в ней совсем не разобрался…

- И мне, – тот час же поддержала Агна.

- Куда ты шёл, когда мы пересеклись впервые?

- Домой.

- Из школы?

Я кивнул в знак согласия.

- Расстроен был.

- Унижен.

- Понимаю.

- Верю.

- И мне было тогда ужасно…

- Я заметил.

Мы помолчали, а затем она спросила:

- Ты не читал случайно «Под прожектором» Оомори Джун?

- Вдоль и поперёк!!!

- Правда?!!

- Да! Эта изумительная книга стала точкой отправления для всего, что сделано мною до настоящего момента. Для тебя тоже?!!

- Именно!!! А почему? Что изменилось после того, как ты прочитал её?

- Стал фокусироваться на том, что делаю, а не на том, как выгляжу при этом. Сложно было перестроиться. Очень. Но я твёрдо решил довериться автору. Абсолютно каждая, выраженная им мысль, показалась мне мудрейшей, бесценной, действительно правильной. Он точно писал под диктовку Всевышнего… Я осознал, что долгие годы смахивал на целлофановый пакет, проткнутый в практически бесчисленном количестве мест. Кто-то беспрестанно наполнял его водой, но содержимое просачивалось через сотню с лишним дыр. Однако Бог навёл меня на верный путь. Энергия больше не тратилась впустую. Зигзаг стези обернулся прямой, и по ней стало можно нестись с бешеной скоростью!

М… Конечно, в книге всё утрировано. О том же спящем вряд ли можно говорить, как о думающем. Но я уверен, что преувеличение – отличный психологический приём. Если идея писателя близка читателю, гипербола способствует усилению восприятия, подчёркивая и обводя самое важное ярким маркером.

Агна поняла меня. Я это почувствовал. Блаженство… По её устам пробежала нежная улыбка. Тихое счастье. Внезапно она посерьёзнела и осторожно задала вопрос:

- Феликс, у тебя бывало так, что думаешь над тем, как выглядишь наедине с собой?

- ...да...

- А ты видел фотографию Оомори Джун?

- Нет, – отозвался я и удивился самому себе.

- Посмотри…

***

Мы с Агной получили степень доктора наук, обвенчались и нынче проживаем в Вене. У нас двое маленьких детей. Мориц взял всё лучшее от мамы, Лиса от отца.

***

 - Папа! Ты можешь мне достать во-о-он ту книгу?!

- Какую, милая?

- Видишь солнце?

- А-а... Да! Вот, держи, родная. Изучай, – молвил я с улыбкой, и пропев «спасибо», дочка сразу принялась читать.